煣夜的鬧劇結束後,我恢復臉上的微笑:「眾使,朕剛剛說了,大秦對待友邦向來是和善友好,眾使不必多慮,請繼續吧。」
聞言,眾人繼續獻上國書和國禮,倒是沒再出現烏孫那樣的小丑。
等所有人進獻完畢,我開口道:「朕非常感謝你們的國家對大秦所展現出來的善意,大秦希望能和你們成為友邦,互市通商,永結同好。」
對於他們這麼着急來使大秦,我心中已經有了猜測,一定是為匈奴的事。不過,如果我先提出來,就會讓他們認為大秦也懼怕匈奴,不利於我佔據主動地位。
果然,我話音落下,龜茲來使喀渠站了出來,恭敬道:「大秦皇帝,我聽聞大秦在去年春天同匈奴大戰一場,雖然獲勝,但未能徹底消滅匈奴,還使北胡坐大。如今我們天山各國亦深受其害,不但有呼羯和匈奴虎視眈眈,您剛剛斥責的烏孫同樣對天山諸國垂涎欲滴。」
喀渠看我依舊頗具威嚴的表情絲毫沒有動搖,心中有些失望,還是接着道:「所以,龜茲國王希望大秦皇帝能與西域諸國合作,像大秦皇帝說的那樣,成為友邦,互相幫扶,共同抵禦匈奴的威脅。不知大秦皇帝以為如何?」
我微微一笑:「龜茲使者,匈奴已經被大秦趕到了北海,北胡雖然佔據了匈奴的草原,但因為去年冬天北胡凍死牛羊無數,大秦幫助了他們,所以就在你們來之前,北胡已經正式和大秦互市。如今兩國相安無事,建立了邦交,大秦已經不再面臨匈奴的威脅了。所以朕對這件事沒有太大的興趣。」
喀渠沒料到北胡和大秦的關係竟然已經發展成為邦交,而且已經互市通商,猝不及防之下,不知道該怎麼勸說了。
對於我而言,我當然不會不在乎匈奴的威脅,遊牧民族只要沒有被徹底消滅,早晚都會重新發展起來,不過是以其他不同的名字出現罷了。
比如歷史上東胡被匈奴吞併後,分成了烏桓和鮮卑,鮮卑又演化為吐谷渾和柔然,柔然最後遺留下來的部落成為了契丹翻來覆去都是一撥人。
但我卻不能輕易答應西域的請求,因為我已經有了兵不血刃將西域納入大秦疆域的辦法:驅虎吞狼。
焉耆使臣闕敦見我拒絕了喀渠的請求,立即接着道:「大秦皇帝,我們既然已經成為邦國,您怎麼能眼看着邦國被吞併呢?現在我們互市能夠得到許多好處,一旦天山諸國被烏孫或匈奴吞併,大秦皇帝又與誰通商呢?這對大秦皇帝來說不也是很大的損失嗎?」
一連串的發問並沒有使我動搖,我不會輕易被道德綁架,你沒了關我什麼事,甚至我還想敲鑼打鼓,因為我是漁翁啊
不過面上功夫還是要做到,我裝作一副為難的神情,嘆道:「非是朕不願幫助你們,只是大秦距西域萬里之遙,雖然已經在幼澤以東設立了敦煌郡,但僅僅是作為商路上的驛站使用。若是大秦發兵助你們,恐怕大秦的兵卒還未到西域,就已經人困馬乏,無法作戰了。」
現在整個河西走廊,加上達達的羌兵,起碼有騎兵三萬、步兵近五萬,兵力不算少了。不過還是那句話,我自然不能做虧本買賣。
這下二十幾位使臣大眼瞪小眼了,沒想到我拒絕得這麼有道理。的確,如果從大秦發兵,僅是一路的糧草消耗就是一個天文數字,換成他們,也不會選擇出兵。
山北六國和車師六國是最着急的。
西域三十六國嚴格來說只是城邦,之所以被稱為國家,是因為漢高祖名字叫邦,為了避諱,便統一稱為國。其中有城郭的不過十餘個國家,因為有綠洲,以農耕為主。往南的蔥嶺(帕米爾高原)諸國則是連城郭都沒有,那裏氣候濕潤,水草肥美,適宜放牧。所以山北和車師說起來是十二國,其實就是十二座小城郭。
現在他們可謂三面受敵,北有呼羯、東有匈奴、西有烏孫,每年除了進貢,還要時時刻刻擔心會不會被吞併。如今烏孫越來越猖獗,一旦焉耆和龜茲抵擋不住,那他們只有等着消亡的命運降臨。
山北和車師各派了一個代表來,急忙道:「我們進城的時候,看大秦的武器無比鋒利,如果大秦不願意出兵,可否將鐵器給予我們?我們可以拿任何珠寶來交換!」
喀渠急了,連忙道:「還是請大秦皇帝再考慮考慮,出兵相助吧!」
心中暗罵山北使者:『愚蠢!應該死命請求大秦出兵,經過我們這麼誠懇的請求,如果大秦皇帝依然不答應,再提出援助糧草兵器,或許大秦皇帝不忍心拒絕。你居然這麼輕易就放棄了使大秦出兵,簡直是愚不可及!』
雖然不知道喀渠心中如何想,不過即便按照他想的那樣,我也不會答應。大秦如今的鐵器與銅器相比,不亞於膛線槍和燧發槍的差距,這種國之重器我怎麼可能輕易給他們。
我早就嚴厲告誡過吳劍和已經裝備精鐵武器的秦軍,包括馬鞍、馬蹄鐵和馬刀等等,哪怕秦軍打了敗仗,也要儘可能確保這些東西不被遺留在戰場上,一旦被敵軍得了去,很可能被敵人模仿出來,喪失武器先進的優勢。
闕敦也激將道:「剛剛那烏孫如此不將大秦放在眼裏,大秦作為天朝上國,怎麼能任他們如此羞辱!本使替大秦感到憤然!」
我內心嗤笑一聲,又是道德綁架,又是激將法,你們這點道行就不用在我面前獻醜了。
面上仿佛被他們說動,裝作難為情道:「大秦實在是力有不逮,可又不忍看到你們被匈奴吞併。這樣吧,你們先回驛館休息,朕要和朕的大臣們商議一下,明天再告訴你們結果。」
眾人以為有戲,連忙感激道:「謝大秦皇帝!」
我看陳慶還沒回來,吩咐道:「百沖,你去找陳慶,安排人帶使臣們參觀一下咸陽城,好生招待。」
百沖拱手稱是,帶着使臣們退了出去。
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