很多事都不是秘密,「島嶼」級航空母艦的成本只有5000萬左右,這一點很多人都知道。書神屋 m.shushenwu.com
威爾遜當然也知道,他的正式職務是英國駐比勒陀利亞聯合參謀代表團團長,陸軍元帥,對於南部非洲的情況更熟悉。
「這個價格可不是給朋友的報價!」威爾遜臉上的笑容逐漸凝固,他無法接受這個報價。
1944年的物價,還沒有膨脹到一艘軍艦動輒上億的程度。
英國目前最先進的「國王」級戰列艦,每艘造價在800萬英鎊左右,k級驅逐艦的造價只有10萬,大名鼎鼎的「胡德」號,其成本只有600萬英鎊而已。
「島嶼」級的服役時間雖然已經超過10年,其性能依然位於世界前列,英國現在的「巨人」級,跟「島嶼」相比完全不在一個層次上。
說起來讓人尷尬,英國的「巨人」級航空母艦,到目前為止,雖然已經建造了六艘,但是從來沒有參與過任何戰鬥,真正成為存在艦隊。
跟南部非洲和美國的航空母艦相比,英國航母性能太過落後,這讓皇家海軍很不滿意。
皇家海軍出於英國的國防需求,以及自身形象需要,也希望建造一款新的航空母艦,這艘航空母艦被命名為「馬耳他」級,其滿載排水量達到了5.7萬噸,最高航速33節,載機量80架,續航里程可以達到7100海里,折合1萬3149公里,其性能基本上達到了一線水平。
計劃是好的,可是英國糟糕的財政狀況,導致這款航空母艦到目前為止都沒有真正開工,而這款航空母艦的成本,也才僅僅2500萬英鎊而已。
當然了,這只是皇家海軍給出的預算,並不代表最終成本。
參考英國過往建造大型戰艦的經驗,如果這款航母投產,最終成本很大概率會翻一番。
翻一番也才5000萬英鎊而已,跟「島嶼」級的成本差不多。
「島嶼」作為全世界最強大的航母之一,按照慣例,即便南部非洲要出售,價格也會翻一番,達到一億蘭特左右。
這個價格威爾遜也是可以接受的,在此之前,威爾遜已經做好了心理準備。
「我得提醒你,這個價格並不包括艦載機——」西德尼·米爾納接下來的話,讓威爾遜勃然大怒。
「島嶼」的載機量為120架左右,如果搭載南部非洲最新式的「蒼鷹」戰鬥機,和「島嶼」一起出售,那麼也不是完全不能接受,畢竟英國可以在「蒼鷹」的基礎上進行研發,作為一個海權至上的國家,也能說得過去。
但如果不包括艦載機,那麼這個價格就完全是侮辱式報價。
「西德尼,作為盟友,這個價格是我們完全不能接受的!」威爾遜很生氣,這價格完全是拿英國當冤大頭。
「呵呵,別着急我的朋友,我可以給你——」西德尼·米爾納裝模作樣看時間,表情悠閒得很:「——作為朋友,我可以給你一天的時間考慮!」
考慮!
還一天時間!
威爾遜一句話也沒說,憤然推開椅子,怒哼一聲轉身離去。
然後在西德尼·米爾納的辦公室門口,威爾遜就看到了來自法國的著名作家,知名的文學和戲劇評論家萊昂·布魯姆。
萊昂·布魯姆是希伯來人,曾經擔任過法國總理,1940年被維希政府逮捕,去年剛剛獲釋。
獲釋後,萊昂·布魯姆重新成為左翼政黨人民陣線領導人,雖然雅爾塔會議,並沒有邀請法國參加,不過萊昂·布魯姆依然來到雅爾塔,為法國的戰後重建工作努力奔走。
法國的戰後重建,預計需要150億蘭特。
這筆錢現在的法國政府根本無力承擔,所以萊昂·布魯姆希望能得到南部非洲貸款。
貸款自然是有條件的。
所以威爾遜有理由相信,萊昂·布魯姆為了貸款,肯定會接受一些不合理的報價。
除了萊昂·布魯姆,威爾遜還看到了來自意大利的阿爾契德·加斯貝利。
意大利也面臨着戰後重建——
好吧,這個理由不重要,重要的是,只要法國人出現的地方,意大利人就不會缺席。
所以兩億報價真不高,因為只要法國人和意大利人同時表示出對「島嶼」級航空母艦的興趣——
好吧,有沒有興趣也不重要,就算法國人和意大利人沒興趣,西德尼·米爾納那個奸商,也會讓他們感興趣。
讓威爾遜意外的是,他甚至在沃龍佐夫宮的休息室里,看到了來自澳大利亞的昆汀·柯林斯海軍中將。
「呵,澳大利亞也對『島嶼』級航空母艦有興趣嗎?」威爾遜很生氣,澳大利亞人出現在這裏,其實也並不讓他意外。
不知道從什麼時候開始,澳大利亞這個英聯邦成員國,跟南部非洲的關係越來越好,跟英國這個宗主國愈行愈遠。
跟南部非洲一樣,英國在戰爭結束後,也面臨着大量裁軍這個問題。
現在皇家海軍雖然只有幾艘可憐的輕型航母,戰列艦的數量卻達到15艘,這些戰列艦,在不久的將來,同樣面對退役,或者出售的結局。
二戰剛爆發的時候,英國一共有13艘戰列艦。
戰爭期間,英國又相繼建成5艘「國王」級戰列艦,使戰列艦的總數達到18艘。
整個二戰期間,英國共有三艘戰列艦被擊沉,所以英國現在還在服役的戰列艦一共15艘。
需要註明的是,這並不包括戰列巡洋艦。
曾經強大的戰列艦,現在已經成為皇家海軍的燙手山芋,同為英國代表團成員的海軍元帥坎寧安,無數次的感嘆道,如果把五艘「國王」級戰列艦換成航空母艦該有多好啊。
這只能是臆想,坎寧安成為第一海務大臣的時候,第五艘「國王」級戰列艦已經建成服役,坎寧安一度要叫停正在建造中的「前衛」號戰列艦,也因為遭到巨大阻力,不得不退讓妥協。
這就讓人沒辦法了。
在戰列艦已經行將就木,航空母艦大行其道的當下,英國因為區區2500萬英鎊成本,無力建造「馬耳他」級航空母艦,卻將寶貴的經費用在戰列艦的建造上。
區區2500萬,或將成為壓垮皇家海軍的最後一根稻草。
「為什麼不呢?澳大利亞也需要一支強大的艦隊,來保護澳大利亞的利益——」昆汀對威爾遜嚴重缺乏尊重,也不知道是忘記了還是故意怠慢,甚至都沒有敬禮。
這話也是另有所指。
日本發動太平洋戰爭之後,馬來之虎山下奉文橫掃馬來半島,z艦隊全軍覆沒,大拇哥戰死,澳大利亞慘遭拋棄。
也不能說拋棄。
當時的英國,正處於北非戰役關鍵時期,也實在是無力對抗日本,這成為澳大利亞徹底倒向南部非洲的主要原因。
二戰期間,英國不僅找南部非洲和美國貸款,也從海外殖民地獲得了大量資金援助,僅從澳大利亞,英國就拿走了近10億英鎊。
一艘「馬耳他」,成本也才2500萬英鎊而已。
十億英鎊,那得造多少馬耳他啊。
昆汀的意思很明顯,既然英國無法保護澳大利亞,那麼澳大利亞就得努力自保。
或者找個新爸爸。
找爸爸——或者說找乾爹,總是要交保護費的。
兩億對於澳大利亞來說,是個很合適的價格。
跟英國不一樣,澳大利亞賺錢還是比較容易的,畢竟是坐在礦車上的國家嘛。
走出沃龍佐夫宮,威爾遜仰天長嘆,時代真的不一樣了。
跟鬱悶的威爾遜不同,西德尼·米爾納意氣風發,他現在真正嘗到了國家強大的好處。
以前西德尼·米爾納也知道南部非洲是個強大的國家。
但是具體體現在哪裏,西德尼·米爾納感受並不真切。
現在西德尼·米爾納終於明白什麼叫大國尊嚴。
2億?
毛毛雨啦,不僅法國人和意大利人都表示要兩艘,連澳大利亞也表示,既是沒有「島嶼」級,那麼「城市」級也不是不可接受。
關鍵澳大利亞人以缺乏足夠操控人手為由,希望將購買的航空母艦,交給印度洋海軍繼續管理,這意思就是澳大利亞政府掏錢,幫南部非洲海軍養兩艘航空母艦。
這兩艘航母包括艦載機,以及艦上服役官兵的薪水,都是由澳大利亞政府支付。
「柯林斯將軍,非常感謝你的信任,相信南部非洲海軍,一定能保護澳大利亞的利益。」西德尼·米爾納感覺不太真切,這就4億蘭特到手了?
還包括每年1000萬蘭特的「保養」費用。
一艘航空母艦,服役官兵大概2500人左右,兩艘也才5000人。
按照南部非洲標準,一艘航空母艦在服役過程中,每年產生的費用大概450萬左右。
澳大利亞人很慷慨,直接開出1000萬蘭特的價格,這讓西德尼·米爾納根本無法拒絕。
「我們也是這麼認為的,南部非洲海軍,已經成為維護世界和平的關鍵力量,國會正在討論退出英聯邦的相關事宜,我們將和南部非洲一起,成為維護印度洋,乃至太平洋秩序的守護者。」昆汀·柯林斯信心百倍,錢不是問題,澳大利亞要的是尊重。
兩次世界大戰,英國給出過很多承諾,尤其是這一次,英國承諾澳大利亞如果能向上一次世界大戰那樣,全力以赴支援大英帝國,那麼等戰爭結束後,英國就將允許澳大利亞向南部非洲那樣,成為一個獨立的主權國家。
現在看來,英國似乎並不打算履行承諾,不讓澳大利亞離開。
這也可以理解。
這一次世界大戰,澳大利亞雖然沒有像上一次世界大戰那樣,派出相當於國內人口總數十分之一的遠征軍參戰,依然拿出10億英鎊,最大程度緩解了英國的財政困難。
不僅是金錢上的援助。
在澳大利亞本土遭到日軍威脅的情況下,澳大利亞依然有兩個師在北非隨英軍作戰,最高峰時期一共有6個師。
澳大利亞軍隊的戰鬥力,不是英印部隊能比的,即便跟英國本土部隊相比,戰鬥力也毫不遜色,有些方面甚至遠遠超出,比如戰鬥意志。
除了金錢和軍隊,澳大利亞在世界大戰期間,還向英國本土支援了價值不菲的糧食、羊毛、鐵礦石,以及其他重要的礦產資源和生活物資,這都是英國本土亟需的。
在這種情況下,英國在最危險的時候,還是將澳大利亞拋棄,將防禦重心收回到北非。
這讓澳大利亞非常失望。
難道澳大利亞對於大英帝國來說,重要性甚至比不上北非那個不毛之地?
「我們也在考慮,在世界大戰結束後,吸收更多國家加入南部非洲聯盟。」西德尼·米爾納向昆汀釋放重要信號。
南部非洲聯盟,已經很久沒有吸收新成員了。
跟南部非洲聯盟相比,新國聯對於澳大利亞的吸引力都已經嚴重不足。
不過南部非洲還是希望澳大利亞加入新國聯的,畢竟澳大利亞那一票,對於南部非洲來說還是很重要的。
「太棒了,等我回到坎培拉,我一定會向約翰報告這個好消息。」昆汀·柯林斯很高興,以澳大利亞跟南部非洲的關係,只要南部非洲聯盟吸收新成員,那麼澳大利亞的機會就很大。
當然這必須建立在,澳大利亞退出英聯邦的前提下。
跟澳大利亞人的訴求不同,法國人不想加入南部非洲聯盟。
對於沒有獲得雅爾塔會議邀請這件事,萊昂·布魯姆表示很生氣,他認為法國沒有得到應有的尊重,雖然法國在世界大戰期間一度淪陷,但是法國依然是文明社會最重要的成員。
「萊昂,我希望你能理解,南部非洲從來沒有不尊重朋友,但是在這件事上,我們也遇到了很大的阻力。」西德尼·米爾納主動向萊昂·布魯姆解釋,不是南部非洲不邀請法國人,而是有人不同意。
很明顯,最大的阻力來自英國。
如果讓法國人列一個最討厭的國家名單,那麼英國毫無疑問會排在第一名。
作為兩次世界大戰的參與者,法國是兩次世界大戰最大的受害國,甚至都沒有之一。
德國不算,德國是最大的責任國。
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