趙泰召集眾人商議,在原本增加馬軍和神機營編制的基礎上,還要求能夠增加炮船和水軍編制。
趙泰對眾人說道:
「蒙古使團出使南宋之事,想必大家都清楚了。」各人微微頷首,顯然都聽說過。
王文統道:
「大王,一艘炮船價值不菲啊!這水軍炮船,可是比馬軍還要費錢!」趙泰沉聲道:
「孤知道炮船費錢,不過必須儘快趕造。船可以用兵船、漁船、商船改造,炮可以加緊製造鐵製火炮。」齊國以前鑄造的火炮,都是銅製火炮,每一門都價值不菲。
現在齊國鐵製火炮技術取得了突破,便可以鑄造相對廉價的鐵炮。如此一來,齊國水軍炮船的成本,便會大大降低,火炮也可以實現大規模的裝備和製造。
王文統見趙泰已經決定,便只能自己想辦法搞錢了。趙泰繼續道:
「今歲冬季,若是蒙宋聯合攻擊淮南,對我大齊將是巨大的威脅。眼下南宋的態度還不明確,不過以孤觀之,只要他們覺得有機會,那麼他們就會冒險。因此我們必須設法疲憊南宋,讓南宋無力發動戰爭!」說道這裏,趙泰看向了王文統,
「先生此前所提策略,應該加速推行!孤以為即便我們少賺錢,不賺錢,也要摧毀南宋的經濟!」趙泰與眾臣商議了兩個時辰,在商議完後,趙泰獨留下了元好問。
趙泰沉聲問道:
「元先生,那些南宋派來的歌姬怎麼樣呢?你可發現可疑之處?」元好問老臉微紅,
「回稟大王,這些歌姬確實是南宋派來的細作。她們中有一人,告訴老臣,是賈似道派她們來刺探情報的。」
「小賈!」趙泰有些感慨,
「他如今也擔起大任了!」元好問繼續道:
「大王,她們這一批,很快就要回到臨安,臣並未向她們透露什麼有用的情報!」趙泰笑道:
「怎麼能夠讓她們空手而歸呢?孤有個任務要交給你!」元好問行禮,
「請陛下吩咐!」趙泰沉聲道:
「據孤得到的消息,南宋的火炮已經快要研製成功了!現在南宋方面,正為鑄銅炮,還是鑄鐵炮爭論。孤希望你能向她們泄露一份,我齊國將大肆採購銅錠的消息,並讓他們覺得銅炮比鐵炮好,我大齊都是鑄造銅炮!」眼下銅炮比鐵炮其實更安全,也更加輕便,不過銅炮千般好,有一點卻比不上鐵炮,那便是鐵炮夠便宜,可以大規模鑄造。
南宋的冶煉技術十分發達,鑄鐵工藝比齊國還要好。現在南宋火炮馬上就要研究成功,若是他們選擇鐵炮,以南宋每年的冶煉能力,南宋的火炮很快就能夠列裝。
南宋的冶銅技術同樣發達,規模也非常龐大,不過南宋和齊國一樣,都缺少銅礦。
銅能成為錢,便是因為他稀少。若是南宋選擇製造銅炮,一是製造數量受限制,二是製造銅炮會增加南宋的財政負擔。
趙泰通過細作得知,南宋火炮技術快要突破,便選擇讓南宋去造昂貴的銅炮,而齊國則開始鑄造大量廉價的鐵炮。
如此齊國便能在投入不及南宋的情況下,依舊保持火炮的優勢。元好問聽後,明白了趙泰的意思,
「臣明白了!臣會告訴他們,我大齊都是鑄造銅炮,並且很擔心南宋會鑄造銅炮。因為南宋銅多,我們銅少,南宋鑄造銅炮,火炮很快就會超過我們齊國。」趙泰滿意頷首,
「不錯,就是這個意思!」……六月份,蒙古使團在南宋待了三個月後,終於離開臨安回去復命。
蒙古使團與南宋是否達成協議,雙方都沒有聲張,也沒有否認。不過蒙古使團離開後,南宋各軍都加強了訓練,似乎印證了兩者之間,多半達成了一個秘密協議。
臨安城,大宋鑄炮局。賈似道來到工坊內,召見主持鑄造火炮的兩名工部官員,詢問道:
「火炮鑄造如何?」
「相公,卑職主持鑄造的銅炮,已經可以試射了!」一人行禮道。南宋決定開始彷造齊國火炮後,一開始選擇的材料其實是精鐵。
畢竟很少有人會拿錢來當做鑄造東西的材料,人們進行嘗試,一般都是從比較便宜的材料開始。
南宋開始鑄造鐵炮時,遇見了與齊國一眼的問題,製造出來的鐵炮,性能很不穩定,還容易炸膛。
朗山、東安之戰時,齊軍放棄了東安,炸毀了無法轉移的火炮,蒙軍發現殘骸後,確定齊國火炮是用銅來鑄造。
這個消息沒多久,便傳到了南宋境內,鑄炮局才開始採用銅來鑄造火炮,而這一材料的改進,確實讓南宋造出了比較成功的樣炮。
不過,銅作為鑄炮材料,使得鑄炮成本極為昂貴。因此南宋在用銅鑄炮時,並沒有放棄用鐵來鑄造火炮。
在經過近兩年的摸索後,南宋鑄造鐵炮的技術,其實已經非常接近成功了。
「相公,卑職主持的鐵炮鑄造,馬上就能夠製造出樣炮了。」另一名官員道。
賈似道卻沉聲道:「那也就是說,鐵炮依舊無法試炮。」官員低下頭,
「相公再給卑職一個月的時間,卑職保證製造出合格的鐵炮。」賈似道擺擺手,
「算了,鐵炮鑄造全部停止下來,從今天起,鑄炮局全力鑄造銅炮。」賈似道派出去的人,搜集到了齊國不少情報,其中便有齊國火炮的消息。
齊國為了保持火炮優勢,正大肆收購銅錠,融化銅錢來鑄造火炮。南宋的火炮已經落後齊國兩年時間,賈似道覺得沒必要在鐵炮上再浪費時間,鑄造局必須全力鑄造銅炮。
在賈似道敦促工匠鑄造銅炮時,趙泰也來到位於海州的齊國鑄造坊。齊國鑄造出銅炮後,一直沒有放棄對鐵炮的研製,為此每年都要投入幾萬錢研究鐵炮。
如今齊國的鐵炮技術,已經非常成熟,比銅炮便宜得多的鐵炮,正像下餃子一眼脫模、試射,然後直接運走,裝在改造後的炮船上。
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