雙生星火 一百四十六 女皇登基2

    「您又婉拒了貴族的勸進。」

    拉達尼婭看着索菲亞交給自己的這份文件，不無擔心地說。

    在理貝爾先生作為特使前往東北卡里斯馬的疆土之後，封地貴族與軍方貴族們以個人名義呈上來的勸進表絡繹不絕。本來還在觀望着的貴族們，已經從這位特使身上看到了索菲亞殿下的決心與能力，當然，也看到了自己反抗下去的命運。

    但索菲亞公主殿下依然推辭了他們的勸進。

    今天和拉達尼婭一起，幫助索菲亞殿下處理全國文件的，還有瑪麗娜女士，與法列夫家的千金安烈莎小姐。

    看着這三位用疑惑不安表情看着自己的女性，索菲亞依然在茶桌邊端坐，捧着精緻的瓷器茶盞，笑着回答說：「是啊，拉達尼婭小姐，我一一回信，婉拒了這些忠心耿耿的貴族大人們對我的勸進。」

    「殿下，從索美羅宮之變後，已經兩周有餘了！」瑪麗娜憂心忡忡地說，「國不可一日無君，如今的卡里斯馬，只有您能承受着皇位的重量！如果您是擔心養女的身份，血統親緣已經由歷史學者們百般證明！如果您是擔憂群臣離心離德，這些勸進表還不足以證明他們的忠心嗎？」

    安烈莎也附和道：「是啊，索菲亞殿下。如果您遲遲不即位，恐怕，恐怕會有不少人開始非分之想啊！」

    作為法列夫代理人的安烈莎，因為一直以來良好的人際關係，尤其是與索菲亞殿下本人的親密關係，已經漸漸成為了整個文官集團的代理。

    知趣的法列夫本人，在索美羅宮的那一次會面之後，雖然依然保留了宰相的官位，也依然被文官書吏依馬首是瞻，但卻主動開始不問政事，不問具體事務，而由自己的女兒代為發聲。

    索菲亞還用得着他的智慧與聲望，但作為雷哥蘭都間諜的法列夫，早就不適合繼續留在索菲亞主導的朝堂里。

    聽着幕僚們這懇切的聲音，索菲亞保持了微笑，反問道：「如果我此時此刻，答應了他們的勸進。那麼我是被哪一份勸進表勸動的呢？」

    「那自然是大家所有人.......」

    「不不不，拉達尼婭小姐。」索菲亞搖了搖手指，「看現實，當然是所有人的勸進都出了一份力。然而在政治上，由誰上的哪一份勸進表，讓我『無法拒絕』，『不得不』即位，是一個非常強烈而明確的信號。」

    安烈莎聽到這裏，已經隱隱約約明白了索菲亞殿下的意思。

    她探着頭壓低了聲音，問道：「您的意思是，要等到所有卡里斯馬的貴族一起，簽署一份所有貴族都署名的勸進表，您才會同意嗎？」

    「對，也不對。」索菲亞漸漸開始理解謎語人的快樂，說話也漸漸變得雲山霧繞，「您所說的這樣一份勸進表，當然可以證明大家的忠心日月可鑑，可以證明我卡里斯馬王國臣民同心，君臣同德，但是呢，我依然會拒絕。」

    三人同時展露出了訝異的神色，不禁問道：「殿下，為什麼啊？」

    「三辭三讓，不僅僅是我為了表示，我不是貪戀皇位，而做出的刻意的姿態。」索菲亞笑着說，「而是告訴所有貴族，這個位置只有我能坐。而且，不是我自己要坐，是你們，你們所有貴族，求着我來坐。為此，他們必須努力證明自己的誠懇，證明自己的忠誠。」

    「所以您才在這個時候，派出理貝爾先生去邊疆封地回收權力！」安烈莎恍然大悟。

    「是啊，安烈莎小姐，您一直這麼聰慧敏銳。」索菲亞露出了迷人的笑容，一顰一笑，那舉起茶盞，輕茗一口的模樣，實在是美得不可方物。

    拉達尼婭跟上了這裏的話題，但依然不由得問道：「殿下，那您決定何時才接受眾臣的勸進登基即位呢？要等到理貝爾先生完成任務回來嗎？」

    「是，在我即位之前，有幾件事情他必須做完。」索菲亞點頭，「他已經拿到了合金開採與冶煉的全權，也從安烈莎小姐，您的父親法列夫先生那裏，獲得了一份木材生意轉讓的合同。」

    「那麼，卡里斯馬最為緊要的兩大生意，就能掌握在皇室手中了。」瑪麗娜說道。

    「還不夠。」安烈莎小姐反駁說，「瑪麗娜女士，卡里斯馬最近十年，創造外匯最為豐厚的，確實是木材與合金資源的出口。但在卡里斯馬境內，煙土與酒精飲料的貿易，才是所有生意中的重中之重。」

    「啊，男人們不是抽煙，就是喝酒，仿佛這能帶給他們多少快樂一般。真是不可理喻。」瑪麗娜抱怨道。

    「但卻不可禁止。」拉達尼婭無奈地說，「這兩門生意不僅回報豐厚，而且是大量市民最為重要的消遣。如果禁止，不僅民怨沸騰，還會助長灰色地帶，侵蝕首都圈的市民區。」

    卡里斯馬的歷史上，不是沒有過禁酒的庸王。其結果自然是私酒盛行，走私日益猖獗，國家稅收崩壞。但，對於這兩門生意的放任，也讓掌握着煙酒生意許可的某些貴族，控制了帝國的財權，直到卡里斯馬大帝將他們改封。

    如今，卡里斯馬的煙酒生意，依然處於貴族名下的代理商人掌握之中。只不過掌握這些生意的貴族較多，利潤也在競爭中攤薄，才不至於產生壟斷，阻撓卡里斯馬帝國的收稅。

    「理貝爾先生回來以後會對此有所處理的。」索菲亞端起茶盞，輕輕品味。

    「您，您對於理貝爾先生，太過信任了。」安烈莎小姐擔心地說，「他不僅是外人，還是沒有爵位的貴族。而且，而且我聽說，他在拉提夏和卡爾德，都拒絕了成為貴族的封賞。」

    安烈莎的言外之意，是提醒索菲亞，看不懂欲望的商人最為可怕。如果他所求不是財富、權力與爵位，那會是什麼？一定是更加可怕的東西。

    索菲亞笑了笑，看着可能是有些嫉妒的安烈莎小姐，安慰說：「理貝爾先生是我在索美羅宮之亂中的戰友，彼時，我可以將性命託付給他。此刻，我並不認為他的無欲無求是一種隱患。」

    說到這裏，她頓了頓，決定還是不能將兩人的關係展示得過於親近，便補充說：「而且除了他，誰還會如此適合作為我伸出去的臂膀，幫我做這些我想做，卻不能親自去做的腌臢事呢？」

    安烈莎便不再多說什麼。

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