約瑟夫用力拍在桌子上,高聲道:「沒錯!我們必須立刻拿出土地贖買方案來!」
布里安慌忙道:「殿下,可是方案」
約瑟夫卻根本不理他,轉對瑪麗王后道:「陛下,請您放心,我一定能在十天之內拿出合適的贖買方案,最多一個月,事態就會平息!」
瑪麗王后聞言不禁一怔,自己因為暴亂而火急火燎地召集內閣大臣商議對策,王太子卻似乎根本沒把這當回事?
「可是,土地贖買方案已經制定了近半年,還未能令各方都滿意。」瑪麗王后難以置信地看向兒子,「你真的有把握?」
約瑟夫心說原本是沒有,但南尼德蘭人這麼一鬧騰,反倒有八九成把握了。
不過他表面上只是篤定道:「是的,陛下,我在盧森堡時突然想到了一套非常合適的方案。」
瑪麗王后環視其他內閣大臣,就見沒一個人提出異議——布里安和布勒特伊男爵等人原本是想說些什麼,但在約瑟夫給了他們一個眼神之後,立刻便低頭不語了。
「那麼,就這樣決定了?」瑪麗王后再次看向眾人,「由王太子負責擬定土地贖買方案,所有人儘可能配合他。散會。」
原本聲勢浩大的臨時內閣會議,就這樣在半小時內便結束了。
待約瑟夫從會議大廳里出來,布里安大主教、韋尼奧和塔列朗立刻跟了上來,皆是憂心忡忡的樣子。
三人對視一眼,布里安率先開口道:「殿下,您知道的,土地贖買方案根本無法令所有人都滿意。您上周給我的修改要求,現在也只完成了三分之一」
農業大臣韋尼奧朗也快走兩步,湊上前來低聲道:「殿下,我覺得,如果這事情有南尼德蘭人參與,那麼他們很可能正等着我們公佈方案,而後他們就能藉機煽動不滿意的人,鬧出更大的亂子。」
塔列朗立刻接道:「殿下,或許我們應該調集軍隊,前往西北部各省。這才是最快的平息亂局的方式。」
約瑟夫瞥了他一眼,心中暗自搖頭。調兵才會正中范德諾特的下懷。法國國內所剩的兵力有限,如果事情鬧大了,就只能將海外的部隊撤回來維持秩序。
說話間已到了約瑟夫的寢宮,他示意幾人坐下,微笑道:「請諸位相信,我確實有一些能快速奏效的贖買方案。」
「快速奏效?」布里安低頭沉吟,「您是說,大幅降低贖買費用,安撫鬧事的農民,平息事態?」
「不,恰恰相反。」約瑟夫高聲道,「請您在西北省份放出消息,政府準備將贖買年限定在50年。」
「什麼?!」
約瑟夫卻不顧幾人驚愕的表情,補充道:「需要贖買的還包括該土地50年的各種租稅,而且必須一次付清。」
布里安等人聞言的臉都黑了。
謠言說要繳納30年的贖買費用就激起了暴亂,王太子殿下還一下加到50年!
您這是要刺激農民來掀了凡爾賽宮嗎?
塔列朗最先反應過來:「殿下,您是要保證貴族的利益,讓他們幫忙平息局勢?
「對了,我聽說最近有不少貴族青年自發前往裏爾和蘭斯,準備去教訓那些暴亂者。殿下的方案一定能鼓勵更多人參與!」
布里安焦急地搖頭:「殿下,這會令局勢更加混亂」
約瑟夫只是平靜地看向農業大臣:「我已經決定了,請您就這麼公佈吧。」
「這是,殿下。」
待韋尼奧起身離開,約瑟夫又對塔列朗道:「請發揮您的交際方面的特長,在凡爾賽宮散佈消息,就說50年方案只是韋尼奧一廂情願,內閣已經決定,為了儘快平息暴亂,將贖買年限定在2年,且不必贖買任何租稅。」
塔列朗頓時瞪大了眼睛:「殿下,這樣貴族們一定會發瘋的」
「我就是要他們都發瘋。」約瑟夫笑着點頭,「這叫做『預期管理』。
「只有先大幅降低所有人的預期,在這之後給他們一個略好些的方案,他們才有可能接受。」
布里安和塔列朗頓時一怔,確實如王太子殿下所說,在貴族和平民都為「惡毒」的贖買方案而絕望之際,政府拿出一個10到15年的折中方案,雙方或許都會鬆一口氣而同意的。
布里安隨即又想到一個問題,皺眉看向約瑟夫:「殿下,但在此之前,國家恐怕會出現巨大的混亂我是說,您給兩邊的方案都過於苛刻,必將激起他們的暴怒。」
約瑟夫點頭:「您說得很對。所以,這時候就要請我們的朋友——南尼德蘭人出場了。」
「啊?」
蘭斯城。
聖鞠斯特向身後拎着燧發槍的農民用力揮手,憤怒地大吼:「50年!那些吸血鬼只想要將我們徹底吸乾!
「只有將權力從他們手中奪走,我們才有活下去的可能!」
他身後的人群當中,立刻便有自由派人士跟着喊了起來,「讓三級會議來決定如何贖買!」
「絕不接受50年的贖買政策!」
「趕走那些貪婪的官吏,重啟三級會議!」
「憲法!我們需要一部沒有國王參與的憲法!」
幾天前,他們煽動的暴亂被蘭斯警察驅散,本以為需要再籌劃一段時間才能發動新一輪的暴動,卻沒想到法國政府突然「幫了大忙」。
那可怕的「50年包括租稅也要贖買」的政策,立刻激起了農民們的狂怒。他們只是隨便號召一下,蘭斯周邊鄉村的農民們便立刻匯聚於此,跟着他們發起暴動。
在聖鞠斯特等人的帶動下,上千名農民也紛紛高呼「三級會議」、「趕走貪官」之類的口號,拿着草叉、棍棒和火槍,氣勢洶洶地朝市政廳涌去。
就在他們繞過納福爾街,距離市政廳只剩下三個街區時,突然有200多名穿着獵裝的貴族青年,排成整齊的五排橫隊,目露凶光地迎面沖了過來。
聖鞠斯特愣了一下,但旋即便和兩側的農民挽起了手,高喊着:「國王的走狗來了!大家不要怕,我們的人數比他們多得多!」
(本章完)
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