瓦爾嗎位於達卡以東115公里,面積1200平方公里,人口75萬,是個不折不扣的大邦。看書否 www.kanshufou.com
進入瓦爾嗎地區之後,道路愈發崎嶇,沿途有很多當地人自發設置的檢查站,新編第一騎兵師的車隊肯定是不會受到檢查,不過敵視的目光還是多,羅克都不得不提醒耿飈要提高戒備等級,如果這些印度人敢向車隊發起攻擊,那麼反擊要毫不遲疑。
羅克下達這個命令的時候,少族長的表情還是有點尷尬的,這一路上羅克旁側敲擊,獲得了不少信息,現在羅克非常確定,即便達卡的騷亂不是受到瓦爾嗎家族的幕後主使,也和瓦爾嗎家族脫不開關係。
對於英國政府的殖民統治,瓦爾嗎家族毫無疑問是極端反對的,早在莫臥兒帝國時期,瓦爾嗎家族就是巴貝爾家族的一部分,在印度建立了莫臥兒帝國。
莫臥兒帝國的統治是終結在東印度公司手中,最早在印度建立殖民據點的是葡萄牙人,之後荷蘭和法國、英國先後在印度進行殖民,1818年之後,馬拉塔人的勢力最終覆滅後,大多數印度王公都承認了東印度公司的宗主權。
1857年印度民族大起義之後,1858年英國通過《改善印度管理法》,正是取消了東印度公司,由印度事務大臣接管東印度公司在印度的全部職權;並成立以印度總督為首的印度政府,英國也正式結束了已無存在意義的莫臥兒王朝,將****沙阿二世流放到緬甸,此後印度進入由英國政府直接管理時代。
對於印度的現狀,很明顯瓦爾嗎家族並不認同。
現任的瓦爾嗎家族族長很久以前就勵精圖治,前後將六個孩子全部送到英國留學,在瓦爾嗎家族的領地內,瓦爾嗎家族的族長採取很多辦法緩解各種姓之間的矛盾,提高首陀羅和達利特的社會地位,並且對貧困人口進行補助,這些方式確實是起到了一定的效果,最近這些年,瓦爾嗎家族的領地內經濟持續發展,人人都能吃飽肚子,瓦爾嗎家族的領地內也從來沒有發生過騷亂,所以加菲爾德·亨廷頓才會懷疑達卡的騷亂和瓦爾嗎家族有關。
羅克了解到這些情況後,對瓦爾嗎家族的族長充滿好奇,印度的階級桎梏,其實比清國更嚴重,要打破這一切是很需要魄力的,即便是把羅克換到這個環境中,羅克自認也無法取得在南部非洲的成就。
抵達瓦爾嗎鎮的時候,羅克驚訝的發現,整個瓦爾嗎鎮簡直就是張燈結綵,人們夾道歡迎,道路兩旁全部都是瓦爾嗎居民,他們在警察劃出的警戒線之後,向新編第一騎兵師的車隊投以仇恨,兼且好奇的目光,瓦爾嗎家族的族長親自到家門口迎接。
現任的瓦爾嗎家族族長叫蒂魯納爾,年齡已經超過七十歲,這在印度是個很少有的年齡,羅克敏銳的注意到,瓦爾嗎家族的族長需要兩個人扶着才能勉強站立,這樣看起來,瓦爾嗎家族的族長確實是不大可能出席貝洛克勳爵組織的宴會。
「尼亞薩蘭勳爵,日安——」蒂魯納爾按照印度教的禮節,對羅克雙手合十問好。
「蒂魯納爾先生,下午好——」羅克也按照印度教的傳統禮節向蒂魯納爾問好。
蒂魯納爾是印度少有的開明人士,早在半個世紀以前,蒂魯納爾就曾經在英國留學,接受過當時全世界最先進的教育。
羅克不知道蒂魯納爾在英國學習時經歷過什麼,但是明顯英國的留學生涯,沒有給蒂魯納爾留下良好印象,所以蒂魯納爾對英國政府的印象並不好,雖然之後,蒂魯納爾也把自己所有的兒子都送往英國留學,但是這顯然不是因為對英國的嚮往,而是類似清國的那種「師夷長技以制夷」。
關於「師夷長技以制夷」,也不是說不好,但是這裏的「師」,還是應該有選擇的學習,而不是全盤接收,印度最大的問題就是沒有獨立的思考,雖然是四大文明古國,但是印度歷史上長期被異族人統治,已經丟失了自己的傳統文化,失去了獨立思考的能力,這是印度最大的悲哀。
蒂魯納爾明顯沒有意識到這一點。
或者說,蒂魯納爾意識到了這一點,但是沒有改變的能力,所以現在的瓦爾嗎家族領地就成了邯鄲學步,不僅沒有學習到英國文化的精髓,反而丟失了自己的傳統文化,這實在是讓人很遺憾。
瓦爾納家族居住的是一個巨大的莊園,可以說整個瓦爾嗎鎮,就是圍繞着瓦爾嗎家族居住的莊園建成的。
整個瓦爾嗎鎮有超過五千居民,幾乎所有人都是為瓦爾嗎家族服務,是瓦爾嗎家族的僱工,這個情況讓羅克也不由得心驚,所以羅克抵達瓦爾嗎鎮之後,新編第一騎兵師的士兵迅速接手瓦爾嗎莊園的防衛。
也就是在羅克和蒂魯納爾寒暄的時候,耿飈指揮二營a連的士兵快速接手防務。
限於瓦爾嗎莊園的情況,裝甲車無法駛入莊園內,所以裝甲車就只能分佈在瓦爾嗎莊園的周圍,a連的官兵圍着瓦爾嗎莊園的周圍快速設立警戒線,莊園四周的碉堡和望樓也被接管。
接管的過程中,還是有瓦爾嗎莊園的護衛表示抗議,但是全都被a連強力壓制,耿飈才不管瓦爾嗎家族警衛的情緒,這時候也不是表示友好的時候,新編第一騎兵師作為一支英軍部隊,該有的霸道還是有。
羅克不管這些瑣事,把所有注意力都放在蒂魯納爾身上。
雖然蒂魯納爾已經老態龍鍾,但是羅克和蒂魯納爾說了幾句話就發現,蒂魯納爾的思維還是相當敏捷,並沒有所謂的老年痴呆症狀,和羅克交流使用的是英語,還是標準的倫敦音,這讓羅克非常好奇。
「我也曾經在英國本土學習過,當時曼徹斯特機械學院剛剛成立不久,我跟隨約翰·道爾頓先生學習化學,是整個學校唯一的東方人——雖然曼徹斯特機械學院的生活給我留下了很多美好回憶,但是我得說,英國人對待我們東方人的態度真的很不友好,所以當我知道尼亞薩蘭勳爵你是華人的時候,我就對你充滿好奇,只可惜我的身體狀況不允許,所以我沒能去達卡,幸好現在你來了,要不然這會是我一生的遺憾。」蒂魯納爾這段話說的有禮有節,任誰都不敢相信,蒂魯納爾已經老得連宴會都無法參加。
羅克這時候肯定不會當面質疑,回答的也很得體:「蒂魯納爾先生,和你認識應該是我在印度最大的收穫,我也很遺憾沒能儘早認識你,南部非洲和印度一樣,都是大英帝國的一部分,我相信我們會很有共同語言,當然這需要我們共同去發現。」
從瓦爾嗎莊園的大門,到瓦爾嗎莊園的主樓還有一段距離,蒂魯納爾拉着羅克的手一起往前走,羅克自然也是順勢扶住蒂魯納爾,看上去兩人真的是一見如故。
羅克敏感的注意到,少族長剛到家就被一個年齡較大的印度人叫走,估計是少族長的兄長。
瓦爾嗎家族的人很好認,他們的衣服上都繡着瓦爾嗎家族的家徽,除非是瓦爾嗎家族的嫡系成員,否則沒有這個資格,在等級分明的印度,這一點還是執行的很到位。
少族長的名字叫姆拉姆,跟在羅克和蒂魯納爾身後的,是蒂魯納爾的兩個兒子,一個叫賽杜,一個叫普拉達木,這倆人的年齡都已經超過四十歲,除了最初和羅克問好之外,到現在一句話都沒說,看上去很不好打交道。
有過在英國本土接受教育的精力,看樣子對蒂魯納爾的影響確實是很大,瓦爾嗎莊園的主樓是一棟標準的西式建築,大理石,黃崗岩,高大的圓拱落地窗,外牆上隨處可見的雕塑,門口高達四五米的幾十級台階,處處都在彰顯土邦王公的豪富和社會地位。
羅克當然也已經習以為常,並沒有多意外,印度落後確實是落後,但是印度的王公貴族生活水平和英國貴族比起來絲毫不差,羅克在印度這段時間,也沒感覺印度的英國人都是生活在地獄裏一樣,相反因為大量的印度人可以驅使奴役,在印度的英國人生活的愜意得很,加爾各答就有很多白人定居。
客廳里的陳設當然也是美輪美奐,羅克注意到,客廳內很多東西都是清國出產,比如客廳一角兩個一人多高的花瓶,以及僕人為羅克送上的茶水。
印度其實也是產茶葉的,這還是英國人偷來的技術,不過印度生產的茶葉味道很一般,所以英國人喝茶的時候要加糖加牛奶,結果就成了不倫不類的英式下午茶,還被英國人當成傳統國粹,這在羅克這個純正的華人看來,實在是不可描述。
蒂魯納爾家的茶還不錯,應該是清國生產的,但是羅克對於茶道並不精通,所以在這個話題上和蒂魯納爾就沒有多少共同語言。
好在羅克的目的也不是茶。
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