威廉二世的眉頭頓時皺得更緊了。
英國人說得沒錯——普魯士雖然因為大量種植土豆而熬過了去年的旱災,但農業歉收卻依舊沉重地打擊了國家經濟。
而後普魯士很快便捲入了布拉班特起義,以及西里西亞戰爭,國庫如同泄洪般急速流失資金。
如果按照目前的情況繼續打下去,或許到明年3月時,國家財政便會崩潰。
而終止南尼德蘭方面的戰爭,確實能夠減輕財政壓力。
格倫維爾勳爵繼續道:
「此外,將布呂歇爾將軍調往西里西亞,也能令那裏的兵力對比發生變化。」
他見普魯士國王下意識地點頭,立刻又拋出誘餌:
「為了打消您的顧慮,英格蘭銀行將向您提供70萬英鎊的貸款,以幫助您取得西里西亞戰爭的勝利。」
他知道,普魯士人是擔心英國和奧地利勾搭,出賣普魯士的利益,所以他必須以支持後者在西里西亞的戰爭來做出表示。
威廉二世頓時眼前一亮——70萬英鎊就是700萬弗羅林!這筆錢足夠他的軍隊打到明年10月。而那時早已秋收,財政方面就能得以為繼。
但他仍是頗為猶豫:
「可是這樣一來,也會令奧地利重新拿回南尼德蘭。」
格倫維爾道:「同樣會讓他們失去法國。您或許知道,奧地利人一直很提防法國染指南尼德蘭,那裏的叛亂結束,意味着法國人對他們失去了價值。
「當然,我們也會在維也納施加一些影響,來分化法、奧。」
威廉二世聞言,終於點頭陷入了沉思。
奧地利,維也納。
美泉宮西側的一棟別墅里,弗倫茨伯爵慌忙將僕人們都趕了出去,仔細關好房門,這才緊張地看向站在一旁的中年軍官:
「您說的那事,確實可靠嗎?」
他知道,這名軍官明面上隸屬駐維也納的守備部隊,實際上卻是英國駐奧地利大使的人。
那軍官立刻點頭:「是的,伯爵大人,這是格倫維爾勳爵大人與威廉二世陛下共同議定的。」
弗倫茨的臉色變了變,也就是說,英國和普魯士就這麼放棄了南尼德蘭的起義者。
他思索着問道:「那麼,勳爵閣下為何專門讓您來告訴我這事兒?」
「您知道,必須先確保法軍撤出南尼德蘭,漢諾威軍才能離開。」那軍官道,「這是為了保證布魯塞爾不會落在法國人手裏。」
「是的,您說得對。」弗倫茨興奮地搓着手,如果自己在美泉宮一番「獻策」之後,皇帝陛下就收回了南尼德蘭,那麼自己日後必將能平步青雲。
他立刻又想到了一個問題:
「可是,考尼茨他們那伙人肯定會向陛下進言,反對我的提議。」
考尼茨是奧地利親法派的代表,向來支持法奧加強合作,自然不會同意讓法國人撤出南尼德蘭。
那軍官笑了笑:
「拉西元帥以及維爾姆澤將軍都會站在您這一邊,同時我們會給考尼茨找些麻煩。」
拉西在奧地利政壇具有相當大的能量,而且還是西里西亞戰場的總指揮官。他的意見至少能和國務大臣考尼茨分量相當。
而維爾姆澤的影響力同樣不小。有他們兩人背書,弗倫茨的信心頓時大增。
英國人的內應又繼續道:
「最重要的是,這有可能會結束西里西亞的戰事。」
當他對弗倫茨講述一番之後,後者立刻興奮點頭:
「請您轉告格倫維爾勳爵,我一定會說服陛下,讓法國人滾蛋。」
巴黎。
凡爾賽宮,小特里亞農宮。
瑪麗王后看着手裏那封信上顫顫巍巍的字跡,眼眶瞬間變得濕潤起來。
「德爾沃夫人,我記憶里的您是那麼開朗而健康,可怎麼就」她有些哽咽,深吸了一口氣,將信放在一旁,在胸前畫了個十字,「願天主保佑您。」
德爾沃夫人是她的乳母,也是她在出嫁前最為親近的人之一。而在那封信上,老夫人告訴她,自己的身體情況不太妙,醫生說隨時有可能蒙天主召喚而去。
老夫人說原本不想因為自己的這些小事打擾王后陛下,但她唯一的孫女卻令她實在無法放心,這才不得不寫了這封信。
瑪麗王后想了想,轉頭吩咐侍女:
「德伯尼納克,麻煩您將王太子請來。」
「是,陛下。」
約瑟夫此時恰好就在凡爾賽宮外交大臣的辦公室里,和塔列朗討論着什麼。
「據情報局以及駐奧地利大使送來的消息,都表明維也納很可能已經決定要讓我們撤離南尼德蘭。」
塔列朗皺眉沉思:
「以奧地利在低地國家的部隊實力,應付布呂歇爾軍團已經非常吃力了。我們一旦離開,布拉班特叛軍立刻就會佔領南尼德蘭全境,並宣佈獨立。」
約瑟夫點頭:
「事情太過異常,或許我得同您一起去一趟維也納才行。」
就在昨天下午,凡爾賽宮收到了奧地利方面的照會,邀請法國外交人員前往維也納議事。由於事出突然,塔列朗便立刻趕往杜伊勒里宮,向王太子匯報了此事。
兩人正在討論間,王后的侍女敲門而入,向約瑟夫屈膝行禮:
「殿下,王后陛下請您去她那裏。」
「哦?母親有什麼事嗎?」約瑟夫站起身來,示意塔列朗稍等,同德伯尼納克女伯爵朝小特里亞農宮而去。
「似乎是和德爾沃夫人的來信有關。」侍女側頭道,「陛下看了信之後,情緒變得有些低落。」
約瑟夫點頭。這位德爾沃夫人能夠給老媽直接寫信,看來和老媽的關係很不一般。
在這個時代,給王室發私人信件的權利可不是誰都能擁有的。要知道,連葉卡捷琳娜二世的私生女想要給她寫信,都要經過波將金的老部下轉發,才能送到沙皇手裏。
不多時,約瑟夫走進瑪麗王后的臥室,躬身行了一禮,還未及說話,便見老媽的眼淚已經落了下來。
他忙上前拉住王后的手,關切道:
「母親,您這是怎麼了?」
「親愛的,我希望你能代我去一趟維也納。」瑪麗王后努力止住抽涕,抬眼看向他道,「德爾沃夫人是我的乳母,從小就在照顧我。而她如今遇到了一樁麻煩。」
(本章完)
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