陳觀察比程押司官階大了不只一點半點,可是程押司是南衙的人,並不歸他管轄,此番是以借調辦案的名義,被趙光義強塞進來的。所以聽他陳觀察話里藏刀,程押司不慍不怒,可是話鋒卻也犀利的很,絲毫不讓他半分。
陳觀察被程押司不陰不陽地頂撞了一番,氣得無可奈何。下午,他又去已燒成灰燼的西廂房仔細斟察了一番,詳細詢問了事發等晚的情形,仍是無所發現。
回到自己住處,陳觀察仔細盤算了半天。那賬簿一燒,他就很難在劉知府受賄一事上做文章了,這一次要是無功而返,趙相公那裏期望甚深,必然大為不悅,這該如何是好?
陳觀察背着手在房中踱步。沉思有頃,便研墨提筆,給趙普寫下一封密信,將這裏發生的一切源源本本地稟告上去,裏邊自然大告黑狀,誇大程押司對他的掣肘,府衙起火的事也有意無意地直指程德玄。以他的生花妙筆,寫這種文章本來駕輕就熟,可是為了能徹底開脫自己,這言辭還是再三斟酌再落筆。
一封信再三斟酌着寫完,剛剛封口,蓋上火漆封印,正要着一心腹之人將密信馬上送回開封,忽然有人傳報:「觀察大人,臨清趙縣尉求見。」
方才在霸州府正堂上他與程德玄挾槍帶棒的鬥嘴時,曾見趙縣尉進來過,趙縣尉一見二人正在鬥嘴,悄沒聲兒地就溜了,叫他看了着實氣悶,此時聽他求見,便沒好氣地道:「叫他進來!」
趙縣尉喜氣洋洋地進房來,向他施禮道:「下官趙傑,參見陳觀察。」
陳觀察拂袖哼道:「罷了,有什麼事?」
趙縣尉道:「下官查索賬簿,已有重大發現,下官不敢隱瞞,是以馬上趕來稟告大人。」
陳觀察側身扶案,擰着眉毛瞪他:「卷宗賬簿已燒得乾乾淨淨,你從何處有所發現,莫非你還沒有睡醒,正在夢囈不成?」
趙縣尉見他不是好臉色,陪着小心道:「觀察大人想必還記得,豬頭解庫的賬簿十分混亂,難以清查。下官建議,從丁家抽調盤帳老手,將他們家的賬簿歸門別類、序時謄寫,以便查閱?」
陳觀察哼了一聲道:「那又如何?嗯?」
他忽地一探身,兩眼發亮道:「莫非那人謄寫的賬冊沒有燒毀?」
趙縣尉畢恭畢敬地道:「是,丁家那個管事,將賬簿謄寫完畢時,正是浴蘭節前一日晚上,府衙公吏大多已經散去。是以下官就命人把這賬冊寄存於府庫,以備節後查驗。」
他說到這兒頓了一頓,又道:「如今原賬毀了,可這重新清理謄寫的賬簿雖非徐穆塵親筆,但是徐穆塵可是逐頁簽字畫押的,自可當成證據。」
陳觀察聽得心花怒放,有徐穆塵親筆押的賬冊,從法理上說當然可以作為證據。證據不曾全部毀掉,已是大喜,聽他口氣,似乎還有了重大發現,這更是喜上加喜,陳觀察立即追問道:「趙縣尉,你說有所發現,有甚麼重大發現?」
趙傑拱手道:「下官不擅盤查賬目之事,這賬是由霸州府衙三個老吏負責盤查的,他們如今就在門外,大人是否喚他們進來詳加解說。」
陳觀察一聽,連忙向身邊人吩咐道:「快,快請那三位書吏進來。來啊,給趙大人看座,上茶,上好茶。」
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滿天繁星,府衙的牆磚壁角、花圃草叢裏,蟋蟀「織織」叫個不停,與這靜謐增加了幾分喧囂。程德玄坐在梅花形棱格的紗窗前,將燈移近了些,然後從懷裏慢慢摸出一封信來。
這封信是他傍晚時分才收到的,當時已匆匆看了一遍,這時夜深人靜,忍不住再次掏了出來。
信是開封府南衙判官程羽寫來的,程羽亦是趙光義心腹,這信上言辭雖非趙光義親筆,卻完全可以理解為他本人的意思。信上說,皇帝陛下已御駕親征,趁北國內亂不休無暇南顧,出兵討伐北漢。
府尹大人已向官家進言,說他程德玄現正在霸州協助查案,此人擅理民政、擅長調度後勤輜重,尚堪一用,可就近調去差使。如今官家已經允了,要他儘快了結霸州劉子涵一案,無論能否達到目的,都要儘快趕赴西北前線。
這些年來,府尹大人苦心經營開封府,勢力觸角已遍及開封府及下轄的十七個縣,如今府尹大人將他的勢力繼續鋪開,一面交結朝官和禁軍將領,一面向整個天下蔓延。然而,以開封府尹的權力想要直接對其他地方施加影響,那就千難萬難,如今就是一個契機,趙光義當然更加看重……
程德玄細思前因後果,不由暗驚於府尹大人着眼之長遠,他懷疑府尹大人這一番未必是臨時起意,恐怕他當初奉命來霸州查案,就是府尹大人預伏的一條線,他的真正目的,就是讓自己能插手西北地方民政。至於以劉子涵一案刁難政敵趙普,不過是摟草打兔子,順勢而為之,至於成敗倒無關大局。
程德玄長長地吁了口氣,暗自忖道:「朝廷的諭令不日即到,府衙走水,賬簿焚之一炬,陳觀察是玩不出什麼花樣了。我該搜集些西北地理、民政、地方官吏的消息,早做準備,以不負府尹大人厚望。」
他取下燈罩,將那密信湊近了燭火,將密信引燃,定定地看着它燒起來,直到只剩一角才抖落地上,密信蜷成一團,燃成了灰燼。
紅紅的火光一滅,房間裏頓時黯淡下來,程德玄揮手一拂,將那燭火也滅了,窗外月光頓時流水一般傾瀉進來,映着他那雙閃閃發亮的眸子,眸子裏有種狼一般嗜血的鋒芒。
他靜坐半晌,起身摘下壁上佩劍,推門出去,就着滿天星光月色,伴着草中百蟲唧鳴舞起劍來。
劍光繚繞,映月生寒……
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霸州府衙的升堂鼓很久沒有響起過了。
劉知府被拘回京去之後,趙普使雷霆手段,霸州府官吏幾乎被掃蕩一空,外地調來的官員全都是協助承辦劉子涵及本地官吏貪腐一案的,尋常民事、刑事案件誰肯去管?是以卷宗堆積如山,留給將來的繼任者一屁股爛賬。
今天,升堂鼓終於重新響起來了。一鼓槌下去,鼓面上就彈起一片灰塵,兩個打鼓的衙役看看官衣官帽、衣帶整齊,站在大堂正中躍躍欲試的陳觀察,捏着鼻子賣力地敲打起來。
程德玄清早起來只着一身短打扮在院中練劍,回了房間洗了把臉,在桌旁坐下,白粥小菜剛剛吃了八分飽,就聽升堂鼓響。程德玄不覺詫異,忙放下飯碗,側耳傾聽片刻,出屋吩咐道:「去看看,何人擊鼓升堂。」
廊下小廝還未跑出去,一個衙役已經快步趕來,向他行了個禮,咧嘴笑道:「程押司,陳觀察請您登堂陪審呢。」
程德玄沉住了氣問道:「審斷哪樁案子?」
那衙役陪笑道:「自然是豬頭解庫行賄一案。」
「喔?」程德玄瞿然一驚,雙眉慢慢地揚了起來:「豬頭解庫一案?」
…………
今天是公審,二門柵欄外圍了許多聞訊趕來的百姓,維持秩序的衙役雖不斷喝止,喧囂聲仍是不絕於耳。程德玄匆匆趕到,就見陳觀察衣冠整齊,已在在公案後肅然坐定,這種情形下想探問個究竟也是不能。
他站住腳步,左右一看,只見兩旁次第排列着一些座位,有些各階各屬的官吏已然就坐,便向自己的座位走去,坐定身子,審視地看着陳觀察,不知道他今日要玩什麼把戲。
陳觀察雙目微闔,一動不動,直到各司各屬的官吏都到齊了,忽地雙眼一張,把驚堂木一拍,喝道:「升堂!」
「威……武……」
三班衙役魚貫而入,喊了堂威,左右排班站立,佩刀的、執棒的,殺氣騰騰,四下立時肅靜下來。
陳觀察站起身,把盤查豬頭解庫行賄一案的源由朗聲敘說一遍,這些話都是他昨晚仔細斟酌過的,講的不過是劉子涵任霸州知府期間,與上下官吏沆瀣一氣,貪污受賄,魚肉地方,循私枉法的種種罪行。那劉知府已經拘回京去了,誰還在意他有罪沒罪,小民們希望看到的是霸州首富倒不倒台,衙下便又嘈雜起來。
陳觀察也不制止,只是加快了宣讀速度。待到案由來龍去脈介紹清楚,陳觀察便把驚堂木一拍,沉聲喝道:「本官奉命來到霸州之後,小心謹慎、多方查證,又得諸位同僚群策群力,認真辦案,如今已掌握了充足的證據,今日便開堂公審豬頭解庫行賄一案。來啊,帶嫌犯徐穆塵……上堂!」
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