外宅。
常卿憐本正為難,見曹斌進來,連忙跑出屋門上前道:
「公爺,我母親被陛下囚禁了,要我去救,該如何是好?」
耶律觀音奴的契丹手下見到曹斌,忙也爬了幾步,磕頭道:
「曹公爺,請看在郡主陪伴您這麼多年的面上,放她去救公主殿下吧。」
曹斌拍了拍常卿憐的手笑道:
「我都聽見了,你不必擔心,安心在家裏等着便是,我會想辦法救你母親回來。」
那契丹高手連忙道:
「曹公爺,公主殿下被囚在大內,守衛森嚴。」
「您的手下雖身手不凡,但恐怕若因此激怒陛下,公主殿下危矣。」
說着,他眼巴巴地看地常卿憐哀求道:
「郡主,她可是您的親生母親」
聽到這話,常卿憐頓時有些遲疑,看着曹斌道:
「公爺,陛下是,是奴家娘舅,想必不至於害我性命,若不然我」
曹斌嗤笑一聲,對常卿憐道:
「你那娘舅連胞妹都要弄死,何況你一個外甥,放心,我自有辦法,你安心在家等着便是。」
說着,他轉身一腳,將那契丹漢子踹翻在地,罵道:
「若非見你有些忠心,本爵現在便先弄死你這蠢狗」
「稍後,本爵會派府中手下與你會合,你帶個路,配合他們潛入遼都上京城。」
契丹漢子被踹得牙眥欲裂,心中暗怒,自己在公主麾下,也算有勇有謀,否則也不會成為殿下心腹。
沒想到卻被曹斌這混蛋如此羞辱,狗還不行,還他媽蠢狗。
若非需要曹斌去救公主殿下,他都想跟曹斌拼了,讓對方知道什麼是匹夫之怒。
如此想着,他忍了忍怒氣,正要再次反駁,卻見曹斌露出一個笑容,繼續說道:
「放心,本爵自是知道大遼皇宮守備森嚴,到時會以大軍吸引耶律隆緒注意,甚至調他出京。」
「如此,你們便可伺機而行,救出我那老岳母!」
聽到這話,常卿憐二人都驚了,那契丹男子更是張大嘴巴,結巴道:
「這,這會不會使曹公爺得罪宋國太后?」
他沒想到,曹斌為了耶律觀音奴竟要動用國器,過於驚訝之下,他竟脫口而出,說出一句為曹斌考慮的話。
曹斌側身抓住常卿憐柔嫩的小手,輕描淡寫道:
「不過虛張聲勢,吸引遼帝注意而已,真要打一打也無妨總之,本爵不會放你家郡主離開。」
常卿憐聞言,眼裏頓時泛出了盈盈水光。
若非曹斌急着去見潘太后,安排出兵事宜,恐怕今夜要被這紅顏禍水淹了
契丹漢子聞言,神情激盪,鄭重叉手深深一跪道:
「公爺放心,公主殿下尚有許多死忠之士,雖然流散不少,但只要屬下聯絡,尚能拼死一戰。」
曹斌聞言,很是滿意地點了點頭:
「如此甚好,本爵這就安排人馬」
他發現,耶律觀音奴被抓後,才是更好的觀音奴。
如果她還在,忽悠她去跟遼帝爭權奪利還行,讓她損害遼國實際利益,她肯定不干。
現在多好,自己隨便用她的手下。
也不用內疚,女婿繼承岳母的遺產,天經地義,何況還是為了救她?合情合理!
簡單處理完外宅的事,內官也匆匆趕到。潘太后收到密諜司情報,急召他入宮。
大宋的間諜機構在改制之前,主要分為兩部分。
一是雄州的機宜司,主要針對的是遼國兵馬動向,雖然大多時候很及時,但經常漏報,情報也不夠全面。
二是皇帝直接掌控的皇城司,主要任務是保衛皇帝安全,次要任務監查朝中官員,但並不是特別專業。
經過曹斌改制,皇城司的情報業務被剝離出來,統歸到了密諜司。
如今的密諜司整合了各地商會、交易所、江湖僱傭、朝廷派遣等各種情報來源。
又按情報類別,分為吏目情報處、軍情情報處、民事與外事情報處、特別行動處,分別由皇宮、樞密院、政事堂掌管,規模擴大了何止數十倍?
尤其是派駐到商會的情報人員,讓朝廷的情報範圍無限擴大起來。
無論是陸商還是海貿,只要商隊所及之地,朝廷就能掌握比較完整的情報,這也是草原出現異動,密諜司能很快探查清楚的原因
待曹斌趕到皇宮的時候,李公亮、王安石、寇準等人已經趕到。
見他行禮,潘太后連忙擺手止住,眼裏帶着些隱晦的忐忑問道:
「衛國公,前些日子,你與寇卿等人皆已斷定,遼帝是在虛張聲勢。」
「如今,連遼國藩屬兵馬都在雲集,卻是何故?」
聽到這話,曹斌立刻叫起屈來:
「娘娘,微臣可沒說遼帝虛張聲勢,那完全是寇知院猜度!」
見他把鍋甩到自己身上,寇準有些無奈,只得向潘太后認了個罪。
潘太后卻有些氣結,斥道:
「不要跟本宮咬字較真,以牙還牙是你定下的對策,如今卻引得遼人大軍壓境」
「事已至此,本宮不欲多言,我只問你,遼人若來,你有沒有十成勝算!」
「若戰局傾頹,你有沒有把握護我母子周全」
說到這裏,她聲音有些顫抖,緊緊盯着曹斌。
也不怪她心中忐忑,遼人兵制與大宋不同,他們雖然只有千萬人口,卻能動員一百二十餘萬大軍。
大宋全境戰兵加起來都不到八十萬,還要防備西夏與其他小國。
如果遼帝舉傾國之兵前來,大宋在兵力上就不佔優勢。
此時,寇準似是從潘太后的話中聽出了某些暗示,沒等曹斌回答,已忍不住開口:
「太后,萬不可心存遷都之念,若如此我大宋必危」
潘太后懶得理他,只緊緊盯着曹斌,若曹斌說沒有把握,她寧願遷都,也總比等死強。
見潘太后發聞,曹斌拍着胸脯吹噓道:
「娘娘放心,耶律隆緒不過我手下敗犬耳,臣彈指可破!」
說着,他似乎想起了什麼,笑着請示道:
「聽說他家菩薩哥皇后溫順貌美,若能擒住遼帝,將她換來,太后不可阻我納之」
聽到這話,潘太后頓時無語了,這還沒開打呢,你就惦記上人家皇后了。
大宋兩個還不夠?
想到這裏,她有些鬱悶,那蕭菩薩哥都快四十了,以前怎麼沒有發現他能荒唐到如此地步呢?
曹斌卻沒有在意潘太后的怨念,這種時候,他唯一能做的就是給潘太后和其他人信心,免得他們猶疑猜度,不夠堅定,那樣很容易節外生枝,導致後方不穩
潘太后瞪了曹斌一眼,輕啟朱唇道:
「既然你胸有成竹,本宮就將調兵之責交給你。」
說到這裏,她忽然加重了語氣:
「你絕不能再主動挑釁遼國,能和則和,最好讓遼帝知難而退。」
最後,她帶着些無助道:
「若遼帝真要舉兵來犯,我們也只能應戰,總不能毫無準備」
御前奏對之後,曹斌也開始向河北調兵。
直到四月中旬,遼帝突然率三十萬大軍兵臨瓦橋、淤口、益津三關,日夜搶攻。
與此同時,大宋朝廷收到了遼帝的親筆書信。
其中除了斥責大宋殺害遼國宗室外,還要求大宋交出兇手,罷黜曹斌,否則大軍立時南下,攻破汴京
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