大清話事人 303 京師年關難過！旗人難！乾隆更難！

    乾隆四十一年的最後一個月份，俗稱「臘月」。

    京城照例是很熱鬧的，四九城的旗人們籌備過年，這裏面的講究可多了，一般人壓根學不來。

    距離衙門「封印日」還有幾天，

    許多人家已經開始籌備年貨了。

    吃食是大頭，瓜果酒肉，葷素點心，羊頭豬頭，講究繁多，一樣都不能少！

    一身嶄新衣裳也是必須的，不然走出去被街坊四鄰恥笑窮困潦倒，整個一破衣爛衫！

    親戚朋友上司伍的，也要走動一二！

    這些開支加起來是個龐大的數字。實際上有一半的京旗人家囊中羞澀，打腫臉沖充胖子，借錢過年！

    ……

    理藩院衙門當差的正紅旗旗人，那三爺，這幾天心神不寧。

    「當家的，你每天像個沒頭蒼蠅似的亂竄，你有啥心事？」

    「我，我有啥心事，我就吃飽了撐的想遛彎。你一婦道人家胡咧咧個啥？」

    「得了吧，院兒里的大黃狗都瞧出來了。您吶，愁銀子！」

    那三爺嚇了一跳：「噓。」

    中年胖婦人，無可奈何的笑笑：

    「我懂，家醜不可外揚。對吧？」

    「咱旗人活的就是個體面。這種不體面的話，以後少講。」

    「得，當我白說。」

    婦人丟下個白眼，自顧自的離開了，去鄰居家嗑瓜子閒聊。

    家裏老爺們負責銀子，否則她也是巧婦難為無米之炊。

    ……

    那三爺在院子裏踱步，下定決心，去當幾件東西。找了塊藍綢布把兩件祖傳的瓷器包了。

    又雇了輛馬車，方便隱匿。

    一路上，

    不斷遇到熟人打招呼，車帘子就沒放下來的機會。

    快出巷子口又遇到一衙門同僚，拱手行禮：

    「那爺，您這是？」

    「去泰豐樓，有位外地窮縣為官的老友進京，邀我一敘。10年未見，甚是想念。」

    「喲，您老這人脈真是深不見底。」

    車把式雖是廊坊人，但久混京城，熟悉這片地面爺們的德行。悄悄的放慢了車速，方便客戶多吹噓幾句。

    那三爺笑道：

    「您這又是？」

    「哦哦，鄉下來了幾個窮親戚，我這不是去館子訂上兩桌，不能丟了咱京旗的禮數。」

    「哪個鄉下？」

    「吉林來的。共一個老太爺的爹。」

    那三爺擺出上位者的姿態，居高臨下，滿懷憐憫道：

    「年關難過呀。」

    「誰說不是呢。」

    ……

    離開了熟人區域，車把式明顯加快了速度，頭也不回的問道：

    「爺，去哪兒？」

    「西市胡同。」

    「得嘞，您老坐穩了。」

    那爺家住城東，溜溜的跑到城西找當鋪，不是閒得慌，而是為了遮羞。

    典當，

    是旗人覺得很跌份的一件事。

    甚至比只生丫頭不生兒子還要跌份，畢竟沒兒子可以甩鍋老婆，沒銀子的鍋甩不出去。

    那三爺閉着眼睛，正襟危坐，心中默念：

    「年關難過！」

    那位訂館子的同僚甭看官袍鮮亮，口氣挺大。

    實際上也就隔壁二葷鋪去買點豬頭肉、鹵大腸、油炸花生米，再打2斤渾酒。糊弄吉林來的親戚，足夠了。

    雖是同根同源，可在京旗眼裏，吉林那幫旗人都是土老帽。

    黑龍江的旗人就甭提了，簡直是不開化的野人。

    盛京稍微好點，相當於保定廊坊這種鄉下檔次。

    關內的駐防八旗，那又要區分看待的。南方的高人一等，西北的全是苦哈哈。

    總之，只有京旗才是正宗。

    ……

    「爺，到了。」

    「伺候着。」

    車把式拿下小凳子放地上，又伸出一隻手臂扶客人下車。

    那三爺的眼光從未在他的臉上停留一刻，下車的動作十分尊貴，拿捏的恰到好處。快一分顯急躁，慢一分顯老態。

    已仙逝的阿瑪曾經叮囑過：

    對待一般人是不能給臉的，否則他們就會看輕了你，蹬鼻子上臉。你朝他笑，他覺得你也是賤人。你朝他甩臉子，他反而覺得你是貴人。

    當鋪門口，

    兩個膀大腰圓抱着胳膊的漢子見了，立馬走過來，擠出笑容：

    「這位爺，您是要當東西嗎？」

    那三爺矜持的點點頭，依舊目不斜視，眼神從不在這倆打手臉上停留半分。

    這種貴人作派倒是挺唬人。至少車把式和打手們都認為，介是位爺~

    ……

    然而進了當鋪。

    見多識廣的朝奉是瞞不住的。

    他只是眼皮一抬，就看透了這位大清早第一個上門的客人成色。

    頭戴一頂鑲玉瓜皮帽，5年前的款式。

    一身暗紋紅綢夾襖倒是值點銀子，可滾邊的皮毛明顯暗沉，不蓬鬆。這是穿久了洗多了的緣故，說明此人平時出門就指着這一件體面衣裳，沒得替換！

    走道的那官步倒是蠻標準的。

    但無轎子，無護兵，說明此人雖在衙門，但絕不是官。

    也不會是翰林院都察院的清水官，因為沒有那股子窮酸氣，傲氣！

    一句話：中不溜丟的京旗大爺，糠蘿蔔！

    ……

    朝奉擱下毛筆，走下櫃枱：

    「這位爺，您請。」

    「請。」

    就好似演練過一般，配合默契。

    那三爺將2個瓷瓶放在櫃枱上，解開藍綢布。退後3步，坐下喝茶。

    朝奉則是端起來，端詳了幾眼。

    隨即放下瓶子，笑道：

    「您的家世不簡單，祖上必定是出過二三品大員的。」

    那三爺則是矜持的笑道：

    「祖上也就是外放過一兩任糧道。」

    朝奉笑道：

    「咱大清的糧道可比二品大員都實在，您吶，深藏不露。這位爺咱言歸正傳。如果是死當，值50兩。如果是活當，那對不住您，小鋪只能給25兩。」

    端茶送水的大夥計心中一跳。

    死當50兩倒是良心價，可活當25兩，屬實黑了點。

    他有些不解師傅的用意，只能待客人走了再仔細詢問這裏頭的學問。

    ……

    那三爺優雅的颳了刮茶碗蓋，喝下一口茶水，語速不緊不慢：

    「自然是活當！」

    朝奉點點頭，轉頭吩咐：

    「去，給這位爺開票，取銀子。」

    「是。」

    大夥計手腳麻利，沒一會就辦妥了。

    出來時，只聽得那三爺悠然說道：

    「東西擱在您這省心。家裏頭地方緊，磕碎了好幾個，管家見了覺得心疼，三番五次的跟我嘮叨。我說得，存當鋪吧。又安全又省心。」

    「您說的是。」

    那三爺輕輕放下茶碗，拿起桑皮紙包着的銀子，並不打開清點。

    一拱手：

    「再會！」

    朝奉連忙拱手，幅度更大一些：

    「您多照顧。」

    ……

    望着那三爺離開的背影，大夥計低聲問道：

    「師傅，他為什麼不選更划算的死當？還有，他為什麼不點一下銀子數量？」

    「今日為師就教伱，典當一行的最深學問——看人！」朝奉擦拭着瓷瓶，「活當，就是客人給自己留下一絲希望，將來或許還可以贖回。他壓根不會再來了，可為了那股傲氣，倒驢也不倒架，寧願選擇活當，也不要被咱們看扁了。」

    大夥計煥然大悟，點點頭：

    「我明白了。他不清點銀子也是為了告訴我們，他有錢，不把銀子當回事。師傅您吹捧他祖上的那番話，是給他保齊面子。」

    「是啊。」

    朝奉似乎頗有感慨，突然扭頭囑咐道：

    「記住，以後遇上這種客人你可以壓價，但給銀子千萬不可短了秤。言語上更不能表現出一絲一毫的輕視！」

    「是。」

    大夥計沒有繼續追問。

    雖然他有些不理解，可師傅說的話一定是正確的，照辦就是！

    他是這間鋪子裏看貨眼光最好的學徒。可今日才知，會看貨只是尋常，會看人才是王道。

    「明日起，你就算學徒出師了。」

    「謝謝師傅。」

    大夥計興奮的眼眶發紅，跪地磕了倆響頭。

    學徒6年只包吃住，沒有工錢。

    出師後就能拿每月2兩的工錢了，而且以後還會漲，一旦做到掌柜二掌柜，還能獲得身股拿分紅，一直拿到咽氣。

    寬進嚴出，這就是晉商的智慧！

    ……

    銀子到手，精明能幹的女人們就三五成群的開始採購了。

    今年，砍價特別狠！

    八旗姑奶奶們組團砍價，口燦蓮花，掌柜的都招架不住。

    進入臘月，京城物價飛漲，漲的太猛，一斤米都到30文了。而大米是民生基礎，一漲百漲。

    裕泰茶館，

    一群旗人老爺們都在憤怒的詛咒那些奸商，同時咒罵都統衙門和順天府太軟弱。

    這次所有人都站在一個戰壕里，對當前的生活很不滿。實際上京城裏的漢人也不滿，但不敢說這種大逆不道的怨言。

    普遍的怨氣和即將過年的喜氣纏繞在一起。

    四九城的氣氛顯的很詭異！

    而四九城的核心，紫禁城的氣氛就更詭異了。

    侍衛們臉色肅穆，按刀宛如雕塑，並無往日的輕鬆感。

    因為，

    帝國的南方正面臨前所未有的危機。

    大清立國130年，只有三藩之亂和準噶爾能夠媲美的危機。

    「罪臣阿桂，泣血上奏。江南偽吳王統兵10萬，出徽州下饒州，湖口滿漢官兵苦戰皆亡副都統歧征以下數十名八旗官佐陣亡，綠營總兵副將游擊陣亡無算，另有數目不詳兵丁被俘。長江水師一戰盡墨，提督以下十餘人戰死，鄱陽湖以東水域盡喪敵手。」

    「九江告急！江西告急！東南告急！」

    ……

    京城3品以上官員全部在殿。

    總管太監秦駟不帶感情的朗讀着摺子，確保聲音足夠所有重臣聽得見，卻又不至於刺耳。語調略帶悲憤，卻又正氣凜然，暗藏信心。

    光這份播音技能，若是放到某個時代的半島王朝，也能混個御用播音員。

    讀完子，他就悄悄隱匿到了殿內的陰影當中。

    死寂。

    所有人都低着頭，默默消化這個震撼的戰敗消息。

    乾隆突然暴怒：

    「你們都是啞巴嗎？」

    呼啦啦，瞬間跪倒一片。

    朝臣們皆是腦袋觸地，雙手按着金磚。從後面看有點像在練瑜伽！

    于敏中畢竟老邁，有些眩暈。

    扭頭望了一眼跪在旁邊的和珅，見這小子正在神遊四方。

    ……

    「和珅，于敏中你們說，朕該如何處置阿桂？」

    和珅抬頭，昂起身子：

    「江南賊勢已成，如今不宜局部圍剿。應當舉全國之精兵齊集江南，泰山壓頂，沒有50萬兵都不宜開戰。」

    「奴才還看過撫遠大將軍呈送兵部的軍報，其中談到了偽吳王之精銳多來自皖北。」

    「嗯？」乾隆的注意力一下子就被帶歪了。

    連忙問道：

    「可有此事？」

    兵部尚書立馬出列，證明了和珅所言不虛。

    於是，如何處置阿桂的議題，又變成了討論淮西的民風。

    「奴才建議，以皖制皖。」

    眾大臣心中唏噓，感慨和珅真是靈活，又被他總結到了。

    果然，乾隆點頭：

    「以皖制皖，微言大義。朕讀史也常有此感慨，淮西人素來兇狠。江南李逆倒是好算計。」

    一番討論，

    朝堂達成了共識，擴建安徽綠營。

    準確的說，是建一支安徽綠營新軍，區別於以前的老綠營。

    兵額直接定為5萬！

    所需餉銀戶部撥一半，另外一半由蘇皖共建。

    ……

    于敏中突然冒出一句：

    「皇上，老臣覺得可以暫時放鬆圍剿。」

    頓時引起了眾人側目，乾隆也有些無名火，眼神不善！

    「老臣覺得，江南偽吳政權不同於以往的任何一個敵人。或可暫時放棄軍事進攻，轉而從其他方面着手，比如說商業？士紳？民心？」

    「於愛卿的意思朕懂了，殺人未必要用刀。朝廷一面集結天下重兵，一邊在看不見的戰場進攻，麻痹江南眾賊。」

    「皇上聖明。」

    于敏中抬頭望着乾隆。

    乾隆點頭，對這個老傢伙的好感度又上升了一層。

    腦海中冒出一個評價：老奸巨猾！

    「兩位愛卿所言都是老成謀國之計。歷來對江南的圍剿太過急切，太過倉促。綠營兵數量再多，也挑不起大梁。是朕輕看了這個落榜書生。」

    殿內眾大臣瞬間琢磨到了味道。

    萬歲爺還是聖明啊，居然能承認自己的錯誤。

    看來阿桂的這頓板子依舊是高高舉起，輕輕落下，懲罰不疼不癢而已。

    同時也對兩位軍機大臣十分欽佩。難怪他們能混到這份上，靠的就是這份眼力見。知道這次摁不死阿桂，乾脆就不潑髒水。

    ……

    然而他們終究還是低估了朝堂傾軋的殘酷。

    次日，

    都察院一年輕御史就遞上了彈劾阿桂的摺子。

    羅列罪名5項，其中最要命的一項是：剛愎自用，忽視預警，以至饒州府失陷，大軍南撤路線被堵！

    (本章完)

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