大清話事人 365 淮揚官紳集體的智慧——火燒欽差！

    家奴畢竟智商低了一些。

    過了好一會，

    他才明白，為何主子說自己帶回來了一個「掃把星」。

    而鄭謹生也恢復了冷靜，

    開始復盤這件事的來龍去脈，釐清困境。

    「刁婦，逃亡期間你做了什麼？」

    「奴家委身於富安鹽場一個鹽場頭目，求得每日住宿飯食。」

    「那你又為何不繼續過那安穩日子？」

    「揚州府的兵丁突然從天而降抓人。在押送府衙途中，有1兵丁見奴家頗有姿色，行了好事後就私放了奴家~」

    「後來呢？」

    「後來奴家又遇見了一個好人，又行了好事。他說奴家得罪了江北的一群大人物，如今只有欽差大人才能救奴家一命。」

    婦人瑟瑟發抖，面如土色。

    沒辦啊，她是被逼的。

    雖然她也意識到了，好人好事接踵而至肯定不對勁。

    可是，

    在求生本能的驅使下，她只能抓住任何一根救命稻草，沒得選啊。

    鄭謹生的眼神逐漸陰狠，在倆人的臉上打轉。

    一個念頭逐漸升起——滅口！

    家奴已經意識到了下場，這是京城老爺們的慣用手法，他涕淚橫流，磕頭如搗蒜。

    「民婦金瑜，除了你之外，可有其他人知曉此事哇？」

    「有！」

    面對生死關頭，此女只能孤注一擲。

    抬頭時，眼神堅決，希冀以此打消這位欽差大人滅口的想法。這也是好人教的。

    鄭謹生腦瓜子都在冒汗，

    他大喝一聲：

    「來人。」

    呼啦啦，衝進來4個護衛。

    「先把這個狗奴才吊死。再尋間屋子把這個女子關進去，不許任何人和她說話。」

    「嗻。」

    佈置完了一切，

    鄭謹生頹然的坐回椅子，開始琢磨如何善後這個燙手山芋，以及幕後可能的指使人！

    以他的閱歷和智商，很快就斷定 8成是偽吳王派出的細作在搞事。

    而幾乎在同時，

    清江浦的一間澡堂子裏。

    淮安知府衙門的周師爺，肩部搭着白毛巾，嘴裏哼着小曲，正在體驗淮揚地區最經典的文化。

    噼里啪啦，噼里啪啦。

    搓澡師傅的手法不輕不重，敲打的恰到好處！

    周師爺閉着眼睛，舒坦的快要睡着了。

    突然，

    他聽見有人在隔壁熱水池子裏大聲說話。

    「今天發生了一件麼得命的事，揚州府懸賞捉拿的女犯人，居然大搖大擺的走進了欽差行轅。嘖嘖~」

    「女犯？欽差？」

    吃瓜群眾從來不會讓人失望，精準的抓住了這條信息最關鍵的要素。

    「對，八成是搞到一起了。」

    「快講詳細的。」

    「這女的叫金瑜，原先是揚州府班頭的姘頭。姿色不錯。後來不知道咋的，她那姘頭被燒死了。」

    趴着的周師爺蹭地跳了起來。

    一把推開師傅，衝進裏邊水霧蒸騰的池子：

    「剛才說話的是誰？出來？」

    見他氣勢洶洶，

    池子裏的人趕緊開溜，個個都不想惹事。

    意識到大事不好的周師爺，趕緊找到澡堂掌柜的：

    「封門，不要讓一個人跑了。」

    「大人，出什麼事了？」

    「不要多問。派個夥計現在拿着我的腰牌，去府衙調兵，就說是我周某人下的令。」

    然而，

    終究是晚了一步。

    1隊兵丁忙活了半天也沒找出來那個自稱了解內幕的澡客。

    但是，

    很多客人都交代，他們都聽到了此人的「大膽逆言」。

    周師爺，

    是常火炎的絕對心腹，他很清楚金瑜的來路以及幕後牽扯多深。

    他略一思索，就做出了佈置：

    「去欽差行轅打聽一下，有沒有多出陌生女人。如果有，想辦法打聽到來路。」

    「備車馬，我要去見東翁。」

    清江浦，運河畔的一座莊園內。

    淮安知府常火炎、督糧道於運和正在舉行一場「猴版鄉試」。

    燈火通明的院子裏，

    前來趕考的20名男裝打扮的俊俏女秀才，拎着趕考的籃子正在接受檢查。

    院子門楹，常是火炎親筆題寫的「江北貢院」。

    身為寒門進士，他的書法水平相當高。

    兩側的「明經取士」，「為國求賢」是於運和寫的，水平稍遜一籌。

    這是一場18世紀的科舉cos，

    然而絲毫不輸於後世的任何同好，細節考究無比。

    「於副主考，鄉試乃朝廷大典。莫要講究人情，一定要嚴格。」

    「常主考放心，本官清廉如水，親自把關。」

    對話一本正經。

    旁邊肅立的「兵丁們」聽了差點笑場。

    若是仔細觀察，會發現這些身穿「兵」號服，頭戴紅纓帽的兵丁居然都是青樓的粗使婆子，龜公們扮的。

    Cos的很專業，全部是現役綠營裝備。

    於運和邁着四方步，走到院落里。

    考生們正在排隊，等待查驗入場。

    他伸手拿過一身份牌，讀道：

    「蘇州府閶門人士，生員吳二娘，身高4尺半，貌白，長發，偏瘦，容大，有一黑痣。這是你嗎？」

    一書生長作揖：

    「正是學生。」

    「怎麼證明你是本人？」

    吳二娘一愣，竟不知如何回答。

    於運和不悅的繼續問道：

    「可有冒名頂替、私自夾帶等行為？」

    「學生熟讀經史子集，知廉恥懂禮儀。絕不會做出這等醜事。」

    「哼。現如今世風日下，誰知道你是不是沽名釣譽之輩？本官親自檢查。」

    吳二娘無奈的放下籃子，摘下生員帽，張開雙臂。

    「嗯，無冒名，無夾帶。且和身份牌所描述特徵全部符合。好，很好。」

    周圍的「女秀才」臉都憋紅了，但不敢笑。

    誰若是笑場，破壞了兩位大人精心準備了半個月的活動，後果很嚴重。

    吳二娘整理好袍子，撿起地上的籃子。

    剛走出去2步，聽得一聲威嚴低喝：

    「且慢！」

    常火炎走了過來，眼睛像探照燈一般上下掃視。

    吳二娘頓時露出了膽怯心虛的表情。

    「你慌什麼？」

    「學生沒有慌。」

    「你躲什麼？」

    「學生沒有躲啊。」

    常火炎圍繞着她走了2圈，突然興奮的說道：

    「來人！」

    「在。」

    「將此人的長髮掀起。」

    長發遮擋處，背部赫然寫着密密麻麻的蠅頭小楷。

    常火炎讀道：

    「天地之道，可一言而盡也：其為物不貳，則其生物不測。天地之道：博也，厚也，高也，明也，悠也，久也~」

    吳二娘頓時惶恐，跪地委屈：

    「大人，饒了學生吧。十年寒窗，小生是一時糊塗啊。」

    常火炎厲聲：

    「按大清律，凡夾帶入貢院者，剝奪秀才功名，打20大板，枷號2日。本官治學甚嚴，饒伱不得。」

    2名粗壯婆子扮的兵丁立刻把吳二娘架着，拖到一邊早已經鋪設了紅錦緞的地面。

    撕啦~

    剝下長衫，開始打板子。

    晃悠悠的板子也不知是何材質所製造。

    總之，行刑者若以十分力氣揮舞，九分力氣會消耗在空中。

    打完了，

    兵丁們又把吳二娘架起來，枷號示眾。

    木枷也是特製的!

    棺材鋪的學徒先用漿糊把20層宣紙貼合，然後剪裁做成木枷形狀，最後塗上墨汁，曬乾透後幾乎以假亂真！

    在這個環節之後，

    僥倖過關的15名書生，終於坐進了各自的位置。

    於運和興高采烈，常火炎眉飛色舞。

    沉浸式體驗~

    一名龜公扮的兵丁，舉着大紅木牌巡走。

    上面赫然寫着：

    「朱熹納尼姑為妾，隱瞞孀居兒媳懷孕。然，被後世尊稱朱子，何也？」

    走了2圈，

    考題引來笑聲無數。

    兩位考官則是在答題時間裏，吃酒聊大事。

    「常兄。聽說漕督已經開倉裝船準備南運了？」

    「對！這次咱們不需要江北大營催促，先取1萬石糧送到軍營。我們就盼着這仗早點打起來。」

    半個時辰後，

    下面人來報：

    「大人，考生們開始交卷了。」

    於運和立馬放下酒杯：

    「快，現場閱卷，為國取士，怠慢一刻都是犯罪。」

    倆人都飽讀詩書，勉強可以有閱卷資格。

    紅木長案上，

    一疊糊住了名字的試卷。

    雖是猴版的鄉試，搞的也有模有樣。

    副主考擔任第一閱卷人，主考是最終閱卷人。

    於運和突然一拍桌子：

    「此子可為解元。」

    常火炎連忙接過，瀏覽後直呼：

    「不同凡響，見解獨特，我大清人才輩出啊。」

    這張試卷書法整潔，中規中矩。

    從私德和公德方面分別闡述了對於朱熹醜事的見解。

    一句話總結：

    為國取士，當重公德，不重私德。

    所以朱熹依舊是君子！

    扒開試卷一側糊名處，常火炎笑道：

    「快喚這位越五娘過來。」

    一身穿青色長衫的「女秀才」，趨步走入，一舉手一投足間頗似男人。

    更妙的是，

    月匈前平平。

    這就很用心了！

    態度認真！裹的紮實！扮的專業！

    而不像其餘幾位試卷答的也還行的考生，這翹那凹的，沒有文氣。

    在官場上，有個正確的態度比什麼都重要。

    於運和頗為欣賞，笑道：

    「賜座，爾可入龍虎榜。」

    「謝大人。」越五娘瀟灑的一撩長衫衣角，瀟灑的坐下。

    於運和眼睛都亮了，

    急切問道：

    「你可會吟詩？」

    「學生略懂一二。」

    「就以討伐江南賊兵為題，即興賦詩一首，可否？」

    突然，

    門口傳來了一陣喧鬧。

    周師爺被攔在了莊子外，他一巴掌就扇在了伸手阻攔的家奴臉上。

    「閃開！」

    他急匆匆闖入「鄉試」現場。

    常火炎皺眉，問道：

    「老周，你怎麼也不知道輕重。」

    周師爺環視一下屋內，嚴肅說道：

    「都退下！」

    待這些烏煙瘴氣的都消失了，他才抓過一張試卷，在背面寫道：

    「錢峰案重要證人，揚州刁婦金瑜，已入欽差行轅！」

    倆人一下就呆了。

    常火炎頓時清醒，低聲問道：

    「確定？」

    師爺搖搖頭：

    「很快就能確定，八成是真的。」

    僅僅小半個時辰後，打探的人快馬來報證實了這個消息的真實性。

    這段時間，

    淮安府衙和欽差行轅關係很好。

    只花了一些銀子，就弄清楚了金瑜的存在。

    行轅內，

    剛剛殺了一個家奴，還拘押了一個女人。很多人都當是私通案，沒有往深處想。

    所以，

    毫無保密意識，一見銀子就全盤托出。

    「快，去找漕督。」

    3人急匆匆騎馬離開了莊園，留下一群演員目瞪口呆。

    越五娘抱怨道：

    「我的鹿鳴宴還沒落實呢。」

    在一旁枷號示眾的吳二娘，旁若無人的扯開「宣紙枷」，接過龜公遞來的長衫。

    說起了風涼話：

    「哎喲喂，還鹿鳴宴？有些人真把自己當讀書人了！唱戲而已，別太入戲哦。」

    次日中午，

    欽差行轅。

    周圍的巷子裏多了不少陌生面孔。

    頗具行伍氣質的青壯男子扛着扁擔，眼神冷峻，不時瞅一眼行轅內。

    關、常、於3人在隔壁街的馬車廂內，現場指揮。

    漕標一軍官急匆匆趕來：

    「制台，他是行轅的廚子，親眼所見那拘押女子。」

    關銘恩指着海捕文書問道：

    「長這樣？」

    「像，很像，太像了。」

    這年頭的海捕文書，畫影圖形能夠做到3分相似就已經很不容易了。

    於運和甚至產生了一個荒唐的念頭，這狗曰的畫師是不是覬覦過這刁婦，甚至是把玩過這刁婦！

    「怎麼辦？」

    「鄭謹生這王八蛋不地道，吃酒的時候稱兄道弟，送金子來者不拒。我還以為他懂規矩，所以高高舉起，輕輕放下了。結果，他踏馬的背地裏一直在調查我們。揚州刁婦就是他的突破口。他踏馬的比錢峰還毒！他就是想踩着江北幾十位同僚的屍體上位！」

    「會不會是誤會？」

    「誤他娘個仙人板板。」

    常火炎狂爆粗口。

    文人的諷刺語言，無法直抒月匈臆！

    所以，老常更喜歡用粗暴直接的語言表達激烈的情感。

    鄭謹生站在行轅的木樓上，發現周圍街道多了許多的不明漢子。

    心中暗叫不好，

    一邊令護衛加強戒備，一邊派人去駐紮在十幾里外洪澤湖畔的漢軍旗驍騎營聯絡。

    驍騎營是京城下來的，肯定會無條件站在自己這一邊。

    然而，

    他低估了地方上鬥爭的殘酷。

    派出去的聯絡人，在2條街道外被漕標的兵丁用弩箭給弄下馬了。

    當場搜出了鄭謹生的求援書信~

    常火炎一看內容就炸了，表情猙獰：

    「關兄弟，你拿個主意吧。」

    關銘恩結巴：

    「本官能有什麼主意？總，總總不能火燒欽差嗎？」

    常、於倆人眼睛瞪的滾圓，詫異的望着關銘恩。

    「我老常一直自認為是個狠人。咳咳，關鍵時候才發現，我不如你！」

    於運和顯然更理智，鬢角的汗珠子直滴：

    「兩位仁兄。火燒欽差事後怎麼收場？駭人聽聞啊！朝廷能饒的了我們嗎？」

    一直沉默的周師爺開口了：

    「偽吳王乾的。」

    3人語塞，欲言又止。

    一時間，車廂內沉默壓抑的讓人想跳車。

    於運和低聲說：

    「你們說，有可能說服欽差殺了那刁婦，輕輕揭過這一頁，以後井水不犯河水嗎？」

    關銘恩嘆了一口氣：

    「這是加蓋了欽差關防大印的親筆書信，鄭謹生寫給驍騎營漢軍副都統的。這人我認識，姑姑輩和鄭謹生心腹他二叔有過姻親關係。」

    常火炎望着於運和：

    「雙輸，也比我們單方面輸要好！」

    關銘恩猶豫了一會，也默默的點頭。

    此時，

    車廂外又有親兵來報：

    「欽差行轅又派出了探馬，騎士穿的是~黃馬褂。」

    (本章完)

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