劉繇心膽俱寒,還是抱着一絲僥倖,道:「你是說曹嵩?」
這個時候的『欽使』範圍非常廣泛,除了聖旨詔諭外,還有御史台的各級御史,六曹九寺的官員,凡事帶有聖命,皆可被為『欽使』或者『天使』。
「是是曹嵩。」樊能道。
樊能的回答,擊碎了劉繇的僥倖,瞬間六神無主,慌亂中,轉頭看向田豐。
曹嵩是來查他們的,突然間在沛郡落入匪徒之手,這罪責,只會加諸到他們頭上!
田豐倒是沉着,道:「府君,回相縣吧。」
現在是不得不回去了,曹嵩真的出了事情,整個豫州或許都要被牽連!
劉繇連連點頭,道:「元皓說的是,走走,快走,必須要將欽使給救出來!」
這真是屋漏偏逢連夜雨,劉繇已經慌張到了極點。
田豐卻道:「使君先走,給我一天時間,將諸多事情善後。對了,劉將軍那邊,使君也傳話,營救使君,非他不可。」
劉繇已經顧不得多想了,連連點頭道:「好好好,元皓說的是。收尾之後,立即趕回相縣。」
「於校尉留下來幫我一下。」田豐見於糜也跟着,追加了一句。
於糜腳步一頓,看向劉繇。
劉繇腳步不停,道:「事後護送田府君回相縣。」
於糜應聲,轉頭看向田豐,不由一愣,他在田豐的眼中,好像看到了一抹凌厲的殺意。
不是沖他的。
那沖誰?
田豐目送劉繇等一群人走遠,上前與於糜道:「於校尉,我給你一千人,準備好了,給我抓一些人。」
於糜心裏一驚,立即低頭,道:「末將聽命。」
田豐抬頭看向不遠處,人影幢幢,目光閃躲。
而他的郡丞,悄悄走到田豐身後,低聲道:「府君,郡尉到了。」
田豐伸手,將眼睫毛上的泥給抹掉,淡淡道:「給他三天時間,我要一份名單,不管涉及什麼人。」
「是。」郡丞應着道。
於糜聽的是一清二楚,頭皮發麻的不敢抬頭。
有了劉繇的授權,田豐迅速接管了所有治河的兵卒、農夫,分門別類,調出調進,明里暗裏的調查。
到了晚上,田豐手裏已經有了一份長長的名單。
田豐看着這份名單,神情莫名,因為他所熟悉的名字不過三五個,但名單長達上百人。
「糜竺?」田豐看到了一個關鍵之人,眼神厲芒跳動。
郡丞在他身旁,臉色凝重,低聲道:「府君,大部分是推測,暫且沒有實證。這個糜竺,也是。不過,大部分石材都是他過手的,他的嫌疑很大。」
田豐臉角抽搐了一下,將名單還給他,淡淡道:「他們都是死於治河救災,給他們報功。糜竺那,我想辦法。」
糜竺已經跟隨劉備回相縣了,即便在這裏,田豐也不能拿他怎麼樣。
郡丞猶豫了下,還是點頭答應,道:「好,我與於校尉去做。府君還是儘早回相縣吧,事情不是沒有轉圜餘地。」
田豐眼角抽了下,望向相縣方向,神色漠然,道:「是該回去,還有些事情沒有做。」
郡丞嘴角動了動,沒有再勸。
天黑之後,雨勢全部停了,但還是有諸多民夫在夜以繼日的加固河堤,疏浚河道,企圖降低水位。
而在一些黑暗中,一聲聲慘叫突然響起又戛然而止。
渾河河道兩旁,悄然間埋下了諸多屍體。
這一切,只有少數幾個人知道,一切都被掩蓋在黑夜中,悄無聲息。
第二天,天色微亮,田豐安排好了諸多事情後,這才騎着馬,帶着一眾人,返回相縣。
相縣裏還有諸多齷齪,他必須要清理,否則他所做的一切都可能是徒勞!
而這時,關羽,張飛帶着兩千人,如同風捲殘雲,已經剿滅了十多路匪患,俘虜的匪徒高達四千多人。
張飛看着身後一眾席地而坐,張着嘴等開飯的俘虜,氣不打一處來,怒聲道:「二哥,這些俘虜,我看都殺了吧,他們吃了浪費我們糧食,什麼都不是!」
關羽沒理會他,望着不遠處的山頭,道:「只剩下這一處了。」
張飛看了眼,頓時更氣,大罵道:「他娘的,幾百人不敢出來,躲在山裏,算什麼綠林好漢!」
關羽丹鳳眼也是動了下。
幾百人守一個易守難攻的山口,對他們來說確實有些難辦。
他們這次出來,帶的都是騎兵,可不想用來攻山。
「回去吧。」片刻後,關羽做了決斷。
張飛也不大想理會,道:「好。先去幫大哥,也不知道大哥那邊怎麼樣了,要是洪水決堤,直娘賊的,那就麻煩了!」
關羽並不太在意是否決堤,想的是他們三兄弟的前程。
劉備這一路走來,功勞大大小小不少,但算得上『功業』的沒有,而且屢屢大敗,在朝野天下中,除了『仁義』二字外,幾無其他評價。
作為一個有抱負的人,劉備十分苦惱,關羽也看的分明。
關羽,張飛撤兵了,帶着嗷嗷待哺的數千俘虜。
他們對面的山頭的匪徒並沒有任何動靜,警惕小心,擔心官兵是『詐退』。
但離這裏不過幾里地的一處小山谷,一個穿着破破爛爛的漢子飛快奔回,大聲喊道:「大哥大哥,官軍撤了,官軍撤走了!」
滿臉絡腮鬍,眼睛奇小的漢子猛的從地上站起來,瞪着眼道:「真的?你看仔細了?」
「看仔細了。」報信的漢子道:「確實走了!」
『大哥』喜形於色,摸了摸腦門,有種劫後餘生的慶幸,道:「好好好,他娘的,這要是還不走,咱們的腦袋都得搬家。」
他身前身後還站着七八個漢子,齊齊點頭,一個個都深有同感。
他們只有十多個人,平日裏也就敢劫道,遠一點都不敢去,躲在山裏混點吃的。
可這官軍瘋了一樣,到處剿匪,嚇的他們食不下咽,寢不安枕。
現在,可是終於走了。
「大哥,」
一個頗為精瘦的漢子從山谷里跑出來,拿着一疊文書,道:「這是搜出來的,不知道是什麼。」
『大哥』不在意的接過來,道:「他們招了嗎?都是什麼人,家裏能出多少錢?」
精瘦的漢子搖頭,道:「不肯招,兄弟們看那兩人年紀大,沒敢打,只是嚇唬了幾句。」
『大哥』點頭,認可的道:「不能打,打死了我們找誰收錢。那個,老七,這個是什麼字?」
一眾人頓時齊齊湊過去,十幾個頭,三十隻眼睛,盯着一張文書。
「好像是『欽差』的意思,五哥,伱看看?」『老七』盯了半晌,遲疑着道。
「不對,」
老五神色思忖,目光睿智,道:「好像是柴火,可能是家書,讓那老頭多囤些柴火,畢竟最近大雨下了好多天。」
其他人紛紛點頭,覺得老五說得對。
『大哥』卻搖頭,摸着腦門道:「我看不像,這『徹查』我是認識的,還有這『嚴懲』,怎麼會有柴火的事?」
「大哥說的對。」
「還是大哥認字多。」
「那是,村頭老官,就喜歡大哥,肯定偷偷教了。」
「大哥厲害了!」
『大哥』被他們這一眾馬匹拍的有些不自然,故作的咳嗽兩聲,道:「好了,既然官軍走了,咱們就該幹活了。你們先做點吃的,待我去審問清楚,這一次,一定要打一條肥的!」
「好!」
「聽大哥的!」
「就這麼辦!」
一眾兄弟大聲應着,摩拳擦掌,準備干一票大的。
『大哥』則帶着一疊文書,走向山谷里。
不大的山谷里,坐着兩個老頭——一個是曹嵩,一個是他的老僕從。
老僕從看到有人進來了,連忙擋在了曹嵩身前,一句話不說,佝僂着腰,一副誓死保護主人模樣。
曹嵩半頭白髮,雙眉翹起,毫無懼怕色,道:「坐下吧。」
老僕人回頭看了眼,而後跪坐到了曹嵩身後。
『大哥』來到曹嵩身前,打量着他,將公文遞還給他,道:「不認字,說吧,你是什麼人,家住哪裏,肯出多少錢贖你?」
曹嵩雙眼訝異一閃,而後平淡的道:「說出來,會嚇到你。」
『大哥』頓時哈哈大笑,連帶着他身後的一個兄弟也笑了起來。
好一陣子,『大哥』很是瀟灑的坐到曹嵩對面,大聲道:「老子是土匪,就是皇帝老兒在這裏,我又怕他作甚!」
曹嵩面無表情,將公文打開,攤在他面前,指着最後兩個字,道:「這兩個字,念『欽此』。」
『大哥』盯了好一會兒,認真的點頭道:「多謝賜教,記下了。」
曹嵩身形僵了一下,繼續道:「這兩個字的意思『親臨此處』,只有皇帝才能用。」
『大哥』越發認真,剛要抬手,忽的瞪大雙眼,道:「只有皇帝才能用?你你」
「你是皇帝老兒?」『大哥』身後的好兄弟替他喊了出來,滿臉驚色。
曹嵩的老僕人忍不住了,冷聲道:「我家主人是欽使,天使,欽差,這總能明白了吧?」
『大哥』終於懂了,抬着的雙手忍不住的顫抖,嘴角哆嗦個不停,顫聲道:「天使,那個,那個,你,真的是天使?」
曹嵩神色如常,將一堆文書收好,而後看着他,道:「殺害欽使,誅滅九族。放我們走,只誅你們。你怎麼選?」
『大哥』身形一個不穩,差點後摔。
這怎麼選都是死!
還不等他反應,身後的好兄弟晃晃悠悠,直接倒了下去。
『大哥』回頭看了眼,臉色蒼白,冷汗滿臉,哆哆嗦嗦道:「那個,天使,那個,你,你,要多少錢?」
曹嵩緩緩站起來,活動了一下雙腿,道:「這次出來的匆忙,沒有帶什麼人。」
『大哥』仰頭看着曹嵩,不停的眨眼,臉上的冷汗都不敢擦,眼巴巴的。
一個五大三粗的大漢,這副表情,令見多識廣的曹嵩都有些愣住了。
旋即也搖頭,暗自嘆氣。
這山野村夫,果然是一點彎子都不能繞。
「不想死,為我效命,每個月給你們五百錢。」曹嵩背着手,面無表情的道。
『大哥』這會兒聽懂了,猛的一頭磕在地上,大聲道:「小人王莽,叩見主人!」
曹嵩身形一個晃悠,差點沒摔倒。
老僕人扶着曹嵩,神情古怪的看着他,道:「誰給你起的名字?」
『大哥』不怕了,跟着站起來,比曹嵩還高半個頭低頭看着兩人,道:「我們家鄰居,讀過書,據說還做過官。」
「那你們肯定有仇。」老僕人道。
曹嵩無奈的看着他,道:「算了算了,帶着你的兄弟趕緊走吧,不要讓人發現。」
王莽卻不幹了,急聲道:「天使,你要是覺得我名字不好,我可以改,每個月也不要五百,三百就成。」
曹嵩直搖頭,邁步向外走。
老僕人跟在他身後,擋住了王莽。
『王莽』啊,小門小戶你用就用了,曹家要是用了,在這個時候,那就是送人把柄,自尋死路。
「姓也可以改」
「三百多了嗎?兩百也成」
「一百一百,不過得管飯」
曹嵩不理會,只顧往外走。
外面一眾忙碌的兄弟看過來,都愣住了。
只見平日裏威風八面的大哥,這會兒點頭哈腰,一臉央求的表情,緊隨着他們的『俘虜』。
最終,曹嵩還是沒熬過,收下了王莽一眾人。
因為王莽的一眾兄弟不肯放過這肉票,曹嵩想走,只能帶着他們。
曹嵩給王莽改了個『忠』字,勒令他們不得提及以前,然後便帶着他們,悄悄摸摸的向着相縣走去。
而相縣這會兒風聲鶴唳,劉繇,劉備等人商議後,數萬大軍從相縣散開,四處查探,拼命剿匪,想要將曹嵩給找出來。
作為豫州牧,劉繇如坐針氈,根本坐不下。
他動用了所有關係網,在不擴散消息的前提下,四處找人。
劉繇還不知道,田豐又悄悄摸摸的殺了數百人。
待等田豐回到相縣,沒有去見劉繇,帶着城防兵,又四處抓人,這一次抓的,幾乎全部涉及了售賣給他們治河料材的商人、世家。
大大小小,又是數百人!
(本章完)
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