戶部裴侍郎與京營統領伍延亭勾結大肆貪墨災銀,又要賑災有功的美名,當然少不了地方官員的支持。
如今欽差來查,為了活命,參與其中的地方官員自是竭力隱瞞。當實在無法遮掩時,甚至有官員糾集人馬想把賀清宵等人滅口。
好在一番周折,最終順利回京。
離京前賀清宵等人就得過興元帝叮囑,回來第一時間就要入宮稟報。是以一行人進城後馬不停蹄,直奔宮城。
興元帝正在批閱奏章,聽聞賀清宵等人求見,立刻命人傳進來。
「臣見過陛下。」幾人下跪行禮。
「免禮。」興元帝忍着心急喊幾人起來,視線從幾人面上一一掃過。
何御史比離京前黑了不少,瞧着是位三十好幾的黑臉大漢,實際上這位正兒八經科舉出身的何御史才二十多歲。
司禮監的監察太監整個人瘦了一圈,戶部陳郎中就更慘了,肩頭纏着繃帶,明顯受了傷。
賀清宵看起來狀況最好,卻也風塵僕僕,難掩疲憊。
興元帝視線最終落在陳郎中身上:「陳郎中怎麼受傷了?」
「回稟陛下,臣調查賬冊時遭到平城同知帶人襲擊……」陳郎中憋了一肚子委屈與憤怒,如今總算能說出來了。
他們是奉皇命去調查的欽差,那些人怎麼敢啊!
可憐他一個小小郎中,險些把命丟在定北。
陳郎中越說越後怕,哽咽道:「微臣險些見不到陛下了……」
立在興元帝身側的大太監孫岩默默撇了撇嘴。
一個小郎中,說得好像能天天見到陛下似的。
聽陳郎中說完,興元帝已是怒容滿面,看向此次北行的領頭人賀清宵:「賀鎮撫使,你把進了定北之後的事仔細講給朕聽。」
「臣等進入定北後,沒有驚動官府,而是先去了太平鎮……」賀清宵有條不紊講起這趟定北之行。
興元帝靜靜聽完,一遍又一遍翻看賀清宵呈上來的證據。
殿中鴉雀無聲,只有興元帝因憤怒而加粗的呼吸聲。
不知過了多久,興元帝重重拍了一下龍案:「傳三法司長官進宮覲見。」
有賀清宵等人帶回的人證物證,接下來便開始了正規的三司會審,這個過程要些時日,賀清宵幾人先各自回家休整。
賀清宵沒有第一時間回長樂侯府,而是去了北鎮撫司。
定北離京城雖不算遠,但他一開始喬裝調查,四處奔波,很難及時收到從京城傳去的密報。等他終於接到消息,卻是相隔幾日的兩封密信一起看到的。
前一封密信,提到皇上命南鎮撫使蕭冷石暫管北鎮撫司。蕭冷石抓了寇姑娘,還動了刑。
賀清宵一顆心揪起,打開了第二封信。信上說寇姑娘被釋放,蕭冷石丟官罷職還受了廷杖。
密報言簡意賅,賀清宵兩封信讀完,心情起伏不說,從沒這麼茫然過。
北鎮撫司本是他的地盤,他遠在定北沒能護着寇姑娘不說,與錦麟衛指揮使馮年一條心,一直對北鎮撫司虎視眈眈的蕭冷石還被解決了……
賀清宵見到閆超,立刻問:「寇姑娘情況如何?」
閆超面露慚色:「蕭冷石對寇姑娘動用鞭刑,卑職沒有攔住,寇姑娘受了兩鞭……」
賀清宵緊緊抿着唇。
身為北鎮撫司主官,他如何不清楚鞭刑之痛。
「寇姑娘如何脫身的?」
聽賀清宵問起這個問題,閆超一臉佩服:「孟祭酒與昭陽長公主先後進宮為寇姑娘說話,今上下了不得對寇姑娘動刑的口諭。而寇姑娘被錦麟衛抓走的消息傳開後,北樓坊的街坊聚在咱們衙門外,請命放人……」
閆超從青松書局借着發售《西遊》第三冊在最快的時間內傳開寇姑娘被抓的消息,一直說到走出北鎮撫司的寇姑娘昏倒在眾人面前。
「昭陽長公主發現寇姑娘受了刑,進宮面聖。今上震怒,罷了蕭冷石的官職……」
賀清宵默默聽着,從沒有一刻如此時,很想見一個人。
「卑職真是佩服寇姑娘,好些武將進了北鎮撫司都會嚇破膽,寇姑娘卻能臨危不亂,設法自救,還讓針對她的人自食惡果……」
寇姑娘能很快走出錦麟衛,上離不開昭陽長公主等人助力,下離不開北樓坊街坊知恩圖報。可這一切的前提是她被錦麟衛抓走的消息及時傳開,不然悄無聲息關在錦麟衛,鐵打的人也挨不住那些酷刑。
「那個姓蕭的還總想與大人掰手腕,沒想到最終折在了寇姑娘手裏……」閆超夸着寇姑娘,格外真情實感。
他一開始還着急大人遠水救不了近火,結果寇姑娘不但沒用大人救,還把大人的對手給解決了。
嗯,還比大人有錢……
閆超在心裏默默為自家大人嘆了口氣。
賀清宵看着眉飛色舞夸寇姑娘的手下,突然覺得這傢伙話有點多。
明明閆超是個沉穩話少的。
「知道了,這些日子辛苦你了。」
「卑職不辛苦。寇姑娘——」
賀清宵淡淡打斷手下:「我先回一趟侯府。」
眼見賀清宵頭也不回走了,閆超撓撓頭。
他還沒說完呢。
賀清宵回到長樂侯府,桂姨早就等着了。
「侯爺可算回來了。」桂姨迎上來,一番打量,「黑了,也瘦了。」
「桂姨,家裏沒什麼事吧?」
「家裏一切都好,就是寇姑娘出事時把奴婢急壞了,可惜什麼忙都幫不上……」
桂姨要比閆超細心多了,一眼就瞧出賀清宵的平靜是裝出來的。
這孩子她從小看到大,慣會掩飾真心。
「侯爺放心吧,奴婢給寇姑娘送了紅棗糕,聽劉舟說寇姑娘恢復得還不錯。」
賀清宵不覺放鬆了神色:「桂姨費心了。」
「這費什麼心,奴婢和寇姑娘投緣,天天給她做糕點吃都樂意。」桂姨意味深長道。
賀清宵的出身與經歷,註定他不是粗神經的人,一聽便明白了桂姨的意思。
風塵滿面的青年沉默一瞬,道:「我去洗漱一下,一會兒還要回衙門。」
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