太陽與雄獅 第十六章 頑強的防守者

    「一群廢物。」吉達總督心有不悅，神色狠戾地等待着與會人員到齊。至於當前有什麼消息能讓這位埃米爾心情如此不爽，顯而易見地，目前僅有來自也門亦或是薩拉丁城堡的壞消息能讓他上心，其他的無關信息都難以牽動他的內心分毫。

    埃米爾老爺外溢的怒氣讓在場的僕從和僚屬不得不小心行事，尤其是其沒有被輕易發泄出來，而是持續保持沉默。

    待最後入場的奧斯曼人落座，侯賽因才開始主持此次會議：「這次開會呢，有兩件重要的事，一好一壞。好的呢，是新的增援到了，奧斯曼蘇丹樂於打擊波斯人，為此不惜親自出力。」說着，眾人的目光隨他一同轉移至一旁的陌生訪客上。

    被塞利姆派遣到吉達的都是顧問和少數能被貨船夾帶至此的志願者，並沒有真正地派出一支成建制的軍隊協助侯賽因的軍事行動。

    第二批奧斯曼軍援的規模遠比上一次大得多，多到馬穆魯克再無需要高價從威尼斯處進口銅炮，在吉達開設的炮術速成班也搭起來了，每一個外國顧問都很寶貴，像給一大鍋湯撒調料那樣將他們直接送到也門部族那裏可謂是低效浪費的。

    與會的奧斯曼總顧問埃爾多安面帶微笑地接受吉達總督的一切安排，「客隨主便是帕迪沙的要求，也是與盟友一同工作的應有態度。」

    給奧斯曼顧問安排好任務，接下來的壞消息才是今日的重要議程：「也門的異端伊瑪目力有不逮，出山作戰數月有餘，別說將波斯人逐出半島，就連一座薩那城都搞不定。」

    此話讓眾人大驚，所有人都知道薩法維人在薩那留下的駐軍完全是象徵性的，沒想到也門人的攻堅能力竟然如此拉胯，竟然連防禦力量如此薄弱的聚落都攻不下來。

    葉海亞的戰爭進展得確實不順利，在數日內組織多次對薩那城堡的強攻換來的僅是慘重的傷亡。短期克城毫無希望，他不得不將重心轉移出薩那，僅留下少量兵馬對薩法維殘軍加以監視、繼續圍困，大部人馬迫於後勤壓力南下分散就食。

    除去從對立伊瑪目哈桑嘴裏奪食，他又向侯賽因申請接濟一批糧草，稱：「飢餓正在摧殘我的人馬，若無糧草，我軍很快就會被迫解散……」

    不過侯賽因並不清楚地知道葉海亞手中到底有多少人力、物力，他可能是真的需要，亦或是藉機多佔點好處。

    「我看我們還是高估了也門異端的力量，在波斯人入侵前他們就已經輸給了南方的蘇丹。倒不如及時止損，暫停給伊瑪目的援助，另尋可靠的合作對象，最好直接組織一支遠征軍入侵薩達，將波斯人尚未收入囊中的土地全部取走，再注意加強吉達的防務、整軍備戰，保證他們無法突襲將聖城竊走，待正式開戰之際再向南推進。最終結果如何還得取決於沙姆戰況如何。」塞爾曼突然發言提出意見，這位海盜船長對大方向突如其來的「指導」讓侯賽因感到詫異。

    埃米爾隨後出言提醒道：「馬利克和哈里發要在也門與波斯人為敵的目的可不僅僅是為保衛聖地。」

    「是的，所以我認為應該積極使用戰船來消滅潛在的海上威脅，若是蘇丹陛下有意開戰亦或是情勢緊張，我軍就可以突然襲擊停泊在亞丁的戰艦。即便偷襲沒能得手，也可繼續封鎖港口切斷其交通，再不濟還可在紅海攔截闖入的敵艦。花了大價錢造艦購炮、操練水兵不就是為這一時麼？」

    塞爾曼信誓旦旦地保證，一旦開戰，只要他還活着就不會讓一艘薩法維戰艦闖入紅海對馬穆魯克治下的各大小港口造成威脅。

    單論艦船數量，駐紮在吉達的戰艦確實較多於亞丁，並且馬穆魯克的攤子沒有鋪得那麼大，波斯人還需要顧及印度，紅海的埃及艦隊則可以全力出擊。

    他繼續起勁道：「若是大軍有意南下也門，徑直穿越陌生的山地並非易事，不如沿海行軍，由船隊幫助運輸輜重、封鎖港口，很快就能拔除波斯人的據點。切斷了他們與本土的聯繫，縮在山裏的殘兵敗將又能支撐多久？」

    「好了，船長，我知道艦隊對接下來的戰局很重要，也沒有在懷疑你在海上作戰的能力。放棄一個盟友並非是可以輕易做出的決定……」吉達總督好說歹說，暫時打斷了還要繼續輸出觀點的塞爾曼。

    作為果阿一戰的親歷者，侯賽因對塞爾曼的輕描淡寫不屑一顧。要是真打不過，戰敗的船長大不了臨危一死報君王，後面的爛攤子還得他來收拾。

    若是提哈馬也門部族軍圍攻摩卡港受挫、所攜火炮幾乎損失殆盡的消息在此時被侯賽因得知，恐怕他就真的會氣憤加失望到死心了。

    「及時止損」的決定還是沒能做出，要補貼給葉海亞的物資照給，但信心沒那麼足的侯賽因決定在薩那陷城前繼續把火藥武器都捂在手上，並開始物色其他值得支持的對象。

    …………

    薩那當前正處於詭異的和平當中，儘管城堡中的海軍步兵還在頑抗，但自葉海亞被迫撤出圍困的大多數人馬後，被栽德派控制的城區街道逐漸恢復到正常的生活節奏之中。

    巴沙爾念及城堡儲備有限，並沒有下令槍擊炮轟外面的市民，僅是增派哨兵以防突襲、為防細作依然禁止駐軍與市民往來交流，此外二者「相安無事」，互不干擾。

    並不知道外界情況如何的五百人長每日僅能無聊地消磨時間，原先並不虔誠的他巡視完各處就百無聊賴地待在城堡的小清真寺里祈禱。窄小的城堡缺乏娛樂項目，甚至連能發泄性慾的羊都十分稀缺，士兵們只得以賭博遊戲度日，肆意破戒。

    所有人都不知道自己是怎麼撐過這無聊的幾個月的，明明都不是什麼苦行僧，與敵人也不是什麼世仇。勉強要說的話，還是對得起沙赫發的銀幣吧。但被困數月的部隊哪裏見得到現金薪餉呢？而且現在是有錢也沒處花，命都不一定保得住。

    就在巴沙爾熬到都想解脫時，事情終於發生轉機。

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