以女為梯 159、老闆娘不高興了

    「我喝了一點就先走了，回去後看到了您留在屋裏的字條。燃武閣 www.ranwuge.cc」

    「是嗎？沒什麼事，想請你來吃吃早飯。」

    「謝謝！」

    「你在那邊等一會兒，我準備一下馬上就來。」

    劉美3歲，長得眼尖唇薄，看上去比實際年齡顯老，同齊文是戀愛結婚，以前也在鄰縣的美容院工作。她主管財務，參與經營。有人說她比丈夫還精明，店裏能經營到今天這樣全靠她。比起她丈夫，雇員們更加怕她。

    廚房像高級公寓裏的房間一樣乾淨漂亮，一等品的家用設備像廣告照片一樣應有盡有，明亮的窗外綠葉搖曳，潔白的窗簾微微擺動。

    左雲山坐到椅子上，拿起聚酯加工的大理石花紋桌面上放着的晨報，翻到社會版，左側第三條消息的標題赫然入目：

    「一女雇員在公寓被殺。」

    左雲山正要往下看，劉美進來了。

    「這就好了，稍等一會兒。」

    劉美吩咐着女傭。裏面傳來鍋和盤子的響聲。

    等早餐的當兒，左雲山測覽了一下報紙。

    「大約11日上午6時0分，東盛區一家公寓管理人發現女雇員曲小波（19歲）死在該公寓五號室，屍體渾身是血，衣服撕得稀爛。警方根據室內的紛亂情形判定系強盜殺人案，已設立偵破專案組，現正調查被害者的人際關係。」

    一起常見的兇殺案。左雲山翻着報紙，看了看廣播、電視版，目光落到婦女欄。一年中，不斷有女人被男人殺死。這些兇殺案同自己無關。

    「讓你久等了。」

    劉美把碗和盤子擺到桌上，有鹹菜、燒明太魚、燴甘薯和、煎荷包蛋、五香紫菜等。

    「謝謝款待。」

    「我同你一起吃。」

    齊文夫婦經常邀左雲山到家裏吃早飯這是對店內雇員表示的一種恩惠。午餐一般是在店裏同雇員一起吃，有時齊文把他帶到外面吃午餐。

    「老師今天回來嗎？」左雲山邊動着筷子邊問。在這裏他把齊文稱作「老師」。

    「他來電說改到明天傍晚了。」劉美略顯得意地說。丈夫作為講師到各地講課使她心裏洋洋自得，但嘴上卻在抱怨，「經常去跑那些事，店裏忙起來真是應付不了。」

    「不過，那樣老師可以名揚天下，並不吃虧呀。」

    「哪也倒是，可是那就叫你受累了，在店裏你可是老師的代理啊。」

    果真是齊文的「代理」嗎？左雲山在技術上並不亞於齊文。比起老闆，顧客們倒是更加熱衷於自己，劉美也心中有數，當然這些不能明說。他們只是把自己當成一個雇員。

    齊文不在時，顧客照樣不減，因而劉美把他說成是齊文的「代理」。真是個爭強好勝而又工於心計的女人。

    假如宣佈辭離這個店，這位老闆娘會如何呢？一旦知道挽留無效，現在這副笑容可掬的臉孔準會歇斯底里地扭歪的。

    雇員們隱約知道他最近要獨立。可是，從劉美現在這副熱情的樣子來看，風聲還沒有傳到她耳朵里。雇員同雇員一條心。

    今天下午點30分要同葉雅去看地皮，約定在車站碰頭。傍晚6點，還要同另一位女賓幽會。他決定早上就請假。

    吃罷飯喝茶的時候，左雲山若無其事地提了出來：

    「師母，對不起，我想今天下午請假。」

    「哦，為什麼？」

    不出所料，劉美表情驟變。

    「我有點兒事，同昨晚在遇見的朋友有約會，對不起。」

    他想，這種事不宜過於遷就。

    「非今天不行？」

    劉美眉宇間皺紋凸起。

    「是啊，已經約好了。」

    「不知道你們是什麼樣的約會，能往後推一推嗎？」

    「已經沒法同那位朋友聯繫上了。」左雲山不答應。

    「這可不好辦哪，老師又不在家。」

    劉美似乎想說，這一點你分明是知道的，可是對這位尖子雇員不能不客氣點，話沒說出口。

    「讓您為難了，對不起。其實，我原以來老師下午能回來的。」

    「計劃變了，沒能按預定時間回來。……哦，你那位朋友是誰？」

    「老家的同學。」

    「西平的？」

    「對，我們曾在宮玉縣的中學一起讀書，後來到了南光，他現在在一個工廠里工作。聽說他最近要回西平，今天在一起聚聚。」

    「是這樣！」

    劉美臉上愈來愈顯得為難。

    劉美問到今天會的朋友是誰時，左雲山認為她是想摸摸底，可她臉上卻裝作隨便問問的樣子。假如她從雇員那裏聽到他要獨立的消息，她準會凶相畢露，而現在是單純地對骨幹雇員今天請假感到為難。

    如果是別的雇員，她一定要斥責說不許放肆，對左雲山卻得忍讓三分。當然，這是為了生意。

    「哦，對了，今天那位太太該來了。」劉美忽然想起來似地說道。

    「誰呀？」

    左雲山以為她指的是葉雅，心中不由得一驚。葉雅今天不該到店裏來。

    「桑玉太太呀！」

    「桑玉太太？」

    「喏，就是臉蛋圓圓的、個子小小的那位呀，說是檢察官先生的太太。」

    「……檢察官的太太？」

    「看着不像吧？她沒架子。」

    「哎，你在想什麼？還沒想起來？」

    「不，我知道了。」左雲山抬起頭，「不管怎樣，今天就給我一天假吧！」

    劉美好像對左雲山意外強硬的話吃了一驚。

    「那好吧，有什麼法子呢！」

    果然不高興了。不快的氣氛一時籠罩着兩人。

    「對不起。」左雲山從椅子上站起身，看到她的臉色，又微笑着坐下了。

    「哦，師母，冒昧向您打聽一件事，我們店裏有沒有丈夫在公司里擔任要職的顧客？」

    「怎麼？」

    劉美眼睛忽閃忽閃的，似乎內心有種直感的不安。

    「是這麼回事，我住的公寓有個鄰居是商業圖案設計家，會畫招貼畫、小冊子、標籤什麼的。他想尋求合適的顧主，讓我給他介紹一些公司要人的太太。」

    他說這番話有兩個意思，一是履行給葉剛幫忙的諾言；再就是想用這番題外話消除劉美的不悅。她也明白，這樣僵下去會下不來台的。