端平四年七月底,趙泰發佈檄文一個月後,齊軍經過調兵遣將,運輸糧草器械,兵馬完成調動。
趙泰並不是開玩笑,親率武衛、虎賁、飛捷、武毅、寧海、驍勝、虎騎、驍騎、歸義九個軍,並東平、博州、濟南、德州四地鄉勇六萬,合計馬步大軍十五萬眾,殺入河北。
這一舉動瞬間令天下震動。
蒙古南侵失敗,打擊了蒙古在漢地的威信,使得諸多世侯開始心存搖擺。
齊軍殺入河北,便大肆宣揚,臨沂王趙泰領虎狼之師,驅除韃虜,收復兩河。
十五萬齊軍,詐稱三十萬,兵威之盛,不說河北世侯,就是蒙古人也感到膽寒。
齊軍一殺進河北,史、張、嚴、劉等多部漢軍,聞風而竄,河北百姓則如久旱而逢甘霖,紛紛簞食壺漿,以迎王師。
此前趙泰數次攻擊河北,使得河北世侯無力發展,削弱了河北世侯的實力,以減輕他們對山東的威脅。
上次蒙古南下,又讓一些世侯遭受致命打擊,使得他們徹底喪失了與趙泰對抗的資本。
這兩年趙泰在山東恢復生產,訓練軍隊,河北世侯也沒閒着,只不過他們為了短時間恢復兵力,只能刮地皮、拉壯丁。
雖說他們和蒙古聯手,對河北竭澤而漁,但在趙泰進入河北時,蒙漢人馬依舊只有五萬人。
面對趙泰的大軍,速不台、史天澤等人只能放棄絕大多數州郡,鎮守幾個要點城池,然後派遣快馬請求援兵。
七月底,齊軍兵分三路進入河北,聲勢極為浩大。
武仙一路,破蒲州、開州、滑州,招降衛州、濬州,進入相州,掃蕩黃河之北。
李璮一路,破滄州、景州、獻州,兵圍河間。
趙泰親帥中軍,破大名、恩州、冀州,兵圍趙州,一時間,兩河大震。
趙州位於真定之南,井陘之西,扼守趙泰進入河東的道路。
若是趙州被齊軍攻陷,齊軍就能西進殺入河東,或者控制井陘,不讓蒙軍援兵自河東進入河北。
趙州城頭,一身蒙古盔甲的速不台,正立在城頭之上,眉頭緊鎖地看着城外的軍營。
「他娘的,趙賊的人馬來得好快!」速不台一手扶着牆垛,滿臉鬱悶道:「這廝與南宋鬧矛盾,本帥又沒惹他,他居然跑來打我!」
六月,速不台得到齊軍屯兵邊境的消息,七月底,半個河北就歸了齊軍。
趙泰進展這麼迅速,一是河北百姓苦蒙古久矣,二是窩闊台為了不給趙泰和南宋壓力,有意沒有在河北、河南駐紮重兵。
這讓趙泰進兵極為順利,一個月不到,就打到趙州城下。
河北平原一馬平川,蒙古控制河北的思路不是守衛各城,而是控制從草原進入河北的通道。
對於蒙古騎兵而言,只要能夠將進入河北平原的通道,控制在蒙古人的手中,那麼就不怕河北發生叛亂,或者被敵軍攻佔。
因為只要蒙古騎兵進入河北平原,之前局勢再差,也會變得好起來。
趙州便是扼守通道的重要據點之一,周長十五里,城牆高三丈,護城河寬五十步,唐宋金時都屬於河北堅城。
速不台駐軍趙州,城內有蒙古從河北各縣,搜刮來的糧食、錢財,足夠守軍一年之用。
堅城,糧食也充足,城內有兩萬多守軍,可速不台看着城外的齊軍,內心卻依舊惶恐。
趙泰大軍進入河北,便宣佈河北三年免賦,收攬人心,兵臨趙州立刻射書招降,聲言投降免死,而後大起攻城器械。
因為蒙古沒想到趙泰會撕毀和議,主動發起進攻,此時蒙古在長城之南,都沒什麼兵馬,趙州短時間得不到援兵,速不台只能儘量多地準備滾木礌石,安排弓失,製造砲車,應對齊軍的攻擊。
這天晚上,烏雲密佈,星月遮蔽,夜色籠罩着大地。
趙州城頭,打着火炬的士卒,往來巡視,警惕地注視着城外齊軍大營的動靜。
三更天,齊軍營地內忽然出來大群黑影,無數士卒搬運着土袋,借着夜色的掩護,來到城牆百步開外,將一袋袋一車車的泥土堆在城下。
雖說是夜裏行動,可近萬人一起堆土,動靜還是太大,很快就引起城內守軍的注意。
速不台在城上巡視,一名百戶匆匆跑過來,「啟稟元帥,齊賊正在城外堆土,好像要築土台。」
速不台大吃一驚,急喝令道:「快,調弓箭手過來!」
蒙軍弓箭手匆匆上城,向城外拋射火箭,箭失像流星火雨般照亮天空,讓城頭守軍看清城外情況,齊軍已經壘起一丈高的土山。
史天澤匆匆趕過來,看了眼城外的情況,憂鬱道:「元帥,看來趙泰是想壘起高台,然後居高臨下攻擊城頭。」
速不台不善守城,只能問史天澤的意見,「史萬戶,你覺得我們能守多久?」
史天澤想起鄭州之戰,根本沒有信心,「這就要看大汗的援軍什麼時候進入河北了。」
草原上,四萬蒙古騎兵,駐紮在陰山腳下的曠野上。
蒙軍白包般軍帳,一座接着一座,一望無際,騎兵穿梭於營地,駿馬在草原奔馳,似乎已經恢復了往日銳氣。
在得知趙泰與南宋生隙,可能發生內訌後,窩闊台便調集了數萬騎兵,在陰山腳下放牧,以便在趙泰和南宋打起來後,坐收漁翁之利。
雖說現在蒙古騎兵已經準備就緒,只需要窩闊台一聲令下,就可以再次南征,但是窩闊台很沉得住氣,他並沒有急着進入漢地,而是在等待趙泰與南宋開戰的消息。
從二月間開始,窩闊台一直等到六月,可趙泰和南宋依舊沒打起來。
窩闊台在草原可以說是望眼欲穿,可就是沒有南宋內訌的消息傳來。
這天窩闊台領着一群蒙古貴族,在草原上打獵,一隊騎兵疾馳着奔到跟前,為首千戶在馬上躬身行禮,「啟稟大汗,速不台有急信送到!」
窩闊台大喜,只以為機會來了,他連忙道:「把信拿來。」
窩闊台接過信,打開一看,整張臉卻瞬間陰沉起來。
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