待結束朝議,李公亮等大臣離開福寧殿,潘太后面無表情地起身向內殿走去:
「曹斌,跟我來,本宮有話對你說。」
見她語含怒意,曹斌也不奇怪,隨手將長腳官帽夾在懷中,踱步跟上。
剛進內殿,就見龐太妃正帶着龐燕燕、賽西施和張貞娘等在此處,她一邊煞有介事地行禮一邊說道:
「娘娘,今日燕燕進宮探望臣妾,特令她等拜見娘娘,並已令人在我宮中擺下宴席」
她如今地位崇高,又與潘太后相處「融洽」,宮中再無人為難,還能時時與曹斌和家人相聚,對現在的生活極為滿意。
只是她不想自己與曹斌這妹夫之間關係被妹妹知道,生出變故,所以禮儀做得一絲不苟。
龐燕燕見狀,也慌忙帶着張賽二女行禮。
賽西施與張貞娘是第一次進宮,本想借着龐燕燕探望姐姐的機會,瞻仰一下皇家威儀,但見宮中氣象森嚴,反而拘束起來,一路走來話都不敢說。
此時,她們見曹斌跟隨潘太后進來,才悄悄鬆了口氣,頗有點「他鄉遇故知」的欣喜。
曹斌見自家的三位妻妾也在,頓時露出笑意,正要上前招呼,眼角卻見一團黑影驟然飛出。
「我日」
他本能一歪腦袋,卻見一盞玉制茶碗已從耳邊呼嘯飛過,「砰」地一聲炸響砸在殿門,摔得四分五裂。
潘太后手扶御案,滿臉怒意地回身盯着他道:
「曹斌,你混賬!」
「不經本宮同意,擅自報復挑釁遼國,竟還自作主張,驅趕朝廷重臣,你還有沒有把我放在眼裏?」
「你這是欺君罔上,罪該抄家問斬!」
突見潘太后大發雌威,龐燕燕兩姐妹倒還罷了,張貞娘卻嚇得幾乎軟倒在地。
她跟着林沖時,曾經歷過一次家破人亡,至今記憶猶新,如今聽到抄家二字,差點魂飛魄散。
「公,公爺」
她想不明白,自家夫君榮寵滿身,為何自己一來,竟遭到如此大禍,莫非自己是掃把星不成?
相比之下,同樣出身的賽西施就好多了,她雖也驚懼異常,但眼神很快就堅定起來,心中迴蕩着「伴君如伴虎」四字,看着曹斌的身影,已有同死之心。
見兩女這麼大的反應,曹斌有些無語,一邊上前將她們扶起,一邊笑嘻嘻道:
「娘娘何必如此?」
聽到這話,龐燕燕也有點花容失色,連忙拉了拉他的胳膊:
「夫君,別」
潘太后見曹斌一副無所謂的模樣,沒有關心她的怒火,反而跑去照顧妻妾,心裏越發惱火:
「好,本宮尚能容忍這些,但挑釁強遼,視軍國大事如同兒戲,你想死不成?」
「今日,朝廷本在為你善後,你卻行事越發混賬,還有,你到底是如何蠱惑潘豹的!」
「若不給本宮一個說法,我饒不得你。」
見她動了真怒,曹斌才拱了拱手,嘿嘿笑道:
「潘豹是娘娘的同胞兄弟,他為何如此,娘娘何必問我?」
「至於契丹,娘娘也不必擔心,臣早有準備,先前不過是試試諸臣的膽氣而已。」
他雖與潘太后關係密切,但畢竟人心有別,他自然不會完全說實話,看群臣膽氣是假,趁機立威是真。
增加威勢,收攏勢力的同時,也震懾一些朝臣,免得總有人對他嘰嘰歪歪。
說着,曹斌從衣袖中取出兩封書信,遞給潘太后,得意道:
「不用大宋出手,我早已照會周鄰各國,彼等已派遣使者責問遼人不義之舉。」
「若遼人異動,西夏、吐蕃更願出兵相助。」
「如今大義在宋,兵勢在我,除非遼帝不要麵皮,還想要以一敵三,否則絕不敢輕舉妄動!」
潘太后聞言一驚,連忙接過兩封書信,不可置信道:
「西夏竟願意出兵幫我大宋?」
西夏雖然國力不如宋遼,但也曾擊敗兩國進剿,才強勢立國,他們雖然沒有希望獨佔天下大勢,但也是宋遼兩國不敢忽視的存在。
只不過西夏與契丹聯合的時候居多,幫大宋卻是極為稀奇,更何況出兵相助?所以潘太后才十分驚訝,連忙轉身入座,拆開書信看了起來。
下首處,龐太妃見龐燕燕等人猶自驚悸,不敢在潘太后面前就座,笑道:
「妹妹不要擔心,俊才乃國之重臣,朝廷柱石,與太后只是為國事爭論而已,無妨!」
龐燕燕這才鬆口氣,低聲道:
「娘娘,既商議國事,我等是否告退?」
龐太妃擺了擺手並沒有再說,三女只能小心坐下,心裏卻十分古怪。
這就沒事了?跟聽說的不一樣啊
西夏的書信是沒藏太后親筆所寫,言辭頗為懇切,表示願與大宋共同進退,讓潘太后既驚且喜。
這次危機,她本以為朝廷就算大出血,也可能會讓遼國不依不饒,沒想到峰迴路轉,曹斌竟說動了西夏幫忙,甚至不用大宋出面交涉。
「俊才,你如何說動西夏?」
不僅報了遼帝刺殺之仇,為自己出了氣,還讓諸國譴責,打了遼帝臉面,潘太后只覺得大為舒暢。
見潘太后變臉比翻書還快,一副容光煥發的模樣,曹斌暗罵了一句狗女人,才頗為得意道:
「太后以為上次的宋夏之戰是白打的?榷場鹽貿是白給的?」
「如今臣數年謀劃已有小成,若西夏膽敢違逆我意,臣翻掌之間便可令西夏一國生死兩難。」
「上次太皇太后逼宮時,臣就曾震懾彼邦,否則巍名瑋哥怎會輕易服軟」
西夏地域荒僻,物產貧瘠,主要財政收入無非有三。
一是掌控古絲之路,「劫掠」西域與大宋的過往商旅,二是與大宋的青鹽等貨品榷場貿易,三是「興州平原」的農牧地產。
現在大宋海貿進一步發展,大量開通新的貿易渠道,絲綢之路的作用大大減小。
若惹惱曹斌,他只需斷絕西域商路,關閉宋夏榷場,甚至令駐紮橫山的二十萬西軍出動,數日之內就能兵圍興慶府,連西夏賴以生存的「塞上江南」都給踹平。
當然他沒有說派往西夏的高層間諜,重臣中有獲得「陳登傳承」的沒移皆山,親信武臣中有獲得「趙雲傳承」的埋移香雲,連西夏小皇帝都是他的人
經過這些人數年浸潤,西夏親宋的官員和部族不要太多。
有了這些前提,別說影響西夏決策,就是他想把沒藏太后綁過來,也不是沒有可能。
只是在擊敗遼國之前,顧忌耶律隆緒插手干預,破壞計劃,他才沒有輕舉妄動
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