愛和爆肝，砍翻廢土 第416章：你來晚了（合章）

    第416章你來晚了

    在臨近王座大廳時，柴世反倒變得警惕了起來。

    自己是有心第一個搶佔搜刮他們的物資沒錯，但現在因為在剝皮人的引導下太過順利，已經有些孤軍深入。

    沿途他們也遇上了不少獵犬幫成員，但都並非主力，大多是在居住在這裏的勞力和監工，收拾起來不費吹灰之力。

    但，這裏畢竟是獵犬幫的地盤。

    現在知道入口被攻破，對方在核心區域的守衛一定會有所準備。

    兜帽侍衛心思一轉。

    「你，去看看。」他隨手指向一個剝皮人。

    看好了，作為僕從軍，這些幫眾就該是這樣子用的。

    「我去吧。」他們的副統領上前攔下。

    柴世自無不可。

    這讓血性上涌的兜帽侍衛，頗有些掃興。

    原來，不知什麼時候，路夢已經穿過廝殺的人群，接近到了他的身後――他一手按着剛剛受箭傷的部位，一手提刀，像是匆忙趕來。

    他踉蹌着，連退好幾步。

    正在揮舞軍刀肆意拼殺的兜帽侍衛聽到這話，心下大為得意――大黑眉代表着商人行會走狗那邊的派系。

    路夢將箭杆隨手甩在地上，上面還帶着一抹鮮血。

    看來就連敵人都沒有料到是自己奇兵突進。

    正當這副頭領的身子拐過轉角，探出掩體時，一枚弩箭迎面而來，像是等候多時！

    一聲錚響。

    這樣的力道，如果中箭的是一個普通幫眾或者士兵，那已經橫死當場。

    可以看出，為了及時趕到王座大廳、佈置防禦，伊爾斯一路上時間同樣十分緊張。

    士兵們像是水一般衝鋒，自幾十名剝皮人身邊流過。

    「副頭領。」索拉扶起了路夢。

    「大人。」忽然，他的耳邊傳來一道低沉的聲音。

    敵人的弓弩確實強勁，能夠殺傷到他的手下，但對於身披重甲的自己來說，卻是造成不了任何的威脅。

    而站在他們當中，負責指揮的，依舊是伊爾斯。

    與此同時，像觸發了敵人的神經一般，還有接連的羽箭襲來，零落成雨。只是眾人事先有所準備，並沒有多少人中箭。

    「他們走遠了。」蒼翠放下瞄準目鏡。

    只是，正當柴世想要秉持老牌貴族的傳統，放兩句狠話時。

    「整個鯊魚村，都亂成了一鍋粥。」

    伊爾斯卻不再看他。

    ……

    這個男人渾身濕透，手中端着一把鋼鐵射弩，雙臂微微顫抖，隨着呼吸上下起伏，頗有些壓抑不住。

    就在快要倒地之時，一個骨人上前去接住了他。

    「不礙事。」他說道。

    柴世只看了一眼。

    「我以為來的會是大黑眉！」

    就當先帶着士兵衝上前去。

    這一回，獵犬們沒有再關注他，而是忙於與侵犯鐵穹頂的敵人，展開最後的廝殺――他們顯然早有準備，在原本寬闊的王座大廳內部安置了各種掩體障礙，形成了一小型陣地。

    「嘶……」瀨戶抹了一把臉上的雨水，感嘆道，「果然，一切都在老師的預料之中。」

    他將大衣一攏：「沒事。」

    藉此，幫眾們還能堅持周旋很長時間。

    在這總計數百上千人的戰鬥中，他們的這點力量，看起來的確就如同洪流中的一顆小石子，隨時都有可能被沖走，沒有多少人關注。

    「……」獵犬幫的二把手思考了片刻，大笑道：

    鐵穹頂註定被攻陷。

    ……

    只是，在看到路夢現身後，他的表情為之一愣。

    而剝皮人雙手捂胸，還死死夾着箭杆，指縫間滲出鮮血――看起來是在最後一刻抓住了弩箭。

    當然，等到聯合城的後續援兵趕到，那就沒有懸念了。

    他一邊感嘆對方的賣力，一邊哈哈一笑：「我會給你再記上一功！」

    說着，他跟在眾人的身後，再次繞開了掩體。

    柴世扭頭，眼中一閃，略帶驚訝：「這麼快就處理好了？」

    剛剛，就是他射出了第一箭。

    「但是因為早有準備，剝皮人現在就是那塊最難啃的骨頭――沒滋味，還硌牙。」

    工蜂點頭表示贊同。

    兩人此刻，都並不在剝皮人駐地當中。

    只是還在巡邏覆蓋範圍內。

    如果不是對方出於忌憚，不敢離得太近……還真有可能發現他們。

    兩人的身邊，跟着一批批身穿雨篷的戰士――在這樣的天氣，任何雨具都失去了作用，然而雨披的迷彩，在叢林中依舊是最好的掩護。

    這些戰士，都是石鎮出身的人。

    「不過，那些人的離開，只是暫時的，」蒼翠補充道，「這邊的兵力不夠，他恐怕是想等到鐵穹頂的戰鬥結束，再匯合在一起，到時候再來進攻或者包圍，我們肯定是抵擋不了的。」

    他沒有說出來的是。

    剛剛透過觀察，他在對面發現了不少熟悉的面孔。

    只是，這屬於私事。

    「我們要做的，就是讓他們匯合不了吧。」小公主一撫腰間直刀，不禁微笑。

    她轉頭看向身邊的一個瘦削人影。

    他同樣身披雨篷，然而細看氣質風格，就能發現與周圍的石鎮戰士格格不入。

    人影一抬頭，露出的卻是一張帶着呼吸面罩的臉。

    沼澤忍者。

    「影人老大吩咐過，全聽路先生的調遣……」這名水部落的骨幹說道，「當然，對您也一樣。」

    他年紀也不小了，讓他對一個稚氣未脫的小女孩唯命是從，總感覺有些怪怪的。

    但是，既然這叫阿瀨的，是那一位的學生……

    那就不一樣了。

    說來慚愧，他們擅長潛行暗殺，在通常的情況下，潛入城中並沒有太多難度――然而在敵對的大背景下，鯊魚村早有防備，更別說是獵犬幫這樣的行家，負責對口偵察守衛，但凡稍微發現一點可能是沼澤忍者的嫌疑跡象，就會挖地三尺，甚至主動派出部隊獵殺。

    精銳的水部落刺客們，還能夠進行零星的滲透。

    但主力部隊始終無法成功潛入城中。

    以至於首領影人，只能啟用埋伏十幾年的暗線，先孤身入城。

    因此，當後來路夢主動聯繫到他們時，沼澤忍者才震驚了。

    還有這種操作？

    不用暗中潛入，而是光明正大地入城。

    這不是假借一個人的身份。

    而是生生偽造了一整個團，想帶多少人就帶多少人――當然若是再多些，就會引起多方警惕了。

    沼澤忍者們是技術上的行家，但也因此形成了路徑依賴，思路上遠遠不及路夢活泛。

    由此，幾位隨行的沼澤忍者高層。

    當即認可了老大的判斷。

    ――這一位，一定就是前代影人的繼承者了。

    這還不叫潛行？

    只要不被發現，那就都算。

    如果說一開始，還有許多高層認為，現任影人的認定太過唐突，決策有些不夠謹慎……現在也都是沒有了異議，甚至認為這就是家主她的高瞻遠矚，自己果然遠遠不及。

    只是，在如今的情況。

    放任自家老大獨自面對敵人，這是事實，是抹不去的屈辱。

    但，如那位路先生所言。

    環境已經發生改變。

    ――最初，負責鯊魚村防衛的，是熟悉沼澤地情況的獵犬幫，他們能夠準確找出隱藏在叢林中的敵人。

    但是現在，獵犬幫全線崩潰。

    包括整座城鎮的屏障、那外圍的防線、巡查的崗哨……

    全部被聯合城取而代之。

    可惜，在正面戰場上，或許他們全副武裝的士兵能夠所向披靡。

    但，他們畢竟不是沼澤地中人。

    在這密林中。

    沼澤忍者，就是這些過客前所未見的詭譎敵人。

    瀨戶點頭：「好，就拜託你們配了……」

    雨聲沙沙，穿林打葉。

    沒有人聽到回應。

    ……

    ……

    帶隊的席東，正在抓緊時間向王座大廳趕去。

    沿途沒有遇到任何抵抗。

    但是，席東的內心，有些開心不起來。

    因為這意味着：前進的道路已經被柴世帶領的部隊肅清，對方的進度同樣順利，遙遙領先。

    表面上看，不會對兩個武士長官造成什麼本質上的損害。

    但席東知道，這足以讓自己在亞穆杜面前抬不起頭來――也就可能會讓大人喪失對自己的信任。

    要知道，不是每一個武士都能夠為商人行會效力――

    如果要為他們這個階層劃分出一條鄙視鏈的話，最底層的自然是沒有主家的流浪武士，有時連飯都不一定能吃飽；再往上就取決於你效忠的對象，主家足夠顯赫，下屬才能有遠大的前程。

    個人實力，在聯合城並不是決定地位的關鍵性因素。

    因為，這個帝國有着強絕的國家機器，有着充足的社會資源……除了真正極少數的一批怪物，哪怕是自己像這种放在外面世界足以主宰一場戰鬥的存在，也有辦法靠着後天的資源堆砌、名師訓練、血腥淘汰……批量生產出來。

    就比如那些貴族私兵、兜帽侍衛們，每個人的身上，都傾注了太多不匹配他們天賦的心血。

    他們既是大領主的寶貝疙瘩，也是平民們艷羨不來的待遇。

    只因為兜帽侍衛的身體裏，或多或少流淌着世家的血。

    而像席東這樣的普通武士，或許天賦、素養高過他們許多，但還是生來就斷絕了這條路，只能靠堆砌自己的武藝、戰績，以期能尋個好主家、賣個好價錢。

    與世界上其他兩個國家不同的是，在聯合都市，為中央官方的帝國軍效力，並不是什麼好選擇――大概僅僅稍好於四處流浪。

    帝國軍，屬於整個國家。

    沒有任何貴族，能繞過內閣，以私自的命令調動他們。

    他們只為整個聯合都市而戰。

    這說得很美好。

    現實卻是，也沒有任何一個大貴族，會掏出自己的家底，來支持帝國軍的建設――畢竟，他們有自己的私兵，有自己的城邦要守護，大家都願意不掏錢掏人，誰單獨資助誰就是傻逼。

    就連歷任皇帝陛下，也更信任自己的親衛。

    而非名義上交給他的帝國軍隊。

    ――陛下在成為帝國的皇帝之前，首先是自家城邦的領主。

    只是恰好這一世，輪到他坐上那沒人要的寶座罷了。

    因此，長期以來。

    帝國軍都處於缺糧缺餉的狀態――若不是商人行會崛起、龍恩主宰內閣，大力集權……聯合都市『一邊帝國財政不斷枯竭，一邊領主私庫日漸豐盈』的奇景恐怕還要持續很多年。

    當然，要傳導到帝國軍中，效果還很有限。

    在這種情況下，席東一沒有門路投靠大領主，二不願意加入帝國軍。

    亞穆杜就是個極好的歸宿。

    哪怕，他明面上沒有任何地位、沒有任何官身……

    但，他是商人行會的核心成員！

    那給帝國中央財政，不斷輸血的商人行會！沒有中間商賺差價。

    對席東和科斯來說，這機會來之不易。

    因此，在這次戰場上，他們同樣盡心全力，就為了展現自己的武勇，讓亞穆杜看到他們的價值，日後才有進一步往上爬的可能――相反，一旦沒有價值，那就隨時可能會被拋棄。

    別看自己一身全副武裝。

    其中大多數也是亞穆杜賜下、臨時借用的商人行會資產。

    一旦被收回。

    別說靠實力自立門戶。

    像今天的戰場表現，都不知還能發揮幾成。

    所以，在得知柴世帶人撿漏攻入鐵穹頂、現在更是可能搶先搶下王座大廳、結束整場戰鬥時。

    席東的不爽是發自內心的。

    這無關什麼榮譽。

    而是切身的利益。

    鋼鐵的走廊空曠悠長，其中不斷傳出來自王座大廳的廝殺聲，飄揚迴蕩在武士的耳中，四處都是。

    其中有些明顯帶有南聯合城口音――那是柴世手下的士兵。

    「這個兜帽侍衛……」

    頭盔之下，席東咬着牙，表情扭曲，幾如鐵面上猙獰的羅剎一樣。

    急切之下，他不顧穩健，催促手下士兵加快步伐。

    當然，在席東的視角中。

    現在里有柴世探路，外有科斯斷後，計劃一切順利的情況下，還畏手畏腳，就等同於將功勞全部拱手送人了，吃屎都趕不上熱乎的。

    只是，正當他們快要趕到目的地時。

    走廊中的廝殺回音，忽然一滯。

    在混雜幾圈後，逐漸消散。

    就好像大廳中的所有人，一瞬間都停止了戰鬥，安靜得發不出聲音。

    這一瞬間。

    又像是有一個世紀般漫長。

    隨即，大廳中整齊地爆發出了一道驚呼！

    「發生什麼了？」席東的思緒完全被打斷，內心中湧現出一股詭異的感覺。

    他也算是從軍多年。

    從來沒遇到過這樣的情況。

    此刻，整個走廊彎道距離大廳不過幾步之遙，席東不等偵察兵上前，索性自己拔出打刀，踏着地面上滿溢的血漿沖了進去！

    透過頭盔上視孔。

    滿目所見，是一片狼藉的戰場。

    斷肢殘骸，被推倒的柵欄障礙，互相廝殺、屍體仿佛擁抱而死的聯合城士兵與獵犬幫幫眾……這一切的慘烈，都顯得再正常不過。

    大廳的最高處，是一道拾級而上的高台，一層一層，如同登天一般――那沿途倒下的殘骸就是登階失敗的凡人。

    最上面，放置着一張座椅。

    毫不華麗，也不舒適，因為那是用鋼鐵鑄成的。灰色的管道圍繞着座椅虬結而上，像是蟠龍又像是在火窟中掙扎垂死的巨蛇，發鏽的痕跡訴說着它歷經了多久的時光。

    沼澤地的王座。

    王座的一邊，是一個半跪着的男人，他身披殘破的黃皮大衣，正是此前還被席東射傷過的伊爾斯。

    但此刻，他的身上還有一道更誇張的傷口，橫跨腰腹――看起來像是伊爾斯作為指揮者退守到王座邊，但是被敵人追上，一刀砍中。

    王座的另一邊……

    席東愣住了。

    那是一個身穿雪白重鎧，又頭戴貴族式鎖鏈兜帽的男人――是柴世那傢伙沒錯。

    然而，柴世的頭是低垂着的，四肢同樣無力垂下。

    兜帽侍衛，整個人都被高舉到了空中！

    單臂提起他的青年，一手捉刀，居高臨下，也注意到了席東這個意料之中的「不速之客」。

    「大人，你來晚了。」他說，「又或者，來得正是時候。」

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