呂祖望心想,那個什麼吳本仁,不就是「無本人」嗎?
一看就是假名,只有杜族長這種沒見過什麼世面的鄉下老頭才會上當。
他覺得自己已經想明白了來龍去脈,既然確定是夫人做的,就沒什麼可擔心的,該打的掩護一定要打的。
看到杜族長在一旁滿臉緊張地盯着他,眼珠一轉,可不能讓杜家人知道什麼,否則會壞了夫人的名聲。
杜家的根基可在這裏,得想辦法先瞞着,回去再由夫人決定,給葉氏送年禮的事也不能再提,就便宜杜老頭吧。
他一拍腦袋,哎喲一聲說:「想起來了,想起來了,好像聽人提過一嘴,你看看我這記性!
不瞞杜族長,侯府有好幾位管事,就我年紀最輕,所以外出跑腿的事大都是我在做。
我來送年禮之前,才剛替侯爺辦差從外地回京,已經出去好幾個月了,剛進門就聽說侯爺要派人送年禮到雲州。
他十分重視親族,對杜族長您更是十分敬重,說他不能親至,一定要派個管事級別的人才行。
侯爺顧念我剛從遠路回來,沒想着派我,準備讓我歇幾天。
可是年關將至,大總管太忙不能走,二總管管着外院應酬和店鋪田莊年底帳務走不開,三總管雖然還能走開,卻感染了風寒。
我總不能眼看着侯爺為難,就自告奮勇來了,誰讓我最年輕力壯,又得侯爺信任呢?
臨走前一天,幾個好兄弟給我送行,到最後都喝多了。
好像聽一個小兄弟說什麼快過年了,侯爺讓他莊子上接什麼葉夫人,他本來就喝多了,說的含含糊糊的。
我當時也喝多了,迷迷糊糊逮了這麼一句,也沒太聽清楚就被攙回去了。
您這麼一說我才想起來,侯府在南郊有一處溫泉莊子,風景極是雅致,四季都有鮮花蔬菜,是神仙一樣的地方。
京中貴人冬天閒了都喜歡去溫泉莊子上住,呂夫人若不是身體原因,肯定也要去住的。
葉夫人莫非帶着小姐去莊子上小住了,所以才說要接她回來過年?
您看看,她回侯府的時候我正好在外面,剛一回來就又來這裏了,還沒顧得上問侯府的事,這不就給錯過了?
杜族長問起,可是有什麼話捎給她?你們在一起相處多年,想必感情不錯吧?
你過問她的情況也是應該的,我回去一定向呂夫人匯報你的忠心!」
呂祖望貌似恭敬卻目光灼灼,隱含威脅和警告。
杜族長一個激凌回過神來,明明屋裏很暖和,他的脊背卻莫明發冷,趕緊說:
「沒有沒有,她一個侄媳婦,我一個族叔有什麼話捎?她在侯府享受榮華富貴,還用我一個鄉下老頭子過問嗎?
我身為族長,對待族人自是一視同仁,也就隨口一問、隨口一問,哈哈哈......
你放心,我自會管好杜氏族人,不會讓他們亂說一個字的!」
自己不過隨口一提,這呂家的管事就明里暗裏開始警告,他是侯夫人的心腹,這必定是她的意思。
看來葉氏在侯府的處境並不好,否則也不會被送到莊子上長住,快過年了才接回去。
也是,一個無根籍無子嗣又出繼的棄婦,難不成還想在侯夫人面前擺原配嫡妻的譜?
還想和年輕貌美有家世有背景的侯夫人爭寵?估計在侯府平時都沒人敢提起她。
能容她和那個外室女在莊子上有吃有喝平安活着,逢年過節賞個臉接回去,侯夫人已經夠仁慈了!
以後要管好老婆子和老大家的,還有族中各人,以後不但明着不能提葉氏一個字,私底下也不能提。
特別是侯府來人後更是隻字都不要提,也不要和她們有任何來往。
哪怕她在侯府過不下去了,托人或來信向族中求救也不要理會,就當這個人不存在好了。
得罪了侯夫人,他們兒孫們還有什麼前程可言?
上次至謙回來時,帶回來的隨從中就有一個人夜裏偷偷上門來找他,給他帶了一塊很值錢的玉佩。
說是受呂家一個管事所託,讓他找兩個會鑽營的,一人一個月給二兩銀子的辛苦錢,專門盯着葉氏的動靜。
沒有要緊事不必匯報,有要緊事就派人快馬加鞭進京送信。
因為葉氏一直十分安份守己,還沒等他們起什麼作用就被接進京了。
葉氏走後估計他們也沒用了,侯府也不會再給銀子了。
看來還得警告他們一番,不可向任何人提起此事,更不得藉此向侯夫人邀功,否則就是找死。
見他上道,呂祖望眼珠轉了轉,湊近杜族長:
「自己人就不瞞着了,你老也知道,這天下的女人就沒有不愛吃醋的!
侯夫人是貴妃娘娘和大將軍的幼妹,自幼當女兒養大的,皇上都把她當親妹子看,最最受不得半點委屈。
她好好一個年輕貌美出身高貴的千金小姐,嫁給侯爺本是好事,前面卻有個原配,還被人說三道四,心裏能痛快嗎?
你老也能想到,樹越大越招風,呂家雖然皇恩浩蕩地位不凡,卻也會招來更多的敵視和非議甚至陷害。
雖然葉氏出繼了,肯定會有跟呂家不對付人的四處造謠詆毀,夫人再賢惠,心裏也十分不痛快!
看不到葉氏倒也罷了,讓葉氏天天在眼前晃還平起平坐,你老想想,她能受得了嗎?別人能不藉機挑事嗎?
還有葉氏,做了多年原配嫡妻,現在被出繼出去,生生還被人壓了一頭,心裏能痛快嗎?
若被心思不好的人挑撥做出什麼事,不是要惹大麻煩嗎?
反正女人吃起醋來根本不講理,什麼事都做的出來。
小的猜想,侯爺既是為了大局着想,也是為了保護葉氏母女,才把他們倆送到莊子上的。
所以呢,以後不要再提她一個字,見了面和信件里都不要提!
特別侯府來了人,不管是誰,千萬不要提葉氏一個字,若有那不懂事的問起,你也只打哈哈就行。
免得給您老帶來不必要的麻煩,切記切記!」
杜族長連連點頭,甚至有些心驚膽顫。
再次下定決心好好告誡家人和族人,以後就當世間沒有葉氏,從此隻字都不提。
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