秋風蕭瑟,冬日凜然,一年的時間就這樣過去了。
再次等到開春,已經是公元前302年——熊午良穿越過來的第七個年頭。
將一眾意圖掀起叛亂的老貴族領袖們公開處刑之後,楚國還是經歷了一段兒短時間的動盪,但整體來看問題不大。
按照『推恩令』——被處死的老貴族領袖們死後,爵位和財產都被分割繼承,無形之中讓原本各自強盛的眾多家族,被分割成了更小的部分。
這其中不乏有識時務之人,見曲陽侯如日中天,於是主動投效。
徹底瓦解了老貴族聯盟之後,屈原、樂毅、慎到等人又緊接着推出了一系列改革措施——包括但不限於整編軍隊、肅清吏治、削減貴族權力、遣散私兵部曲等等。
當然,一切都不是一蹴而就的——為了更大程度地削弱抵抗力量,對於那些誠心依附曲陽侯的,新法仍然為他們保留了相當一部分特權。
譬如屈原新規定——楚國各地統一實行農稅什五上繳國庫,有封地的貴族可以在自己封地里多徵收什一的稅收,特殊情況的可以徵收什二,但不得再收取更多。
在曾經,楚國上繳給中央的農稅僅僅是什三而已,但農民往往要承擔什七、什八甚至什九的負擔——中間的差價,當然都被貴族們剝削走了。
但現在,農民的負擔大大降低,而楚國的財稅收入卻整體暴漲,幾乎翻了一小倍。
只有貴族受傷的世界……
至於能夠徵收什二的所謂『特殊情況』……誰自願加入曲陽侯的麾下,誰就是特殊情況唄!
而遣散了貴族的私兵部曲之後,伴隨而之的就是大批量的奴隸、家丁、家奴、僕役被釋放為自由人——楚國的農民戶數居然暴增百分之三十!
曾經的老貴族是多麼能吸血,可見一斑。
嘖!
令人咂舌。
當然,對於願意依附曲陽侯的貴族封君們,仍然准許他們保有一定數量的部曲——但不得超過三百人,而且其中不得有青壯年勞力。
這些部曲,與其說是戰鬥力,還不如說是儀仗隊——維持貴族們的體面。
你說這些貴族們會不會不願意?
咳。
如果某位貴族不願意的話,黑羽衛可以神不知鬼不覺地幫助他們早點去世——他們那些旁系子嗣,原本沒有任何繼承權,如今卻受惠於推恩令得了不少實惠,歡喜還來不及呢,更別提對屈原的新政不滿了。
而且屈原推行的政策,也都以循序漸進為主,很少有一刀切的政令。
那些願意效忠熊午良的,往往待遇都更優厚些,瓜分的家族財產也能稍微多一點點。
這樣一來,新封的貴族們更積極效命於曲陽侯了。
甚至很多盼着老爹趕緊去世的『孝子』們,也在暗中向熊午良百般逢迎。
就這樣一手胡蘿蔔一手大棒,楚國的政局日趨穩定,權力也逐步向曲陽侯府集中。
作為楚國的大糧倉,淮南平原已經得到了充分的復甦——在更加完善的水利設施以及逐步推廣的新式農具、堆肥技術幫助下,楚國的糧產已達新高。
通過釋放奴隸部曲而暴增的戶數,以及農民在新的農稅政策下的減壓……楚國在這一年裏,多了許多新生兒。
至於琅琊海港的建設則還在繼續,沒什麼好說的。
預計五年之後,琅琊海港才會初見規模。
當然,小體量的海船已經被建造出來——也有不怕死的勇士,為了向熊午良證明自己的價值,冒着生命危險向南洋進發。
整個楚國,欣欣向榮!
除了老貴族們的殘餘勢力還偶爾動盪、部分家族領袖頻繁死於意外之外——楚國的面貌已經煥然一新!
當然,老貴族們整體上大勢已去。
就算現在還能時不時抗議一下,也是秋後的螞蚱了。
……
春風漸暖,陽光極好。
郢都城,曲陽侯府里的設施已經算得上是奢華了——亭台樓閣倒是不多,但是各種珍奇的花草、奇石簡直遍地都是。
名貴的淚斑紫竹。
在楚國難得一見的龜甲竹。
北方的丹花。
各種奇花異草……
從東海運過來的奇石……
這座花園,甚至比楚國的王宮佈置得還要奢華!
這倒不是熊午良窮奢極欲——話說回來,熊午良對於賞花之類的也沒什麼欲望,甚至覺得普普通通的桃花還更美些……這些花草奇石,都是貴族們爭相送來的。
這其中,有新承爵的推恩令貴族;有識時務的老貴族;也有盼着老爹趕緊暴斃的貴族公子們。
當然,這些花花草草只是冰山一角——熊午良的庫房裏還堆着難以計數的奇珍異寶……只能說這幫貴族是真滴富!榨不乾的那種富!
打個比方——臉盆那麼大的珍珠,誰見過?
別說是見過,連想都不敢想!後世網絡那麼發達,也沒聽說誰見過臉盆大小的珍珠。
熊午良的庫房裏現在不下十顆!
總之,熊午良現在賊富,收禮到手軟,富得流油。
反正這些貴族的財富也都是壓榨平民而來,熊午良心安理得地將這些東西收下,也算是取之於民用之於民……
言歸正傳。
此時此刻,熊午良正在這座窮奢極欲的花園裏賞花。
小儀一身淡綠色的錦衣,在花園裏跑來跑去,明媚的面龐映照着春光,臉上漂亮的嬰兒肥顯得肉嘟嘟的,不一會兒像是發現了什麼,立刻喊來小白。
如今的小白也是個大姑娘了,和當初在災民里撿出來的那個乾癟骯髒的小乞丐簡直是天壤之別——烏黑的長髮紮成長辮子,一甩一甩的……多年過去,小白早就習慣了姒儀的一驚一乍,趕忙也跑過去。
熊午良探頭一看,不禁微微一笑。
原來是二人在花園裏發現了小野蒜。
姒儀歡喜一聲:「小公子最喜歡吃這個了,快和我一起挖……」
話說這麼多年過去,熊午良也從剛穿越過來的半大小子,成為了二十多歲的成年人——在戰國之世,十四歲便可以行『冠禮』,即為成年禮,甚至還有更早的,譬如周文王十二歲而冠……
二十多歲的成年男子,已經是成熟穩重的象徵了。
如今的熊午良也蓄起了鬍子——雖然不長,只是一撮淡淡的小絨毛,但好歹也有了名動天下曲陽侯的樣子,不像是黃口小兒了。
熊威逝世多年,府上的人最開始都稱呼熊午良『小公子』、『小君侯』、『小主君』……可這麼多年下來,也都逐漸改口為『君侯』、『主君』——唯獨小儀這個笨蛋,還一直二不兮兮地始終改不過來,一直以『小公子』而稱。
姒儀和小白邊挖邊跑,不一會兒就跑遠了。
熊午良瞥了一眼身邊的嬴卓,戲謔道:「我記得你是小白的丫鬟?」
「怎麼還不去幫你家小姐?」
……
(哇,春天的葫蘆島好美呀!)
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