英國認為短期內美國沒有參戰的可能,但是美國其實已經為介入戰爭進行了四五次討論,並且進一步加強了海軍力量
在1915年12月7日時,威爾遜在國情咨文中宣讀了海軍總委員會的計劃,要求國會授權在5年之內,建造10艘無畏級戰艦、6艘戰鬥驅逐艦、50艘驅逐艦艇、15艘遠洋潛、85艘海岸潛艇以及大量其他各類艦船。一筆閣 www.yibige.cc
海軍將領們人野心勃勃,希望建立一支絕不屈尊世界第二的海軍,放言美國艦隊應該與世界上最強大艦隊並駕齊驅。
在威爾遜本人及海軍官員的極力推動下,以及東亞海軍的威脅,美國國會於1916年5月通過了《1916年海軍法案》,
計劃在未來三年內建造16艘巡洋艦、10艘戰列艦、50艘驅逐艦和67艘潛艇,這是截至1916年美國歷史上最大規模的海軍建設法案。
這就意味着美國將可以同時在兩個方面保持強大的壓力,中國海軍會被美國徹底的壓制,但是美國對於參戰實際上還是有些拿不定主意,限制美國參戰非常重要的一個原因就是中國。
為了做出最合適的判斷,威爾遜特意將馬吉芬從夏威夷叫了回來,詢問他關於中國海軍目前的情況。
而在白宮中,馬吉芬在面對威爾遜詢問中國是否會在美國介入歐洲事務後牽制美國的問題時僅僅猶豫了幾秒鐘就表示中國很可能不會牽制美國。
這個答案與之前威爾遜所有的智囊團成員給出的答案都不一樣,也與大部分美國海軍將領的答案不一樣。
「馬吉芬將軍,我覺得您需要在仔細考慮一下,在目前的太平洋上,中國是佔據很大優勢的,而如果美國介入歐洲戰爭,那麼太平洋一側的兵力將會進一步削弱。
我們很有可能連太平洋上的數量優勢都無法保證,長時間面對數量和質量雙重劣勢會產生怎樣嚴重的後果您是很清楚的。」
海軍部長丹尼爾斯對馬吉芬的推辭並不贊同。
「恕我直言,部長先生,美國太平洋艦隊處於劣勢已經很長時間了,從中日戰爭開始我們的艦隊水兵素質就一直落後於中國海軍,
而無畏艦時代之後,我們在艦隊硬件質量上也一直落後,中國的主力艦群幾乎完全由無畏艦和超無畏艦組成,
而他們的輔助艦隊除了本國以外,還能得到日本,朝鮮和蘭芳等國的協助,在這一方面這三個國家各有特點,總體來說也強過我們。
在1909年簽訂諒解備忘錄後,我們其實與中國海軍進行過幾次小規模的聯合演習,整場演習下來我們的火炮命中率還不到中國海軍的一半。
而軍官對艦隊的指揮也遠遠比不上參加過數次大戰的中國海軍軍官,他們對於我們艦隊從那時就有一個大概的了解,
如果中國真的有擴展在太平洋利益範圍的心思,他們早就動手了,沒必要等到現在。」
丹尼爾斯:「也許他們那個時候並不相信自己的艦隊能夠帶來優勢,要知道中國海軍那時和現在的規模相差很大。」
「部長先生,中國海軍的優勢一直在我們看不到的方面,他們在第二次中俄戰爭期間首先運用了潛艇,並且取得了巨大的成功,
自此以後中國海軍就將潛艇作為他們的一張王牌,雖然中國一直竭力保密他們潛艇部隊的情況,但是我們依然能夠推測一個大概的數字。
他們隨時可以利用遠洋潛艇對我們進行重創,此外中國海軍航空兵的建設也很迅猛,根據海軍情報部門的情報,他們和德國人一樣在戰前就擁有了成熟的魚雷轟炸機技術。
根據我的推測,中國的擴張方向如果是太平洋的話,他們會在1915年動手,那個時候他們的主力艦,水下艦隊規模都很客觀,而德國在太平洋上的殖民地已經有了一些初級的軍事設施,這賦予了他們無與倫比的威懾和進攻能力,
去年是他們優勢最大的時候,如果我是中國政府的決策人,我是不會放過這個機會的,但是他們並沒有這樣做,他們的注意力根本就不在太平洋。」
馬吉芬的話讓威爾遜陷入了沉思,確實,中國在太平洋上並沒有任何利用他們艦隊擴張的心思,美國海軍大西洋優先的決定讓太平洋一直是二等戰區,實力也一直不足。
在中國佔據多方面優勢時,雙方依然能夠保證一定的均勢這已經說明了中國在太平洋方向並沒有太強烈的擴張欲望。
「將軍,請繼續說下去。」
威爾遜做了個請的手勢,他需要馬吉芬給出更多的理由來說服他。
「讓我做出中國在近一兩年內不會干擾美國介入歐洲戰爭的最主要原因還是中國海軍的行動,在我們通過北太平洋委員會透露出我們的田納西號建造計劃後,中國沒有任何的反應。
他們的造艦計劃沒有任何針鋒相對的意思,在得到我們的通報後,他們反而立刻和蘭芳共和國簽署協約,租借了蘇門答臘島最北端的鄭和港(班達亞齊),並獲得許可在明打威群島任何一個地方建立海空軍基地。
根據我們了解到的情況,蘇門答臘島的鄭和港將成為中國海軍在印度洋上最重要的港口,而中國海軍主力艦的調動也證明,他們下一階段的重點將是印度洋。
部署在日本橫須賀的中國主力艦,從巔峰時期的四艘已經縮減到了兩艘,他們對太平洋的政策是防守性質的,很可能僅保持了水下威懾力量。」
「如果中國的擴張方向不是太平洋,那麼他們的真正方向又在哪裏?」
威爾遜這個時候有些犯嘀咕,中國對付俄國可用不到海軍,至少不需要海軍出太多力,不過雖然心有仍有疑慮,但是威爾遜比之前心裏要安定許多,
對於美國來說接下來的問題已經從中國牽制美國怎麼辦,變成了中國真正的擴張方向在哪裏。
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