唐寧傑第一回見陸昭寒便是那年冬季。他本該介紹自己姓林,卻說自己姓陸。
寒梅風骨脫俗,白上雪三分,傲視寒風於無物。他端筆細細勾畫,末了又覺得過於匠氣,失了味道。
&這冰天雪地里作畫,這人也不怕凍壞?」突然一道聲音打斷了唐寧傑的思緒。
類似的話他也聽過不知多少回,此時他只是輕巧地抬了抬眼,看向來人。
說話的是個神情乖張的少年,張口說話還未抿上唇角。他卻撞進另一雙柔情似水的眼睛裏。
俗話說美貌似酒,少年的眼睛便如那醉人的多情嫵惑,年紀輕輕,卻能窺見長成後的風華絕色。要論這長相,這人竟是他所見生得最精緻入畫的,手底的筆尖微顫,似乎也感應到主人技癢的情緒。
大抵是他直愣愣的目光盯得太久了,少年神色不變,他身邊的夥伴卻不忙了。那位年紀稍大一些的少年抬步擋住了他的視線,唐寧傑回過神來,便見他眉毛擰成了一團,惡狠狠地道:「你瞧什麼呢瞧!信不信小爺我挑了你這眼珠子?」他拍了拍身側的佩劍。
他說這話,配上惡狠狠的表情,頗有些威脅的意味。唐寧傑眉心緊了緊,不悅地道:「在下想看什麼便看什麼。愛美之心人皆有之,在下看的人還未有所不滿,公子未免過於替人操心了吧?」
付永成冷笑一聲,瞧着眼前傲氣的青年,不屑地翻了個白眼,「窮酸儒生,還膽大於身,說話可真沒個眼力勁!」他抽出輕巧的佩劍,用了點勁將唐寧傑手中的毛筆拍落雪中。劍尖戳到站如松柏的唐寧傑身上,見他不慌不躲,付永成反倒更加惱怒,「你可知道小爺是什麼人?」
唐寧傑冷哼,並不回答付永成的話。
付永成膽大妄為,曾在京城裏頭碾死過人,脾氣暴戾難當。他父親乃兵部尚書,大兄長又是太子太博,提出付家的名頭,無人敢多言。事後付家雖然也嚴厲訓過他,甚至出行開始派人跟隨看管,但陸昭寒看他身後隨從的意思,對自家主子已經把劍架在別人脖子上竟是不以為意。
&成,算了吧。」陸昭寒出口阻止道:「又不是什麼大事,你若是再惹禍,回去得多禁足幾日了。」
付永成倒不會為了這唐寧傑一句話就要他命,氣憤是有,但拔劍不過嚇唬他一番。陸昭寒給了個台階,他便順勢而下,便要收劍。
只是唐寧傑聽聞陸昭寒這番話,理解卻是另一個意思。
將害了一條人命看得如此輕,這人也未必是個好物。他這時年輕還不懂掩蓋心中想法,當即對陸昭寒的失望便表露了出來,嘆息一聲評道:「金玉其外敗絮其中!」
這話落到陸昭寒耳邊他像是沒聽到般,朝付永成招了招手,「我們已經遲到了,走吧!」
兩人不過赴宴中稍作停留,此時陸昭寒催促下付永成便冷冷瞥了唐寧傑一眼,兩人便離開了。
這似乎不過一場意外,誰都不該放在心上。唐寧傑看着兩人帶着隨從又匆匆走了,嘆了口氣。低頭看着雪中冰冷的毛筆,唐寧傑抿了抿乾裂的唇畔,低身拾起。
耳邊突然聽到一聲清冷的聲音,從前頭傳來,「畫得不錯。」
唐寧傑動作一頓,擰着眉抬頭看,兩人已走遠,那名神情冷淡的少年不知是側頭與另一名少年說話,還是回望了他一眼。
&里好看了?」聽到陸昭寒如此評價,付永成反駁道:「不過是個窮書生,怎麼畫也畫不出來什麼。你方才看出來沒有,這人連點正經墨水硯台都沒有,拿的不過是些破爛玩意!」
唐寧傑的確窮得什麼都買不起,所謂的墨水恐怕既是他在外頭用花草磨鍊出來的。可即便如此,唐寧傑仍以這般條件練了二十多年的畫,直到他被選為宮廷畫師後,仍偶爾選用自己用花草磨製而成的墨水,以此做出了驚艷世人的不少名作……
不過雖然今後他將頗有成就,但此時唐寧傑的確算不得什麼。於是對於付永成的話,他也不反駁。
今日兩人出門,便是有場富家子弟的一場酒席。
酒席定在紅鴦樓,乃京師有名的酒樓之一。
辦宴的主人家是兵部侍郎長子潘榮,與付永成算是髮小,穿着一條褲襠長大的。
今年潘榮即將成婚,成婚即離入朝就職不遠,故而這年來少與唐寧傑在外廝混,陸昭寒還是第一回見他。
潘榮婚前辦場兄弟相聚的酒席,付永成焉有不去的道理?於是他帶上了陸昭寒,欲將陸昭寒也介紹給潘榮一番。
不料兩人到時,裏頭正拼酒拼得火熱,一群人喝得臉紅脖子粗,喝得醉山頹倒。
一群人正說到付永成。這些人都是群紈絝子弟,此時說的話題也並不是什麼好話題。
兩人接近隔間,便聽到一個年長的聲音說道:「你是沒見過,那人生得可真是美,眼兒長得媚,卻又冷冷淡淡的,像是冒着仙氣兒似的!付大頭就喜歡這種看着乾淨的!」他打了個酒嗝,接着道:「付大頭整日帶着他,說是兄弟,但誰心裏不清楚啊?」
潘榮正一手攬着個年輕的公子哥,兩人概是醉得忘了場合,潘榮手攬着少年腰肢,兩人舉止親密。他還頗感興趣地追問了一句:「那姓陸的真的長得那麼好看,比過了胡大美人兒?」
&是!那身段兒也是兄弟們心裏痒痒的,胡大美人雖說名滿京城,在付大頭那兒,恐怕還不如人家一根手指頭!」
他話音落下,裏頭的人都會意地笑了,那笑聲落到潘榮耳里,就跟有人拿臭鞋往他背上踩似的。
付永成剛開始沒反應過來,待聽到『姓陸』兩個組臉色便唰的黑如鍋底。
他咬了咬牙,上前一腳踢開隔間的大門,進去對那正說話的男人就是一腳!
那男人被踢得直接在地上翻了身子,酒杯砸到地上發出一聲脆響,酒桌顛了顛,幾碟酒菜啪嚓地摔到了地上。
隔間突然靜了,眾人皆是噤聲。
付永成重重跺了幾腳仍未解氣,當下居然又要拔他的劍。地上的男人酒被打醒了,抱着頭連連求饒。
潘榮忙出聲阻止:「停手停手!」
付永成完全沒停手的意圖,拔出了劍便要刺男子。男子嚇得六神無主,就地滾了一圈,滾進人堆裏頭,嚇得他所到之處眾人皆讓開了道。
付永成欲追,潘榮起身攔住了他。潘榮一手抓着他胳膊,道:「你這是突然生的什麼氣?你與我說說,要是他真做了什麼事兄弟們都饒不了他,但切莫在這兄弟酒席間傷人性命啊——多不吉利!」
付永成眼裏還冒着火氣「這蠢材拿我和我兄弟開這等玩笑,拿我兄弟當孌童不成!?」
潘榮一愣,他方才還笑得最大聲——還心頭幻想了一番那所謂美人的風姿,心頭本也信了眾人的話,拿這未見過的人取笑。不料付永成竟還如此介意此事,以往自己也曾被傳和付永成有斷袖之嫌,付永成也不過一笑置之,難道這位陸公子如此特殊?
那男子聽了付永成的話,站得遠遠的便跪地哭着討饒道:「饒命啊付爺!都是小的鬼話連篇,實在可惡,小的這便在這道不是。小的今後再也不敢說付爺與陸公子的壞話了,都是小的醉話、胡說八道,付爺與陸公子乃手足情深,都是小的不是,都是小的不是……」
他不停磕頭,哭聲沙啞,頭碰地的聲音直呯呯響。
付永成仍冷着一張臉,他環視周圍面面相覷的眾人,瞧得眾人都尷尬地低下了頭。付永成看了眼額間開始滲出血的男子,丟下手中的長劍,道:「你若是誠心的便好,只是我分不清你是真心假意。這把劍我就放這兒,你要是真心悔改,就拿起它,剁了一根手指頭。」
他輕飄飄的一句話,滿堂皆驚。
&潘榮瞪大眼睛,勸道:「這又是何必呢?若是有了殘缺,這仕途豈不是毀了?」
付永成無動於衷,冷冷的垂眸看着男子,「怎麼,還不動手?」
男子還在猶豫,哀求地看着付永成。付永成卻道:「你若是不願意也可,那便是存心拿我兩人取笑了?」
&好!」付永成冷笑道:「在京城,有的是你這樣的廢物,多一個不多,少一個不少。」
言下之意,似乎就要動手除了男子一般。
他轉身抽走了潘榮身側的寶劍,潘榮還欲阻攔,卻被他惡狠狠地瞪了一眼,也不敢造次。
&爺!小的錯了!」男子驚呼,連連後退,「小的願斷一根手指頭,小的是真心悔改!」
付永成神情冷淡,提着劍便幾步上前,「那好,還不去把劍拿起來?」他那手中寶劍指了指自己落在地上的輕劍道。
男子轉看向躺在地上的那柄寶劍。付永成的佩劍表面雕琢細緻奢麗,但相較於其他人的華而不實,武官家世的付永成所佩佩劍卻是十足的好劍。
冰冷的刀鋒泛着一陣寒光。男子咽了口唾沫,心生退意,眼角卻瞥着付永成一臉漠然,不由得直哆嗦。
男子匍匐在地,顫抖的手剛觸及劍柄,安靜的局面便被來人打破。
&位在此是舉行酒宴?」一聲淳厚的聲音自陸昭寒身後傳來,他的語氣過於平淡,於是問的話像段陳述,甚至滲了冰渣一般,令眾人頓時清醒過來。
陸昭寒本站在門外,身側有人接近竟然毫無察覺。
他面上有些驚訝地看向來人。
來人一身石青錦袍,素白紗冠斂其青絲,腰間繫着一柄黛綠紙扇,清雅自然。他身材高大,長得俊朗不凡,只是面色蒼白,一雙眼睛若千年不化的寒冰,教人不敢多看。
屋內見其者皆啞然,頓時一片人通通跪下,似要行大禮。付永成亦丟下手中的劍,跪了下去,他們皆稱其「太子殿下」!
陸昭寒一愣,正要隨大流一同跪下,卻聽男子開口說了一句,「都起來吧。」
頓時陸昭寒動作一頓,眼瞅着他步進了裏頭,遠處正跑來一位大年紀的男人,似乎是他的隨從。
陸昭寒頓了頓,便也在之後進了屋。
那隨從進屋後便關了門,門外甚至多了幾位護衛模樣的便衣。
太子進了隔間後,便一眼看到了仍跪在地上的男子,以及他身旁付永成的佩劍。
陸昭寒聽到太子沉吟了片刻,方開口道:「本宮方才在外似乎聽聞你要砍了這人的手指?」
付永成遠沒有方才的沉靜。他臉上一白,下意識地看了陸昭寒一眼,又心虛地看了眼趴在地上顫抖的男子,皺了皺眉頭,一時間不知作何回答。
不料太子轉身瞥向了陸昭寒,「閣下是?」
陸昭寒垂眸,放低姿態鞠身道:「草民陸昭寒,是付少爺的朋友。」
若說方才太子的目光看人看物皆無不同,在看一片虛無的話,那此刻,落在陸昭寒身上的目光便是直白的凝視。他氣勢強勁,注意看你的時候,會令人覺得壓力頓生。
陸昭寒便是被這冰冷的眼珠子注視得渾身一僵,面上有短暫的失控愕然。
按理說,林煜回京後半段時間,龍子為了龍位爭逐,太子便是眾矢之的。由於太子年輕時曾於一次刺殺中為今皇帝受了重傷,隨後身體一直不見好轉,甚至幾年來後院全無子嗣。
許多大臣皆認為太子已不合適繼承皇位,但皇帝堅持不廢黜太子。林煜後跟隨了六皇子,共同策劃了奪嫡一事。
在林煜眼裏,太子碌碌無為,且纏綿病榻,整日裏自怨自艾,難成大器。但陸昭寒所見太子,卻和林煜所認識的懦弱太子有很大的出入。
莫非太子不過偽裝?或是幾年後將受了什麼刺激,才變了一副模樣?
太子是否偽裝亦或變故並不重要。但他的結局已經十分明朗——落台後被其他兄弟謀害,病榻中滿懷愁緒的離世,連同他背後的付家亦在新皇登基後迅速衰落。
太子似乎對陸昭寒很感興趣,待陸昭寒介紹自己過後,他微一沉思,向陸昭寒問道:「陸昭寒?你父兄是哪位?」
陸昭寒頓了一頓,回道:「家父廣翯校尉林校尉。」
太子的目光在陸昭寒臉上停留了許久,眾人寂靜中,他追問道:「林校尉姓林……」
太子似乎對兩人不同姓有所疑惑,陸昭寒低斂神色,恭敬回道:「草民是家中養子……」
太子若有所思地看了他一眼,方才轉過頭。陸昭寒察覺到另有一道冰冷的視線,抬眸卻見付永成冷冷瞥了他一眼,似是還有些鬱氣。
太子以出現,場面便變得十分尷尬。事後太子並不插手此事,似乎只是茶餘飯後隨便一走,並不把這事放眼裏。只是在太子跟前姿態溫順的付永成在太子離開後,臉色卻更差了。
屋內在男子之前亂竄中已經變得一片狼藉,太子來過後,眾人都有些不自在。潘榮看了神色難看的付永成一眼,小心翼翼地問道:「不如……大家這便散了吧?」
&啊對啊,也該回去了。」有人附和道。
不料付永成不做聲地撿起了地上的寶劍,神色冷靜地走到男子面前,「事情做完了再說。」
銳利的劍鋒刺激到了男子,他神色慌亂急於起身,卻被付永成一腳踢倒在地。
&呢?」他腳踩着男子的背脊,輕蔑地看着掙扎的男子問道。
男子哆嗦一下,哀求地抬頭看付永成的臉色。待看到那雙平靜無波的眼睛時,他像是被燙了一般縮了回去。
不待付永成再不耐煩的開口,他滿身冷汗,仍心如死灰地伸出了那隻顫抖的左手。付永成冷笑一聲,抬起了劍,這次再無人阻止。
屋內靜謐了短暫的一瞬,隨後爆發出男子撕心裂肺的哭喊聲。他一根食指被從骨節處斬斷,可見雪白的骨頭與血肉模糊。他痛地在地上打滾,而罪魁禍首無動於衷,收了劍便往回走。
陸昭寒見他臉色不對,便沒有跟上去。
那日之後,付永成很長時間不再見陸昭寒。起初陸昭寒聽幾個富家子弟說付永成被禁足家中,但過了一段時日,這群子弟仿佛得到了什麼授意,不再與陸昭寒來往了。
陸昭寒料恐怕自己是什麼地方惹惱了付永成。
要追究一切源頭,全因太子出現起……
陸昭寒正站案前,細細勾勒了一張墨梅畫,邊回想其中玄機。他突而想到當時付永成看他們二人的眼神,動作頓了頓,收回了毛筆。
見了太子,陸昭寒才發現兩人氣質頗像,甚至舉止亦有些相似。但相較之下,太子更為成熟威嚴,而陸昭寒更偏於陰柔孤冷。
付永成對他並非沒有什麼分外之想,恐怕卻是將自己比做了太子?他既愛慕太子,卻又深覺太子不可侵犯,故而壓抑己身,在陸昭寒身上尋求片刻的奢想。
而付永成選擇孤立陸昭寒的原因,莫不是因為心虛?
陸昭寒似是為這個猜想感到好笑,兀自嗤笑一聲,旋即繼續端起毛筆,在宣紙上作畫……
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