第017章 貧僧功力尚淺,不能隔衣療傷
趙光義收到王繼恩快馬遞來的折家請兵奏摺後大喜過望。此前,他已令自江南剿匪平叛勝利歸來的潘美調兵五萬,對外宣稱要對蜀境叛亂加強圍剿,卻遲遲不予發兵,一直在等候這個機會,此時一見請兵奏摺,如獲至寶,立即開動一切宣傳機器,高調宣揚楊浩背信棄義,罔顧國法,悍然對府州用兵的不義之舉。同時責令王繼恩就近調安利軍、隆德軍進攻廣原程世雄部,調寧化軍、晉寧軍、平定軍、威勝軍,攻打府州。又命潘美親率五萬禁軍,馬不停蹄直撲麟府。
消息傳到契丹,蕭後大為驚異,楊浩若是真的圖謀府州到沒甚麼,在她看來,欲成大事者,豈能為情誼所羈絆,楊浩若真的如此心狠手辣,才算是一個梟雄人物,不過以她的了解,楊浩卻不是這樣一個人,而且……就算時移勢易,楊浩已然蛻變,也絕不會利令智昏,在他大舉西征,河西走廊尚未到手的時候,在東線突然再啟戰端,難道李光睿兩面用兵,以致拖得自己山窮水盡的的教訓還不夠麼?及至大宋對此迅速做出反應,宋軍以最快的速度攻入府州,蕭綽終於瞭然:大宋對西北動手了。
此時,大契丹國剛剛改名,由大契丹國改名為大遼國。大契丹國,本來是以族名為國名,但是契丹的民族構成十分複雜,族群眾多,尤其是還有幽雲十六州的漢人,佔了相當大的一部分。加上少主新立,改個國號,也是一種新氣象。
新君登基,年紀尚幼,蕭綽以太后身份聽政,正休養生息,積蓄國力,因此改國號大遼,取漢字「遼」的本意,山修遠其遼遼兮,寓意擴大疆域,以其遼遠,只不過這時內亂剛剛平息,元氣未復,行事還該低調一些,所以對外宣稱是取「遼」在契丹語中意譯鑌鐵的意思,以遼為國號,寓意國家堅固。
大政方針既是休兵養民,這時就萬萬不能與宋國再起戰端,然而如果坐視趙光義攻佔西北,將整個西域納入他的統治之內,不但宋國的疆域將更形擴大,而且宋人有了養馬之地,遼人的一大優勢就會蕩然無存。這卻是十分棘手的事情。
蕭綽穿着一身鬆軟舒適的便服宮衣,斜倚在榻上,一手輕輕搖着團扇,一手輕拍着在她懷裏睡的正香的兒子,思索着西北局勢,那裏發生的戰爭雖與遼國沒有直接關係,但是卻對宋遼兩國未來的形勢有着莫大的影響,她豈能不重視。
小皇帝已經起了名字,大號叫耶律隆緒,小字叫牢兒。「舜住陶焉,期年而器牢」矣,這和尋常人家給孩子起名「拴柱兒」、「鐵鎖」一樣,都是盼着孩子平平安安、成人長生的意思,當然,這只是蕭後對娘家人的說法,至於這「牢兒」是否還有別的某一層意思,那就只有她自己知道了。
雙十年雙的年輕少婦,又兼錦衣玉食,保養得宜,那體態圓潤豐腴,肌膚脂白***,誘惑的很,兩條纖直的美腿在榻上半屈半伸,更是依稀可見裙內粉光緻緻,滑嫩動人的一片春光。
此時正當夕陽西下,金黃色的陽光曬在她那張清水瑩潤的俏臉兒上,有一種慵懶的風情。她的黛眉微蹙着,緊張地思考着對策。
如今大遼是絕不能輕易對宋國這個龐然大物用兵的,否則,一着不慎,自己兩年時間苦心經營的局面就會毀於一旦。大遼帝國實在是太龐大了,楊浩可以用兩年時間整合諸部,振興夏州,對契丹這麼龐大的一個國家來說,兩年時間,經濟上不過剛剛恢復一些元氣,軍事和***上,才剛剛將重要職位上的官員全部調整了一遍,內部矛盾的調和、外部糾紛的消彌,如今還很脆弱。然而,就算西北如今不是那個冤家的地盤,也決不能坐視宋國把河西拿到手,大遼對此必須得有所表示。
蕭綽苦苦思索,看來,遼國能採取的辦法依舊是牽制,儘量牽制宋國,使他們不能對西北投入太多的兵力,減輕夏州軍的壓力,至於如何化解這場危機,最終還是要靠那個冤家自己,可那個冤家,如今卻正在瓜沙古道上,他來得及趕回去嗎?
想到這裏,蕭綽輕輕嘆了口氣,懷裏的娃兒似乎嫌悶在她懷裏有些熱了,他閉着眼睡着,兩隻小手不耐煩地推開母親的手,兩隻小胖腳丫在娘親身上蹬了蹬,整個身子就在榻上打了橫。
蕭綽瞪了眼熟睡中的兒子,眸中不無幽怨:「這個小冤家,吃飽喝得就不是他了,倒是鐵隨他那沒良心的爹爹……」
旌旗獵獵,楊浩的大軍終於向敦煌開拔了。
敦煌南枕氣勢雄偉的祁連山,西接浩瀚無垠的羅布泊,北靠嶙峋蛇曲的北塞山,東峙峰岩突兀的三危山。乃是西域胡商跨過玉門關,東進中原的必經之路,這片綠洲面積不是很大,但是土地肥沃,在這個靠近沙漠戈壁的天然小盆地中,黨河雪水滋潤着肥田沃土,綠樹濃蔭擋住了黑風黃沙,糧米旱澇保收,瓜果四季飄香……
敦,大也;煌,盛也。敦煌,誠為大漠古道中的一個奇蹟之城。
為了徹底斷絕匈奴與西羌的通路和聯繫,捍衛邊關和絲綢之路的安全,漢武帝曾在河西設置了酒泉郡和武威郡。並採用設防、屯墾、移民等措施,不斷充實、加強建設河西。後來又將酒泉、武威二郡分別拆置敦煌、張掖兩郡。又從令居經敦煌直至鹽澤(今羅布泊)修築了長城和烽燧,並設置了陽關、玉門關,列四郡,據兩關,保證了絲綢之路的暢通。
從此,中國的絲綢及先進技術源源不斷地傳播到中亞,西亞和歐洲。歐洲、地中海沿岸和西域的玉器、瑪瑙、奇禽異獸、農作物等長途轉運到中原。各國使臣、將士、商賈、僧侶往來不絕,都要經過絲路要道敦煌。敦煌成為中西交通的「咽喉鎖鑰」。貳師將軍李廣利伐大宛國,獲汗血馬;趙破奴擊敗姑師國俘獲樓蘭王,都是以敦煌為糧草、兵馬供應基地而一舉獲勝的
因此這裏的漢人最多,占當地居民的八成以上,於是這裏就出現了這樣一副奇景,當西域與中原隔絕往來之後,瓜沙二州有大量的漢人,反而是在瓜沙東面,更靠近中原的地方,被吐蕃人、回紇人、党項人佔據。但也正因如此,西域漢人與中原斷絕往來,已有上百年之久,這些孤懸於外的漢人,建歸義軍,自立金山國,依舊傳承着漢人的文化和血脈。
然而,金山國的統治者一味打壓當地少數民族的錯誤政策,使得他們處處樹敵,漸漸的,祖先的榮耀不再,金山國漸漸沒落,反而要敬甘州回紇為父可汗,這個時候,楊浩來了,帶着他的大軍,總欲重新打通西域古道,重振這裏的東方文明,對執掌瓜沙政權的曹家來說,這是他們的末日,而對歸義軍來說,卻是喜憂參半。
當蕭綽正睹兒思人,黯然神傷的時候,楊浩已親統大軍到了葫蘆河,從此再往前去就是瓜州了。
暮色蒼茫,夕陽西下,楊浩的大軍在葫蘆河邊駐紮下來。氈帳如同突然生長在河邊的一朵朵蘑菇,綿延開去,無窮無盡。儘管瓜州歸義軍冒險偷襲的可能不大,不過排布在外線的人馬,還是按照規矩,一絲不苟的挖戰壕、設拒馬,做好了防禦準備。
這一路上,他們見過了雕刻在溝壑峭壁上的佛像,見過了大漠駝鈴、瀚海蜃景、胡楊秋色、清泉綠洲……,異域風光固然優美,但是見多了也就索然無趣,每日感覺最深的反而是白天的烈日炎炎,夜晚時的秋風刺骨,還有風起時的漫天黃沙。
軍營最南面駐紮的是肅州龍家兵,楊浩得了涼州,便把涼州城主絡絨登巴的兩萬兵馬帶了出來,此番得了肅州,以肅州為據點,攻打瓜州的時候,依樣畫葫蘆,把肅州兵馬也都帶了出來。龍家兵久居西域,對西域風情更是司空見慣,毫無新奇,好不容易度過沙漠,來到綠洲,兵士們十分暢快,紛紛來到葫蘆河裏沐浴潔身。
最上游的河裏,站着兩個只穿兜襠布,就像兩個相撲手似的彪形大漢,黑鐵塔一般的身子,兩個大漢正在河裏摸魚。這裏的魚肥碩無比,因為沒有漁夫的捕獵,生態環境極好,一兩尺長的大魚隨處可見。不過對不怎麼懂水性的肅州軍來說,想要徒手捉條大魚卻不怎麼容易。
好不容易,其中一個黑嘟嘟的漢子濺得滿臉水花地抓起一條大魚,哈哈大笑道:「老支,老支,快來看,哥哥我抓到了好大的一條魚。」
另一個黑漢子一見大喜,連忙躥了過來,嚷道:「妙極,吃那又硬又乾的肉乾兒真是吃膩了,哈哈哈,老卡啊,你抓緊了它,趕快上岸,咱們把它烤來吃。」
老卡一聽,瞪眼道:「怎麼要烤來吃呢?這樣鮮美的河魚,應當下水去燒,燒得肉爛骨酥,吃淨了肉,啃幹了骨頭,再喝一碗濃濃的魚湯,那才美味。」
老支搖頭道:「你懂個屁,這魚莫要刮鱗,也莫去了內臟,就這麼在火上烘烤,魚的鮮香滋味才不會消散,我見西域遠來的商賈這樣吃過魚的。」
「燉了吃,有肉有湯,湯鮮味美。」
「烤了吃,鮮香撲鼻,回味無窮。」
兩人站在齊腰深的河水裏大吵起來,老卡勃然大怒,把手中活蹦亂跳的魚兒往手裏狠狠地一摔,那魚砰地一聲入水,竟爾有些暈了,清醒了一下,才搖頭擺尾地游去。
老支瞠目結舌地道:「你怎麼把魚扔了?」
老卡賭氣道:「要燉來吃,就要燉來吃,你偏要烤來吃,好罷好罷,乾脆不吃,懶得跟你惹那一肚子鳥閒氣!」
老支聽了也是怒髮衝冠,大叫道:「不吃就不吃,好稀罕麼,難道就你會抓,老子的一雙手是擺設不成,我自己抓!」說着雙手伸手河中,拼命地攪活起來,攪得河水四濺,故意濺了那老卡一身。
岸邊站着的侍衛見了二人吵鬧,不禁掩口偷笑。這兩個人,一個叫卡波卡,焉耆國人後裔,還有點突厥人的血統,是肅州龍王軍的左果毅都尉,另一個姓支,叫支富寶,山東琅琊人,唐朝時他的祖上從軍入伍,成為安西都護府的一名士兵,後來道路阻隔,就遠離家鄉,在西域安家落戶了。這兩個人是自幼一起長大的朋友,又一起當了兵,一起做了官,好的能穿一條褲子,偏又最喜歡拌嘴嘔氣,他們的屬下早就見慣不慣了。
肅州軍因為很大程度上接受了大唐安西都護府軍的衣缽,所以官制一如唐朝,又因他們學大唐官制學了個四不象,最高領袖稱王爺,區區一州之地,偏又按照一國的官制來設官,所以官制體系混亂的很,按大唐軍隊的官制,每十丁設一什長,每五什設一夥長,每三伙設一隊長,這支部隊的規模也就是一隊的數量,設一個隊長、一個隊副足矣,然而肅州龍王兵的將校「通貨膨脹」的厲害,這一隊約一百五十人的隊伍,居然設了左、右果毅都尉兩名正六品級的校官。
楊浩因為正在戰時,不能對他們的軍隊進行徹底的改編組和,為了讓士兵們習慣和適應,現在只來得及對管事的高級官員按着節府編制進行了改制,至於下面人浮於事的眾多將校長官,依然按照舊制,暫時沒有觸動。
支富寶攪活了一陣,一條魚也沒有抓到,覺得很沒面子,不禁憤憤地道:「奶奶的,不捉了不捉了,我還去吃自己的肉乾去。」
他直起腰剛要上岸,忽然發現前方順流而下,落隱若現一道影兒,不禁驚喜道:「哇!好大的一條魚,來人啊,來人,拋一支矛下來。」
岸上士兵急忙拋過一支長矛,支富寶接矛在手,便向那河中起浮不定的一道黑影急急趕去,卡波卡扭頭一看,忙也跟了過去。
支富寶得意洋洋地道:「嘿嘿,這條魚塊頭兒夠大,一半用來沌,一半用來烤,怎麼樣,哥哥我比你大方吧?」
卡波卡嗤之以鼻:「等你真捉到了再來充大方吧,你就那笨手笨腳的樣兒。」
支富寶大怒:「你這廝怎麼總是與我作對?好好好,叫你看看某家的手段!」支富寶舉矛在手,就欲拋出長矛,卡波卡突然一把拉住了他,凝神肅容道:「等一等,好象不是魚,是個人。」
卡波卡奇道:「怎麼可能?這種地方,哪來的人?」
二人凝神屏息,定晴看去,只見那或浮或沉的黑影漸漸飄近,果然是個溺水的人,卡波卡大驚道:「真的是個人!」說罷伸出長矛將那人撥了過來,只見那人長發在水中披散,容顏蒼白清麗,恍如一個水妖,又大叫道:「而且還是一個女人!」
支富寶掏掏耳朵道:「這個地方,怎麼會有女人落水而死呢?莫非是過境的胡商遭了馬匪?」
卡波卡道:「你怎知她就一定是死的?」
支富寶道:「不是死的,難道還是活的?」
兩個人又抬起槓來,一邊拌着嘴,一邊各自拉住一隻手,將那女人拖上岸去。
卡波卡喋喋不休地道:「如果是活的,咱們以後捉了魚,就全都沌了吃。」
支富波道:「如果是死的,咱們以後捉了魚,全都烤了吃。」
雖然日光西斜如血,但是沙地上仍然極熱,那女人被拖上岸,往沙地上一放,熱氣往上一烘,不等救治,鼻翅便翕動了一下,卡波卡眼尖,一見大喜,叫道:「活的,活的,她是活的。」
支富寶不屑地道:「你沒看她一身是傷?現在活着,不代表一會兒還活着。」
卡波卡氣的跳腳:「你又要賴皮不成?依你這麼說,就算她是活的,再過幾十年還是要死的,這個賭你豈不是永遠也不會輸?」
支富寶道:「咦,我有說幾十年那麼久麼?我只是說,一會兒她也許就斷氣了,這樣的話,我就沒有輸。」
手下的兵士早已看不下去了,當兵三年,老母豬做貂嬋,何況這女人雖然芳容憔悴,卻極是秀麗,偏生兩個混帳主將毫無憐香惜玉之心,還在那兒拌嘴,一名親兵便忍不住插嘴道:「兩位都尉大人,咱們是不是先救人吶?」
這時,那女人似乎神志清醒了些,她朦朦朧朧地張開眼睛,虛弱地道:「這……這是什麼地方?」
卡波卡和支富寶對視了一眼,蹲***道:「這裏是葫蘆河,你怎麼落了水的,還有什麼家人麼?」
女人眸波閃爍了一下,弱弱地問道:「葫蘆河?瓜州……東面的葫蘆河?」
得到肯定的回答後,女人道:「我……我認得沙州曹家的人,你們……你們救我……」
卡波卡哈哈大笑道:「那可對不住了,我們雖然正身在葫蘆河,可我們卻是肅州龍家的人。」
女人微微茫然,半晌才低語道:「肅州龍家?又……又開戰了麼?龍家……龍翰江大人,與……與家父是老友,尚請……請賜予援手。」
支富寶拐了卡波卡一下,說道:「老卡,以後不要再說是龍家的人了,太尉聽了一定不開心的,咳!姑娘,我們現在,實是夏州楊太尉的人,奉命西征,討伐瓜沙的。」
女人啞然:「楊太尉?」
卡波卡道:「不錯,夏州楊太尉揮軍西進,一路勢如破竹,已然佔了涼、肅,現在正兵進瓜洲,我們龍家軍,現在也歸附太尉了。」
女人眸中一片驚喜,身軀猛然一動,似想要坐起來,可惜實在虛弱,她喘息着,一把抓住卡波卡的手,急促地道:「快!快帶我去見楊太……尉,我……我是楊太尉的……」
女人勉強說到這兒終於力竭,雙眼一翻便暈了過去。
卡波卡抓了抓頭皮,疑惑地道:「她怎麼誰都認識啊?她說她是楊太尉的什麼?」
支富寶蹲下來,仔細看看那女子憔悴中仍不失俏麗的容顏,摸着下巴沉吟道:「莫非她是楊太尉的相好兒?」
卡波卡恍然大悟道:「老支啊,你總算聰明了一回,我琢磨着也是***不離十,八龍女都做了太尉的侍婢,太尉為人,那可是風流的很吶,你看她這俏模樣兒,就算現在不是太尉的相好兒,見了太尉之後,也保不齊就成了他的相好兒。」
一旁的侍衛忍無可忍了,大叫道:「兩位都尉大人,等你們弄清楚了,這女人也就死啦!」
卡波卡大驚道:「既是太尉的相好,可不能死在我的軍中。」
支富寶跳起來道:「不錯不錯,咱們得撇清自己,快快快,拿條氈毯來,趁她還沒斷氣,趕緊給太尉大人送去。」
兩個活寶弄來一條毯子,把那女人往毯中一裹,又試了試她的鼻息,果然還有微弱的呼吸,兩個大漢趕緊把她抬起來,撒開雙腿便向楊浩的中軍奔去。
中軍帳外,楊浩憂心忡忡,踱來踱去,也不知帳中的竹韻現在是生是死。
他萬萬沒有想到,竟會在這裏見到竹韻,看她一身是傷,也不知經歷過多少場慘烈的廝殺,方才趕緊餵了些熱湯下去,看她氣息稍稍平穩了些,但是到底生死如何,現在還是一個未知數。
楊浩正在想着,就聽帳中一聲嬌叱:「滾開,再敢碰我……殺了你!」
隨即便是哎喲一聲杯盤落地的聲音,楊浩一驚,趕緊沖了進去,就見頭髮花白的軍中老郎中仰面摔了開去,旁邊一個捧着藥匣的小徒弟驚惶失措地站在那兒,楊浩趕緊扶起郎中,掠到榻邊,就見竹韻伏在榻邊,一手撐着床榻,一手抓着楊浩的佩劍,緊咬牙關,怒視着那郎中。
楊浩道:「竹韻,你怎麼樣了?這是……怎麼回事?」
那郎中險險被一劍開膛破腹,嚇得臉色慘白,這時一見楊浩,便大吐苦水道:「太尉大人,老朽奉命來為這位姑娘診治傷勢,誰想這位姑娘也太兇了些,老朽還沒解開她的衣衫,就險些被她一劍取了性命。常言道,有病不諱醫,老漢這麼大歲數了……」
那郎中還在喋喋不休,竹韻一見楊浩,頓時萎頓在榻上:「太尉,竹韻……竹韻此去隴西……」
楊浩截口道:「有什麼話,等裹了傷再說。」
「不,此事干係重大……」
「再如何重大,也得保住了性命再說。」
竹韻臂上一條刀口肌肉外翻,因為被水浸泡的緣故,已經不再滲血,看着更是怵目驚心,楊浩急忙喚過郎中,吩咐道:「快快為她塗藥包紮。」
竹韻這一動作觸及傷口,又已痛出一身冷汗,額頭沁着細密的汗珠,勉強一笑道:「大人,我……沒有事……」
那郎中馬上插嘴道:「還說沒有事?我的老天,這渾身上下,也不知傷了多少處地方,肋下的箭傷都化濃了,大腿上中的一刀……」
竹韻霍地一下強撐着坐了起來,氣的臉龐脹紅:「你這混蛋?你看了我的身子?我……我殺了你!我殺了你!」
竹韻掙扎着就要下地,那郎中嚇得一溜煙逃到帳口,探出頭來道:「姑娘,老朽絕對沒看你的身子,那膿水血水都沁出了衣袍,老漢兩眼不瞎,又是治慣了刀劍瘡的,還用脫衣診治麼……」
楊浩一把按住竹韻的肩膀,訓斥道:「都這副模樣了,你不想活了麼?」
「我……」
「好了好了,現在什麼都不要說,先治傷,有什麼話,等敷了藥,包紮了傷口再說,郎中……」
楊浩扭頭喚人,那郎中站在門口一見竹韻殺氣騰騰的目光,哪裏還敢進來,楊浩好說歹說,最後氣極了走過去拎着他的衣領,才把這郎中強行拖了進來。那郎中戰戰兢兢拾起藥匣擱在榻邊,先抬頭看看竹韻的臉色,又扭頭看看楊浩,楊浩鼓勵地點點頭,郎中才哆哆嗦嗦去解她濕透的衣衫,竹韻緊緊閉上了眼睛,蒼白的臉頰上卻浮起了兩抹異樣的紅暈。
外衣解開了,只見腰間繫着一條已經變了顏色的布條,布條是從長袍下擺上撕下來的,纏了幾匝,在小腹前打了個死結,那郎中哆哆嗦嗦解了幾下,沒有解開繃帶,手指偶爾碰到她的小腹,反而令得竹韻一下下繃緊了身子。
郎中解了幾下沒有解開,自己急出一頭大汗,他喘着粗氣,壯起膽子勾起死結,彎腰湊近了去想看個清楚,竹韻忽然尖叫一聲,一把拍開他手,喘吁吁地道:「不要碰我!再敢碰我,我就宰了你!」
楊浩哭笑不得地道:「竹韻……」
竹韻哀求道:「太尉,我……我自己敷藥,成不成……」
郎中早已像受驚的兔子般閃了開去,苦着臉道:「老朽還沒碰見過這麼難纏的病人。太尉大人啊,反正……反正就是敷金瘡藥嘛,藥在匣里呢,您不如讓人四下搜尋一番,找個女人來為她敷藥就是了,老朽……實在侍候不來。」
楊浩怒道:「這種時候,去哪裏找人?這樣嚴重的傷勢,還拖得下去麼?」
「可是,老朽……」
「快些診治!」
楊浩一聲嗔喝,老郎中硬着頭皮,哆哆嗦嗦地湊上來,竹韻緊握明晃晃的紫電劍,倔強地道:「不許……不許他看了我的身子,否則……否則我必殺他。」
那郎中一聽立即畏縮不前,楊浩不禁大感頭痛,可惜軍中沒有帶着一個女人,那八龍女都讓穆羽送去甘州了,指望着焰焰把她們打發回家,早知有今日,就把她們帶來了。
眼見竹韻就像受了傷的雌虎,那郎中哆哆嗦嗦卻象一隻病貓,楊浩把眼一咬,喝道:「藥匣留下,你們出去吧。」
老郎中如獲大釋,趕緊答應一聲,叫那徒弟放下藥匣,帶着他一溜煙逃了出去。
楊浩沉聲道:「軍中實在找不出一個女子,事急從權,現在……本太尉親自為你敷藥,若是你覺得於名節有損,無法接受,那你就一劍刺死我好了!」說罷昂然走到竹韻身邊,伸手便去解她腰帶。
「你……你……」
竹韻的嬌軀打起了擺子,手中的劍顫抖不已,楊浩剛一解開那濕擰在一起的衣結,竹韻忽然嬌呼一聲,噹啷一下長劍落地,雙手迅速掩住了臉龐,指間露出的肌膚已赤紅如血。
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