一直被懷疑是殺人嫌疑犯的老弗蘭克,在拉提夏城的監獄裏服刑已經超過了一年。
這一年之前,他眼看着自己忠實的朋友,堅定而強大的家族首領克洛萊昂內爾面臨着家族的分崩離析,自己卻被人陷害,受困於牢獄。
在他被關押之後,令他完全沒有想到的是,克洛閣下身死,代替他掌握了整個家族的並不是那些叛黨,而是老弗蘭克親自從盧波推薦到拉提夏的落魄貴族理貝爾。
那個以洗錢的「拍賣會」生意為誘餌,一點點深入了萊昂內爾家族的落魄貴族,成為了鷸蚌相爭中得利的漁翁。他殺死了叛黨,改變了家族的生意模式,重新定下了規矩。
他是盧波人,卻不是像萊昂內爾家族那樣的盧波人。他看上去並不在乎所有盧波人在乎的一切,他被家族拋棄,也沒有自己的家庭。他不喜歡美食,至少不沉迷於此,也不會珍藏美酒香煙與朋友分享。
但他確確實實讓萊昂內爾家族的其他人過上了更加安全穩定的生活,他是更加了解所謂「地下家族」本質的人。
所謂地下家族,所謂黑道,不過是混亂秩序的補充。秩序混亂時才有養分,這仰賴於貴族老爺們的懶政,仰賴於他們對於市民的不在乎。但這種混亂不長久,不可長久也不應該長久。
理貝爾用穩定取代了混亂,將拉提夏的所有齷齪都清理乾淨,仿佛對罪惡有着奇怪的潔癖一般,禁止了如販賣人口、冰片等等最為賺錢的生意。他對於所有來到拉提夏的難民都一視同仁,願意為他們提供生存的機會。他甚至不介意流民。
之後,他做得更加徹底,用公司取代了家族,用公司雇員的身份給了所有家族成員合法的身份,並且請到了一位公爵貴族來管理這一切。
老弗蘭克從兒子那裏聽到了這一切,越來越開始懷疑,這個年輕人是不是真的做到了克洛閣下夢想中的一切?而他,是不是真的就是萊昂內爾家族的天命領袖?解散家族,或者說,取締名義上的家族名號,是不是最正確的決定。
當他還在監獄中思考的時候,突然,獄警通知他發現了新的證據,刑期結束。隨後,幾個獄警就將他蒙住頭,帶離了拉提夏的監獄。
就在老弗蘭克以為自己終於要被滅口的時候,他坐上了飛行器,直到離開拉提夏,才被摘去頭上的蒙布。
最終,他回到了這裏,阿卡瓦烏波的下城區。
下城區屬於萊昂內爾家族的酒館裏,唯一的一張桌子邊拜訪了唯一的一張椅子。周培毅坐在那裏,看着風塵僕僕終於回到了盧波的老弗蘭克,露出了笑容。
「一切開始的地方,我,你,戈爾迪,仿佛兩年前一樣,不是嗎?」他說。
老弗蘭克沒有看到座椅,當然,酒館裏這些他的老夥計們,包括戈爾迪,也都規規矩矩地站在旁邊。
這就是理貝爾和克洛的區別。克洛是閣下,是首領,但依然是萊昂內爾家族的家人。但理貝爾,他更加強大、智慧、冷血,他是從天而降的。
就在老弗蘭克這麼想的時候,在桌子邊,仿佛魔術一般,一枚椅子漸漸從無形中現身,椅子對面坐着的周培毅伸手說:「請坐啊,弗蘭克先生。」
老弗蘭克詫異而猶豫地坐到了他對面,瞄了一眼周圍站立着的同族人。這裏幾乎聚集了盧波舊地里萊昂內爾家族的所有重要人物,都是些在家族建立初期負傷、被通緝的元老。
不止,這裏還站着其他盧波家族的首腦。很多在伊洛波各地發展起來的地下家族,都像萊昂內爾家族這樣保留有在盧波的根基。這些家族的盧波負責人,也都恭恭敬敬地站在這裏。
老弗蘭克嘆了一口氣,在身上的口袋掏了掏。監獄裏一年多戒煙戒酒的生活,並沒有讓他放下這兩大嗜好。在來此的空天艇上,他已經飽飽享受了自己最愛的這些惡習。
他掏出了煙,放在嘴邊,卻沒有找到打火機點燃。
「我不喜歡煙味,還請稍稍忍耐。」
老弗蘭克看着面前的「理貝爾」,依然微笑,依然平靜,像是掌握了所有事態變化的萬能的智者,先知,就連自己的命運,也似乎掌握在他手中。
「您應該早有辦法,把我從監獄裏放出來吧。」老弗蘭克說。
「陷害你的偽證團隊在我手下工作,如果我有意願,確實可以更早把你放出來。」周培毅倒也不避諱,「但我沒有這種意願。」
「為什麼?」老弗蘭克嚼着煙嘴,漫不經心地問。
「如果你被放出來,無論出於道義,還是出於能力,我都應該重用你。你是保守派,這對於我掌握家族生意,改組公司模式的想法不利。相比之下,你的兒子小弗蘭克更加實用主義,也同樣適合作為萊昂內爾家族的代表,我的代理,管理家族的生意。」周培毅坦誠相待。
老弗蘭克愣了一下,確實沒想到對方如此誠實。但他還是問道:「那怎麼現在把我放出來了?那小子不給你幹了?」
「雖然小弗蘭克先生依然非常想要做醫生,而且還在為此做準備,但他現在顯然有很多走不開的工作。」周培毅笑了笑,「而且,現在的萊昂內爾家族,應該也沒有人比你更適合管理盧波這邊的工作。」
「窮鄉僻壤,值得您這麼重視嗎?」老弗蘭克咳嗽了幾聲,頗有些不屑地說。
「這是你們的家鄉,盧波。」周培毅說道,「這是你們這些人必須回來的地方,我相信你自己也希望這裏能變成更適合生存的地方。」
「可這裏是下城區。」
周培毅把一份文件放到了桌子上。裏面,是他之前從「貓屋」的保險柜中取得的某些證據的照片與來歷:「上城區,也並非鐵板一塊。我會給你們創造出一個足夠自由的環境,能在下城區建立起什麼樣的秩序,就是你的事情了。」
老弗蘭克看了看周培毅,又看了看文件,默默點了點頭。
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