輕則中毒腹瀉,重則當場斃命,吳家竟然為了幾千兩銀子利益,冒這種風險。
這已經不能用心腸歹毒可以形容了,這是喪心病狂!
不被發現還好,一旦被災民發現,恐怕立刻就會引起民變。
到時候不僅山東官員跑不了,連曹斌也逃不過身首異處的下場。
退一萬步講,就算僥倖瞞過災民,也瞞不過身在東京的包拯,曹斌絲毫不敢小覷他的洞察力。
顏查散為什麼會突然加入這次賑災,還是信不過曹斌?一直在盯着他!
第二天,天色剛剛露出朦朧的微光,曹斌就已經起床了。
自搬來欽使行轅之後,曹斌起這麼早,還是第一次。
常卿憐十分不適應,她揉了揉朦朧的雙眼,連忙支起身子問道:
「伯爺要起床嗎?」
說着,就要起身服侍穿衣。
曹斌溫柔地將她按倒,微笑道:
「睡不着了,我就在院子裏轉轉,你不必忙活了,多睡一會兒吧。」
常卿憐絕美的臉上露出一絲遲疑。
曹斌立刻虎着臉道:「乖乖地聽話!」
常卿憐見曹斌飛快地穿上衣服,出去後輕輕地關上房門,眼裏不由閃過一絲溫暖,輕輕地閉上了眼睛。
剛出院子,曹斌的臉色就冷了下來,見轎子三人和虎翼軍軍都指揮使已經帶人等在了門外,揮手道:
「老夏和轎子隨我出城,趙軍主跟時遷前去抄家。」
這次出差山東,總共帶了兩千五百人隨行聽調。
盧方和蔣平購糧,帶走一廂五百人,顏查散又帶走了五百人,曹斌身邊還有一千五百人看守糧倉和欽使行轅。
聽到曹斌的命令,調來的八百禁軍立刻分為兩隊,轟然出動。
沉重的跑步聲頓時在寂靜的大街上轟然作響。
早起的百姓見到這種情形,連忙躲回家中,緊閉房門,嚇地瑟瑟發抖。
「這不是要兵變殺人了吧?」
兩刻鐘後,曹斌已經帶人到達了南城門處。
那城衛見數百裝備精良的士卒前來,也驚慌失措,忙上前喊道:
「你們是什麼人?為何在城裏仗兵出行?」
轎子連忙上前,舉起手中的牙牌道:「欽使大人在此,快開城門!」
那城衛連忙道:「你們有沒有常大人的命令?若沒有常大人的令箭,我們不能放行。」
轎子聞言,怒目圓睜,一巴掌就抽了過去:
「放你娘的屁,欽使大人需要姓常的手令?」
那城衛被他扇得原地轉了三圈,停下來後,瞳孔里直接出現了圓圈,一臉地懵逼。
轎子晃動手中大戟,怒喝道:「再敢遲疑,我宰了你!」
那城衛見狀,嚇得一哆嗦,連忙捂着臉道:
「開門,快開城門!」
隨着一聲令下,城門頓時打開。
此時,城外已經炊煙裊裊,無數大鍋已經支了起來,正在熬煮濃粥。
黑壓壓的災民正排成無數縱隊等待,不少廂兵在縱隊的周圍維持秩序。
曹斌來到大鍋近前,搖了一勺濃粥嘗了嘗,一股霉糟味頓時沖向喉嚨。
這要是發現不了才是怪事!多虧自己來得及時。
「曹伯爺,您這是?」
巨野縣令見曹斌帶着一隊禁軍出現在賑濟現場,十分奇怪地問道。
曹斌不動聲色地點點頭道:「濟州通判現在何處?」
通判是知州的副職,俸祿低於知州,但州府的事務卻需要知州和通判兩方簽字,才能生效,可見通判的權利。
巨野縣令聽到曹斌的發問,也沒有多想,連忙道:
「通判大人正在指揮衙役分糧,下官去叫他過來?」
曹斌點點頭道:「速度要快。」
巨野縣令聞言,連忙將手裏的事務交給手下縣丞,匆匆跑了過去。
不一會兒的功夫,濟州通判就氣喘噓噓的疾步走來,他孤疑看着曹斌身邊的禁軍,滿是不解地問道:
「曹伯爺找我何事?」
曹斌懶得與他廢話,直接揮手道:「拿下!」
濟州通判頓時掙紮起來,喊道:「伯爺這是為何?」
曹斌冷着臉道:「我欲借你人頭一用,望你不要吝惜!」
濟州通判嚇得臉色蒼白,連忙道:「伯爺饒命,我是常大人的門人,咱們是自己人啊。」
曹斌轉身看了看正在排隊的災民道:
「你想過沒有,如果他們發現你發的糧食是發霉的,會放過你嗎?」
濟州通判強笑道:「有五千士卒鎮守,他們不敢鬧事。」
曹斌搖搖頭,不再理會他。
濟州通判見曹斌好像要來真的,頓時慌了,連忙道:
「我是從五品朝廷命官,伯爺沒有權利殺我!」
他說的確是事實,嚴格來說,曹斌只能喚做欽使,只有監督調查地方官的權利。
並不能算是真正的欽差。
只是曹斌並沒有打算自己承擔這個責任
這時,去抄家的禁軍也押着吳家人趕到了。
時遷上前稟報道:「稟告伯爺,吳家大小人等一十六口,已經全部押到。」
曹斌點點頭道:「鳴鑼吧!」
時遷連忙取出一面響鑼,使勁敲了起來,所有人的目光全部集中道了曹斌這裏。
他尋了一個土丘站了上去,十分言簡意賅地喊道:
「我是朝廷派來的督糧欽差!」
他虛說自己是欽差,是為了引起災民們的重視,讓他們更加相信自己。
但災民們卻十分麻木冷漠,一臉迷茫地看着他。
「我宣佈,今天敞開放糧,所有人都可以隨便吃,可以吃到飽!」
這句話剛一出口,災民們的面孔都鮮活起來,緊接着,爆發出一陣排山倒海的歡呼。
「謝大人」
「青天啊」
一傳十,十傳百,不一會兒的功夫,所有的災民都聽到了這個振奮人心的消息。
他們已經有多少天沒有吃飽過了?
每天半斤糧食,別說吃飽,能夠維持住生命就已經不錯了。
看他們一個個皮包骨頭的模樣,只要稍微感染風寒,就可能會一命嗚呼。
曹斌見到災民的情緒高漲起來,終於放心了。
他首先爆出一個好消息,就是為了防止人心浮動,釀成不可預料的後果。
如果一上來就把發霉的糧食倒掉,恐怕會立刻引起災民的暴動。
這可是幾十萬人,等消息傳到所有人的耳朵里,恐怕會變成
「官府寧願扔掉糧食,也不給災民吃!」這種離譜的東西。
調動好災民的情緒後,曹斌才指着冒熱氣的大鍋道:
「但這些糧食不能吃!」
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