太陽與雄獅 第六十七章 新銳水師

    夏日之下的科威特，原本只是一片荒漠的黃沙之上出現了一批已經完工的建築和還在施工的工地，工地周邊則雜亂地分佈着帳篷，或是工人的臨時住所，或是用以儲存原料和工具的臨時倉庫。

    不過那些正在烈日下汗流浹背的建築工人並非今日的重點。經過一年的建設，此處的軍港和相關工場已經完成了一期工程，正式投入使用。

    在此期間，埃赫桑將自己的海盜艦隊全部拉到了科威特灣，讓來自波斯灣各港口被僱傭來的船匠對自己的十二艘大小艦船進行了精心維護和大修。

    船匠們加固了船體，並在船舷安裝了後裝迴旋炮。海盜們在靶場見識過火器的威力之後欣然接納了這些新式武器。

    他不僅僅加強了自己的艦隊，易卜拉欣給海軍的撥款十分充足，讓他擁有足夠的本錢吞併其他的小股海盜壯大艦隊。同時他還通過各種手段為艦隊補充海員，儘可能做到每艘戰艦都齊裝滿員。

    龐大的貿易網絡使一切成為了可能，來自扎格羅斯山脈的橡木、古吉拉特和敘利亞的棉布、克爾曼的銅鐵、阿塞拜疆的瀝青，還有用於製作繩索的麻和武裝艦隊的火器都匯集到了科威特港。

    大不里士的火器工場除了製作供陸軍使用的火器之外，還要負責供應新建的艦隊。海軍與陸軍使用的火器規格不同，特別是火炮，陸軍使用的火炮都有要求限重以保持機動性，而艦炮對此要求更加寬鬆。

    考慮到運輸成本問題，負責供應海軍的火器工匠們很快就要南下至科威特組建獨立的作坊。

    除了傳統的三角帆船之外，科威特的船匠們在意大利人的指導下嘗試製造歐式船隻。已經投入使用的干船塢上正立着已經建造好的卡拉維爾船體，因為是第一次，船匠們只是造了一艘小船，排水量一百噸出頭，船員定額不到百人。單看船體，與達·伽馬的旗艦聖加百列號相差無幾。

    與天方世界的諸多商船和戰艦相比，這真是小得可憐，正在印度洋航行的大商船不乏排水量超過千噸的。但易卜拉欣看中歐洲船體的不是他們的尺寸，而是載炮量。

    聖加百列號在排水量僅有百噸，額定船員約60人的情況下裝載大小火炮20門，而後來的葡屬印度總督的旗艦海洋之花號排水量400噸，裝載艦炮和後裝迴旋炮共計50門。

    不考慮遠距離炮擊，即便是近距離交戰和跳幫，火器仍能起到不小的作用，船舷的後裝迴旋炮和水兵的火繩槍、弓箭能夠如同風暴過境般清掃對方的甲板。裝載在下層甲板的艦炮也可以迅速擊穿敵艦船體，同時木板被擊碎時飛濺的大量木屑對船艙內人員的殺傷不亞於霰彈。

    在正式下水前，船匠們最後檢查了一遍船體。造船用的木材最好要先陰乾，但萬王之王的命令十分緊急，船匠們只得用剛砍伐的新鮮木材進行建造。使用新鮮木材造船戰艦的使用壽命不長，且還有在使用前木料就腐爛變形的風險。

    好在這一艘卡拉維爾帆船沒有出現這樣的尷尬情況，在確定船體沒有出現意外狀況後，埃赫桑下令開閘放水。號聲傳達着總督的命令，在一番操作下，海水不斷湧入干船塢，船匠們拆解原本用於固定船體的支架，讓船體通過浮力保持平衡。

    配備給這艘卡拉維爾帆船的水手、武備、給養和風帆索具都在港口待命，在烈日下等待了許久，槳帆船才將卡拉維爾帆船拖到軍港來。

    水手們在軍官們的組織下有些手忙腳亂地登艦，港口起重機將戰艦所需的一切一點點地吊到甲板上。忙活了幾個小時這艘卡拉維爾帆船才完成了風帆索具的安裝和武裝。

    這艘卡拉維爾帆船共裝載有青銅炮十五門，左右兩側各六門，船頭一門，船尾兩門。船舷處還安裝了若干後裝迴旋炮。考慮到此船船員不多，水兵以炮手為主，這艘戰艦的定位就是浮動炮台，在中遠距離炮擊敵艦和固定目標，卡拉維爾船因為尺寸和排水量較小也有着更好的機動性。

    同時與歐洲的同類不同，這艘卡拉維爾帆船進行了一些本地化，所使用的主帆也為大三角帆，而非歐洲人所使用的方形主帆。

    意大利船匠詹尼看着萬王之王特地下令命他主持建造的卡拉維爾帆船穩穩噹噹地停入泊位，心裏總算有一塊石頭放下了。雖然萬王之王沒有給出具體的期限，但這些任務要是辦砸了可不好玩。

    好在這些用重金從周邊各港口僱傭來的工匠都是經驗豐富的，學徒們也並非完全的新手。詹尼的翻譯也十分盡職盡責，讓語言不通的兩方能夠流利地溝通協作，順利地完成萬王之王所交待的任務。

    不過埃赫桑對這艘卡拉維爾帆船並沒有多大的熱情，他的旗艦可是能夠載員數百人的大商船，無論是撞擊還是跳幫作戰都鮮有劣勢，龐大的貨艙能夠攜帶更多的給養，也能放置大量的戰利品和人質。

    還有先進的水密隔艙設計保證船艦的存活能力，將海盜的財物損失降到最少。

    對於卡拉維爾帆船裝載的青銅炮他表示懷疑，在他看來，用後裝迴旋炮將敵艦甲板掃蕩乾淨然後再跳幫就好了。要是用大鐵球把船隻擊沉，那到時候要怎麼將戰利品和人質轉移到己方船隻？泡了水的貨物價值可大大縮水。

    書記官將卡拉維爾帆船成功下水併入役的報告草稿交給總督，他甚至都沒聽完其中的內容就讓書記官畫上花押直接送到驛站寄到大不里士。

    此時桌面上擺放着波斯灣海圖和格什姆島、霍爾木茲島地圖，這才是他所上心的事務。作為波斯灣群島總督，他目前的轄區僅僅只有科威特軍港，這種有名無實的現狀是時候要終結了。

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