紅樓華彩 第五十一章 李惟儉謀後路

    王夫人蹙眉端坐了，捻動佛珠不曾言語。她本心因着賈珠之死、又得了幼子寶玉，便極為不喜兒媳婦李紈，連帶孫兒賈蘭都不受其待見。

    那拐着彎兒的李惟儉，自然也不受王夫人待見。是以李惟儉入榮國府這許多時日，竟只見過王夫人一遭。

    王夫人原想着那儉哥兒不過是進京趕考的酸秀才，考的還是勞什子實學，便是中了舉人來日也是與匠人廝混在一處的腌臢小吏罷了。不曾想，這儉哥兒莫名其妙就發跡了！

    水務公司一成的股子，每歲十幾、二十萬兩的銀錢，可比寧榮二府合在一處歲入還多了幾番。

    王夫人本心不想與李紈，乃至李家在攀扯上干係，奈何府中人口滋生，歲入不曾增多，開銷卻愈發靡費。正月里王熙鳳短借了一筆銀錢，王夫人識得其中厚利，便鼓動着侄女兒王熙鳳放債增收。

    原本王熙鳳已動了心思，奈何那倪二卻偏生在此時壞了事！尋不着靠譜的人手，放債一事暫且擱置，這榮國府的開銷可擱置不得。月許光景，姑侄兩個也不知磋商了幾回，始終尋不見法子。

    而後如今忽而就聽得那儉哥兒發跡了！

    強忍着心中厭惡，王夫人思量半晌才道：「此事我不好出頭兒，若是出了頭兒倒像是咱們家仗着輩分欺負人，你私下裏尋了珠哥兒媳婦兒，再與那儉哥兒好生商量一番，成與不成都得顧念着親戚情分。」

    王熙鳳應了，心中微寒。她如今管着家，得罪人的話兒都是出自她口，實則掌家的乃是王夫人，她又如何能做得了主？

    她又是個要強的，這一朝權在手便把令來行，習慣了周遭點頭哈腰、諂媚阿諛的，又哪裏忍得了來日一身空，任憑府里的僕役、婆子背後說嘴？

    王夫人一推乾淨，王熙鳳辭別了，回程路上便只能暗自盤算。這會子她心中暗自慶幸，幸好素日裏明面兒上不曾得罪了大嫂子，否則這一遭倒是不好開口了。

    過得穿堂，隨在一旁的平兒低聲道：「奶奶，我瞧那儉四爺外圓內方，不是個好相與的。奶奶須得好商好量，切莫鬧到後來傷了親戚情分。」

    「嗯？」王熙鳳頓足，隨即緩步前行，說道：「是了，你倒是見過儉兄弟兩回。你且說說，儉兄弟到底怎麼個品性？」

    「這卻不好說啦——」平兒思忖道：「瞧着和顏悅色的，偏生一雙眼睛極有神采。私下裏那些婆子都說儉四爺的好話兒，我打聽了一遭，卻是儉四爺身邊兒的丫鬟紅玉，不拘是取飯食還是旁的物件，隔三差五的總會給管事兒的塞幾錢銀子。」

    王熙鳳怔了怔，忽而怒從心頭起：「姓李的這是壞了規矩！素日裏那些下人、婆子就極沒規矩，從他那兒得了好處，倘若旁的主子來日驅使，是不是也得舍些銀錢？」

    平兒好一陣無語，欲言又止，終究說道：「奶奶忘了，前些時日您吩咐過的我估量着，儉四爺也是無奈。」頓了頓，又道：「姨太太身邊兒的同喜、同貴，舍的銀錢比那紅玉還多呢。」

    王熙鳳氣哼哼道：「回頭稟明了太太，總要整治整治這般不知本分的婆子才是！你繼續說。」

    「是，」平兒應了，又道：「儉四爺小事兒渾不在意，可遇上大事兒奶奶想着姨太太家的薛大爺，還有東府那兩位，可得了好兒？」

    王熙鳳腳步一頓，待再行將起來，卻是半晌沒言語。是啊，此事便能瞧出來李惟儉是個不好相與的，須得好生商量才是。

    一連三日，李惟儉早出晚歸。他先是又見了忠勇王一遭，解釋了一些水務公司要點，隨即請忠勇王批准其參觀內府各類工坊。

    李惟儉早得了功名，此番又是獻策有功，忠勇王自無不可，還打發了個主事陪同，引着李惟儉上上下下將內府工坊參觀了個遍。

    參觀過後，李惟儉心中大略有了數，此時大順不缺頂尖匠人，那工坊與後世工廠相去甚遠，更像是手工作坊。旁的不說，單是那笨重的鏜床，須得四匹健壯騾子推動磨盤，磨盤又連着曲軸連杆，以此驅動鏜床。

    鏜床的刀頭是淬火、碳化處理的高碳鋼，鑽膛的火炮更是內里熟鐵、外邊灰口鐵，非如此別想鑽出火炮膛口來。

    李惟儉暗自思量，此時大順的金屬冶金工藝只怕已然稍稍落後於西夷，倒是金屬處理工藝大差不差。

    因是他心中大略有了底氣，須得先行造出來能提供穩定動力的蒸汽機，由此方能進一步推動技術革命。

    這日李惟儉與嚴奉楨又去了一趟外城武備院，前一回二人丟下圖樣子，陳主事不好估算，只說三日後報價。

    吳兆松已然調任戶部，這會子武備院尚且沒調來新的郎中，是以二人是徑直與那陳主事打的交道。

    嚴奉楨拉膛線的床子還好說，這是為國為民，內府包辦了一切費用。只待造出來驗證之後，便有嚴奉楨的好處。

    倒是李惟儉那雙脹蒸汽機，陳主事思來想去最後報了個天價。

    「四百兩？太黑了！攔路搶劫也就這價碼吧？」嚴奉楨一聽就瘋了。四百兩啊，他一年的月錢加一起都沒這麼多。

    那陳主事老神在在說道：「李公子這機器全是黃銅造的，這般尺寸拋費自然不少。再有，一切物件兒依着李公子提供的尺寸，須得重新開模。下官盤算了一番，怎也要二十個匠人花費兩月之久。」

    「那也——」

    李惟儉攔下氣急敗壞的嚴奉楨，笑吟吟說道：「銀錢不是問題，只一條，必須造好，不惜工本。」

    陳主事那木訥的臉上略略露出一絲笑意：「李公子這般說了，下官定然盡心。只是，這造定然是能造出來的，能不能運行下官可就管不得了。」

    「無妨，造好了打發人來告知我一聲，到時我親自來組裝。」

    陳主事拱手道：「李公子爽利，另有一樁事下官須得有言在先。此番拋費頗大，須得先付半數銀錢做定金。」

    「好說好說。」李惟儉甩手就拍過去二百兩銀票。

    一旁的嚴奉楨直看得眼熱不已，呲牙道：「復生真真兒發跡了啊。」

    李惟儉大笑兩聲：「不差錢，造就是了。今兒正好，我請景文兄吃酒，地方隨便挑。」

    「還算復生夠義氣——」話鋒一轉，嚴奉楨忽而扭捏起來：「——我聽聞錦香院的酒菜頗有特色。」

    李惟儉眨眨眼，心中暗忖，這錦香院怎地聽着這般耳熟？是了，好似多日前薛蟠那廝就邀着自己同去錦香院來着。

    他頓時揶揄乜斜看將過去，直把嚴奉楨看了個面紅耳赤：「額其實柳泉居也行。」

    李惟儉笑了笑：「就錦香院，不過須得改日再說了。方才才想起來，今日須得早早回家一趟。」

    嚴奉楨連連頷首應下。他家教森嚴，每月的月例銀子大多拋費在了實學造物上，這剛開了葷，聽得有人提起錦香院的妙處，便生出了一探究竟的心思來。

    二人不再贅言，不到午時便往回返。路上嚴奉楨卻說，其父嚴希堯嚴謹其步入官場，且私下朝今上討了恩旨，倘若此番嚴奉楨立有寸功，請封虛爵便是了。

    李惟儉暗忖，嚴希堯這老狐狸果然是個人精！這是瞧出來嚴奉楨不擅官場交際，這才阻了其仕途，轉而謀求轉型勛貴，以保來日富貴。

    嚴奉楨腹誹了兩句，忽而說道：「復生可曾聽說了，陳督憲已過了黃河，不日便要進京。聽聞聖人連番下中旨催促，偏生咱們這位陳督憲走的不急不緩。嘖嘖，算算這路上足足拋費了三月有餘。」

    陳宏謀要進京了？

    嚴奉楨又道：「復生來日攀上了陳督憲不，是陳相，前程定然不可限量。真真兒是讓人艷羨啊。」

    「哈？」李惟儉笑着看向其，說道：「我為何偏要攀上陳相？」

    嚴奉楨納罕道：「復生這般實學底子，又擅實務，不走陳相門路，如何一展抱負？」

    李惟儉只笑着搖頭：「景文兄想多了。」

    攀附陳宏謀？那是自尋死路啊。

    陳宏謀是誰？說白了就是聖人手中最犀利的一把刀，用來將這天下重新分割。所謂變法，歷朝歷代不過是利益重新劃分，阻人財路如同殺人父母，這般活計最是兇險。

    且看王安石、張居正，歷朝歷代變法者可有好下場？李惟儉這會子興沖沖攀附過去，或許有十幾年風光，可只待陳宏謀倒台，他就得跟着吃不了兜着走。

    其後反攻倒算，李惟儉這般身子骨如何承受的住？

    再者說，他李惟儉走的路子與陳宏謀可不同啊。一個是重新切蛋糕，一個是做大蛋糕，攪在一處只怕不美。

    如今朝中變法尚不曾開啟，卻粗略分作了新舊二黨。新黨實則可稱為帝黨，舊黨則代表着廣泛的士紳、勛貴利益。

    李惟儉推動工業革命，受益者絕非是尋常百姓，首當其衝受益的是這些勛貴、士紳！因是，他李惟儉又怎麼可能卻站到這些人的對立面兒？

    當然了，聖人惱恨這些勛貴，李惟儉不與其沾染就是了，但那些士紳卻是可以交好的。

    虧得前些時日吳兆松點破了三條上進之路，錯非如此李惟儉還在糾結於如何在變法中左右搖擺。此番卻是不用了，只消鑽進內務府，偷偷不斷造機器，受益的士紳自然會自發推動工業進程。

    同車的嚴奉楨卻是不信：「復生這般說，怕是沒門路吧？呵，且看來日復生走不走陳相的門路就是了。」

    李惟儉笑吟吟道：「不若咱們打個賭？」

    「賭什麼？」

    「我輸了，連請景文兄一個月酒席，地方隨便挑。」

    「好啊。」

    「別急，景文兄若是輸了，只消仨月不得同房就好。」

    「你——」嚴奉楨暴跳如雷：「李復生你這廝不當人啊！」

    「賭不賭？」

    嚴奉楨咬咬牙，恨聲道：「賭了！」

    李惟儉頓時樂不可支，想着坑了嚴奉楨一回，也算是父債子償了。

    這日先行送了嚴奉楨，李惟儉這才回返自家小院兒。他這般急着回來，是因着昨兒就打發紅玉請了大姐姐李紈今日來小院兒吃酒。

    一則多日不見，二則他在內府過了一分股子掛在了李紈名下，算是略略報答李紈此前看顧之恩。

    大姐姐也不知如何想的，月例銀子明明與賈母相同，又有些田產貼補，卻偏偏節衣縮食的。想來得了這一分股子，大姐姐李紈往後再無需這般節儉了吧？

    先進角門交還了馬車，李惟儉與吳海平過夾道到得小院兒門前，吳海平這才將身上的褡褳交給李惟儉，內中是兌的二百兩銀稞子。

    囑咐了兩句吳海平明早到前院兒聽差，李惟儉提着褡褳入內，紅玉便早早迎了上來。

    「四爺，喲，這是提的什麼？」她趕忙過來去接。

    二百兩銀子折算起來十二斤有奇，李惟儉故意使壞不曾點破，徑直遞給紅玉，紅玉入手便是一沉：「瞎，怎地這般沉？」

    李惟儉促狹道：「剛兌的二百兩銀子，留着家中開銷的，去拿了給晴雯收着去。」

    「哎。」紅玉面上一喜，連忙快行幾步先行進了屋裏。

    白花花的銀稞子自褡褳里傾倒出來，頓時鋪滿了小半桌案。香菱過來伺候着李惟儉擦洗，其餘幾個丫鬟守着銀稞子全都笑逐顏開。

    那晴雯一邊廂將銀稞子收攏進匣子裏，一邊廂笑着說道：「前兒還說這銀子不堪花用呢，今兒四爺就拿回來二百兩，算算足夠兩、三個月嚼裹了呢。」

    李惟儉大馬金刀落座，琇瑩趕忙奉了溫茶，他撥弄蓋碗品了一口說道：「可曾跟廚房打過招呼了？」

    紅玉就道：「四爺放心就是，早跟柳嫂子招呼過了。舍了一兩銀錢，那柳嫂子沒口子的應承，說保準兒今兒的酒宴合四爺的心意。」

    「那就好。」

    說話間就到了申時，外間素雲叫門，紅玉迎將出來，喜滋滋回報：「四爺，大奶奶帶着哥兒來了。」一筆閣 www.pinbige.com