院落荒涼,裏頭長出半人高的雜草。
光從外觀來看,這裏的主人原先也只是普通百姓。
林老大敲響隔壁鄰居的門,出來個三十多歲的瘦高個男子,上下打量他兩息功夫,認出是昨日街上用弓弩射西瓜的攤主。
一聽對方是來打聽隔壁人家,男子狐疑地瞥了眼連牌匾都歪七豎八,要掉不掉的隔壁院子。
「兩年前,這戶人家連夜帶妻小離開鎮子,自此再也沒回來過,」男子像是想到什麼,一拍腦袋,「前日也有人來打聽他家,怎麼了,是他們在外頭犯什麼事了嗎?」
林老大沒有直接回答他的問題,繼續道:「您知道他們為什麼離開鎮子嗎?」
如果他沒記錯,兩年前周遭幾個鎮子都遭受到暴雪的襲擊,大伙兒緩了好長時間,才勉強適應過來。
本以為對方是災年怕餓肚子,跑去找親友求助了。
沒想到男子嗤笑一聲,似是十分不屑:「還能因為什麼?這戶人家的男主人嗜賭,賭桌上不僅輸光了家產,還把老婆孩子抵押出去了,怕債主上門要人,連夜打馬離開,根本不敢回鎮上。」
林老大好奇:「人欠了錢沒還,這宅子為何沒抵押給債主,反倒是空着白白浪費了?」
男子:「宅子本來被收走了,後來這家男主子不知從哪個有錢親戚手中借了錢,將賭資還得七七八八,宅子才回來的。
即便如此,也沒見這家人再回平嶺鎮,不少人說他借的錢是從一個孤寡無兒女的親戚手中得來的,條件是要伺候老人家終老。
男主子答應得好好的,錢一到手危機解決,就不認賬了。」
不僅翻臉不認人,還連個影子都不讓對方找到。
林老大第一時間想到的孤寡老人便是邱叔,他也無兒無女,來平嶺鎮為的是投奔說好會給他養老送終的親戚家孩子,哪想到竹籃打水一場空,賠了銀子,還被騙了感情。
至於邱叔不再重操舊業的原因,直到太陽下山,林老大在院門口等了天黑,也沒得到結果。
先不說林老大這邊,祥雲那頭跟在林老太身後逛平嶺鎮,給家裏婦人孩子買布料,一頭扎進布料鋪子。
老太太放開手,讓孫女幫着選。
祥雲自然是要先給奶奶選,一眼看中一匹半碧青,半藏藍的料子,不僅符合老太太的年紀,也能更襯托得人莊重和藹些。
家中三個婦人,張氏年紀最大,平日裏也不愛那些花啊粉的,祥雲便挑了個半碧青,半蒼色的。
娘和碧雲姐姐往日裏穿的衣服,不拘顏色,因為兩人皮膚白,屬於穿什麼都好看的類型,祥雲就各選了個半藕色,半竹青的。
接下來是家裏幾個小子,皮實鬧騰,衣衫料子用不着多好,耐磨才是關鍵,特別是膝蓋手肘,衣袖和衣領處,都是用雙層衣料縫合的。
老闆看這對祖孫兩奇怪,老太太安靜坐看着孫女東挑西選,全憑她做主,不差一句話,立刻殷勤地上前給祥雲做介紹。
最終選了一匹碧色,一匹烏青,一匹蒼綠。
男人的料子最好選,四個兄弟都考慮到了,除了在府學的林四郎有資格穿月牙白,其他三個一律耐髒的靛黑。
老闆看小丫頭一下子選了十幾匹料子,高興得合不攏嘴。
「小姑娘好眼光,別看年紀小,辦事周全老道,老人家您家怎麼養出這麼個機靈懂事的娃娃的?」
林老太:「祖墳冒青煙,可遇不可求。」
家裏人人都考慮到了,偏偏孫女自己的布料還沒選定。
老太太終於站起身,掃了眼貨架上的料子,都覺得不好,配不上孫女。
「沒有別的了嗎?」
老闆嘆了口氣:「若是往年,店裏肯定是不止這些種類的布料的,可近些年不是海上盜匪猖獗嗎?從吳江過來的商船已經許久不在咱們這邊停靠了。」
丟了一大筆買賣的老闆,每次提起這事,心都跟剜一刀似的。
最終沒辦法,老太太只能給孫女挑了店裏最貴的一匹料子。
店鋪小廝捧着比他還高的布匹跟在林老太身後,視線被擋住,走路小心翼翼,可還是不小心跟迎面撞上來的老頭子撞到了。
布匹散落一地,有幾匹在地上滾了兩圈後頓時髒了。
小廝手忙腳亂撿起來,嘴裏罵道:「沒長眼睛嗎?我這麼大個人站在你面前,都能撞上來?」
再一看對方身上髒污,頭髮不知道多少天沒洗,手掌黝黑又髒就打算伸手撿布料。
「別動!放着,弄髒了你賠不起!」
老頭子方才還有些愧疚,聽到小廝瞧不起人的口氣,連日來受的苦終於在這一刻忍不下去了,直接懟道:「不就幾匹料子,當初就是雲錦和蘇繡,我都嫌膈皮膚。」
此話一出,小廝笑得腰都直不起來了。
聽到動靜趕來的掌柜的,原本還想訓誡手下幾句,一聽門前叫花子打扮的老頭子,大放厥詞的模樣,跟着笑得要留眼淚。
祥雲一眼認出,對方是昨日全家找尋的造船人。
見他模樣比昨日見到時還要落魄,便知過得不好。
一個哪怕餓死也不願意重操舊業的人,到底隱藏了什麼樣的秘密。
祥雲對他越發好奇。
老爺子此時也認出林老太和祥雲,正是昨日找他造船男人的親人,掉頭就要走。
林老太忙道:「邱先生,請慢!」
對方腳步微滯,卻沒轉過身來,後背寫滿了拒絕。
林老太:「路上遇到先生便是緣分,眼瞧着天色晚了,聽說平嶺鎮黃海樓飯店的夜景十分美麗,不如跟咱們一同去下榻的地方吃頓便飯。」
邱先生本想拒絕,無奈五臟六腑唱起空城計,想到今日還未進一滴米水,即便心裏再拒絕,身體上的反應卻忽視不了。
林老大回到黃海樓時,打算將今日得到的消息跟老娘匯報一下,推開屋門一瞧沒人。
詢問小二才知道,林老太帶了個客人,此刻正在包廂里用晚膳。
林老大推門進去,見客人是找了一天的邱叔,眼睛一亮。
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