集英殿山樓上,教坊樂人效百禽鳴,如鸞鳳和鳴。
宰執、親王、宗室、觀察使以上及各國使副於殿內上壽,曹斌只撈到一個廊下靠門的位置。
先是宗室、百官賀壽,然後隨着一聲喧喝:
「各國使臣向太后賀壽!」
蒲端國的使者讓人捧進一對火紅的鸚鵡,上來就說了一番吉祥話。
太后見狀,微微點頭示意,好像很感興趣。
接下來,各國使臣一切按照程序送禮,拜壽,有條不紊。
正在這時,遼國使臣耶律義先竟讓人捧着一抔黃土進來,笑道:
「太后娘娘,這是我大遼準備的禮物,祝你年年有今日,歲歲有今朝,福壽比南山。」
副使劉六符見狀,眉頭緊皺,微微搖了搖頭,但也沒有說什麼。
此時,滿殿大臣和皇親都安靜下來,冷然地盯着遼國使臣。
其他國家的使者和副使,卻頓時興奮起來,三三兩兩竊竊私語。
一時間,大殿內的氣氛凝重不已,連樂師都不敢繼續演奏了。
皇帝冷聲道:「遼使這是何意?」
若不是昨天龐太師對他說了遼帝的陰謀,此時他早已經將遼使亂棍打出去了。
他也沒想到,遼使竟然真敢在這么正式的場合搗亂。
這哪裏是祝賀太后,分明是咒她,若是輕輕放過,豈不是說大宋怕了遼國。
那可就丟人丟到家了。
沒等遼使說話,李堂忙急忙站出來道:
「陛下,遼使無禮,依禮可將之杖出!」
「遼使不知我大宋禮儀,另有我外事院未曾講清之故。」
說完,他此時滿面興奮,大喝道:
「同知院事曹斌!本官命你親自為遼使講清大宋禮儀,你是否認罪?」
那煊赫之音,嚇得耶律義先都後退了一步。
聞言,皇帝嫌惡地看了李堂一眼,若是不怕遼帝藉機出兵,他早下令把遼使打出去了,用得着你說嗎?
但聽到第二個理由,他卻不由自主地順着李堂的目光,向曹斌看了過去:
「曹斌?」
此刻,皇帝不想管是不是曹斌的錯誤,只想把這件事矇混過去,所以,他心裏是希望曹斌認罪的。
曹斌也沒有想到耶律義先還有這一出,被李堂喝問,他的腦子也懵了一下,但電光火石間,他突然想到了某劇片段:
「恭喜官家,賀喜官家,土既土地。」
「遼國這是送土地於我大宋!」
宰相寇準也拊掌笑了起來道:
「官家,忠靖伯說得不錯,昔日晉文公索食得土,正是攻下衛國的先兆。」
「今日遼帝送土於我大宋,可謂是情意貴重,陛下可重賞遼使,以表謝意。」
聽到這話,皇帝頓時喜悅無限,連連拍着御案道:
「好,好,遼國盛情,朕就卻之不恭了。」
「來人,收下禮物,為遼使斟酒,朕要親自敬他一杯。」
耶律義先愣了一下,忙擺手道:「不,不,這不是國主的意思,這是我失」
但大宋臣子哪裏會讓他解釋,連忙將他拉過去,紛紛敬酒,死命地灌他。
此時,皇帝看向曹斌的眼神那是滿目喜愛,直接把他召到了近前,讓他給自己侍酒。
接下來,教坊色長高喊「綏御酒」「綏酒」。
皇帝、太后與大臣同飲,樂聲歌舞不斷,雜技相撲齊全。
直喝了九輪之後,眾人吃飽喝足,太后和皇帝起駕回鸞。
曹斌鬱悶地摸了摸自己的肚子,十分無語,要早知道這樣,還不如一開始就吃些油餅果子呢。
現在大家都吃飽了,就只有他還餓着肚子。
他正要跟着龐太師出宮,見李堂還臉色蒼白地坐在原地,不由地笑了起來。
李堂能夠起復,大半是仗着皇帝對李美人的寵愛,如今他惹得皇帝厭惡,恐怕得意不了多長時間了。
第二天正衙朝會。
曹斌本以為與往常一樣,還是先行討論一通瑣事。
沒想到剛一上朝,蔡京就出班啟奏道:
「陛下,忠靖伯文才武略,卓然出眾,昨日更是才思敏捷,挫敗遼使。」
「老臣以為,陛下應為忠靖伯特旨加恩,以激勵勛貴後進。」
「恩?」
蔡京的一通誇獎,弄得曹斌一頭霧水。
這老傢伙雖然沒有表現出足夠的敵意,但絕對不會無故為自己說話。
就在思考之際,龐太師微微抬了抬眼皮道:
「陛下不可,應對遼使本就是曹斌的分內之責,若是輕易加恩,會令朝廷賞罰不明。」
看到這裏,曹斌也明白過來,蔡京突然為自己說話,肯定是不懷好意。
皇帝看了看龐太師,沉聲問道:
「蔡太傅還有何言?」
蔡京搖搖頭道:「老臣有雅言而諫之,一切全憑陛下自決。」
這話不僅將曹斌弄懵了,皇帝也有些懵懵然,他本以為蔡京另有目的,最少也會爭辯一下。
沒想到他拋出一個問題就不管了。
寇準沉吟了一下道:
「陛下,有功即賞,有過即罰。」
「將士奮勇殺敵也是本分!」
「豈能因職責所在而不嘉獎?」
皇帝點點頭道:「此言有理,既如此,那忠靖伯職升一級,升為」
寇準道:「忠靖伯本為左司郞中,升一級為六品上光祿少卿。」
曹斌連忙出班道:「微臣些許小功,不敢接受官家恩賜。」
此時,他不得不謹慎一些,蔡京可不是簡單人物。
他雖然只說了簡單的一句話,但誰知道其中有沒有陷阱。
曹斌覺得還是保守一點為好
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