這一番交談後,烏氏倮就派出三方人馬,一隊去花馬池,一隊去湟中,另一隊則去匈奴。
同時,烏氏倮擴展了羊毛生意。
為了彌補烏氏倮商隊的損失,許多魚在信中告訴他,羊毛可以被捻成毛線,織成毛衣,保暖效果很好。
雖然棉花擴大了種植,但受限於農耕水平,棉花單畝產量不高,主要用於製作棉布,很少有人奢侈地用棉花做成棉被。
一床棉被的價格,可比皮毛貴多了。
因此,在北地寒冷的地區,依舊缺乏足夠的保暖衣物,毛衣還是很有市場的。
「小弟,你去羌地多購買些羌羊,然後在北地飼養。定安侯說了,毛紡業很有前景!」烏氏倮對許多魚有謎一樣的崇拜。
「好的,我明天就去!」
安排完這些事後,烏氏倮親自率商隊前去匈奴腹地,項籍等人自然在其中。
烏氏倮畢竟是商人,對打仗不太了解,平日裏提供的情報多側重於商業。
所以這次,許多魚派項籍過來,就是為了摸清匈奴的虛實,包括人口,交通,各族勢力,戰鬥力如何,防線設置等等。
一路上,烏氏倮把自己所知道的情況都跟項籍說了:「隴西郡李信建了一座小邑,聽說曾挖出過金子,便叫金城。」
項籍眸光微閃,在滅齊的時候,秦王政就派出李信要處理隴西戎人叛亂的事。既然他能建金城,就說明隴西郡的事被解決了,他的目標指向匈奴。
這一次,定安侯又和秦王政想到一塊去了。
烏氏倮的商隊繞過火石山,就看見山脊上有一條長長的,依山而建的黃色土牆。
烏氏倮:「那是長城,據說有三百多里,不過沒連成一條線,斷斷續續的。以前,我做小生意,就總從那斷口處,偷越過去。」
項籍是天生的軍人,他從這些防禦工事中,一眼就瞧出雙方戰爭的反覆和激烈。
項籍唏噓,大秦的地理條件比楚國惡劣很多,它就是在不斷的戰鬥中成長強大起來的
蒼茫的大地上,鞭聲響亮,一支龐大的車馬隊伍,帶着巴蜀郡的特產,朝着匈奴腹地行去。
全副武裝的護衛警惕地觀察四周的動靜,儘管沒有不長眼的盜匪敢來碰一碰商隊,但護衛們依舊不會掉以輕心。
大片的黃土裸露在外,草地稀稀疏疏,商隊在關外行走不過兩日,眾人便渾身被灰塵覆蓋。
「關外少雨,不能農耕。就連最好的牧場,也被秦長城也圈了起來。」烏氏倮對此沒意見。
實力強大者,總會佔有更肥沃的草場,更多的牛羊,更美的女人。
關里關外都一樣。
商隊首先到的是花馬池,這是一個湖泊群,一大半是鹽湖,也就是青鹽的重要產地。
「大人!」早先被派到花馬池的商隊,為眾人準備了露營地點和酒食。
先行商隊這些時日,用重金砸道,終於撬開昫衍君的大門。
恰好烏氏倮到來,可以跟昫衍君商量一下開採權和售賣權。
雙方正在友好和諧地交流,眼見即將達成協議時,幾個昫衍戎人神色惶恐地跑進來,他們身後,則緊跟着幾個頭戴氈帽,背負弓矢的胡人。
昫衍君本來十分生氣,正欲開口呵斥,但見到此人後,急忙變了一張臉,顧不得顏面,趨行跑到那胡人面前,雙膝下跪,親吻他的靴尖。
「大人,這是今年的鹽稅。」
烏氏倮和項籍冷眼旁觀。
匈奴在強盛之後,並未消滅周遭的部落,而是把整個部落都當做自己的奴隸驅使,讓這些部落提供特產。
例如昫衍產鹽,就交鹽稅;林胡多木材,就提供源源不斷的木頭;白羊部擅長養羊,就上供羊群。
匈奴可不懂竭澤而漁的道理,他們對周遭部落剝削太甚,時常導致部落反抗。
可惜,部落力量太渺小,打不過十萬匈奴大軍。
等到匈奴人離去,烏氏倮和項籍就被通知,他們被邀請去匈奴的一個駐地,參加大集。
「好像是有匈奴貴族要大婚,想買些中原物件,這才邀請我們去。」烏氏倮解釋。
項籍的目標是深入了解匈奴,自然不會錯過這個機會。
舉辦大集的駐地,是匈奴駐地的一個。許是因為大集的規模,是有史以來最大的一次,所以吸引了不少匈奴貴族。
項籍通過紅糖和鹽塊開道,很快就在匈奴中混得風生水起。
匈奴人只當這個中原人,想同匈奴人做交易,於是很心安理得地接受他的示好。
項籍總算弄清了匈奴的權利架構,最高首領軍政一體,是世襲制,現在是頭曼單于。
單于之下,是左右大當戶,左右骨都侯等,可統領萬騎。
小部落有部眾數千,首領稱當戶,更小的部落,就叫且渠、千長、百長、什長。
「嘖。」項籍覺得,這不就是分封制?跟楚國何其相似?估計也要完蛋。
在這裏,項籍還見到了在巴蜀賣得比較貴的奶酪,奶塊。
匈奴人沒事就含一塊,很適合充當軍糧,補充體力。
他們的帳篷拆建也十分方便。
而且匈奴人對待上了年紀的父母,條件好的家庭,會給提供一些剩飯,條件不好的,則扔到野外餵狼。
這都是為了保證族群的戰鬥力。
項籍把這一切都牢牢地記在腦海里,心裏對匈奴的警惕提升好幾個等級。
月上梢頭,喧鬧的大集這才安靜了下來。
匈奴高大的男人們鑽進帳篷,沒多一會裏傳來女子毫不掩飾的大叫,讓少年們面紅耳赤。
烏氏倮的商隊,在這裏以高價賣掉大批中原商品,同時還和匈奴的一位王子成功搭上線。
烏氏倮帶着全身酒氣,進入大帳之中,哐哐喝下兩碗熱茶,額頭冒出一曾細細密密的汗珠。
「匈奴人就這樣,女子不大叫,就說明男人沒能耐。」烏氏倮見到項籍鄙夷的眼神,解釋道。
項籍一門心思在建功立業上,對這些絲毫不感興趣:「那位王子說什麼了?值得你用百金賄賂?」
「他說,單于同大王子有嫌隙。大王子一直沒被單于認可。」(本章完)
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