怒海覆清1852 第七三九章 京城饑荒

    二月里，南方已經艷陽高照，溫暖如春。

    北方的寒風卻依然像冰冷的刀子一般，吹在臉上生疼。

    京城高大的城牆光禿禿地聳立着。

    牆內是一個世界，牆外是另外一個世界。

    兩個世界沒有本質上的區別，那就是飢餓。

    南城，水井胡同。

    一個男人佝僂着腰，雙手插在破爛的衣袖中，頭上戴着一頂尖尖的，不知道是用什麼皮做成的帽子。

    帽子的外表層還有皮子上沒有處理乾淨的油脂。

    這讓男人的身上散發着一股子腐臭味。

    男人走到一家餐館的門口。

    餐館中門可羅雀，沒有什麼食客。

    這年頭，大家的手頭都不寬裕。

    男人的腳似乎邁不動了。

    家裏的東西已經典當得差不多了。現在他就剩下身上的行頭。

    寒冷的天氣揮之不去，要是再過一兩個月，天氣變暖，這身行頭也能典掉。但到那時又不值錢了。

    「哎呦，這不是趙三兒嗎？」

    路上突然出現一個熟人，認出了趙三兒。

    趙三兒以前是這家餐館的夥計，跑堂吆喝都是一把好手。但是現在京城一片蕭條。

    參觀瀕臨倒閉，掌柜的只能自己干，將夥計都給辭了。

    這年頭，誰的日子都不好過。

    「孫爺，您吉祥。」趙三有氣無力地打了一個千。不是他不想熱情一點，實在是餓得沒了力氣。

    「哎呦，都吃不飽肚子了，還吉祥呢！」這位孫爺是個瓷器販子，生意也不好。

    「三兒，就這一點了，以後不要再來了，我們自己都吃不上乾的了。」

    就在這時，掌柜的拿出一盤殘羹剩飯，小心地倒進趙三手中的碗裏。生怕撒出來。

    「掌柜的，趙三兒感謝您的大恩大德。」趙三跪了下來。

    要不是人都要餓死了，他也不會厚着臉皮來找老東家。

    「趙三，你怎麼不去內城試試，旗人手中總有吃的吧。」

    「孫爺啊，咋沒去過呢，內城已經不給咱們進了，聽說旗人都要往外面跑，他們已經幾個月沒有領到餉銀了。就他們那點旗餉，又能買多少米啊。」趙三唉聲嘆氣地說道。

    京城的蕭條從糧食開始，已經蔓延到各個領域。

    因為京城本來就是依靠從外面輸送各種物資進來維持運轉，不光光是糧食。

    而現在輸入的東西少了，經濟自然就出了問題。

    滿清朝廷就沒有幾個懂經濟的。

    他們只知道災年要賑災。只知道將現在的困難歸結為兵禍。

    一到災年，百姓凍餓而死那都是正常的事情。最後匯總上來也不過是一長串數字。

    「步軍衙門招募埋屍人了，一天四個饅頭」

    回去的路上，一個敲着銅鑼的老卒邊走邊喊。

    已經有一大票人上前詢問。

    趙三兒趕緊湊過去問報名的地方。

    等到他趕過去的時候，這裏已經排起了數百步的長隊。

    就這樣，還不斷有人趕過來。

    報名非常簡單，領取一個竹籌子，收了多少屍體，送到亂葬崗的時候會有官員在籌子上做上標記。

    也許是城外的饑民屍體實在是太多了。

    排在數百步外的趙三兒真的就被錄用了。

    一大群人拖着扁擔和繩索出城了，也有人推着板車。

    大家自己找人組隊，形成一個個小組，收屍這樣的工作一個人是做不起來的。

    天氣寒冷，很多屍體都已經僵硬了。

    城牆上，大軍嚴陣以待，似乎是敵軍兵臨城下。

    城門開了一點縫隙，讓這些人能夠出去。

    一出城門，乾涸的護城河外到處都是流民。

    這些人衣衫襤褸，大冷的天，甚至有人沒穿褲子，有人光着腳，腳趾都已經被凍掉了，斷口腐爛，還在往外面流膿。

    流民的隊伍遠遠看去，就像是地面上長出來的一片枯萎的野草。

    城門開啟了一條縫隙。當即有大量的流民站了起來，向城門方向看去。

    他們幻想着某個城內的達官貴人會派家僕過來施粥。

    但是這只是他們的幻想罷了。

    一開始的時候確實有人出來施捨，甚至有官府辦的粥棚。

    但是現在，官府也沒有餘糧了。

    整個北方都缺糧，京城人口最多，也是最缺糧的地方。

    現在皇帝不在京城，糧食都在向聖駕的位置集中。

    偌大的京城反倒是沒有人在意了。

    內城的那些達官貴人根本就不會去在意大米多少錢一石。

    他們平時吃飯也主要吃肉。

    「官爺，還要人手嗎？」一些饑民中的男子湊上來說道。

    「滾遠點啊。」

    這些人還沒有靠近就被轟得遠遠的。

    「阿爹，把我賣了吧，這樣你們興許能活。」流民中間，一家四口依偎在一起，用自己的後背為家人擋住寒風。

    說話的是一個女孩，個子不高，也看不出年齡。

    頭上裹着破布拼湊成的頭巾。身上的衣服幾乎與地上的泥土一個顏色。

    衣服表層已經沾滿了泥巴，形成了一層硬殼。

    這個女孩要是不開口，別人怎麼也猜不出來她是個女子。

    「再熬一熬吧，開春了，地上就能長出野菜了。」男子嘆了一口氣說道。

    這男子年歲應該不大，但是臉上滿是滄桑、頭髮鬍鬚已經好久沒有打理過了，髒兮兮的，邋裏邋遢。

    「他爹，就將大女子給賣了吧，興許進了好人家做個丫鬟還能有個活路。」一旁的婦人說道。

    這婦人骨瘦如柴，懷裏攬着一個三四歲的男娃。

    流民中最近總是丟失娃娃。大家都明白是咋回事兒。

    他們唯一的辦法就是將自己的孩子保護好。

    「是啊，阿爹，我弄點水洗一洗，一定能賣上好價錢的。」女孩懇求道。

    男人知道，所謂的賣給大戶人家只是幻想罷了。

    流民大部隊中每天都有人牙子穿梭。

    這些女孩被買走之後大部分都是進了八大胡同這樣的地方。

    大戶人家收丫鬟也只要那種身家清白的。

    流民中的女孩，都只能算是來路不明。

    主家也不敢用的。

    有時候，絕望中的人就喜歡將這種渺茫的希望給放大，放大到能夠支撐他們活下去。

    男人終於被說服了。

    女人懷中的男孩因為飢餓已經快要不行了。

    三四歲的小男孩本來應該是活潑好動的。

    但是現在這個男孩卻依偎在母親單薄的懷中，安靜得如同一個植物人一般。

    看了看兒子，又看了看閨女。男人終於帶着閨女向遠處走去。

    一個穿着棉袍，外面罩着狗皮馬甲的中年男子出現在男人的視野中。

    這人長着一雙三角眼，頭戴氈帽，嘴邊留着兩撇鬍子。

    他穿梭在人群中，身後跟着兩個穿着羊皮襖子，頭上纏着頭巾的壯漢，這兩個壯漢的手中都拿着一尺長的梢棒。

    面相滄桑的男人帶着閨女走到這個三角眼跟前。

    「呦呵，送上門的生意，來，讓爺來掌掌眼。」

    三角眼笑着說道。

    這人一看就是市面上的老油子。

    面相滄桑的男人沒有說話，這個時候一個眼神就能達成交易。

    三角眼還沒有出價，他接過身後壯漢遞過來的一個水壺，倒了點水在手上，然後就粗暴地搓起小姑娘的臉。

    冰冷的水將小姑娘臉上的泥污化開，順着臉頰滴到了衣服上。

    小姑娘的臉被三角眼搓得生疼，但是她不敢哼出聲來。

    「哈哈，可以，皮膚還行。」

    三角眼又拿出一塊破布頭幫小姑娘擦了一下臉。

    這小姑娘雖然個子不高，但是模樣周正，瓜子臉，眼睛很大，還是雙眼皮。

    皮膚被凍得通紅，但是很細膩，帶回去養一養絕對能變得白皙。

    三角眼就像是從舊貨攤子上淘到寶貝一般，愛不釋手。

    「二十斤小米，怎麼樣。這位當家的，我可是沒有給你開銀子，這會兒開了銀子給你也沒用。咱們都是實在人，你這閨女不錯，可以送到大戶人家去享福。有了這些糧食，你們應該能等到開春。」

    三角眼說話的語氣看起來很實誠，但是眼中卻閃着精光。

    這個女孩讓他拿回去包裝一下至少能夠賣到上百兩。絕對不止這點粗糧的錢。

    「這位爺，我不止二十斤小米，我還會唱曲兒。」

    小姑娘會唱曲兒，這事兒他父親也不知道。

    因為正經人家的姑娘要是唱曲兒是被認為是下九

    流。

    但是姑娘家喜歡，以前在老家的時候，聽人家唱，然後就學會了。

    「真的嗎？來一首聽聽，要真的入了爺的法眼，就是給你加二十斤又如何。」

    這有才藝與沒才藝的價錢可不一樣。

    「我家住在桑乾河旁滿山都是那火紅的芍藥」

    小姑娘真的唱了起來。那聲音如同百靈鳥一般，充滿了靈氣。

    將周圍人的目光都給吸引了過來。

    三角眼頓時覺得，這姑娘要是賣給窯子裏，給那些老頭子糟蹋，還不如培養一下，興許能做個花魁。

    這時候的人都喜歡身型嬌小如同幼女一般的女子。

    那種豐滿的大塊頭反倒是只有普通百姓家才能看得上。普通百姓覺得這樣的女人好生養。

    而富人則覺得嬌小的女人好玩弄。

    面相滄桑的男人將兩包小米包在懷中，猶豫了一下，看了一眼閨女，轉身離開。

    他的背躬得很低，似乎是為了保護這點糧食。

    走的時候女兒跟在身後，回來的時候，卻是煢煢孑立。

    剛走了沒多久，他就聽到妻子在哭。他趕緊邁開步子跑起來。

    四十斤的小米對他虛弱的身體來說顯得太重。

    「當家的，大小子沒有了氣息」女人哭道。

    枯瘦如柴的女人連眼淚都哭不出來，她的身體已經乾癟不堪。

    「剛剛不是還好好的嗎？」男人跪在地上摸了一下孩子的鼻息，確實沒了呼吸。

    之前這男孩雖然不動，但是偶爾還睜一下眼睛。

    也許是他早就要餓死，只是身體的能量還沒有完全耗盡。

    現在正好到了油盡燈枯的臨界點。

    。