一品 第三百四十一章 去留

    西門大壯聞言，眉頭緊鎖，似有所悟，卻又一時難以理清頭緒。煩躁地撓了撓頭，嘆道：

    「讓哥，你說的這些彎彎繞繞，我實在是想不通。咱們就直接點，這皇莊到底是唱哪一出？五皇子又在其中扮演什麼角色？」

    趙讓目光卻如寒冰般冷冽：

    「大壯，江湖險惡，人心更甚。五皇子元明空或許並非我們表面所見那般簡單。皇莊之事，或許只是冰山一角，其下隱藏的暗流，才是我們真正需要警惕的。」

    西門大壯聞言，心中一震，他雖平日裏看似粗獷，實則心思細膩，趙讓的話，無疑觸動了他心中的某根弦。沉默片刻，緩緩道：

    「讓哥，你是說，五皇子……他可能……」

    趙讓輕輕點頭，聲音低沉而堅定：

    「不錯，五皇子或許也在佈局，而我們，可能只是他棋盤上的兩枚棋子。但棋子也有翻身做主的時候，關鍵看我們如何走這步棋。」

    西門大壯聞言，眼中閃過一絲決絕：

    「讓哥，不管怎樣，我西門大壯誓要與你共進退。這皇莊的秘密，咱們就一起揭開它！」

    趙讓聞言，心中湧起一股暖流，他拍了拍西門大壯的肩膀，笑道：

    「好兄弟，有你這句話，就足夠了。不過，揭開秘密之前，我們還得做一件事。」

    「什麼事？」

    西門大壯疑惑地問道。

    趙讓嘴角勾起一抹神秘的笑意：

    「自然是去會一會那位五皇子，看看他葫蘆里究竟賣的是什麼藥。」

    夜色漸淡，晨曦初露。

    趙讓與西門大壯換上整潔的衣裳，徑直前往五皇子在皇莊之中的居所。

    一路上，他們發現皇莊的戒備並未因天明的到來而有所鬆懈，反而更加森嚴，昨夜的陰影，正逐漸蔓延至每一個角落。

    來到五皇子的居所，兩人被侍衛攔下。

    趙讓從容不迫，通報自己姓名，侍衛聽後，連忙行禮，恭敬地引路。

    屋內，五皇子元明空正端坐於案前，手執書卷，似乎對二人的到來早有預料，放下書卷，起身相迎：

    「二位這麼早便來訪，可有急事？」

    趙讓與西門大壯對視一眼，心中皆是一凜：

    「五皇子殿下，我等確有疑惑，需向您請教。」

    元明空笑容不變，示意二人坐下，緩緩道：

    「但說無妨，本皇子定當知無不言。」

    趙讓沉吟片刻，開門見山：

    「五皇子殿下，皇莊近日異動頻頻，戒備森嚴，是否與您有關？」

    元明空聞言，笑容微斂，目光深邃：

    「趙兄，皇莊之事，錯綜複雜，非一言可盡。但本皇子可以保證，所作所為，皆是為了大局。」

    「大局？」

    元明空輕輕點頭，語氣凝重：

    「不錯，大局。皇莊之中，隱藏着一些不為人知的秘密，這些秘密，關乎大威的安危。本皇子所作所為，皆是為了保護這些秘密，不讓其落入歹人之手。」

    趙讓聞言，心中一動，追問道：

    「那麼，那塊令牌，以及昨晚的黑衣人，又是怎麼回事？」

    元明空眉頭微皺，沉吟片刻，方緩緩道：

    「令牌之事，本皇子並不知情。但黑衣人，或許是某些勢力派來的探子，意圖窺探皇莊的秘密。」

    西門大壯聞言，怒道：

    「探子？難道皇莊之中，已混入敵國奸細？」

    元明空輕輕搖頭，語氣複雜：

    「敵國奸細倒未必，但皇莊之中，的確有些人，心懷不軌，意圖利用這些秘密，掀起風浪。」

    趙讓目光閃爍，心中已隱隱猜到某些端倪，沉聲道：

    「五皇子殿下，我等雖非皇莊中人，也非朝廷中人，但既然受邀而來，自當盡力相助。只是，我們希望您能坦誠相待，不要有所隱瞞。」

    元明空聞言，目光中閃過一絲讚賞：

    「趙公子快人快語，本皇子欣賞。皇莊之事，的確複雜，但本皇子可以承諾，絕不會讓你們捲入無謂的紛爭之中。」

    趙讓沉吟片刻，終是下定決心，說道：

    「五皇子殿下，我等願助您一臂之力，揭開皇莊的秘密。但在此之前，我們希望您能提供更多的線索。」

    元明空微微一笑，似乎早已料到二人的決定：

    「線索自然會有，只是，這皇莊的秘密，非同小可。一旦揭開，或許會引發一場軒然大波。你們，可準備好了嗎？」

    「我們準備好了。」

    元明空聞言，眼中閃過一絲讚許。

    他緩緩起身，走到窗前，凝視着窗外的風景：

    「皇莊的秘密，源自數十年前的一場宮廷政變。那時，大威皇朝風雨飄搖，一場前所未有的危機悄然降臨。為了保住皇朝的根基，先皇秘密佈下了一個局，而這個局的關鍵，就在皇莊之中。」

    趙讓與西門大壯聞言，皆是心中一震。

    他們沒有想到，皇莊的秘密竟然牽扯到如此深遠的過往。

    「那麼，這個局究竟是什麼？」

    西門大壯忍不住問道。

    元明空輕輕搖頭，語氣凝重：

    「這個局，關乎皇朝的安危，也關乎大威的命運。一旦揭開，或許會引發一場前所未有的動盪。因此，我必須謹慎行事，不能輕易透露太多。」

    趙讓沉吟片刻，終是開口：

    「五皇子殿下，我們理解您的顧慮。但既然我們已決定相助，就請您給予我們更多的信任。或許，我們可以一起揭開這個秘密，共同守護大威的安危。」

    元明空聞言，目光中閃過一絲猶豫。

    但片刻之後，他終是點了點頭：

    「好，二位都是我的兄弟，我願意相信你們。但請記住，一旦踏入這場風波，便再難回頭。你們，可要想清楚了。」

    「我們已想清楚。」

    趙讓沉聲應道。

    元明空點了點頭，緩緩轉身，從案上取出一份密函，遞給趙讓，說道：

    「這是關於皇莊秘密的一些線索，你們或許可以從這裏入手。」

    趙讓與西門大壯接過密函，心中皆是一凜。他們知道，這一份密函，或許將揭開一場前所未有的風波。

    「多謝五皇子殿下。」

    趙讓拱手道。

    元明空微微一笑，目光中閃過一絲讚賞：

    「二位兄弟不必客氣，希望你們能夠揭開這個秘密，守護大威的安危。」

    趙讓與西門大壯並肩回到紅閣中的住處，屋內燭火搖曳，映照着兩張堅毅的臉龐。趙讓並未急於打開那封密函，而是輕輕將其置於桌中央。

    動作從容，仿佛那不僅僅是一紙關乎皇朝命運的線索，而是一件尋常不過的物什。

    西門大壯見狀，眉頭微蹙，不解之色溢於言表：

    「讓哥，這密函關乎重大，你怎就如此隨意地放在這裏？」

    「大壯，你可知江湖中最危險的往往不是明刀明槍，而是那些暗箭難防。這密函若是藏於暗處，反倒引人窺伺。我們大大方方地擺在明面上，世人皆見其存在，卻無人敢輕易下手，這便是『燈下黑』的道理。」

    西門大壯聞言，恍然大悟，隨即爽朗一笑：

    「讓哥，還是你心思縝密，我西門大壯佩服！」

    話音未落，門外響起一陣輕快的腳步聲，隨即總管的聲音傳來：

    「趙公子，西門公子，早膳已備好，請二位移步享用。」

    總管的到來，絕不僅僅是一頓簡單的早餐那麼簡單。

    兩人面上卻是不動聲色，應聲而出。

    門外，總管面帶微笑，身旁兩名侍女恭敬侍立，手中托盤上擺滿了各式精美的早點。見狀，他連忙上前幾步，熱情洋溢地介紹道：

    「二位公子，今日早膳，我特地準備了幾道皇莊的特色佳肴。這道『雲錦糕』，乃是用江南上好的糯米與新鮮果仁精心蒸製而成，軟糯香甜，乃是當年先皇最喜愛的點心之一。還有這道『龍鬚麵』，面細如絲，湯清味美，據說是由宮中御廚代代相傳的手藝。」

    趙讓與西門大壯聞言，心中暗自驚訝。他們未曾料到，總管竟會對這些菜餚的來歷如數家珍，甚至連每道菜背後的故事都能娓娓道來。

    「總管大人真是博學多才，令人佩服。」

    趙讓客氣地回應，目光卻暗自留意着總管的每一個細微表情。

    總管微微一笑，似乎並未察覺趙讓的試探：

    「哪裏哪裏，不過是平日裏喜歡聽些奇聞異事罷了。二位公子請坐，趁熱享用。」

    餐桌上，氣氛看似融洽，實則暗流涌動。

    趙讓與西門大壯一邊品嘗着佳肴，一邊不動聲色地觀察着總管的反應。

    但出乎他們意料的是，總管竟對昨夜之事絕口不提，仿佛從未發生過一般。

    「總管大人，聽聞皇莊之中藏龍臥虎，不知這些菜餚背後，是否也隱藏着什麼不為人知的故事？」

    西門大壯故意引話，試圖從總管口中套出些線索。

    總管聞言，眼中閃過一絲笑意：

    「西門公子果然心思敏銳。不錯，這皇莊之中，每一道菜都有其獨特的來歷和故事。就說這『翡翠豆腐』吧，看似簡單，實則取材極為講究，需選用山中清泉滋養出的嫩豆腐，再配以春日裏最新鮮的菠菜汁調色，方能成就這一道色香味俱全的佳肴。而它的創製者，乃是一位隱居山林的高人，據說此人不僅廚藝高超，更精通醫術，常以美食治病救人。」

    趙讓與西門大壯聽得津津有味，心中卻暗自思量。

    總管之所以如此熱情地介紹這些菜餚背後的故事，無非是想轉移他們的注意力，不讓他們過多地糾纏於昨夜之事。

    不過他們又豈是那麼容易被糊弄的？

    趙讓嘴角勾起一抹淡笑，眼中精光閃爍，似乎已看穿了總管的心思，卻又不動聲色。他輕輕放下筷子，以茶代酒，向總管舉了舉杯，道：

    「總管大人果然見聞廣博，這些菜餚背後的故事，聽得我等如痴如醉。皇莊之中，果然處處皆是學問。」

    總管聞言，笑容更甚，客套道：

    「趙公子過譽了，皇莊歷史悠久，自然積累了不少趣聞軼事。二位公子若有興趣，盡日我可帶二位遊覽皇莊，親自為二位講解。」

    西門大壯哈哈一笑，拍了拍桌子，豪氣道：

    「那感情好！咱們江湖兒女，就喜歡聽這些奇奇怪怪的故事。總管大人，你可得好好給我們講講。」

    趙讓與西門大壯，二人神色淡然，對總管那番言辭婉轉的試探，心中皆已明了。趙讓輕輕抬手，示意總管不必多禮，嘴角勾起一抹意味深長的笑：

    「總管大人盛情，我等心領。只是皇莊之事，關乎重大，我等還需細細思量，不敢輕率行事。」

    總管聞言，眼神微閃，似乎早已預料到這樣的回答。

    他微微一笑，那笑容里藏着幾分不易察覺的深意，隨即轉身對身後的兩名侍女吩咐道：

    「你二人，便留下伺候二位公子，務必周到。」

    言罷，他向趙讓與西門大壯微微欠身，以皇莊事務繁忙為由，緩緩退出了房間，留下了一道意味深長的背影。

    門扉輕合，室內頓時靜謐下來，只剩下窗外偶爾傳來的鳥鳴與遠處隱約可聞的風聲。

    趙讓的目光落在桌上那幾乎空無一物的點心盤與茶盞上，心中卻並無波瀾。

    西門大壯則是一副心滿意足的模樣，他拍了拍圓滾滾的肚子，打了個響亮的飽嗝，隨即哈哈一笑，笑聲爽朗而純真。

    就在這時，一名侍女忍不住輕笑出聲，許是被西門大壯那憨態可掬的模樣逗樂了。

    笑聲未落，她便意識到自己失態，臉色驟變，連忙跪下告饒：

    「公子恕罪，奴婢一時失態，請公子責罰。」

    另一名侍女見狀，也是臉色蒼白，連忙跟着跪下，生怕自己也受到牽連。

    趙讓擺了擺手，示意二人起身。

    「無妨，你們也是無心之失。只是，皇莊之中，規矩森嚴，你們需時刻謹記自己的身份與職責。畢竟我倆外人沒法給你們的過失做主！」

    兩名侍女聞言，如蒙大赦，連忙起身，連聲道謝，不敢再有一絲懈怠，恭敬地站在一旁，等待着趙讓與西門大壯的吩咐。

    門外，晨光透過稀疏的雲層，灑在青石板路上，映出一抹淡淡的影子。就在這光影交錯間，一位氣質清麗的女子緩緩走過，她的步伐輕盈，仿佛踏在雲端之上。趙讓的目光不經意間掠過窗外，忽地一怔，那熟悉的身影，不正是那日與他交談過的琴師嗎？

    女子的面容清麗脫俗，眉宇間帶着一股不食人間煙火的淡然。她身着淡雅的素衣，背上背着一張古樸的琴，每一步都顯得那麼從容不迫。

    當她朝屋內瞥了一眼，見到兩名侍女跪在地上，而趙讓與西門大壯安然端坐時，那雙清澈的眼睛中不禁閃過一絲誤解與不滿。

    趙讓見狀，連忙起身，正欲開口打招呼，解釋誤會，卻見那琴師冷哼一聲，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，應該是已將他二人定性為仗勢欺人之輩。

    沒等趙讓開口，她便轉過身去，加快步伐，背着琴快步離開了。

    西門大壯一頭霧水，望着那女子的背影，不解地問：

    「讓哥，那是誰啊？怎麼看起來對我們這麼不滿？」

    趙讓輕輕嘆了口氣，解釋道：

    「你忘了嗎？昨日我們在紅閣宴飲，她就是那位琴師！我和她有過交談，沒想到今日會在這裏遇見，更沒想到她會誤會我們。」

    西門大壯聞言，也嘆了口氣：

    「這誤會可大了去了，咱們明明是在安慰那兩個侍女，怎麼到她眼裏就成了欺負人呢？」

    趙讓苦笑一聲，搖了搖頭：

    「皇莊中的人，本就容易多疑。更何況，我們身在皇莊，一舉一動都需謹慎。這琴師或許是個性情中人，對不公之事尤為敏感，也難怪她會如此反應。」

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