太陽與雄獅 第二十二章 僱傭提督

    趕路數天，易卜拉欣及隨從們趕到了曾經的阿拔斯哈里發的寶座——巴格達城。這座由真主賜予的城市最大的特徵就是圓形城牆和四座以指向的目的地的方向為名的大門。

    一隊前驅的先鋒們率先入城，將萬王之王駕臨的消息傳達給全城。

    早已得知主上即將抵達巴格達的高官老爺和隨從們先出城去迎接易卜拉欣，而城內的什葉派信徒們則想看看這個信奉什葉派並掏錢維護聖地的顯赫之人。

    騎手們魚貫而出，穿過了敘利亞門。領頭的高官沒走多遠就看到了騎着白馬的易卜拉欣，他一旁還侍立着一個隨從撐着華蓋為他遮陽。

    高官不敢僭越，他下了馬，徒步走到易卜拉欣面前下跪：「陛下蒞臨巴格達是臣等及全城百姓的榮幸。」

    而巴格達本地的縣官甚至還沒有資格上前向萬王之王致敬。

    易卜拉欣看着遠處從敘利亞門湧出的什葉派虔誠信徒，他們在僧人和教士的帶領下步行出城，為的就是瞻仰易卜拉欣這個讓什葉派政權立於大地上的君王。

    「這個歡迎儀式搞得很盛大啊。」滿足感湧上易卜拉欣的心頭。

    「陛下是胡達在大地上的影子，伊瑪目的特使，生來就是要統治世界的，臣民自發地擁戴您也是正常的。」高官順勢再拍了幾個馬屁。

    幾個充當平民代表的教士這時也走上前來，向易卜拉欣致敬，並代表巴格達的什葉派群體感謝易卜拉欣對什葉派信仰的付出。

    「我身為伊瑪目之特使，維護並宣揚正統信仰不是義務麼？不要再用這個名義吹捧我了。」易卜拉欣向教士表現了自己的「謙虛」。

    嘮完廢話，終於要進城了，出城迎接的官員的百姓在持弓者們的組織下站到道路兩旁。在震天的軍樂和混在其中的「願您不朽」之中，易卜拉欣率先進城在身後跟着的是他的掌旗官。軍樂隊緊隨其後，然後才是其他的隨從們。

    巴格達城內有多個宮殿，基本都是歷代阿拔斯哈里發所建。但在旭烈兀攻陷巴格達之後，蒙古人大肆破壞了城市，宮殿也遭到了不同程度的損毀，此後還因為維護不當又導致了部分建築坍塌。

    自薩法維征服巴格達之後，易卜拉欣並無意在巴格達定都，地方財政並不寬裕，且官員政績考核也與此無關，巴格達的宮殿修繕工作幾乎等於零。也就是高官在得知易卜拉欣巡遊的消息後命令僕從們整理並草草維護了金門宮尚未損毀的部分，不然易卜拉欣就要住哈納卡了。

    進入金門宮，翻身下馬，僕從們將坐騎牽到馬廄去，供萬王之王使用的房間也全都準備好了。

    看着破敗不堪的宮殿，易卜拉欣的內心感慨萬千，他不由得放緩了腳步，想像着當年的阿拔斯哈里發所居住的宮殿是多麼奢華，而毀滅這一切的蒙古大軍行事又是有多麼殘暴。

    不知不覺間，易卜拉欣就參觀完了金門宮，迎接他入城的官員們也被他打發走，等待他下一次的召見。

    ………………

    「砰砰砰。」信使敲開城堡內一間客房的門。

    「是誰？」門內傳出聲音，向外詢問道。

    「巴格達的客人，陛下要召見你們。」信使有些急切地說着。

    門打開了，埃赫桑和一個親信走了出來：「快帶路吧，先生。」

    埃赫桑步行進入了金門宮，他克制住沒有抬頭四處觀望，只是昂着頭跟着信使穿越庭院和拱門，來到了一處房間的門口。

    守在門口的侍衛一見是信使就進去通報，信使和埃赫桑等待片刻，侍衛就走出：「請進吧，陛下已等候多時了。」

    親信和信使被攔在門口，埃赫桑獨自一人進入房間覲見易卜拉欣。他回想着信使在路途中簡短地交待，但最終還是決定順其自然。

    房間內，易卜拉欣盤腿坐在珠光寶氣的地毯上，佩劍擺在膝前。名貴的掛毯裝飾在四周，上面用於歌功頌德的內容更為君王增添威望。一旁，面容姣好的侍女侍立着，準備隨時給客人和主人供應飲料和零食。

    埃赫桑恭恭敬敬地跪下：「草民埃赫桑拜見萬王之王。」

    易卜拉欣擺了擺手：「免禮，坐着吧。」隨後他示意侍女端上兩杯葡萄酒。

    「你就是攻陷了霍爾木茲，將我的使團從牢獄中解救出來的船長？」易卜拉欣邊品嘗着酒水，邊詢問道。

    「草民不敢居功。」埃赫桑掛上一副尷尬的笑容，然後將自己已經重複兩遍的說辭向易卜拉欣再說了一遍。

    大致了解了事情經過的易卜拉欣點了點頭，從表情上看不出喜怒。而後他又詢問道：「你有幾艘船？多少人手？」

    「不怕陛下笑話，草民共有船隻12艘，水手和戰士大約一千多人。」埃赫桑向易卜拉欣抖露出自己不知是真是假的家底。

    不懂海戰的易卜拉欣並不知道這樣的船隊在印度洋是個什麼樣的存在。但對於沒有海上力量的薩法維來說，都是可以接受的。

    「既然你心向王化，立了大功，我想將你招入我的帳下，你意下如何？」易卜拉欣開口招募薩法維的第一個提督。

    埃赫桑仔細在心裏盤算了一番，易卜拉欣無疑是比島嶼的統治者強大得多的君主，若是能夠得到他的支持，自己的勢力肯定能夠更上一層樓。至于格什姆島蘇丹會不會對他的行為做出反應，他並不打算納入考慮。

    很快，兩人就達成了共識。

    屬於埃赫桑的12船海盜仍然屬於他，易卜拉欣與他建立僱傭關係，每年支付佣金給這個僱傭兵首領。同時，易卜拉欣加封埃赫桑為波斯灣群島總督，艦隊以在建的科威特港為錨地，埃赫桑被允許出席幾日後的宴會，並在宴會結束後在巴斯拉和科威特之間往返以監督工程進度。

    埃赫桑叩頭拜謝，易卜拉欣又命令現場賞賜他一箱銀幣和數匹絲綢，讓他帶着禮物離開了金門宮。

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