由於超音速的晉級過於輕鬆,他們不得不等待小牛與黃蜂的對決結果。
在此期間,湖人隊的傑梅因·奧尼爾再次受傷,這次是肩膀問題,經過手術之後,他的康復期預計為2-3個月。
這也意味着,他賽季報銷了。
這讓湖人失去了唯一一個可靠的四號位。
儘管小加和拜納姆的雙塔實力不錯,但容易被對手的小球打崩,遇到超音速這種節奏如風的球隊,那更是沒得打。
作為超音速在西部的最大對手,湖人和凱爾特人一樣受到了嚴重的傷病影響。
與此同時,凱爾特人在首輪與羅斯的公牛歷經血戰,打出了有史以來最激烈的首輪比賽。
這讓早已對如今這股無限貶低舊時代籃球,拔高新時代籃球,從而幫助某人登基的風氣進行一次反擊。
西蒙斯和於飛的恩怨可以追溯到後者的新秀賽季。
在於飛和喬丹的內鬥中,西蒙斯果斷站在了23號那邊。
文章開局他定義了「星號冠軍」的案例,就是所謂的最好的球隊因為傷病或者其他意外痛失冠軍,導致其他球隊奪冠。如果沒有這些事情發生,最好的球隊本該贏得總冠軍。
當他在系列賽即將進入半決賽的時候拋出一篇長文欽定了09超音速的含金量之後,外界的反響是巨大的。
西蒙斯是當代最有影響力的體育作家,他的寫作方式影響了無數人,在這個即將邁入社交媒體時代的世界,他擁有海量的讀者。
他以加內特和小奧的報銷為例,指出超音速在一個競爭力下降的聯盟打破了96公牛的紀錄,如果他們最終奪冠,那也是因為湖凱兩隊遭遇了傷病,導致他們沒有遇到任何難關。若是他們沒有奪冠,那他們將是NBA歷史上最大的失敗者。
這就是我們球迷。我們為失敗找藉口;當我們贏了就忽略同樣存在的問題。74凱爾特人隊在艱難的總決賽中擊敗了賈巴爾的密爾沃基雄鹿隊,部分原因是密爾沃基後衛盧修斯·阿倫踩到了一件丟棄的暖身夾克上而撕裂了膝蓋。一個慢慢老去的76年的凱爾特人隊最終奪得了另一個冠軍,主要是因為那個賽季最好的球隊把自己點燃了1。我父親教育我應該忘掉兩件事。但是哈夫利切克在1973年只能用左手打球的那一年?我們本應該贏的。」
如果加內特保持健康,他們有機會復仇。
這也是為什麼,他創造的體育名詞,如尤因定律、泰森領域、丹尼·曼寧臉會成為體育界的名詞。
這並不妨礙西蒙斯在每一個首輪系列賽結束後,寫出了一篇名為《星號冠軍》的文章。
文章的最後,西蒙斯暴露了他的意圖。
他聽說了西蒙斯的暴論。
你以為西蒙斯只是想講述一段歷史嗎?不,這只是他為了後面的那盤醋包的餃子。
對方所謂的星號冠軍的言論,讓於飛不禁想起前世的詹黑們對園區冠軍低看一眼。作為阿KING和同時代的其他人拉開身位的一冠,如何定義那座總冠軍實際上影響的不是詹姆斯的歷史地位,而是他作為2000-2020年期間最偉大球星的地位是否確鑿。
這是他們恩怨的開始。
丹吹們紛紛站起來響應,凱爾特人球迷和湖人球迷同樣表示同意,一時間,保守派和現代球迷聯合了起來。
凱爾特人和公牛的首輪比賽讓西蒙斯相信,今年的凱爾特人比去年更強。
但現在,一切都只剩下「如果」。
天選國度的媒體們快速發表文章予以回應,輿論的烈度猶如國戰般充滿火藥味。
連備戰半決賽的於飛都被驚動了。
西蒙斯在文章的開頭寫道:「我父親仍然拒絕承認1973年NBA總冠軍(尼克斯)。已經過去快40年了,他還是沒有改變。因為波士頓的英雄,偉大的約翰·哈夫利切克在東部決賽的最後幾場比賽里只能用左手打球,所以我們輸了,但凱爾特人是那年最好的球隊。
隨着於飛去年在總決賽上打斷凱爾特人的復興,這種仇恨質變了。
1指的是76年衛冕冠軍勇士隊。隊內超巨里克·巴里在比賽里和對手打架,中場時看錄像發現沒有隊友給自己出頭,氣急敗壞後下半場拒絕出手導致球隊輸掉系列賽。
現在也是一樣,明眼人都知道如果於飛奪取第六冠,喬丹從榮譽上就無法實現壓制,那麼在這件可能發生的事情發生之前,首先降低冠軍含金量,那他們就有文章可做了。
「比爾·西蒙斯說他的父親至今不承認1973年的總冠軍,我覺得這實際上反映了凱爾特人為何從1986年之後就再也無法奪冠的原因。他們既沒有承認他人更好的格局,也缺乏從歷史中吸取教訓的智慧。你可以看看他說了什麼,他認為受到傷病影響的湖人與凱爾特人降低了我們奪冠的難度。如果我們因此奪冠,那麼這個冠軍應該被打上星號。」於飛說着自己都笑了,「你們難道沒有意識到他間接蔑視了同樣在力爭上遊的球隊?我希望他洗把臉,好好看清這個世界。」
(
扯大旗的風險是,別人也可以扯大旗。
西蒙斯雖然用文章讓湖凱的粉絲們短暫地聯合,卻間接疏遠了其他球迷群體。
於飛指出了這個事實,雖然不至於獲得其他球隊的球迷支持,但他們肯定會站出來反駁西蒙斯所謂的「湖凱都遇到傷病問題,所以超音速就算奪冠也沒含金量」的星號冠軍論。
然後,超音速迎來了半決賽的對手。
他們與新奧爾良黃蜂連續兩年在半決賽相遇。
這個賽季,黃蜂的內部可以說是一團亂麻。
保羅的超新星光環退卻了,隊友們發現了他的控制欲過於強悍,導致泰森·錢德勒都有些受不了。
黃蜂本想在賽季期間將錢德勒交易,但後者卻因為體檢不合格導致交易失敗。
未能通過交易重建化學反應的黃蜂隊只能艱難前行。
他們在首輪擊敗了小牛,然後就在半決賽遇到了本賽季的最大BOSS。
他們很不幸,因為保羅和於飛的關係不像安東尼那麼融洽,加上西蒙斯的文章讓於飛很不爽。
於飛想要讓媒體聞到血腥味。
系列賽的第一場,保羅被於飛盯着單打。
雖然黃蜂對於飛無限包夾,卻還是沒能防住這個強敵。
半決賽首戰,於飛砍下44分11籃板7助攻。
「弗萊,你覺得黃蜂隊相比去年是否有進步?」
「我不能說沒有。」於飛說,「但我也不知道他們進步了多少?」
「克里斯·保羅說他們的首要目標是贏球。」
聞言,於飛微微一笑。
「沒有計劃的目標只是願望。」籃球界的貓王輕描淡寫地補充道,「不基於自身實力設立的目標,是夢想。」
對方驚訝地問:「你不喜歡克里斯的話?」
「不,我喜歡。」他笑道,「在這個年代,敢做夢是好事。」
記者很難不同意於飛的話。
明眼人都看得出黃蜂不比超音速首輪的對手掘金隊強多少,但保羅依然夢想贏球。
然後,記者不禁又想。
曾幾何時,他們生活的這個世界有一個人還夢想着和於飛爭鋒,他們在一段時間裏被稱作雙雄。
現在呢?
更年輕的稱雄者今何在?
※※※
克利夫蘭
順利通過首輪之後,騎士隊再次與雄鹿隊會師半決賽。
他們已經連續三年在季後賽輸給雄鹿。
去年,於飛已經不在了。
但他留下的餘孽依舊強勢。
丹尼·格蘭傑是東部最被低估的明星球員。
他以扞衛雄鹿的榮耀為己任,把自己當作天選之子的繼任者。
作為繼任者,他可以不奪冠,但他絕不能輸給騎士。
可今年,騎士隊信心滿滿。
因為詹姆斯在腳步新規之後迎來了大爆發。
一些和耐克關係親近的媒體說:「勒布朗看起來就像2006年的弗萊。」
可是,在騎士強勢的背後,是詹姆斯連續六年輸給於飛的現實。
除此之外,騎士隊還有一個噩夢。
那就是今年的休賽期。
半決賽前四場,騎士與雄鹿2比2戰平。
球隊老闆丹·吉爾伯特表情難看地接受現場採訪。
媒體問吉爾伯特他是否認為勒布朗會在賽季結束後留下來。
「我不知道。」吉爾伯特說,「我想他會的。」
與2007年相比,現在是另一個世界了。
詹姆斯不再是籃球世界的中心。
滿世界的人都在討論着「44VS23」、「09超音速如果奪冠,要不要加上星號」、「籃球在最近十年中進化了多少」、「喬丹在聯防時代能否取得成功」.詹姆斯?他唯一的話題是離不離開克利夫蘭。
這個話題太無聊了,而且遠遠沒到炒作它的時候。
但這恰恰是騎士隊的死穴。
由於騎士隊的戰績在本賽季達到了54勝,邁克·布朗成為了年度最佳主教練票選第二名,如果不是喬治·卡爾帶隊拿下73勝,麵包教練將會成為年度最佳教練。
就在騎士與雄鹿的天王山之戰的前一天,ESPN的記者詢問布朗和詹姆斯的關係如何。
這位已經執教了詹姆斯數年且小有成就的主教練謙卑地回答:「勒布朗允許我執教他。」
就在騎士隊鬥志昂揚地備戰天王山的時候,一家名不見經傳的體育八卦網站發佈了一篇文章,聲稱勒布朗·詹姆斯的隊友德隆蒂·韋斯特與其母格洛麗亞·詹姆斯有染。
一夜之間,勒布朗·詹姆斯被這個惡意的世界用一種特殊的方式在大眾輿論上超越於飛,讓籃球世界短暫地擺脫了持續一整年的「44VS23」敘事。
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