第21章 宮闈
羅冬兒腳步輕快,就像一隻穿花蝴蝶似的一路飛到了月華宮,看得宮中內侍嘖嘖稱奇,這位一向坐不動、行不搖,言不高聲、笑不露齒的羅尚官如此步履輕盈、滿面春風,還是破天荒頭一遭呢。
到了月華宮外,羅冬兒停頓了一下,讓呼吸和神情從容下來,這才舉步走進殿去。
黃綾帷幄,仙鶴焚香,穹頂正中下方,置着一條書案,書案上擺着文房四寶,和兩摞高高的案牘。蕭綽居中而坐,正在翻閱一封奏章,一雙黛眉輕輕鎖着,若有所思,冬兒見了忙放輕腳步,躡手躡腳地走到她的身邊。
蕭綽手中懸着硃筆,臉色陰霾,神情猶豫,硃筆一捺一懸,久久不能落筆,過了半晌,她忽然輕輕一嘆,擱下毛筆,向御座上一靠,閉起了眼睛。
冬兒走到御座後面,輕輕為她揉捏香肩,蕭綽微微一動,隨即卻放鬆了身子,過了片刻,她開口問道:「宋使回到館驛,對你可曾交待些什麼?」
「並不曾說過什麼……」冬兒臉色微暈,眸波發亮,她抿了抿嘴唇,柔聲道:「他只說……宋國皇帝對他此次出使交涉的事情十分在意,希望娘娘早做決斷,給予答覆,以免路途遙過錯,耽擱了他的歸程……」
蕭綽唇角一勾,似笑非笑地道:「哼哼,趙匡胤如此迫不及待麼。」
她抬起手,輕輕按住冬兒的柔荑,輕輕嘆道:「朕已看過國書,心中猶疑難決,冬兒,朕該怎麼辦才好?」
冬兒遲疑地道:「趙官家……提了什麼要求為難娘娘娘麼?」
蕭綽冷笑:「他能為難朕什麼?我契丹之患,從來不在中原,而在……,而在我朝內部!」
她霍地站起身來,在殿中緩緩走動:「太祖征渤海國歸途中病逝,太宗皇帝繼位,討伐中原途中,復於軍中病死,三軍擁立隨軍作戰的耶律阮為帝,是為世宗,然太后想立皇弟耶律李胡為帝,國內遂起戰亂,這是我朝第一次內亂,幸賴大將軍耶律質屋從中斡旋,太后深明大義,承認了世宗的皇位,國內始定。
世宗皇帝幫助漢國攻打周國時,於睡夢之中被大將耶律察哥一刀弒殺於帳內,遂自立為帝。太宗長子耶律璟和大將耶律屋質又率兵討代,殺死察哥,耶律璟稱帝,是為穆宗。穆宗為帝時,我朝叛亂頻仍,蕭眉古、耶律婁國、耶律敵烈、耶律宛、耶律壽遠、楚阿不、耶律喜隱……,先後起兵造反,大大削弱了我朝實力。此時,正是趙匡胤黃袍加身之時,若非我朝內亂頻仍,他怎麼會有機會坐穩帝位,一統中原?
穆宗昏庸嗜殺,諸部離心離德,是以巡遊時被近侍暗殺於帳內,朝廷始立今上。今上重用漢官、整頓吏治、減輕刑罰、興修水利、發展農耕,短短兩年功夫,我朝已重現中興之象,今上實是一位難得的明君。可惜……今上龍體一向羸弱,遇刺之後更是纏綿病榻,時昏時醒,朕為此憂心忡忡……」
羅冬兒不知蕭後這番感慨因何而發,小心地籌措着說辭道:「皇上雖然龍體不適,幸有娘娘女中巾幗,文武雙全,治國有方,滿朝文武、天下百姓莫不交口稱讚,慶王利慾薰心,雖然謀反,但迅速被驅逐遠去,由此可見一斑,娘娘何以突發如此感慨?」
蕭綽落寞地一笑,幽幽地道:「朕做的再好,也是女子。天下,需要的是一位皇帝。帝為日,後為月,長生天保佑的契丹之主應該是一個大好男兒,月亮……永遠不會變成太陽的。朕就是渾身本領,單是這女兒身,就鎮壓不住這天下江山。」
她嘆息一聲,又道:「世宗、穆宗、耶律察哥,哪個不是勇冠三軍的人物,尚且有人謀反篡位,今上病體羸弱,旁人怎麼會不覬覦皇位呢?」
冬兒目光一閃,遲疑道:「慶王謀反,已被挫敗,娘娘何必太過擔心?」
蕭綽淡淡一笑:「內憂外患,豈止於此?」
她頓了一頓,指指那摞奏摺,說道:「喏,室韋(蒙古)說去年頻逢天災,國困民窮,今年的貢物實在拿不出來,祈求我皇寬宥,其實不過是看我朝自顧不暇,失了恭馴之心,可是如今情形,朕能不『寬宥』麼?
她冷笑一聲,又道:「女真人陽奉陰違,年前剛剛遣使納貢,向我朝稱臣,如今便又派人襲我邊寨部族,搶掠牛羊,擄奪子女。就像我邊塞部落去劫掠宋國一般,女真人也來打咱們的草谷了。富的,總被窮的搶。可是,如果我朝沒有內亂,國勢強勢,兵強馬壯,他們……敢麼?」
蕭綽的聲音更加疲憊慵懶:「慶王謀逆失敗,一路西逃,如今已遁入橫山,以迅電不及瞑目之勢強取銀州,據城自守。吐蕃、回紇諸部見他滅了自家的世仇,對他頗有親近之意。慶王得城中糧草財帛無數,又仗地利人和,耶律休哥勞師遠征,既無援兵、又無糧草,朕放心不下,已下令命他回師了。慶王一旦在銀州佔住腳,再想討伐便大大不易,他是太宗一脈,在我朝諸部之中不無煽動的能耐,這是我朝的心腹大患啊……」
冬兒微微凝思,沉吟說道:「冬兒曾聽娘娘論及天下大勢,曾說過銀州……是夏州李氏的地盤吧?慶王強佔銀州,夏州李氏豈肯甘休?或許……不需要娘娘動手,夏州李氏就會收拾了他。」
蕭綽曬然一笑:「夏州李氏?今非昔比了。這兩年,夏州李氏內憂外患,焦頭爛額。朕依細作探馬送回的消息分析,西北情形如今這般詭異,幕後一定有一隻黑手,正在打夏州李氏的主意。」
她的媚目中微微露出思索之色,說道:「每一次,李光睿費盡心思與吐蕃、回紇想要議和的時候,總會出現這樣那樣的變故致使和談不成,實在古怪。党項八部中,除拓拔氏一族,其餘諸部的反應也十分古怪,如今情形,夏州李氏對銀州已是鞭長莫及,慶王這個大便宜是撿定了。」
說到這兒,蕭綽苦笑道:「這個時候,宋國竟要伐漢國。漢國雖只剩下寥寥數城,人口稀少,對朕來說,不過是一塊雞肋,可是漢國對我朝稱臣納貢,向來禮敬有加,如果我朝不肯相援,那麼室韋、女真、東靺、斡郎改、轄戛斯、粘八葛看在眼中,必然對我朝失去畏懼恭敬之心。如果我朝發兵援漢,則勢必要與宋國直接開戰,以我朝如今情形,勞師遠征,未必就有勝算,宋國如果因此再予慶王資助,那就危險了……」
看着這個年齡與自己相仿,卻整日為了軍事大事操勞的皇后,冬兒心中不無同情,可是她如今既已登上皇后的寶座,就再回不得頭,這份重擔,誰能幫她分擔呢?
蕭綽發泄了一陣,心情平靜下來:「趙匡胤對漢國是志在必得,而朕……如今卻已沒有必保漢國的理由。漢國這枚棋子,是必須要棄掉的了,可是我朝的體面,也得儘量周全。冬兒,你過來,朕有話吩咐於你。」
「是,」冬兒連忙湊近了去,蕭綽附耳對她囑咐一番,冬兒先是一怔,既而頻頻點頭。
蕭綽剛剛說到一半兒,門口出現一名內侍,細聲細氣地道:「娘娘,耶律三明大人求見。」
蕭綽眉頭微微一皺,又對冬兒急急囑咐幾句,冬兒依命退下,蕭綽回到案後坐直了身子,頃刻間便又恢復了精神奕奕的威嚴儀態,她拿起御筆,一邊瀏覽奏章,一邊漫聲說道:「宣三明大人進見。」
契丹有資格繼承皇位的嫡系皇族如今有三支,分別源自太宗、世宗和李胡。當今皇上耶律賢是世宗之子,慶王是太宗一脈,而耶律三明則是李胡一脈。如今慶王叛亂,遠逃西北,朝中對李胡一派甚是倚重,耶律三明做為李胡一派的代表,最近也異常地活躍起來。
耶律三明進殿,一見蕭綽,便笑吟吟地施禮道:「娘娘實在勤政,正在批閱奏章麼?」
蕭綽放下硃筆,勉強露出笑意:「三明大人來了,快快看座,三明大人此來,有甚麼事麼?」
耶律三明眉頭一皺,露出一副憂心忡忡的樣子,嘆道:「唉,還不是為了朝廷上的事麼。娘娘,現在人心浮動,朝野不安,身為朝廷重臣,三明憂心忡忡呀。」
蕭綽黛眉微蹙,說道:「叛逆已逐,上京已恢復昔日繁華,有甚麼人心浮動,朝野不安,朕怎麼不曾與聞?」
耶律三明道:「這些事情,旁人自然是不敢說與娘娘聽的。如今……民間傳言,說皇帝已然駕崩,皇上無後,女主秘不發喪,蕭氏有意篡奪皇權,許多忠於朝廷的部落也是人心惶惶,不時派人秘密赴京探問,這種情形持續下去必生禍患。」
蕭綽玉顏一寒,冷冷地道:「皇上好端端地在那兒,三明大人難道不知道麼?昨兒皇上身子舒適了些,還着人扶出來在院子裏曬了曬太陽……」
耶律三明滿臉陪笑地道:「是是是,這個嘛,我自然是知道的,可問題是,上京百姓、諸部首領們信不過呀,咱總不能把他們都請進來,讓他們都來見見皇上吧?」
蕭綽淡淡地道:「清者自清,濁者自濁,謠言久而自去,怕它何來?」
耶律三明狡黠地一笑:「話是這麼說,可是慶王在外,正好籍此生事,說他是為了扶保耶律氏的江山,這種話着實蠱惑民心,吸引了不少部族投奔,如此下去,甚是堪慮。朝中大臣們都是憂慮萬分,身為耶律皇族一份子,三明更是寢食難安。」
他偷偷瞄了蕭綽一眼,捻着鬍鬚,慢條斯理地道:「三明同幾位王公大臣計議了一番,覺得首要之務是安撫民心,民心定則軍心定,討伐叛逆,方有成功的可能。而要安撫民心呢,就要平息朝野間不實的傳言。臣願將犬子過繼於皇帝、皇后膝下,好歹他也是我耶律嫡系皇族嘛,朝中有了太子,什麼國無幼主啊,蕭氏篡權啊,一切謠言自然不攻自破。」
「立其子為皇子?此議若果成真,恐怕皇上不死也要死了,就連我也難逃生天……」,蕭綽冷笑,不過他說與幾位王公大臣計議……,這幾位王公大臣都是誰?蕭綽心中驚疑,沉聲說道:「皇上春秋正盛,何慮無子?如今這個時候,如果倉促過繼太子,才更會引得天下人疑慮不安,其中道理,三明大人難道不明白?」
耶律三明臉色沉了下來,冷冷地道:「臣一心為了社稷、為了朝廷,卻受皇后如此猜忌麼?皇上若能龍體康復,皇后早誕龍子,那自然最好不過,只是……皇上一日不康復、皇儲一日不誕生,朝野諸部一日不得安生,慶王那裏也會有恃無恐,日久人心思變,上京再生禍亂時,恐怕就不會如此次一般容易平息了。三明言盡於此,告辭!」
耶律三明冷笑一聲,拂袖而去。
蕭綽鐵青着顏色看他囂張退去,氣得嬌軀顫抖:「如此情形,已幾近於逼宮了,朕一介女子,所賴者,就是皇族與蕭氏的支持,才能政令暢通,如果朝中文武果生異心……」
蕭綽心頭泛起一陣寒意:「我會不會像世宗、穆宗、耶律察哥一樣,就在寢帳之內、睡夢之中,被人一刀砍下頭顱?」
雖身在皇宮大內,重重護衛之中,蕭綽忽有如履薄冰、如臨深淵的感覺,指尖都冰冷起來……
契丹的國宴設在一座氈帳之中,按照契丹人的傳統習俗。皇后蕭綽高踞上位,尚官羅冬兒侍候一旁,德王耶律三明、北府宰相加、同政事門下平章事室昉和趕回朝中述職的南院樞密使郭襲,這幾位重量級人物親自陪同款待,遼通事舍人墨水痕也赫然在列。
羅克敵、彎刀小六和鐵牛又莫名其妙地升官兒了,昨日傍晚,皇后突下懿旨,擢升羅克敵為都指揮使、彎刀小六和鐵牛為指揮使,執掌宮廷御衛,他們原本是負責上京安危的將領之一,頃刻間變成了負責皇城安全的侍衛統領,職權範圍雖然縮小了,實權卻大大提升了,如今皇城的內城侍衛由尚官羅冬兒負責,外城侍衛八名指揮,本來儘是皇族,如今羅克敵三個新晉權貴卻也濟身其間了。
席間,蕭後回饋國禮,雪玉貂皮一領、火紅狐狸皮一領、北珠一盆,駿馬十匹。
室昉、郭襲兩位大臣殷勤勸酒,楊浩只得收斂心神,與他們談笑盡歡,偶爾注意到一雙妙眸幽幽投注在自己身上,微一抬頭,便見冬兒正含羞望來,一對夫妻,眉眼傳情,雖然克制,卻也樂在其中。
當然,他也沒有忘了正事,酒酣耳熱之際,楊浩猶自向那位嬌麗動人的皇后娘娘舉杯敬酒,又道:「昨日外臣已將國書奉上,皇后娘娘聖明,還望早做決定。若此事成,相信貴我兩國鄰邦交誼會益臻親密。仰托長生天降佑,貴我兩國定能永享昇平之福。」
人前的蕭後麗色照人、容光煥發,決無半點寢宮之中的軟弱疲憊模樣,聽着楊浩的和平之語,想着趙匡胤國書中所言:「河東逆命,所當問罪,若北朝不援,則親和如故;不然,惟有戰耳!」心中不由冷笑,臉上卻笑顏如花,嫣然說道:「貴使遠來,雖負國命,何必倉促而歸?不妨在朕的上京多住幾日,我上京城對貴使便是一座不設防之城,各處風物,任你往來觀賞。待國書修訂已畢,朕會着人護送貴使返國,斷不會耽擱了時間。」
「如此,多謝皇后娘娘。」
楊浩說着,睃了冬兒一眼,心道:「上京風物,任我往來觀賞,毫不設防麼?我只想去一個地方、只想觀賞一件妙物,不曉得皇后懿旨在手,是不是能來去自如?」
冬兒一見他目光,便曉得這傢伙不懷好意,她又好氣又好笑,又覺甜蜜無比,想起楊浩的懷抱,想起那丁家糧倉頂上的無邊風月,心中亦不覺蕩漾,連忙捧一大杯酒,狠狠地喝了一口,腹中頓覺火熱,眼餳耳熱,倒是更加媚艷如同一朵粉桃花。
新晉都指揮使羅克敵正悠哉悠哉地在皇城中巡遊,眉開眼笑,那因為一臉大鬍子本來顯得冷酷的臉部線條也柔和起來。因為他身旁正伴着一位素衫少女,清麗動人,明眸皓齒。
丁玉落妙眸一轉,好奇地問道:「皇宮中,怎麼還扎着許多氈帳呀?」
羅克敵笑容可掬地道:「這個,就是契丹人的習俗了,有些王公大臣進京晉見,住不慣咱們漢人的房子,就要用這氈帳。而且,契丹人是馬上民族,皇帝也不可以生疏了騎射遊牧,宮中設立氈帳,可以讓皇子皇女們從小熟悉……」
「羅四哥,這個女人是誰?」
桃花叢中忽地閃出一個濃眉大眼的漢裝少女,滿臉妒意地盯着丁玉落,恨恨問道。
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