甘泉城在延安之南,是陝北聯通西安的重鎮。
城池位於洛水谷底,正好擋住了秦軍北上的道路。
這並不是說,賀人龍佔據甘泉,就能將秦軍全部擋在南面,秦軍應是要走小道,也能繞過甘泉。
只是走小道,就意味着道路崎嶇難行,軍隊能過去,輜重卻過不去。
一隻軍隊沒有糧草輜重,除非能夠迅速從敵方手中奪取城池和物資,否則便只有死路一條。
這也是歷次戰爭,大軍遇見關鍵城池,非打下來,不敢貿然繞道的原因。
賀人龍率領兵馬進駐甘泉後,立刻便緊鑼密鼓的佈防。
這時孫傳庭的大軍,也在富縣做好了準備。
為了平定賀人龍,孫傳庭只留下兩萬人防禦潼關和武關,以防闖軍漁利,將關中諸部秦軍精銳都調至富縣,用來平定賀人龍。
準備完畢之後,孫傳庭便讓王鰲永、張天祿,率領麾下兩萬兵馬,詐稱「十萬秦軍」,鼓躁喧天地往甘泉推進。
一路上王鰲永張貼檄文,告知延綏軍民王巡撫又回來了。
這檄文寫得大氣磅礴,精彩絕倫,大意就是勸說賀部將士投降,抓住賀人龍重重有賞,告知延綏百姓朝廷大軍平叛,讓延綏百姓準備喜迎王師。
王鰲永對自己的檄文很滿意,延綏紳民看了,必定夾道歡迎。
可結果卻出乎他的意料,大軍所過之處,不僅苦哈哈的百姓跑了,就連當地士紳豪強,見了秦軍也跟見了惡鬼一般,望風而逃。
王鰲永的榜文張貼出去,根本沒人看,士紳、百姓、軍戶都跑了個精光,以至北上的秦軍,什麼好處都沒撈到。
這讓王鰲永很疑惑,他在延綏幹了幾年,心裏多少有點數。
老百姓見了他跑,他能夠理解。
畢竟他在延綏這些年,除了搜刮民脂民膏外,沒幹別的事情。
老百姓對他有意見,王鰲永是能夠接受的,他也沒想過讓一群泥腿子歡迎他。
他在乎的是延綏的士紳和豪強,這些人才是朝廷統治地方的關鍵。
而他在延綏這些年,與他們狼狽為奸,欺壓百姓,同他們的關係還算不錯。
王鰲永見這些人也跟着老百姓往北跑,心裏便有些不是滋味了。
難道賀人龍那個粗鄙武夫,比他還得士紳之心?
十一月底,陝北天氣轉冷,崇禎十五年的第一場雪,比以往時候來的更晚一些。
其實若是有人用心觀察,便會發現,近幾年來,每一年下雪的時間都或多或少的比前一年要遲。
這是小冰期即將結束,氣候轉暖的前兆,可惜明朝熬了這多年,終究是要倒在黎明之前,讓八旗撿了個大便宜。
二十一日,一場大雪過後,天氣轉晴。
延綏軍的將士們穿着棉甲,哈着白氣,正忙碌地搬運箭矢、擂木、石塊、火油等物。
城牆上新鑄的佛朗機炮一字排開,操炮手們正在檢查,調整火炮發生角度,確保火藥的安全。
如今賀人龍設立的軍器局,已經開始自鑄火器,隨着礦山和冶煉工坊投產,軍器局有了源源不斷的原料,便可以開足馬力生產。
若不是李自成撤兵太快,再給賀人龍幾個月的時間,延綏軍的火器數量和質量都能甩秦軍一大截。
這時城牆上,士卒正在忙碌,高傑頭無意識地往南一轉,他突然怔住了。
在甘泉縣城幾里地以外,一大片東西正緩緩朝前移動。
高傑神情一變,立即疾步走到女牆邊,抽出千里鏡觀看。
「有敵情!速通知大帥!」高傑一邊看,一邊沉聲吩咐。
不多時,賀人龍領着一群將領來到城頭,便見將士們正擁着女牆朝南眺望,嘴裏議論紛紛。
「大帥到!」城牆上響起一聲大喝,城頭將士立刻轉過身來,紛紛站得筆直!
台階盡處,賀人龍手按刀柄,登上了南城。
但凡他經過之處,延綏將士皆讓開通道,垂首致意。
賀人龍走到城牆邊,高傑手指城外,「大帥,不下兩萬人,大多都是精銳!」
賀人龍頷首道:「看來孫傳庭得知本帥南下,知道他向富縣增兵的消息,已經被本帥探知,便索性不藏了!」
高傑道:「若是如此,秦軍不會給我們準備的時間,必然很快就會發起進攻!」
賀人龍問道:「孫傳庭的軍糧存在何處,可探知清楚!」
高傑道:「軍情司和夜不收正在探查,應該很快就能夠摸清!」
賀人龍蹙眉道:「速度要快,否則正面打起來,便是兩敗俱傷的局面!」
高傑點頭,「末將明白!」
……
兵馬未動糧草先行,說明了軍糧在戰爭的重要性。
歷代以來,因為軍糧不濟,或者軍糧被劫而失敗的戰例,不勝枚舉。
其中比較出名的便是烏巢之戰。
在戰爭中,軍糧對於戰爭的重要性,讓軍糧成為了敵軍主要攻擊的目標。
將軍糧至於前線,就相當於下象棋,把老將放在楚河漢街邊上,敵方不時來個將軍,沒誰受得了。
為了保護己方軍糧,統帥一般會將軍糧放在一個相對安全的地方,不會將軍糧放在前線,容易遭受攻擊的位置。
孫傳庭近四萬人馬的軍糧,便存放在富縣與黃陵縣之間的洛川,由大將白廣恩鎮守。
甘泉縣與富縣交界處,宋山和王大力領着幾個夜不收,正從小路往南穿插,去刺探秦軍存糧之處。
「百戶,您在富縣那邊真有熟人?」王大力一邊啃着餅子,一邊詢問。
宋山道:「我在延安落草為寇之前,在富縣那邊的寨子裏待過一段時間。各個寨子,在山下都有眼線,找他們幫忙准沒錯……」
宋山正說着話,腳步卻忽然停了下來,神情凝重的看着前方岔道。
他身後夜不收見了也停下腳步,一名夜不收小跑着上前,蹲下觀看成片的腳印,皺眉道:「百戶,腳步向北,至少有上千人。」
宋山看着雪地中極為顯眼的印記,神情嚴肅道:「大力,你速度回甘泉稟報大帥!」
……
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