「放肆!」
柳知府一拍驚堂木,厲聲喝道:「來人,敢詆毀朝廷命官,將人給本官拉下去打二十大板!」
「柳大人莫不是心虛了,想要屈打成招?!」
祝明卿面色鎮定,看着圍上去的幾個衙役,眼神不斷看向外面。
已經巳時了,怎麼還不來!
柳知府氣得臉色鐵青,外面百姓也傳來喧囂取鬧聲,都是關於華饗樓被人冤枉的話。
他目光落在堂下的婦人身上,連這都學會了。
再看有些站在原地的幾個衙役,氣不打一處來:「還愣着做什麼,當本官的話是耳旁風嗎?」
眼看着兩個衙役就要將祝明卿押下去,外面喧鬧聲更大了!
柳知府皺眉,準備將大門關上,那些百姓緩緩讓出一條路。
眯眼看去,一身紅色官服,手持一柄玉尺走進來,後面還跟着一對身着灰色官服的男子。
對方走近後,再看那模樣!
他在懷親王府見過啊,幽州監察官尚大人!
柳知府嚇得立刻起身迎接。
「尚大人,您怎麼來了。」
祝明卿也趁機走到尚大人面前,和柳知府擦肩而過時,嘴角微微勾起。
柳知府心裏一咯噔。
難道是為這事來的。
果然,尚大人客氣一番後,便面色嚴肅坐到一旁:「本官巡視幽州各地,恰巧來到關城,聽聞前段時間有命案發生,便來一觀,柳大人開審便是!」
柳知府額頭冷汗落下,看了眼胸有成竹的駱家人,就知道今天恐怕不能善了。
他坐上正座,眼神暗示衙役都靠邊站好,不要再隨意行事。
祝明卿也淡淡一笑:「柳大人,民婦手中有證據證明駱肖及華饗樓被冤枉,兇手乃天香樓許掌柜!」
柳知府緩緩閉了閉眼:「傳!」
一刻鐘後,許掌柜恭敬行禮,微微低着頭,態度要多真摯有多真摯,面露委屈,但拒不承認自己下毒。
「小人知道天香樓和華饗樓多有競爭,但也不至於殺人啊,小人可沒這個膽量!」
說完又用力磕頭:「還望大人明察,可不要讓小人多年來的心血白費了啊!」
聞聽此言,柳知府握着驚堂木的手指微微用力,他看了一眼毫無異樣的尚大人,心裏才踏實一些。
「祝氏,你所說的證據呢?」柳知府又看向祝明卿。
「來了,這就來了!」
人群中衝出兩個抬着擔架的人,周圍的百姓都離得遠遠的,還捏着鼻子。
擔架落地,也露出了上面的人,赫然就是在華饗樓死了的人。
柳知府心臟猛跳,怎麼會在這裏。
祝明卿快速開口:「可真是巧了,民婦昨晚從華饗樓回家的路上,竟然遇到了被扔在路上的這個男人,於是便找仵作檢查,才知此人乃被人蓄意謀害,死於雷公藤之毒!」
什麼在路上,明明就是被關在府衙。
這祝氏還真是胡言亂語,謊話連篇。
他剛要說話,但祝明卿不給他開口的機會:「對了,大人盡可去天香樓搜一搜,一定能找到雷公藤。」
「如果許掌柜還不承認,那不如叫這男子的家人過來,問上一問!」
「據民婦所知,死者前不久去看過大夫,聽說得了肺癆,已是時日無多,家境貧寒,但據鄰居說,他家裏前兩日可是頓頓吃肉,還說要蓋新房子,也不知錢是哪裏來的。」
這席話一連串下來,已經讓跪在地上的許掌柜開始眼前發黑。
她怎麼會知道這麼多!
這還要感謝今天一早剛出府,江風送過來的紙條。
本來還不確定真假,但看許掌柜一臉蒼白的表現,就知道真相了。
尚大人也不說話,就作壁上觀看着這一切。
這讓在最初都不打算給駱家人開口說話的機會的柳知府,心頭沉甸似壓了一座泰山。
他看向跪着的許掌柜,眼神充滿一絲懇求和希冀!
這件事的經過,他知道的並不多。
但今天卻從對手家得知了來龍去脈。
即便想壓下去,也能平息民憤,但尚大人既然能出現在這裏,就說明代表了王爺的態度。
到底是哪個人傳出來的謠言,懷親王明明和駱家關係好得很。
父子倆如今都成了駱家的靠山!
「來人,去天香樓搜查,將死者親屬帶上來問話!」
柳知府說完,許掌柜心裏愈發忐忑。
他給自己做心理暗示,一會兒便抵死不認,又能奈他何。
時間緩緩流逝,看熱鬧的百姓越來越多,都想知道今天誰勝誰負。
尤其是還涉及了地頭蛇許家,再看看近日來駱家的作風,一些人心裏的天平已經漸漸傾斜!
「我苦命的兒啊。」
「孩子他爹,你怎麼就這麼走了啊。」
婆媳倆人被帶入大堂便開始哭訴,熱鬧極了。
「肅靜!」柳知府觀察看尚大人表情不耐,立刻說道,「祝氏指正你們家收了許家銀錢,於是派死者去華饗樓鬧事,並陷害駱家投毒,是與不是?!」
「大人,冤枉啊。」死者老娘頭髮花白,眼淚一把把往下掉,「我兒子就是吃了華饗樓的飯菜才死掉的,他們血口噴人!」
說着恨恨瞪了祝明卿一眼,但一接觸到對方平靜無波甚至冷靜到可怕的神色,不由瑟縮了下身子。
「大人,確實在天香樓搜出了雷公藤。」搜查的衙役也回來了,還是端回來一盆開得正艷的花。
許掌柜不淡定了:「不可能,天香樓從未買過這種盆栽。」
想到什麼,他猛地看向祝氏:「是你對不對,故意在天香樓內放置此物,想陷害於我!」
祝明卿委屈壞了,桃花眼裏淚水說來就來,讓在座之人都愣了一秒。
「還望大人明鑑,民婦區區一弱女子,怎麼可能做到不驚動任何人就向天香樓添置此物。」
至於這是天香樓本來就有,還是被別人放的,那關她什麼事。
「你!」許掌柜恨極,「虛偽!」
祝明卿淚眼婆娑:「冤枉!」
許掌柜大怒:「狡詐!」
祝明卿抬手拭淚:「冤枉!」
許掌柜:
許掌柜心梗要發作了!
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