誕生於世的美麗花朵 28. 被抹去的記憶
傍晚的天邊繡着彩霞，霞光射進教堂的彩色玻璃窗。筆神閣 m.bishenge.com
莉莉絲和桃瑞絲坐在教堂內的長椅上。光溫柔地撫在桃瑞絲的金髮上。
「所以，除了那位確認了凱瑟琳和吉蒂是一個人的老婦人，其他鄰居都堅稱不認識凱瑟琳」
莉莉絲流露出驚訝的目光。
「對……我也很疑惑。」桃瑞絲點點頭，「但無論我怎麼問，他們都是一臉茫然的樣子……我也覺得，他們不像是在撒謊。」
「這樣……」莉莉絲若有所思，十指在膝蓋上輕輕交叉。
很奇怪……說不通啊。
——他們不可能沒見過凱瑟琳。
除非是隱瞞或者忘記了。
看來，她還是要再去親自確認。
「哦，還有，你讓我統計的村裏的衣物和首飾商名單，總共就這三家……兩家服裝店，一家首飾店。地址在這裏。」
莉莉絲接過地圖，道了謝。
「辛苦了。」
「不辛苦不辛苦，」桃瑞絲搖着頭，眼睛裏帶着擔憂，語氣誠懇，「莉莉絲，你看起來真的好累……要好好休息呀。」
為了不讓桃瑞絲擔心，她點了點頭。
實際上，她心裏已經打定主意，離開教堂後就去拜訪首飾店。
與桃瑞絲道別後——她千叮萬囑要莉莉絲回去好好睡覺後——莉莉絲往首飾店的方向走去。
——到了。
這家首飾店離教堂不遠，就在城鎮中心不遠。
「哦，美麗的女士，歡迎光臨！」
首飾店的老闆，也是工匠，在櫃枱後向莉莉絲打招呼。
這是一個矮胖的男人，鼓起的肚子隱藏在櫃枱後。見到莉莉絲進來，他的臉上露出一個恭維的笑容。
「夫人，不知道您要訂製點什麼我敢打包票，只有您想不出來的，沒有我做不出來的！」
首飾店中，除了莉莉絲，竟然還有一個客人。
「普羅透斯神父」
莉莉絲驚訝地看向櫃枱旁的男人。從這個側面，能清楚地注意到他特徵明顯的鷹鈎鼻。
「貝克夫人。」
普羅透斯簡單回應道，那雙淺灰色的眼睛毫無感情波動。
想到桃瑞絲提到他害羞而崇拜的神情，莉莉絲不太明白，他到底哪裏吸引了桃瑞絲。或許，是因為自己沒有上過普羅透斯神父的課
等普羅透斯離開後，莉莉絲好奇地問老闆。
「那位神父，也來這裏訂首飾嗎」
「哦，並不是。」老闆回答道，小小的眼睛流露出惋惜的神色，連嘴角都失望地下撇。要知道，他很難才有這麼一筆慷慨的訂單。「神父是來取消訂單的。哦，寧願虧了定金，也不要了……」
「這樣啊……不知道他訂了什麼」
「一串用銀與金共同點綴的雛菊項鍊。」老闆嘆了口氣，「唉，我的錢啊，就這樣長着翅膀飛走了……」
「你可知道，自從污血症在希納蔓延，來這裏人越來越少了——本來我們村就偏僻，現在幾乎都不見米利都的客人了……想着原來，就我這手藝，還是有不少外村人來找我做首飾的……」
他開始滔滔不絕起來。
眼見話題走偏，莉莉絲趕緊在恰當的時機打斷了他。這時候他已經回憶到了在他剛剛會爬的時候，父親是怎樣潛移默化地傳授他手藝——將自己說的跟神童一樣。
「其實，我來這是受教堂所託，有事要請教您。」
莉莉絲拿出那張吉蒂，或者說，是凱瑟琳的畫像。
「請問，您對這個人有印象嗎」
老闆仔細地看着畫，「這張教堂的人拿來給我看過啊……是第一起分屍案的受害人啊……」他的語氣充滿了惋惜，「可惜，我並不認識這位小姐。她一定沒在我這兒定製過首飾。在我這裏做過東西的，我每一個都記得。」
——不像是在撒謊。
莉莉絲觀察着他的細微表情，辨別着他的語氣。
——惋惜的語氣也很真摯。
「請問，我可以看一下您的顧客名單嗎」
剛才莉莉絲就發現了，這位老闆的櫃枱上有本筆記。
「哦哦……好像，也沒什麼不可以……雖然我是沒接受過這樣的要求啦。不過，你看這個又有什麼用呢……」
得到老闆的允許後，莉莉絲翻開了筆記。
果然，裏面有着一筆筆定製首飾的顧客名單。
按照老婦人的記憶，凱瑟琳活躍的時間應該是……
莉莉絲將筆記向前翻着，終於，在一頁，她發現了有一行已經完全塗黑了。導致原有的名字徹底無法辨別。
「這裏，為什麼塗黑了」
莉莉絲舉起筆記，指給老闆看。
「哎哎哎——」老闆臉上露出疑惑和震驚的神情，「這不是我塗的啊——而且，這是誰」
……有人，抹去了他的記憶。
不祥的感覺從心頭浮現，一股寒意讓莉莉絲打了個冷顫。
在吉蒂的地下室發現的巫術研究現場又再次浮現在她的眼前。
——巫術。
那麼，很可能其他認識人也被施用了巫術，記憶了凱瑟琳……
但是，真的可能嗎，這種巫術很邪惡，要付出代價。
她又想起那記得凱瑟琳的老婦人。
她真的是因為太晚了，不想浪費蠟燭，沒有認真看畫像嗎
還是她那時候也因為巫術，忘記了那麼，後來又是怎麼想起來的
仿佛被誰盯着一般，莉莉絲的所有感覺都告訴她，這件事比她想像的還要危險。
她需要再去調查一下那個老婦人。
莉莉絲又拿出了從吉蒂地下室發現的貓尾草胸針。
「老闆，請問，這是你製作的嗎」
「啊，這精湛的工藝！」老闆眼睛中亮起灼熱的亮光，「哦，雖然要比我稍微差一點……」
他接過胸針，仔細地摸索、觀看，甚至直接拿起了單面眼鏡，眼睛都要貼在胸針上。
「看這雕工，哦，天啊，看這裏的設計，哦哦哦哦哦！！看這個弧度……完美！哦哦，完美！！這裏是……哦哦……」
他的眼中閃過一瞬間的異色，很快恢復正常，「好吧，我承認，這工藝和我不相上下。」他將胸針還給莉莉絲，「但很遺憾，這並不是我做的。或者說，不是我的風格。」
「也就是說，看這個胸針的工藝和風格，您就知道，並不是您做的。那麼，會不會是您熟悉的同行做的
「呃，這個……」他停頓了一下，「這個，雖然不是我的風格，不過，如果夫人想要類似風格的胸針，一切都好說。風格什麼的，我可以模仿。保證讓您滿意！」
他挺起胸脯，身體急切地前傾，滿臉通紅，鼓鼓的肚子貼在了櫃枱後面。他的口水在激動中差點噴到莉莉絲臉上。
「呃，謝謝，暫時先不用了。如果我有需要的話，我一定會找您的。」
莉莉絲說着客氣話，心思卻漸漸地發散開來。
那麼，如果這個胸針不是出自希納，是出自哪裏……
