在潘龐二後舉辦宮宴慶賀大勝的時候,曹斌、穆桂英已分兵數路攻取河北諸路州縣,並親率五萬主力直奔居庸關。
居庸關在幽州城西北,位於燕山與太行交界處,兩側層巒疊嶂,山勢險俊,只有一條四十里長的關溝可通關外。
其間築有十數座關卡,是通往漠南草原和遼都的的重要運兵通道。
見曹斌和穆桂英率大軍迤邐而來,早已在關前立下營寨的盧俊義、呼延守用等人忙出寨相迎。
「參見公爺,穆候。」
眾將行禮之後,盧俊義連忙派人安置營寨,一邊向內迎進一邊匯報道:
「公爺,此關險峻,遼兵又士氣高昂,多有準備,末將雖有公爺所備震天雷,但連攻兩日,收效甚微。」
「迄今為止,我等才剛剛填平關前陷坑,掃除伏兵。」
曹斌愣了一下:
「遼兵大敗,卻士氣高昂,這是何故?」
盧俊義苦惱道:
「回公爺,遼帝逃入關上後,與士卒歃血為誓,激勵士氣,方使遼軍有拼死之心。」
曹斌點點頭,卻不以為意地笑了起來:
「耶律隆緒倒也頗有手段,只是他這伎倆還能再用幾次?」
「強弩之末,難穿魯縞走吧,先入營再說,本爵不急。」
他根本沒想着強攻關口。
遼帝退守居庸關,多半是想保住雲州大同府以北城池。
只是他不知道,曹斌已密令中西兩路軍分兵北上,從大同府饒路前往關溝西側。
只要把遼帝拖在居庸關幾天,宋軍就就能把遼帝堵死在四十里關溝。
穆桂英一邊聽着盧俊義匯報軍務,一邊驅馬跟在曹斌身側,她掃視着前來相迎的眾將,皺眉看向盧俊義身側的林沖問道:
「林將軍,楊志現在何處?」
聽到穆桂英問話,林衝心中無奈,只得據實回報道:
「回稟渾天侯,當日歧溝關之戰後,我等追擊遼帝甚急,迫,迫使其分兵而逃。」
「楊將軍見其中一路直入燕山,疑其為遼帝本尊,因此親率三千鐵騎前往追擊」
穆桂英聞言,登時大怒:
「胡鬧,誰給他的將令,教他孤軍深入,擅自北上?」
燕山之中,有三條古道通往遼國故地,其中的平崗、盧龍兩道更是直通遼國上京城。
只是這兩條古道險峻崎嶇,行程漫長,大軍通行極為不易,何況楊志率領的三千具裝騎兵?
這完全是放棄自身優勢,水軍上岸與陸兵拼刺刀,一旦被伏,很可能全軍覆沒。
曹斌花費麋巨,才打造出萬餘重甲精騎,若楊志將這三千人全部葬送,等着他的結果只有一死贖罪。
雖然楊志不服楊家主脈,但倒底也是楊家人,穆桂英聽說他率軍擅進,氣得面色通紅,銀牙緊咬。
「速速派人將他追回,前來領罪!」
林沖也有點無奈,只得小心抬頭看向曹斌道:
「末將已着人將遼帝所在告知楊將軍,他大概想要將錯就錯,已沿老哈河,攻向上京城。」
林沖發覺得楊志的運氣太差,而且越急於立功越是倒霉。
按理說遼帝兵敗逃亡,最有可能取道燕山,用最快的速度逃往上京。
但可能是因為楊志追得太緊,又有關勝截擊,使得遼帝把逃往燕山的兵馬當做了掩護,自己卻轉道逃往了居庸關。
也就是說,楊志冒着生命危險直插燕山古道,卻撲了個空。
楊志當然不甘心,立功心切之下,索性將錯就錯,打算強行打通平岡古道,出其不意攻下上京,成就不世之功。
但如此一來,楊志所率兵馬也就成了孤軍,一旦損失慘重,朝廷不會輕饒了對方。
此刻林衝心中忐忑不已,覺得自己多半也會被楊志牽連。
穆桂英聞言,銀牙緊咬,幾乎當場給楊志定罪,怒喝道:
「大膽,那遼國上京城城高池深,身在遼國腹地,豈是他區區三千人可能攻陷?」
說着,她橫了曹斌一眼,覺得他太過放縱手下將領,才使楊志敢不請示中軍,擅自進兵深入遼地。
隨後,她伸手取過一支將令,對身後一員女將吩咐道:
「排風,你持我將令,速將楊志綁回問罪,若我三千精騎少了一個,本帥拿你問罪!」
那女將正要領命,卻見曹斌擺手阻止,輕咦一聲問道:
「楊志竟已行軍至老哈河附近?這廝倒有些性格。」
說着,他摸了摸下巴沉吟道:
「既然古道守軍如此鬆懈,倒不是沒有機會。」
說到這裏,他一拍大腿道:
「不必叫他回來,所幸將錯就錯,本帥親自率兵接應楊志,說不定能真能攻下京!」
穆桂英聞言,怒氣迅速平靜下來,孤疑地看了他一眼,道:
「莫非你還另有安排?」
曹斌笑了兩聲,矜持着擺了擺手道:
「出兵之前,本帥曾安排幾百江湖高手和一些密探前往上京城,幫助遼國長公主謀反。」
「這麼多天過去,應該有所成效了吧,就算不能幫我攻入上京城,機會還是有的!」
穆桂英聞言,只覺得寒毛乍起,不由按住韁轡,停住戰馬,倒吸了一口涼氣:
「幾百江湖高手?」
古人云,俠以武亂法,就算汴京城中,擁入幾百本國江湖人,治安也會受到很大影響,更別說刻意去搗亂了。
更何況還有遼國長公主這個內應與專門搞事的探子?
她沒想到曹斌竟如此捨得下本,還如此陰險。
就算現在遼帝沒有戰敗,恐怕也會被後方亂象搞得焦頭亂額吧?
穆桂英知道曹斌籠絡了不少江湖高手,卻沒想到他手下的江湖高手竟有如此驚人數量。
她自己也算綠林出身,太了解江湖習性了,幾乎就沒有完全服從管教的
「既如此,魏國公打算帶多少兵馬前往,如今居庸關近在眼前,為河北門戶,若不能攻克,終是後患。」
「如今遼帝戰敗,雲州大同府已在掌握,遼國山西州縣人心不穩,已不足為慮。」
「我意令狄青或種師衡率軍繞過遼地州縣,輕兵北上,前後夾擊」
曹斌一拍大腿道:
「本爵也正有此意,前日,我已密令狄青分兵北上。」
「因此穆帥的任務不是強攻關口,而是迷惑遼帝,務必不使他逃往塞外。」
「到時,這居庸關身後的四十里關溝就是遼帝囚籠,本爵就算困也能困死他!」
「至於本爵,我只帶一萬步騎足矣!」
穆桂英也沒想到自己竟與曹斌不謀而合,心中激盪的同時,略帶威嚴的俏臉上難得露出些關切,輕聲道:
「未曾想你謀劃如此周全,竟已想到桂英前面,既如此,還望你小心行事。」
「我等戰果已足夠驚人,就算不能攻克上京,想也無傷大雅,魏國公,你,與全軍安危才是第一要務」
說到這裏,她沉吟了一下,驅馬與曹斌並轡而行道:
「若成功困住遼帝,桂英也會率我軍主力前往平岡古道接應你」
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