三月十五晚間,護國公府收到一份出人意料的拜帖。
忠義侯嫡子齊錦想登門拜訪,跟趙家二姑娘賠禮道歉。
這份拜帖讓護國公府上上下下驚得幾乎一夜沒睡着覺,個個都在猜測齊錦這混賬又在打什麼主意。
不過齊錦態度誠懇,言詞懇切,絲毫沒有往日的傲慢和桀驁不馴,以至於次日一早,護國公哪裏都沒去,刻意待在家裏候着他,想知道他意欲何為。
趙老夫人耳提面命:「對待齊錦一定要小心謹慎些,別一不小心上了他的當。」
護國公連聲應下,並在心裏嘆氣,母親對齊錦是真的不喜,可齊錦這段時間一直待在京城,完全沒有要回邊關的意思,他們抬頭不見低頭見,總不能把人拒之門外。
護國公府是清貴門庭,官員世家都是要面子的,做不出來這樣的事情。
在前廳候了盞茶功夫,齊錦就到了。
齊世子今日依然是一身熱烈如火的紅色袍服,走到哪裏都鮮艷得讓人一眼就能看見他,再配上他那張精緻出塵的臉,莫怪京中女子們對他念念不忘。
護國公心裏忍不住想,他到底做了多少套紅色衣服,每次見着他,幾乎都是相似的穿着打扮,除了衣服款式略有不同,顏色也稍有差異之外,幾乎大差不差。
若不仔細看看,會以為他從來沒換過衣服。
護國公坐在主位上想,若要細數京中待字閨中少女們的夢中情郎,戰王排第一,齊錦也絕對不會跌出第二。
只是齊錦常年待在邊關,很少回京,再加上他的身份,足夠清醒的權臣之家不敢輕易攀上這門親事罷了,畢竟比起兩家聯姻帶來的顯赫,君王的忌憚足夠讓人九族灰飛煙滅。
「國公大人。」管家很快領着齊錦抵達前廳,「齊公子到了。」
護國公回神,連忙起身迎接齊錦,隨即察覺到自己的態度太過熱情其實今天應該留長子在家應對的,畢竟他們年紀相當,護國公心裏這麼想着,忽又覺得長子不一定能應付得了刁鑽奸滑的齊錦,沒留下來也好。
齊錦當然不知道,僅須臾之間,護國公心裏已經轉了數個念頭,他只是跨進門檻,無比謙遜地朝護國公施禮:「晚輩今日冒昧來訪,還望國公大人多多海涵。」
都說伸手不打笑臉人。
護國公沒料到齊錦態度這麼謙遜儒雅,除了那一身騷包的裝扮之外,其他哪哪都不錯,看起來就是個名門貴公子的派頭。
他心裏就算有不滿,也不好表現出來。
「齊世子言重了。」護國公笑着迎客,抬手示意齊錦,「齊世子請坐。」
「多謝國公大人。」齊錦走到一旁坐下,有侍女進來奉了茶,他安靜地等待她們離開,才看向護國公,「晚輩今天前來,是想鄭重地跟趙二姑娘賠禮道歉,不知道晚輩是否可以見她一面,當面賠個罪?」
護國公詫異:「跟雲柔賠禮道歉?這是為何?」
齊錦表情微頓:「國公大人不知道?」
護國公一時沒想起來:「確實不知道。」
齊錦哦了一聲:「還是請趙姑娘出來一下吧。」
護國公謹慎:「不知齊世子是否可以先告訴我,到底發生了什麼事?」
齊錦沉默片刻,斟酌着開口:「倒也不是什麼大事,就是那天在裕王府,晚輩對趙姑娘說的話重了些,這幾日越想越是不安,總覺得不該那樣對待一個姑娘家。」
聽到「裕王府」三個字,護國公的臉色就瞬間沉了下來,表情變得無比難看,又聽齊錦說的話,嘴角掠過一抹冷笑:「齊世子這是與他們聯起手來,一起欺負我們護國公府的女兒?」
「國公大人誤會了。」齊錦淡淡一笑,「不知國公是否親自去了解過裕王府當日發生的事情?」
護國公語塞,他當然了解過。
原本以為確實是戰王妃仗勢欺人,當日回家之後,還為了皇上降罪國公府而心生不滿,後來裕王夫婦親自登門,解釋了來龍去脈。
他才知道原來是趙雲柔冒犯戰王妃在先。
護國公心裏冰涼如水。
說不後怕是假的,那晚他第一個反應就是母親糊塗,不問青紅皂白就去宮裏告御狀,皇上降下責罰那一刻,不知有沒有認定護國公府恃寵而驕,目無皇權?
若真有了這樣的印象,只怕
想到這裏,他淡淡開口:「先前裕王和王妃回來過一趟,我已經大致了解一些。」
「既然如此,國公大人應該知道錯在趙二姑娘。」齊錦抬手拱了拱,語氣一派斯文有禮,「晚輩唐突,說的話可能不中聽,但都是事實,還望國公大人見諒。」
護國公沒說話,有些不太適應這樣的齊錦。
「晚輩只是恰好聽到了趙姑娘跟戰王妃的爭執,以當時的場面,若沒人及時阻止的話,後果只會一發不可收拾。」齊錦漫不經心一笑,「以國公大人的智慧,應該能理解皇上悄無聲息詢問此事的原因,他就是想大事化小,小事化了,盡最大可能維護國公府的顏面。之所以給國公府降一點小小的懲罰,意在提醒你們要有分寸,否則那天若是直接鬧大了進宮,驚動文武百官,讓御史們抓着不放,事情豈會如此輕鬆結束?」
護國公臉色一變,心頭驟然生寒。
御史們只要抓着「以下犯上,大逆不道」八個字,護國公府絕對無法善了。
輕則他這個治家不嚴的國公受責,重則全家遭殃。
想到這裏,護國公終於冷靜了下來:「所以齊公子出面阻止了?」
「是,」齊錦點頭,隨即幽幽嘆了口氣,「只是在下對趙姑娘說話重了些,這些日子心裏一直過意不去,又得知她被皇上懲罰,越想越愧疚自責,就想着還是應該來賠個禮,讓趙姑娘心裏舒服一些。」
護國公緩緩點頭:「我會轉達齊世子的歉意。」
「晚輩想當面跟趙姑娘賠禮道歉。」齊錦頗有誠意地說道,「護國公府和忠義侯府都是武將之家,對男女之防看得應該沒那麼嚴,而且有國公大人在,晚輩不會有任何無禮舉動。」
護國公沉默片刻,揚聲吩咐:「來人!請二姑娘過來一趟。」
「是。」侍女領命而去。
齊錦站起身,誠意十足地朝護國公施禮:「多謝國公大人。」
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