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道格拉斯子爵當初知道四發轟炸機的時候,轟炸機其實還沒有研發成功,所以道格拉斯子爵看到的是個半成品。
溫斯頓來的時間剛剛好,完全狀態的四發轟炸機是絕對的空中巨無霸,和某些小型飛艇相比都毫不遜色,溫斯頓敏銳的注意到轟炸機的金屬機身,這固然能帶來更強的機身強度,也肯定會增加機身重量。
這一時期的歐洲,包括尼亞薩蘭出售的強風戰鬥機,都大量使用了木質材料減輕機身重量,金屬的好處人人都知道,但是重量是一個無法忽視的因素。
「這些材料不是鋼,而是鋁。」羅克的答案讓溫斯頓大為吃驚。
就在上個世紀,鋁還是貴重金屬,倫敦化學會就曾經在1889年將鋁合金製成的花瓶和杯子作為禮物贈送給門捷列夫。
也就在那段時間,法國人保羅·赫魯特和美國的查爾斯·霍爾在互不知道對方工作的情況下,同時發明了鋁的電解工藝,之後鋁製品的價格才大幅下降。
縱然如此,在普通人的印象中,鋁製品的價格依然是很昂貴的。
尼亞薩蘭生產轟炸機使用的鋁產自馬達加斯加,說起來也是很神奇,南部非洲絕大多數金屬儲量都很高,唯有鋁的出量很少,好在馬達加斯加的鋁儲量很高,所以尼亞薩蘭才能用鋁生產轟炸機。
「那也太奢侈了!」溫斯頓若有所思,價格高也確實是有價格高的道理啊。
「和戰鬥機相比,轟炸機的機身更龐大,更臃腫,更容易遭到地面防空火力的攻擊,所以需要更加堅固的機身,看看我們的機翼,四個發動機都在機翼上,使用木質機翼根本無法承載發動機的重量。」羅克也是沒辦法,飛機越重,對於機身強度的要求就越高。
「地面防空火力?」溫斯頓想了半天都沒想起來什麼是地面防空火力。
羅克這才想起來,現在世界上貌似除了尼亞薩蘭,還沒有高射機槍這種東西,所以轟炸機並不會早遇到地面防空火力。
當然了這僅僅是現在,羅克已經在東印度使用過轟炸機,肯定會有人注意到這個問題,沒準現在歐洲已經有國家在研製高射機槍,對於英法德來說,高射機槍並沒有多少技術難點需要攻克。
「現在沒有,並不代表未來也沒有。」羅克未雨綢繆,在剛剛結束的意土戰爭中,意大利空軍購買的強風戰鬥機,居然被奧斯曼帝國地面部隊使用步槍打下來一架,這種小說里都不敢寫的情節居然在現實中活生生的上演。
「這種轟炸機賣多少錢一架?」溫斯頓已經做好被宰的準備。
和動不動就上百萬的航空母艦不一樣,轟炸機就算貴也貴不到哪兒去,所以溫斯頓準備買回去幾架先試試效果,如果效果真的好,到時候再大規模裝備也不遲。
「兩萬。」羅克還是一貫的獅子大開口。
溫斯頓嘴角抽搐了幾下沒說話,雖然早有心理準備,但還是感覺肉疼。
其實這個價格真的是很良心了,四個最先進的發動機加上六挺航空機槍都要大幾千,更何況機身還使用了這麼多的鋁,強風那種只有兩挺機槍的「小飛機」都要一萬,四發轟炸機賣兩萬真的不過分。
「有沒有現貨?」溫斯頓頭鐵,明明是高大上的軍購,弄得就跟搞飢餓營銷的網絡銷售商一樣。
「沒有,最起碼要半年以後。」羅克十架也賣,不過肯定要等,也不擔心溫斯頓把飛機買走之後造成技術泄露。
戰鬥機的話個人研究下還有可能,到了轟炸機這個領域,個人能力就玩不轉了,不管是技術還是資金都要求很高,別說個人愛好者,就是實力差點的的企業都玩不轉。
英國的這種經濟結構,也不可能政府組織技術攻關,發展技術的話全憑企業自覺,至於出發點到底是利潤還是國防需求那就只有天知道。
「產量這麼低?」溫斯頓感覺太慢。
羅克也是很無奈,尼亞薩蘭一直都在大力移民,但是勞動力缺口還是很大,就這佔用勞動力最多的基建領域還都是使用非洲人或者印度人,要不然現在南部非洲的人手再翻一番也無法滿足需求。
「把這些炸彈裝上,我要看看效果。」溫斯頓提要求,一次性購買十架,要求看看效果也正常。
羅克不小氣,還邀請溫斯頓上飛機一起感受下,只可惜被溫斯頓堅決拒絕,人家這才是君子不立於危牆之下。
研究所位於米爾納市郊,面積大的驚人,旁邊就是武器試驗場。
為了更好的模擬戰場環境,試驗場上有挖好的之字形戰壕和假人,還有一些拴在柱子上的牲畜,甚至還有房子,總之是怎麼複雜怎麼來。
羅克和溫斯頓乘車去觀察點,觀察點內也是模擬戰場環境,條件就有點簡陋,明顯能看得出,溫斯頓有點嫌棄。
嫌棄也正常,人家可是上戰場也要帶着女僕的主,光是行李就裝滿幾十個箱子,這才是標準的貴族。
「轟炸機在天空裏,怎麼樣才能準確地把炸彈扔到敵人頭上?」溫斯頓進了觀察所才想到這個問題。
「轟炸機上有瞄準具,有專門的投彈員,這些都不是問題。」羅克根本就沒為這些問題擔心過,也別以為這些設備都是多麼的高大上,瞄準具確實是光學設備,不過這時候的瞄準具還很簡陋,另一個時空俄羅斯人在1913年研究成功的轟炸機上不僅僅裝了瞄準具,還有各種駕駛和領航使用到的儀表。
千萬別小看前人的智慧。
羅克和溫斯頓沒有等太長時間,天空中就隱約傳來轟炸機低沉澎湃的轟鳴聲,溫斯頓都沒有看到轟炸機的影子,然後前方不遠處的靶場就變成一邊火海。
「飛機呢?」溫斯頓迷惑不解,要不是對羅克的人品有信心,估計溫斯頓都會認為是預先埋好的炸藥。
羅克不回答,抬手指指頭頂,溫斯頓這才看到轟炸機已經飄然遠去。
「你以為轟炸機還要俯衝?」羅克沒笑,歷史上也真的有這種例子。
第二次世界大戰期間,德國因為斯圖卡在使用中的優異表現,要求所有的轟炸機都要舉杯俯衝轟炸能力,戰略轟炸機也是一樣。
戰略轟炸機之所以叫這個名字,是因為戰略轟炸機用途是對敵人前線後方的軍事目標進行打擊,並不是對一線,所以戰略轟炸機不需要俯衝轟炸能力,需要的是更穩定的飛行姿態和最大的航程。
「為什麼不要?距離敵人越近發動攻擊就越準確。」溫斯頓也有自己的堅持,不會輕易被羅克說服。
「這麼說吧,以後隨着飛機的種類越來越豐富,面對不同情況要使用不同的飛機。」羅克想了下,決定還是要展望一下未來:「比如戰鬥機的作用就是搶奪制空權,攻擊敵方戰鬥機或者是轟炸機,轟炸機也會分為近距支援和戰略轟炸,你說的那種是近距支援,和戰略轟炸是兩碼事。」
「洛克,制空權是什麼意思?近距支援和戰略轟炸的區別又都是什麼?」溫斯頓問題越來越多。
羅克發現自己不經意間挖了個大坑,對於溫斯頓這個海軍大臣來說,這些空軍的專用名詞確實是有點拗口。
然後一直到愛德華港,羅克都在給溫斯頓解釋這些專有名詞的意思。
不是白解釋,大概是看羅克的服務很周到,溫斯頓又追加了十架轟炸機訂單,所以等於是這兩個訂單下來,羅克之前對四發轟炸機的所有投入全部回本。
軍火貿易就是這麼賺錢!
「所以以後的戰爭,不會再出現大規模的騎兵衝鋒,也不會出現步兵的人海戰術,不管是空中還是海洋,都會變成飛機的戰場,地面部隊的作用會越來越小,所以我們要保持大英帝國的優勢,就必須重視層出不窮的新技術。」羅克說話的時候,和溫斯頓並肩站在已經開始鋪設飛行甲板的航空母艦面前。
其實羅克更想說一些熱血澎湃的話,促使溫斯頓下定決心。
不過看溫斯頓的樣子,並沒有多麼驚訝的意思,和前幾天看到四發轟炸機時的樣子截然不同,所以羅克也就收起了那點小心思。
想想就可以理解,溫斯頓作為海軍大臣,見過的軍艦不知道有多少,愛德華造船廠正在建造的航空母艦,在羅克看來非常值得重點介紹,但是在溫斯頓看來就稀鬆平常。
怎麼說呢,大概是沒有戰列艦那麼多的大炮管子,所以感覺真沒多強烈,現在的航空母艦看上去也沒有多神奇,就和放大的平底拖船差不多。
看着旁邊空地上堆積的船用鋼板,溫斯頓終於爆發:「你用薄鐵皮敲了個鐵殼船,就要賣給我168萬,良心呢?」
這個,好像真的沒法解釋,英國明年要下水的虎號戰列巡洋艦,主裝甲帶的最厚裝甲是九英寸。
換算過來大概就是22.86厘米。
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