大不列顛之影 第一百三十一章 情報渠道的擴張

    倫敦瑪麗波恩區，科德林頓宅邸，今夜燈火通明。

    在欣賞完亞瑟帶來的物理試驗後，各位先生與女士們都回到了已經被裝扮成舞廳的主客廳內。

    舞廳的佈置嚴格遵守了社交圈內的常規操作，敞開的大門、撤掉的羊絨地毯、拋光的紅木地板以及天花板上用作裝飾和照明的儘可能多的水晶燈。

    而在窗戶下方則陳列着三張擺滿了各種食物與餐具的長條樺木桌，外表誘人的各種食物被五彩繽紛的鮮艷花朵簇擁其中。

    站在餐桌旁，客人們不僅可以領略誘人的食物香氣，也可以感受到濃郁撲鼻的花朵芬芳。

    而在舞廳的東方，是一個用玫瑰色帷幕充當背景的臨時舞台，舞台上擺滿了各式各樣的樂器，不消多說，那是科德林頓夫人為即將到來的管弦樂隊所準備的。

    在完成了科學展示後，亞瑟終於得到了些許喘息之機。

    科德林頓夫人顯然非常滿意他今天的第一個成果展示，雖然她對於帶電原子理論到底有多重要只有懵懵懂懂的感覺。

    但是在科德林頓夫人看來，能夠讓瑪麗·薩默維爾夫人這位藍襪社第一科學女士激動到語無倫次的成果，那肯定是相當了不得的。

    為此，科德林頓夫人這位忙碌的女主人還專程在空隙中抽空和丈夫一起向亞瑟表達了感謝。

    畢竟如此重要的科學成果，它的首次公佈地點居然不在皇家學會，而是在科德林頓宅邸，這實在是一個莫大的榮譽。

    如果這件事傳出去，肯定會傳為一段美談，這對於改善科德林頓將軍『奧斯曼折戟』後惡劣的社會風評肯定是大有裨益的。

    科德林頓夫人簡直都可以想像過一陣子倫敦社交圈內各位夫人們閨中聚會時討論的熱點話題——熱心於科學的科德林頓夫婦，永遠站在時代最前沿的家庭，新銳電磁科學家亞瑟·黑斯廷斯先生的摯友。

    對於致力於幫助丈夫洗刷污名的科德林頓夫人來說，沒有什麼能比這更棒的了！

    雖然接任樸茨茅夫海軍基地司令也算是個不錯的養老差事，但是科德林頓夫人還是更希望丈夫能夠直接調到位於倫敦的海軍本部任職。

    因為就像是先前科克蘭與史密斯將軍所說的那樣，甘比爾這種作戰能力平庸的海軍統帥就是在調回海軍本部坐辦公室之後才走上了軍銜晉升的快車道，只用了十年就從海軍少將晉升為了海軍上將，甚至今年還當上了皇家海軍元帥。

    依科德林頓夫人的看法而言，她的丈夫愛德華·科德林頓將軍除了腦袋上缺了點頭髮以外，哪個方面都要比甘比爾元帥更加出眾，仗打的漂亮，人長得也漂亮，對於科學、文學、藝術都有涉獵。

    如果科德林頓將軍能夠調到海軍本部任職，不僅他自己能夠有更大機會晉升海軍上將，而且還可以更為直接的向海軍本部施加影響力，提攜提攜同樣在皇家海軍服役的兩個寶貝兒子威廉·科德林頓與亨利·科德林頓。

    自從小兒子溺亡在海上以後，科德林頓夫人就一門心思的想要讓丈夫把剩下的兩個兒子弄回岸上來，而要想做成這件事，夫人覺得憑科德林頓將軍那個耿直脾氣肯定沒戲。

    也正因如此，她才會如此大費周章、不吝錢財的搞這麼一場晚宴。

    夫人非常明白，有的事情還是得靠她出馬，科學家們與混跡於上流社交圈的夫人們在某種意義上其實更能獲得內閣成員的注意。

    一想到這裏，科德林頓夫人的心中就忍不住升起一股想要贊助亞瑟的衝動，雖然她搞不了科學研究，但是如果能以贊助者的名義分潤到一點名氣好像也挺不錯的。

    但她現在暫時還沒有多餘的時間細細考慮這個問題，因為倫敦風雲人物考珀夫人的意外到來讓她受寵若驚。

    考珀夫人作為曾經擔任過愛爾蘭事務大臣的墨爾本子爵的妹妹，以及輝格黨建黨元老勢力考珀家族繼承人第五代考珀伯爵的夫人，自然而然的對大不列顛的政治圈子擁有不可小覷的影響力。

    當然，這種影響力也不完全是由於家族原因，更像是一種刻在家族傳承里的奇怪能力。

    因為考珀夫人的母親，第一代墨爾本子爵夫人伊麗莎白·蘭姆當年就是倫敦社交圈裏翻手為雲覆手雨的風雲人物。

    為何她的母親能擁有如此巨大的能量，原因也很簡單，因為她的母親與剛剛病逝的先王喬治四世長期保持着半公開化的親密關係。

    從某種意義上說，她的母親伊麗莎白·蘭姆也是喬治四世和卡洛琳王后鬧離婚的原因之一。

    考珀夫人和她的母親都不是省油的燈，但更難能可貴的是，就連她的嫂子第二代墨爾本子爵夫人卡洛琳·龐森比女爵居然也有這種傾向，而且還有過之而無不及。

    只不過與小姨子和婆婆主要向政界傾斜不同，卡洛琳·龐森比女爵的主戰場只有一個，那就是文藝界。

    或者更具體一點的說，作為長期從事創作工作的龐森比女爵喜歡的人只有一個，那就是大不列顛自由派文人的領袖——拜倫勳爵。

    然而，有伊麗莎白·蘭姆這樣洞察力驚人的強勢婆婆，龐森比女爵的小動作肯定逃不過婆婆的眼睛。

    兩個強勢的女人放在一起通常不會有什麼好結局，這一次當然也不例外。

    龐森比女爵先是因為不願拋棄擁有先天智力障礙的兒子和婆婆鬧僵，後又因為日常的爭吵逐漸消磨了感情，而當她做出告知拜倫，自己想要和他私奔去希臘時，本身只是想玩一玩的拜倫果斷拒絕了她的這個請求。

    因為在不列顛的上層社會看來，有情人很正常，但是你玩真的，那事情可就大條了。

    被她搞得心驚肉跳的拜倫終於意識到自己碰了不該碰的女人，於是他開始主動疏遠龐森比。

    但這反而引起了龐森比女爵的極度不滿，她屢屢找到拜倫對質。

    而她與拜倫的事情也因此漸漸傳開了，為此，婆婆伊麗莎白更是當眾大罵她是個『拎不清事情的瘋女人』。

    而龐森比女爵對於拜倫的日益冷落，她的反應也很直截了當。

    為了逼迫拜倫回到她的身邊，龐森比女爵運用自己的妙筆，把她與拜倫勳爵的情事編成了一部名為《格蘭納爾萬》的給出版了。

    情理之中的是，《格蘭納爾萬》一經出版便風靡了整個大不列顛，此書出版後僅僅幾周內便加印了三次。但即便如此，倫敦各大圖書館與書店裏的《格蘭納爾萬》依然長期處於缺貨狀態。

    為此，另一位英國大詩人雪萊的小姨子，讀書心切的克萊爾·克萊爾蒙特女士，不得不給自己的情人，的主人公原型拜倫勳爵去信，問他能不能直接從龐森比女爵的手裏搞到一本《格蘭納爾萬》。

    而氣急敗壞的拜倫勳爵對此的答覆只有那麼一句——這該死的。

    滿頭怒火的拜倫很快展開了對龐森比女爵的報復，他一面給龐森比去信和解，然而當龐森比興沖沖趕過去的時候，卻發現拜倫正和別的女人在一起。

    怒火中燒的龐森比焚毀了自己收藏的所有拜倫畫像，並採取了更為極端的手段，她直接將拜倫與姐姐奧古斯塔亂倫的消息給爆了出來。

    這下子，拜倫在英國的名聲算是徹底付之一炬了。

    因為亂倫與私生活混亂在不列顛完全不是一種量級的事情，前者是比犯罪更嚴重的褻瀆行為，而後者最多只能算私德有虧，甚至對於拜倫這種人來說，還能傳成一種風流韻事。

    但亂倫的帽子一扣下來，拜倫只能離開英國前往希臘，並親自投入到了他捐錢捐物支持的希臘獨立戰爭當中，並最終為希臘獨立死在異國他鄉。

    拜倫之死震驚歐洲，希臘政府更是第一時間宣佈將為拜倫勳爵舉行國葬，希臘全國上下哀悼三天。

    本以為會因此有大仇得報之感的龐森比女爵不止沒有高興，反而還為此發了好幾天的高燒。

    而當拜倫靈柩自希臘運抵倫敦時，人們只看見一個瘋瘋癲癲的女人衝上街頭，趴在拜倫的棺材上哭暈了過去。

    在這場故事裏，男女主人公拜倫和龐森比女爵全都為自己的行為付出了代價，並因此都遭了大罪。

    但不管怎麼說，這傳奇故事還是挺跌宕起伏，也挺精彩的。

    但是說完了故事，總覺得哪裏有點不對，似乎忽略了哪個重要人物。

    沒錯，就是這場風波中的男二號——龐森比女爵的丈夫，第二代墨爾本子爵，威廉·蘭姆。

    在整場事件中，墨爾本子爵自始至終維持了超乎常人的淡定。

    不僅如此，他甚至還一度站出來力挺風口浪尖上的妻子，希望能夠維持住墨爾本家族的名譽。

    他足足撐了好幾年，直到後面實在挺不住了，才在輿論壓力與母親的威脅下與龐森比女爵離婚，結束了二十年的婚姻。

    他的這種態度讓倫敦上到貴族議員、下到平民百姓，都紛紛在議論他是不是對女人不感興趣，要不然為什麼竟然能對妻子容忍到這種程度，作為一個體面的貴族，墨爾本子爵為什麼撐了二十年才離婚呢？

    當然，墨爾本子爵這麼做的原因誰也猜不透，但是唯一能了解的事情是，墨爾本子爵這個人非常的懶散，對於萬事萬物不爭不搶。

    他這種無欲無求的狀態不僅體現在對於妻子婚外情事件的處理，也體現在平時議會開會的時候。

    在那個威靈頓公爵、皮爾爵士等政治家們劍拔弩張、火星四濺的戰場上，擔負着為輝格黨衝鋒重任的墨爾本通常會選擇找一個舒適的角落窩起來呼呼大睡、鼾聲如雷。

    而且他不光是在議會這麼幹，牧師佈道、同僚辯論乃至於晚宴聚會，他都這麼幹。

    而墨爾本子爵的這一行為在議會中自然贏得了高度讚揚，不管是輝格黨還是托利黨的議員，都稱讚墨爾本子爵真可謂是整個大不列顛最有教養的議員，因為誰都沒聽到過他在議會罵人。

    或許也正是因為他的這個態度，所以哪怕是在托利黨執政的時候，也並不會因為黨派原因把他排除在內閣之外，這也是墨爾本子爵能夠出任愛爾蘭事務大臣的重要原因。

    說了這麼一大圈，又得落回到墨爾本子爵的妹妹考珀夫人身上來。

    科德林頓夫人之所以如此重視考珀夫人的到來，就是因為龐森比女爵這種鍾情文學的女作家也曾是藍襪社的成員之一。

    所以為了避免與嫂子遭遇的尷尬，考珀夫人通常會委婉拒絕藍襪社成員的宴會邀請。

    然而，她今天居然願意到訪藍襪社聚會，這簡直就是給足了科德林頓夫人面子。

    當然，或許這其中還有她的嫂子龐森比女爵已於兩年前去世的原因。

    也許正因如此，所以考珀夫人才開始考慮要不要把自己的影響力擴散到藍襪社當中去。

    亞瑟躲在休息廳的小角落裏，一邊捏着一塊洋蔥圈，一邊聽着埃爾德繪聲繪色給他講述這些上流社會的八卦故事。

    聽完之後，他還忍不住衝着埃爾德開口道：「埃爾德，或許你可以考慮做個家。要是你把伱知道的這些東西編成冊子，保證會在倫敦大賣的。」

    埃爾德聞言連忙擺手：「你可別開玩笑了！你難道不記得龐森比女爵寫《格蘭納爾萬》的下場了嗎？當年就因為澤西夫人對自己在里的形象不滿意，所以她直接憤怒的將龐森比女爵給驅逐出了奧爾馬克俱樂部，好多宴會也因此不敢邀請龐森比女爵到訪。我還想在倫敦混呢，你能不能不要總是給我出這種餿主意。」

    亞瑟聞言，只是笑了笑，他拿起桌上的手帕擦了擦手上的油花。

    「如果你擔心這些東西出版後會帶來惡劣影響，那不把它出版不就行了？」

    埃爾德皺眉道：「不出版我怎麼掙錢？」

    亞瑟笑着從自己隨身攜帶的包里取出一份牛皮紙袋交到了埃爾德手裏：「你回去之後，把你知道的所有事情全部寫成稿件裝到這裏面，你的每一個故事，都會作為存檔資料處理。除了應當看到它的人以外，它不會出現在任何人的眼前。

    而且，我向你保證，你每寫這麼一份材料，獲得的報酬都不會太便宜。雖然這可能比不了出版帶來的收益，但勝在安全穩定。」

    埃爾德看了看那份牛皮紙袋，上面只是簡簡單單的印着幾個單詞——倫敦地區臨時測量與調查統計局。

    他眉頭一挑，吹了聲口哨：「我說呢，原來你們調查的就是這種東西？你直接跟我說吧，你究竟準備了多少錢？」

    亞瑟托着紅酒杯輕輕晃了晃，紅酒香氣撲鼻。

    「我能準備多少錢，全都取決於你能給我提供多少有用的信息。埃爾德，你要知道，只有對上面有用的部門，才能獲得更重要的地位。

    有了地位才有經費，有了經費，我才能多多的分給你。

    所以，你覺得哪些信息可以幫助我提升重要性？」

    (本章完)

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