朱玉沿着官道走了十餘里,來到一個小市鎮,市鎮不大,但因緊挨着官道,酒肆店鋪倒也不少。
朱玉進了一個小酒店,要了一份飯菜,狼吞虎咽吃完,又買了十多個冷饅頭,把饅頭扎入布袋,付了飯錢,剛起坐離開,就聽得店外吵吵嚷嚷,進來十來個人,個個五大三粗,開口就叫店家上酒上肉。
朱玉在寺院長大,對人情世故不勝了了,自然遇到什麼都好奇,於是又坐回到凳上,端起喝了一半的茶,以品茶為掩飾,想看看這些人都是什麼來頭。
「各位鏢爺,我就算着你們今日能到此處,早給你們準備了上好的牛肉和純正女兒紅。」矮胖的店家邊說,邊從櫃枱後抱來一大罈子酒,「咚」的一下放在店正中的一個桌子上。
「各位弟兄,這裏已過盜賊出沒的東山地界,想必不會有危險,今日我們就在此歇息吧,王三和李四看好鏢,其他的人可以痛飲一番。」說話的是一個六十來歲,個子不高,一臉黝黑的人,顯然是這群人的頭。
眾人聽說可以喝酒,一下子興奮起來,分坐了三桌,未及牛肉和其他飯菜上桌,有幾人便向店家討了碗來,倒滿酒,吆五喝六開始划拳喝起酒來。
朱玉在寺廟長大,喜歡安靜,因店裏一下子嘈雜起來,頓覺心煩,便起身往外走去,準備接着趕路,到了店外,見店外院中停着七八駕車馬,每輛車靠輪轂處,皆斜插着一面小旗,小旗上寫着「幽州——羅」三個字,車馬旁,一高一矮站着兩個身背鋼刀的人。
朱玉向兩人打量一眼,見二人也在斜眼看自己,便把頭轉向一邊,順着院子出口,向大路走去。
朱玉順着官道向南行得七八里路,就在他要轉過一個彎時,突然從彎道轉出十四五個人,騎着馬,背着刀劍,身穿顯眼的黃色衣服,從朱玉身邊飛馳而過,卻沒人看他一眼。
朱玉又走出三四里路,天漸漸黑了下來,眼見前路是一片森林,他擔心遇到野獸,於是在路邊尋得一棵大樹,猴子般爬上樹,找了一處樹葉濃密且有三四枝樹枝分叉的地方,掰了幾根粗樹枝,為自己搭了一個可睡覺的地方,舒服地躺下。
這久過來,朱玉擔心碰上官兵,從不住店,又怕遇到野獸,所以每晚都睡在樹上,開始一兩天不習慣,後來幾天慢慢也就習慣了,在樹上躺下一會兒,就進入了夢鄉。
第二天一早,嘰嘰喳喳的鳥叫聲將朱玉吵醒,他睜開眼睛,發現天還很黑,於是又眯起眼睛,準備再休息一會兒,在迷迷糊糊中,朱玉聽得遠處「哐啷哐啷」的聲音由遠而近,他忙睜開眼睛,借着晨光,透過樹葉間的縫隙看下去,見一隊騾馬由遠而近從樹下走過,朱玉看得分明,這隊人正是昨晚在酒館遇到的那一群保鏢行路之人。
朱玉聽空時大師講過,因世道混亂,盜賊四起,大戶人家轉運錢財,官員退休回籍,都會請鏢局壓鏢,以免被盜匪殺人越貨,不知道這一干人,保的是什麼值錢的東西。
估摸着那一群鏢師已走出二里多路,朱玉剛要下樹趕路,又聽得沿着昨日來時的路,「得、得、得」,傳來急促的馬蹄聲,朱玉撥開樹葉向下看去,見十多個騎在馬上的黃衣人從樹下一閃而過,分明就是昨日見到的那一群人,不知他們一來一去,究竟為何。
聽馬蹄聲漸遠,天也已經大亮,朱玉方輕巧地爬下樹,整整衣服,向南繼續趕路。
朱玉向南行得大概三里多路,忽見三兩匹馬匹迎面衝來,他慌忙避讓,馬顯然是受了驚,而且其中兩匹馬還受了傷,身上滿是鮮血,只在朱玉面前稍頓,就沿着大路向北跑去。
見到受傷的馬,朱玉不禁心中一緊,想到先後過去的鏢師和黃衣人,他有一種不祥的預感,莫不是黃衣人劫了鏢車?這樣想着,朱玉不由得加快了腳步。
大約過了一刻鐘,朱玉來到林中一片開闊之處,見地下躺着十餘個人,四五匹馬,正是昨日見到的那一群保鏢的人,朱玉低下身來挨個檢視,見這些人身上除了有刀劍傷外,每一個人或胸或背都有一個漆黑的手掌印,顯然是被一掌斃命的。
當朱玉檢查到第六個人時,發現是一個乾瘦的黑臉老頭,他認出,正是昨日酒館裏發號施令的人,老頭一息善存,努動着嘴,含混地說着話,朱玉忙將耳朵湊到老者嘴邊,聽老者說道:「王,王大人的!你找天,天龍派,他,他們是斷,斷藤峽,白少少…。」
老者說着說着,聲音越來越小,後面的話,已然無法聽清,朱玉忙點了老者三處大穴,封住血脈,可惜老者受傷太重,只見他頭一歪,斷了氣。
放下老者,朱玉又查看了剩下的人,發現這些人全部都已死去多時。
朱玉沒想到,江湖竟然如此險惡,他才從少林寺出來沒幾天,就遇上如此慘事,他不敢想,以後的道路上,還要遇到多少的血雨腥風。
朱玉慢慢起身,琢磨着老者的話語,他不清楚老者說的王大人是什麼意思,但讓他找天龍派倒聽得明白,而斷藤峽白少什麼,可能是劫鏢人的駐地和姓名了。
此地不可久留,死去的人,一定會有官府的人來處置,如果自己被官府的人發現,可能會引來大麻煩,於是朱玉決定,馬上離開這裏,到了天龍派,把老頭說的話告訴藍靈兒的父親藍一鳴,一切就都清楚了。
主意已定,朱玉向躺在地上的屍體雙手合十,拜了三拜,轉身,順着大路往南趕去。
朱玉雖然不到十五歲,但在少林練武已有七年,身體素質非一般成年人可比,所以一路行來,並未感到疲乏,他順官道又走了二十餘日,問路邊村民,說天龍山還有七八日的路程,不覺有些泄氣,更有村民勸他說:「天龍山乃強盜聚集之所,官府時常派兵圍剿,無奈強人人多勢眾,加之幾個匪盜頭子武功了得,所以一直未能剿滅,你一個小孩子去了,弄不好被強人綁上山去做強盜。」朱玉聽到這樣的話,只是微微一笑,並未和村民們爭辯,他知道,要和村民們講清楚天龍山和官府之間的事,需要廢不少口舌,而且也容易暴露自己的行蹤。
朱玉邊走邊一路打聽天龍山的方向,又行了五六日,估摸着離天龍山已然不遠,他想起臨離開少林時,空無大師告誡的在天龍山附近,可能會遇到官兵設卡盤查,一定不要走大道的話語,便離開大道,鑽進附近山林,尋那些牛羊踏出的小路行走。
朱玉在山林中沿着小路走了兩天兩夜,心想着天龍山應該就在附近,但卻見不到一個村莊,也不見一個人影,心中不禁感到奇怪,自己莫不是迷路了?他找了一塊平地,坐下休息,抬頭觀察太陽,以確定方向,卻聽得不遠處,傳來一陣乒乒嘣嘣的刀劍之聲。
朱玉心中一驚,忙循着刀劍聲響的方向跑去,見樹林中一空曠出,三個白衣青年正和七八個灰衣人斗作一團,帶頭的白衣人,雙手空空,迎戰兩個灰衣人,攻守自若,功力明顯高過兩個灰衣人,而另外兩個白衣人對付五六個灰衣人也顯得遊刃有餘。
「竺法可,竺僧可,你二人還是快快下山去吧,不要再來天龍山搗亂。」帶頭的白衣人邊和兩名灰衣人打鬥,邊大聲說道。
「藍少俠,武林大會,我們北少林也要參加,你為何這樣不歡迎我們?」一名灰衣人說道。
朱玉聽灰衣人話語,方才知道,白衣人是藍靈兒的哥哥藍天,這麼說,自己應該幫他一把才對,於是從樹林中跳出來,照着和藍天打鬥的一名灰衣人推出一掌。
灰衣人見朱玉斜刺里殺來,心中一驚,忙閃身讓過朱玉掌力,卻被藍天一指點到胸口,灰衣人向後倒去的同時,被另一名灰衣人側身拉住並順勢向後躍出,剛一落地,灰衣人大叫一聲:「我們走」,另外五人聽到叫喚,紛紛跳出戰圈,向山下撤去。
「你可是朱玉?」藍天問。
朱玉這時才仔細看了看藍天,見他高高的個子,大大眼睛,鼻樑挺直,長得十分帥氣,先就有了幾分好感。
「我正是朱玉,藍大哥怎麼知道的?」朱玉覺得奇怪,藍天第一次見到自己,竟然猜出自己的姓名。
「少林飛鴿傳書過來,說你要來,加上靈兒提起你多次,我猜一定是你。」藍天說道。
朱玉說道:「聽說藍大哥也曾到少林習武,和空無大師練得一手般若掌法,不知何時能教我一教?」
「空無大師的般若掌法和空空如來大力金剛掌相比,還是要略輸一籌,可惜空空大師神龍見首不見尾,沒學到大力金剛掌,有些遺憾。」藍天嘆道。
「正好,我隨空空大師修練過大力金剛掌法,這個不着急,我可以抽時間教你。」朱玉道。
「太好了,我教你般若掌法,你教我大力金剛掌。」藍天高興地說。
「對了,這是趙離,父親是我天龍派三護法趙周,母親是四護法雲杉,隨我父親修練刀法,武功了得;他叫羅林,父親是我天龍山北幽州分舵羅脈。」藍天先指了指趙離,又指了指羅林,向朱玉介紹二人。
趙離十六七歲的樣子,長得雖不算英俊,但臉龐寬大,面露慈祥。被稱作羅林的人,十五歲左右,個不高,短打扮,濃眉大眼,鼻子挺直,看上去比藍天和趙周帥很多。
朱玉上前與趙周和羅林一一見過,藍天道:「我們快回去吧,這幾天天龍山要開武林大會,選舉武林盟主,像北少林這樣的邪魔外道之人慾攪亂大會,在此頻繁出現,我們還是小心為妙。」說完,藍天帶着朱玉及趙周和羅林,順着山道向山上走去。
「藍大哥,我在來天龍山的路上,遇到一夥鏢師被人殺了,當中一個老者,臨死前說斷斷續續對我說了幾句話,提到斷藤峽白少什麼,還說到王大人,讓我到天龍山報信。」邊走,朱玉邊說。
「哦!斷藤峽有一幫匪盜,自號飛龍派,帶頭的名叫白少風,壓鏢眾人之死,應該和他們有關,老者叫的王大人,應該是朝廷里的人,因為只有當官的才稱呼大人,只是這鏢局大都是我天龍派開的,弄不好死的還是自己人,去到派里,告訴我父親,他會派人去查一個來龍去脈的。」藍天邊走,邊回頭對朱玉說道。
走過一片雜草叢生的灌木林,一條七八丈寬的河流橫亘在四人面前,時逢夏季,河水湍急,嘩啦嘩啦卷着浪花向山下流去,河面之上有一座長十餘丈,寬一丈多的石橋,石橋兩邊的石欄和橋面的石板非常光滑,說明石橋已有些年頭。
過了石橋,藍天帶着三人又穿過一片密林,一抬頭,一座異常雄偉的高山橫亘在四人面前,山頂雲霧繚繞,竟然看不出有多高。
遠遠望去,在山腰,有一些星星點點的建築,或黃或紅,掩映在綠樹和山石之中。
「朱玉,我們眼前的山就是天龍山,山高數千丈,在雲霧遮着的山頂,終年積雪,寒冷異常,幾乎沒人到過,是一個練武的好去處。」藍天手指天雲遮霧繞的山頂,顯得很興奮。
「朱玉兄弟,天龍山可大了,這裏看到的只是他的正面,實際上,此山南北寬數十里,東西長數百里,是中原地區最為險要的地方。」趙離對天龍山的描述讓朱玉大吃一驚,難怪天龍山讓朝廷奈何不得,除了天龍派弟子武功高強,人數眾多,勢力在中原地區盤根錯節外,還因為他們佔據了如此險要而且又能周旋的好地方。
在山腳,有一個巨大的石門突兀而立,門柱高三丈有餘,各由整塊花鋼岩打造而成,門頂一左一右刻有兩隻朱雀,門楣上刻着天龍福地四個蒼勁大字。
「這門真是大氣,可是,既然這山叫天龍山,為什麼不刻兩條龍上去呢?」朱玉問。
藍天笑道:「龍象徵着皇權,刻了龍,遲早要被官兵破壞掉,前人立此山門之時,早有計劃,所以,上千年過來,這道石門才能保存完好。」
跨過石門,四人沿着石板鋪就的石梯寬丈許的石階,開始往山上爬,朱玉邊走,邊好奇地問這問那。
原來,天龍山早在千年前,就被道家祖師張道陵看中,在此開山立派,傳揚道教,那時,道陵祖師就命人在山下建下此石門,後來,黃巾軍大起義,更是把天龍山做為自己的基地,起義失敗後,有數萬黃巾軍兵士躲在此山之中周旋,傳延數十年方下山散去,之後,偶有盜賊或佛道之人到此山躲避追捕或是出世修行,無奈山高地遠,生活不便,皆未長久,直到藍天的爺爺奶奶藍雄和李綺在此開山立派,天龍山才又再興旺起來。
四人走了半個時辰後,來到一個兩面是巨石的隘口,隘口寬三尺左右,只能容一人通過,隘口兩邊,各有一個用木頭搭建的簡易木頭房子,聽到有人來,房子裏走出四五個膀大腰圓,手持利刃的人來。
「張叔,這幾日各大幫派的高手都會來山上,你們可要多辛苦一下,有事儘快通報。」藍天向為首的一個壯漢說道。
「藍少俠放心,我們一定守好關口,你們快回去吧,要不天黑了不好行路。」被藍天稱做張叔的人說道。
擠過隘口,四人繼續前行,前面是一段崖壁,足有百丈高,有台階順着崖壁折返而上,儘管靠崖一面有鐵鏈相護,仍讓朱玉感到心驚肉跳。
看出朱玉的擔心,羅林說道:「朱玉兄弟,不用怕,你就儘管向前看,不要低頭就是,我第一次爬這個懸崖,也非常害怕,慢慢的就習慣了。」
好在崖壁不算太高,也不長,加上朱玉也算是武功高手,自有些膽量,他小心翼翼地跟在藍天身後,不一會兒,就爬過了這個叫做飛鷹壁的山崖。
在崖壁之上,朱玉抬頭向上望去,卻見頭頂雲霧繚繞,不知山頂在何處,不由嘆道:「天龍山真高呀!」
趙離向朱玉擠了擠眼睛,笑道:「朱玉小兄弟,你恐怕從沒見過這麼高的高山吧!」
「我從小也在山中長大,卻沒見過如此高的山,趙大哥,我們還要走多久才能到得山上?」朱玉問。
「不遠了,再有兩個時辰,就可以到達派中,到時候,藍靈兒見到你,不知會有多高興呢?」趙離道。
聽趙周提到藍靈兒,想起和藍靈兒在少林寺練武的日子,不禁心有些悵然。
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