太陽與雄獅 第一章 吉達密謀

    吉達港內停靠的那幾艘船隻相當礙眼，特別是桅杆上懸掛着伊朗沙赫的王旗表明了她們的歸屬，圖曼貝伊就是為處理此事而來。

    蘇丹代表在秘密會議中所提出上威脅聖城說引起了蘇丹和阿塔伯克的重視，兩聖地的宗教意義非凡，能為統治合法性加很多分，不可能將其拱手讓人。

    本來這些任務只要交待給吉達總督侯賽因·庫爾迪，讓他照辦即可，根本無需圖曼貝伊這位重臣親自前來，然而埃米爾就剛好在這「恰當」的時機向開羅送來最近乘船抵達吉達的朝覲人員名單，幾艘薩法維艦船列在清單最上，顯得格外扎眼。

    在這神經敏感的時刻得知此事，來不及分辨其上載着的是普通朝覲者還是代表王權而來的朝覲使團，如同火星子直接點燃撒了一地的火油，今天波斯人敢繞過開羅直接對接麥加，那明天是不是就要把吉達打下來，在麥加駐軍？

    一看到對聖城的支配權受到威脅，薩拉丁城堡當即做出反應，圖曼貝伊親自前去麥加看看過來的波斯人是要幹啥，而坎蘇·高里則派遣使者前去伊斯法罕抗議，試探易卜拉欣的態度。

    吉達總督和他的部將塞爾曼親自來到港口迎接圖曼貝伊，他們十分驚訝此次中樞的反應速度和力度，蘇丹代表竟然會因為此次報告親自來到漢志過問。

    「尊敬的蘇丹代表能夠蒞臨吉達指導工作，卑職不勝榮幸。港口不便議事，還請閣下入城。」侯賽因·庫爾迪殷勤地恭維上官，圖曼貝伊沒有駁了埃米爾的好意，帶着隨從跟着總督進入府邸接受招待。

    心急的圖曼貝伊行事風風火火，小酌幾杯就開始談正事：「蘇丹陛下對於你們的報告十分重視，自羅姆蘇丹大敗後，雖然看上去一切還都風平浪靜，但潛在的威脅依然不可不防。」

    由於長期的友好關係以及在果阿的經歷，吉達總督一下沒想到圖曼貝伊所說的敵國是指薩法維伊朗，他還在努力回憶吉達周邊局勢，難道開羅是想遠征阿比西尼亞，把那個萬王之王抓到尼羅河三角洲展示給科普特人看？

    「代表閣下，吉達防禦堅如磐石，足以抵禦任何海上攻擊。卑職沒有浪費中樞撥給經費，我已經仿照波斯人在果阿修築了炮台、翻修堡壘，港中戰艦皆為大船，所載水兵個個精銳，不是隨便派一支艦隊就能橫行無忌的。」侯賽因極力向圖曼貝伊展示他整軍經武的成果。

    侯賽因所言不虛，在威尼斯和奧斯曼的幫助下，馬穆魯克在紅海的造船業發展起來了，在圖曼貝伊的堅持下，設在蘇伊士的造船廠仍在繼續製造戰艦，且還向威尼斯大量進口火炮武裝海軍。這些資源都被他妥善利用，單是吉達新建的城防工事和岸防工事就部署了不下一百門火炮，在外國顧問指導下建設的圓船、長船不下三十艘。再依靠謝里夫分攤軍費，水兵的待遇和訓練得到改善，至少不會拖欠幾個月的軍餉了。

    吉達總督的邀功被視為請戰，在蘇丹代表看來，侯賽因曾在印度與波斯人一同作戰，馬穆魯克諸埃米爾中就屬他最了解薩法維，加之吉達港比開羅更加靠近也門和聖城，將在半島對抗伊朗異端的任務直接放權給總督操作順理成章。

    「閣下可是保衛航運的英雄，我和蘇丹陛下不信任你還能信誰呢？」圖曼貝伊順着話頭褒揚，接着繼續問道：「您應該還記得，送到開羅的報告中的那幾艘波斯船隻，我想知道其上乘客的身份。」

    眉頭一挑，發現事情並不簡單，侯賽因立馬反應過來道：「那幾艘商船載的都是從波斯來的朝覲者，都是以自己的名義來的，沒有什麼官方使者，倒是有富商貴族帶着不少要捐贈出去的財物。」

    「我知道了。」圖曼貝伊在心中不排除有秘密出使的可能，追問道：「那謝里夫對他們的態度如何？」

    「據說十分歡迎，至少沒有因為他們是阿里的支持者就把他們都趕出禁寺，捐贈的財物全都接受了。」吉達總督含糊其辭，他又不是聖城管理者，精力全在軍事上的他哪知道謝里夫是怎麼對待朝覲者的。

    分秒之間，圖曼貝伊將與麥加謝里夫交涉一事納入接下來的行程之中。

    「言歸正傳，羅姆新敗，波斯沙赫的野心正無限膨脹，反噬我國是遲早的。蘇丹和阿塔伯克一致認為他們在也門的存在已經威脅到聖地的安全，如果能使點手段把波斯人趕出亞丁是最好不過，總之就是要把潛在的波斯威脅都除掉。這個任務非常艱巨，但閣下是最好的人選，無論如何都不要辜負蘇丹陛下的期望。」

    蘇丹代表的一席話險些讓吉達總督宕機：「我？」

    他差點以為自己是宮廷鬥爭的失敗者，被流放到偏遠險惡的轄區來了。

    僅是因臨時起意就直接以不容商量的口吻下達這一模糊又不可行的命令，事前都不諮詢一下地方大員的可靠意見就要擼袖子開干，疑似有點匆忙了。

    但好歹薩拉丁城堡是把整個任務打包給他全權負責，而非蘇丹想當然地制定一個計劃要他執行，也沒有設定幾年平伊的期限，讓他可以放開手腳自由行動。

    圖曼貝伊看出了埃米爾的遲疑：「怎麼，閣下有什麼顧慮和困難麼？」

    「卑職以為，若單靠漢志一地之人力物力，恐怕是難以與異端為敵啊。」侯賽因心中腹誹，正是因為對薩法維的了解讓他的心中被悲觀填滿。如今在他看來，哪怕是動員全國的財力、軍力都不一定能夠取勝，在也門做小動作好似隔靴搔癢。

    無法感知對方腦中失敗主義想法的圖曼貝伊回復道：「既然這是蘇丹陛下的旨意，宮廷自然會給予相應的支持，閣下需要什麼可以再上表申請，只要是有利於戰事，沒什麼不能滿足的。」

    「感謝您的信任與支持，蘇丹代表閣下。」

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