1910年喬治五世繼位,剛剛登基就面臨着海外殖民地紛紛要求自治甚至獨立,大英帝國即將分崩離析的局面。筆言閣 m.biyange.com 更多好看小說
當時的英國,因為和愛爾蘭的矛盾,處於內戰邊緣。
喬治五世努力安撫愛爾蘭人,提高海外殖民地地位,維護了英聯邦的統一,繼而帶領英國打贏第一次世界大戰,深受英國人愛戴。
世界大戰期間,喬治五世帶頭節衣縮食,將省下來的錢捐給英國政府,為了省錢甚至戒了酒。
大蕭條期間,喬治五世主動走出白金漢宮,和英國人親密接觸,鼓勵英國人努力工作戰勝困難。
整整25年,喬治五世做到了他能做到的一切。
去年,英國剛剛舉行了喬治五世和王后的銀婚慶典,喬治五世自己都沒有多重視,沒想到英國人爆發出巨大的熱情,讓喬治五世都感到吃驚。
得知喬治五世的死訊,溫斯頓必須馬上返回倫敦參加喬治五世的葬禮。
羅克作為南部非洲首相,曾經的大英帝國尼亞薩蘭侯爵,也要前往倫敦向喬治五世表示哀悼。
時間緊迫,羅克和溫斯頓乘坐飛機去英國,這讓溫斯頓很擔心。
溫斯頓對於飛機有着深深地恐懼,他每一次往返於英國和南部非洲都是坐船。
一個月前,德國巨型載客飛艇「興登堡」號在美國新澤西州焚毀,燒死5人,從此飛艇退出了商業飛行的舞台。
羅克的座機叫「非洲大帝」,這個名字有點中二,但是完美符合南部非洲在非洲的地位。
「非洲大帝」機長35.7米,翼展43.2米,高度8.9米,乘員16人,有一個專供羅克休息的臥室。
把臥室搬到飛機上,這讓溫斯頓震驚。
更震驚的還有呢。
考慮到時間緊迫,「非洲大帝」將經由羅安達、佛得角的聖瑪利亞島直飛英國本土。
比勒陀利亞到羅安達沒多遠,兩千多公里,還在溫斯頓理解範圍內。
羅安達到聖瑪利亞島的距離大約5000公里,溫斯頓懷疑「非洲大帝」有沒有這個能力。
「我們要乘坐同一架飛機嗎?」直到上飛機的時候,溫斯頓還忐忑不安。
「只有一架『非洲大帝』——」羅克也不想這樣,但是「非洲大帝」造價高昂,如果溫斯頓願意,溫斯頓倒是可以和羅克的衛隊一起乘坐軍用運輸機。
羅克去英國,隨員超過600人,加上各種裝備,要分乘12架大型軍用運輸機,再加上護航的空軍戰機,各種飛機數量加一起超過20架。
這是同時升空的飛機數量,考慮到戰鬥機的航程遠不如運輸機,中途肯定是要換班的,全部算下來,羅克去一趟倫敦,南部非洲空軍要出動的飛機會超過100架次。
非洲大帝的內部裝潢肯定是各種盡善盡美,羅克這一次是去隨份子,菲麗絲也要一起去,所以「非洲大帝」上人有點多。
這反而讓溫斯頓多了一些安全感。
上飛機後,溫斯頓就坐在距離窗口最近的座位上,通過舷窗,溫斯頓能清楚的看到空中伴飛的「獵豹」。
「獵豹」是南部非洲空軍最新型的戰鬥機,整體性能比海軍航空兵的「蒼鷹」更高出一籌。
剛看到「獵豹」的時候,溫斯頓還沒有意識到「獵豹」的性能先進到什麼程度。
不過當「非洲大帝」在羅安達機場降落,短暫停留的時候,溫斯頓卻突然意識到,南部非洲空軍從比勒托利亞起飛的護航戰鬥機,居然一直伴飛到羅安達,這就有點恐怖了。
羅安達距離比勒陀利亞2500公里。
這也就意味着,南部非洲「獵豹」的航程最起碼也達到2500公里。
沒錯,「獵豹」長度9.98米,翼展11.3米,航程2500公里,最快飛行速度700公里每小時,實用升限12000米,武器系統是兩門20毫米機炮,備彈800發,四挺12.7毫米重機槍,備彈2000發。
得知「獵豹」數據的時候,溫斯頓兩眼呆滯,他都不知道,南部非洲空軍的技術,已經達到現在這種程度。
「獵豹」的性能,對於英國空軍來說是嚴重溢出的。
英國對於戰鬥機的要求是保護英國本土,根本不需要這麼大的航程,有個六七百公里就足夠,把多餘的重量用來攜帶更多的子彈不香嗎?
當然航程大也有優勢,這意味着制空時間足夠長,作戰半徑更大,這同樣有意義,因為英國以後還要反攻德國本土呢。
單純列出「獵豹」的數據,不足以證明「獵豹」的強大。
德國的bf109,長度9.07,翼展9.92,高度2.5,航程700,最快速度490,武器系統只有三挺7.92毫米機槍。
英國去年試飛的颶風,最大飛行速度只有可憐的450公里,航程700公里,這還沒有安裝武器系統呢,如果安裝武器系統,數據還會降低。
至於噴火——
英國今年剛剛開始對噴火的研究,這還是溫斯頓擔任空軍大臣之後才得以推動的。
「獵豹是在加掛副油箱的前提下,才能達到現在的航程——」羅克略尷尬,這是個意外,正常情況下,溫斯頓根本沒有了解「獵豹」的機會。
這也是事發突然,南部非洲空軍忽略了溫斯頓的存在,為了給「非洲大帝」護航直接派出了最先進的戰鬥機,否則溫斯頓還以為「噴火」就是全世界最先進的戰鬥機呢。
「噴火」的整體性能,連南部非洲海軍航空兵服役的「蒼鷹」都不如。
「洛克,我們還是不是朋友?」溫斯頓表情嚴肅,大英帝國是南部非洲宗主國就不提了,羅克不吃那一套。
「當然是,這還有什麼疑問嗎——」羅克很為難,沒有永遠的朋友,沒有永遠的敵人,這話可是溫斯頓說的。
「我們認識已經超過30年了——」溫斯頓表情難過,羅克知道他是裝出來的。
不全是,至少有一部分是裝出來的。
更多的,應該是對英國在航空領域技術落後的擔憂。
「聯合王國為了南部非洲付出巨大代價,如果第二次布爾戰爭沒有爆發,聯合王國就不會衰弱,就沒有南部非洲的獨立,沒有南部非洲的現在,我們曾在世界大戰中並肩作戰,我一直以為我們是最好的朋友,南部非洲和聯合王國是關係最好的國家——」溫斯頓戲精上身,眼圈都開始泛紅。
「停停停,你到底想說啥?」羅克直接拆穿,都幾十歲的人了還演什麼演,誰不知道誰啊。
「洛克,我現在是聯合王國的空軍大臣,我需要你的幫助——」溫斯頓絕對是上了癮,居然一把握住羅克的手。
羅克都忘記上一次跟溫斯頓握手是什麼時候的事了,好像自從世界大戰爆發,羅克跟溫斯頓每一次見面都是擁抱來着。
「沒有永遠的敵人,也沒有永遠的朋友,只有永恆的利益——」羅克冷笑,甩開溫斯頓的手,掏出手絹順手擦了擦。
溫斯頓頓時怒目圓睜,這個動作近似於侮辱。
當然以羅克和溫斯頓這種關係來說,這動作很正常,並不會影響羅克和溫斯頓之間的友誼。
「呵呵,洛克,聯合王國正在研究新式戰鬥機,『獵豹』的性能,完美符合聯合王國的所有要求,聯合王國可以下訂單——」溫斯頓瞪了眼之後馬上就笑彎,大概自己也覺得噁心:「——大訂單!」
「抱歉,『獵豹』是非賣品,如果你需要,我可以給你『冕雕』,你們自己生產都可以。」羅克有些話不用說,說了傷感情。
生產是可以生產,錢還是要給的。
授權嘛。
「我們之間的關係難道還不如西班牙嗎?」溫斯頓這次是真的生氣了。
「溫斯頓,我不僅僅是你的朋友洛克,我同時還是南部非洲首相,我得對南部非洲負責,無數工程師和工人付出巨大心血,才有了『獵豹』,我不能因為和你的私人關係,就將『獵豹』的技術送給你,我做不到。」羅克傷感,他也希望和溫斯頓之間的友誼天長地久,可是各為其主。
溫斯頓長時間沉默,直到「非洲大帝」再次起飛都沒說話。
離開羅安達,「非洲大帝」的下一站是佛得角。
這一次空軍學乖了,「獵豹」伴飛到普林西比上空就返航,接手護航任務的換成了海軍航空兵的「蒼鷹」。
溫斯頓冷眼看羅克。
羅克莫名其妙。
「蒼鷹」的各項數據還不如「獵豹」呢,「獵豹」都可以接受,「蒼鷹」為什麼接受不了?
溫斯頓在乎的根本就不是「蒼鷹」。
而是南部非洲為什麼特麼的在普林西比也有空軍基地?
羅克又不好解釋。
南部非洲將印度洋視為核心利益。
不過在大西洋範圍內的軍事基地一點也不少。
大西洋艦隊的母港,至今仍然是鯨灣和哈利法克斯。
不過在非洲沿岸,美洲沿岸,大西洋內部島嶼,大西洋艦隊已經擁有十餘處軍事基地,可以補給的港口到處都是。
溫斯頓突然感覺,大英帝國在大西洋的地位也即將不保。
別忘了將大西洋視為核心利益的可不僅僅是英國,美國也將大西洋視為自己的核心利益,大西洋艦隊的實力,是太平洋艦隊的兩倍以上。
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