雨勢漸歇,二人的背影早已融入黑色消失不見,宋挽站在廊下喃喃道:「蘅芷,你們可有過成親的念頭?」
「奴婢不想成親,更不想離開小姐。」
蘅芷紅着眼:「奴婢只想永遠伺候小姐,哪也不去。」
蘅蕪性子急,聽聞此言瞬時跳了起來:「是不是外院哪個殺千刀的覬覦我們美色,尋到小姐這兒來討恩典了?小姐可千萬莫要上當。」
「那些個臭烘烘的男人,竟是痴心妄想到咱們頭上了?」
「」
原本她心中還有些惶惶不定,卻是被蘅蕪這幾句話說得愁霧四散,輕聲笑了起來。
「厚臉皮,可沒有誰來討你。」
宋挽鼻尖微皺,眼中滿是笑意:「你倒是會夸,我瞧着你不如改了姓名日後喚王婆好了。」
蘅芷也笑了笑,卻是不若蘅蕪那般沒心沒肺。
宋挽回了房,坐在床上打開枕邊的楠木匣子,將身邊幾人身契拿出細細摩挲,直到眼中浮現出薄薄水霧,她才輕輕折好走了出來。
蘅芷蘅蕪正嘰嘰咕咕不知說些什麼,趙嬤嬤立在檐廊下,朝着繡煙閣的位置大聲咒罵,那不堪入耳的難聽話,若非宋挽親眼所見,根本不敢想是日日提點她規矩的趙嬤嬤所說。
「怎麼不哄着些趙嬤嬤,讓她這般動怒做什麼?」
將人喚了回來,宋挽拉着蘅芷蘅蕪以及香草綠竹,還有趙嬤嬤坐在房裏。
她眼尾泛紅,抿着唇道:「水深而魚悅,林修而鳥喜,禽鳥魚蟲亦知道這個道理,我們人又為何非困在一個愈發走下坡路的地界?」
「小姐」
蘅芷同趙嬤嬤最先看出宋挽的意圖,眼眶瞬時就紅了起來。
「不管小姐做什麼,老奴都跟着您,您是老奴奶大的,比我閨女還親上幾分,老奴不能留你一人在這無規無矩,上下不分的賊窩。」
「哪兒就這般嚴重了?」
宋挽笑道:「走吧,您老也到了該榮養的年紀,前年我奶兄便給您生了小孫孫,也當回去照看孫兒了。」
從木匣中抽出身契同銀票,宋挽忍着淚:「這裏有一千兩,足夠您在鄉下安然生活」
將銀票給到趙嬤嬤手中,她又道:「錢財您自己拿好,萬不要都給了出去,便是親眷也不見得靠得住。萬般苦皆不敵老來貧,您手中有銀錢,兒孫也會一直孝敬着。」
「小姐!」
趙嬤嬤抱着宋挽痛哭出聲,恨得想啖江行簡的肉,飲江行簡的血。
「香草,我記得前些年你哥哥被父親開了恩,到咸川江那頭做掌柜去了?」
香草哭着搖頭,宋挽摸着她的面頰道:「去尋你哥哥,讓他給你找戶好人家。」
「綠竹,我記得你母親早年為你說了門親事可對?」
江行簡身死她到侯府守寡,蘅芷蘅蕪四人不忍她孤單過活便一同跟了來。綠竹本是家生子,她母親亦是宋府下人,早些年便給綠竹說了門親事,據聞是府中小廝。
「前幾日我向琅婆子打聽過了,他這些年一直未曾娶妻,還等着你。」
提起竹馬,綠竹眼眶一熱,心覺愧疚。
「奴婢對不起他,可誰也沒有小姐重要,奴婢不走。」
宋挽搖頭:「不走,日後是要給江行簡做媵妾的。」
世家女帶來的陪嫁丫鬟,自是給夫家做陪房用的,若她當年不是嫁來守寡,哪裏會帶着蘅芷四個?而江行簡回府後亂事一遭接着一遭,讓她一直騰不出心思處理這些。
他人無望,她便要自己趟出一條路來。
而身邊跟着太多人,她不放心。
將身契同銀票給了二人,宋挽看向蘅芷姐妹。蘅芷笑道:「我同蘅蕪既無爹娘又無親事,小姐又能給我二人送往何處?」
「就是,甭管給侯爺做什麼,奴婢都不會離開小姐。」蘅蕪咬着牙,嬌媚面容顯得異常堅定。
宋挽垂眸略略思索,終是點了點頭。
她二人無處去,就是將人放出府,她也不安心。
一屋子姑娘嬤嬤傷心欲絕,宋挽卻是死死咬住話頭,絕不讓三人留下。
第二日一早剛送走趙嬤嬤,宋挽便聽蘅芷說老太太房中的寶珠來尋她同江行簡。
她低着頭,知曉為了什麼。
江行簡未曾回府時,老夫人是真心疼她,可再怎樣她也越不過人家的嫡親孫兒去,是以如今闔府上下自是萬事以江行簡為要。
以往她是孀居之人,侯府百年基業不必她憂心,如今卻是不同了,江母同林葭玥撐不起侯府擔子,為不留後患,老夫人必會使盡辦法讓她接下理家之權。
收斂情緒,宋挽轉身回了瀾庭院。
見老夫人需得換衣,她走至紅木大櫥前,看着底下的紅木雕花海棠銀腳大柜子默默出神。
再出院子時,江行簡正站在院中等她,宋挽上前行禮,一如尋常柔柔說着夫君先行。
江行簡面色肅沉,未如往日一樣等她,甚至故意加快了步子。
待到了福鶴堂,江老夫人用力躬着身子想要見二人,江行簡趕忙上前,牢牢握住她的手。江老夫人伸着頭去看,見他耳下染着曖昧紅痕,不免心頭放鬆。
「挽兒。」
「挽兒在。」
宋挽湊到江老夫人身邊,江老夫人道:「男子上了年歲這心性也就定了,待日後你二人有了孩兒,行簡便會徹底收了性子。」
「侯府總歸是你二人的幫祖母好好護着它。」
江行簡道:「祖母不必憂心,我已去信給阿姐,讓她自宮中撥一到年齡可放歸的女官,日後府中萬事自有女官打點。」
「挽兒挽兒為何」
江老夫人艱難喘息,宋挽忙伸手去扶。
伸出的半邊手背都透着紫紅色,仿佛被重物傷過一般。江行簡皺眉握在掌心,宋挽輕輕抽回。
「是挽兒不小心傷了右手,夫君心疼挽兒,方尋娘娘引薦一宮中女官的,祖母安心,萬不要多想。」
她話說得溫柔,江行簡眸中卻陰雲密佈,滿是怒火。
江老夫人眼中落淚,終是斷了讓宋挽再度理家的心思。
當年她一個未及豆蔻的姑娘家,敢抱着靈位嫁入侯府,她便知宋挽是個心性堅韌的。那時她一心為孫兒惋惜,未能同這般好的姑娘白頭偕老,廝守一生。
如今,宋挽未變,可她的孫兒卻是再得不到這般好的姑娘了。
寧可對自己下如此狠手,也不願給侯府半點機會,挽兒她是恨毒了她們啊!
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