就在這時,頭前趕進鎮裏安排食宿的丁浩聞訊趕來,一見丁玉落被一群犯人圍在中間,立時大喝一聲闖了進去,伸手一拉,便把丁玉落攔到了自己身後。喝道:「你們幹什麼?」
那公差對着丁玉落這樣的美人還有些憐香惜玉的心思,對男人可就沒有那麼好說話了,一見丁浩攔在丁玉落前面,模樣六七品,衣着卻是粗俗普通,頓時陰着臉怪笑道:「你小子是哪個石頭縫裏蹦出來的蜢蚱?莫非是這位小娘子的相好?小娘子,我看你的眼光也不怎麼樣嘛。」
丁玉落聽了氣得臉色更紅,要不是丁浩攔在她前面,這一鞭子早不計後果地抽下去了,丁浩卻是一點不惱,他不比丁玉落這樣的大小姐,丁玉落雖說走南闖北,邊關三大城都是去過的,可哪次出行都有家人安排的妥當,衣食住行都不用她操心,更不必和些貓三狗四的小人物打交道,說是歷練過,真論起跟這些人物打交道的經驗她還差得遠呢。
而丁浩則不同,以前他打交道的儘是些牛頭馬面,對「閻王好見,小鬼難纏」這句話體會極深,當官的多少要顧忌些身份,太出格的事一般不會去做,可小人物就不同。許多事辦不好,就是壞在那些在大人物跟前辦事的小人物手裏,而且常常是為了些雞毛蒜皮的小事。
剛而不韌者,難成大事。人不能沒有原則,也不能太有原則,如今丁家最大的難處就是把軍糧運到廣原,此時正是需要夾起尾巴做人的時候,縱然有些冤枉氣也得忍了,為了屁大點事充大尾巴狼,那就是自討沒趣了。
所以聽了那差人奚弄,丁浩不慍不怒,淡淡一笑間,心中已有了計較,他上前一步,兩眼望天,一臉傲氣地道:「在下只是丁家一個執事,確實算不了什麼。可也不是你們這些人可以任意羞辱的。丁家老爺子在整個霸州城,都是數一數二的人物,知府大人席上,那也是常來常往的貴客,你姓甚名誰,算是什麼人物,也敢攔我丁家的糧車?」
那公人並不知道什麼霸州丁家,可是聽他說的邪乎,心裏也有點吃驚,一時摸不清他們到底多大的來頭,這心裏就怯了幾分,可是當着這麼多兄弟和囚犯,他又放下自己的面子。想想霸州和此地還隔着一縣,彼此不相統屬,那公人的舛傲之氣度升起,冷笑道:「那又如何?本老爺的差事事關重大,如今你丁家驚騾傷了我們的人,撞了我們的車,這官司便是打上金鑾殿去,本老爺也佔着一個理字,怕你不成?抬出霸州知府來壓我麼,你問我名號,老爺我便告訴你,本老爺行不更名、坐不改姓,你給我聽清楚了,淺口大獄刑獄都頭趙家堡就是我,你能咬了我的鳥去?」
丁浩深諳這些狐假虎威的小人物心理,先故作傲氣打壓他囂張的氣氛,若他知難而退,那便一了百了。若他顧惜面子不好下頭,仍不肯甘休,心裏必也存了息事寧人的念頭,他的後着便可用了。
如今一見這趙家堡果然有些色厲內茬的意思,丁浩忽地露出一臉驚喜,訝然叫道:「甚麼,你……你就是趙家堡趙大哥?」
那趙家堡被他樣子唬得一愣一愣的,一臉的無賴相也收了,遲疑着道:「你……你認得我?」
「久仰大名,久仰大名啊,哈哈哈……」丁浩一臉驚喜地走到他的身邊,趙家堡趙都頭還在發愣,丁浩已親親熱熱地攬住了他的肩膀往旁邊的一家小酒店走:「哈哈,趙大哥啊,你說這事鬧的,咱們這不是大水沖了龍王廟,一家人不認一家人麼。」
趙家堡結結巴巴地道:「呃……,這位兄台……咱們認識?」
丁浩進了酒館,呼人送上幾道小菜,一壺水酒,把趙家堡摁到座位上,滿面春風地笑道:「趙兄,你不認識我吧?」
「昂!」
「可我認得你呀,淺口大獄歸肥鄉縣管轄,那肥鄉縣尉,呵呵呵……哈哈哈……」
趙家堡屁眼一緊,趕緊站了起來,夾着腚道:「你……你是本縣武大人的親戚?」
丁浩趕緊拉他坐下,笑道:「非也非也,這武大人啊……,鄰縣臨清縣尉趙傑趙大人你聽說過吧,喔,沒聽過?不對不對,莫縣尉已告老還鄉了,如今臨清縣尉姓趙名傑,趙大人與在下素以兄弟相稱,前幾天,還同席飲酒來着,小弟在席上說,要往廣原送糧,趙大人還特意提起貴縣武縣尉,說是彼此是知交好友,如果我有什麼事可以請武縣尉關照一二。」
丁浩又道:「趙大人雖是新近上任,可是因與武縣尉相交甚厚,所以對肥鄉人物都耳熟能詳,席間亦曾提起趙兄大名,說趙兄管理淺口大獄,肥鄉宵小聞風而遁,乃是一方豪傑,可惜他麾下沒有這樣的得力的兄弟,一時引為憾事呢。在下平生就好結交英雄人物,聽趙大人對你趙兄如此推崇,不禁高山仰止,心嚮往之,你看,這不,才幾天的功夫,就心愿得償,終於見到趙兄了。」
「哦……哦哦……」趙家堡擠出一副笑容向他笑了笑,忽然之間他的勒索對像變成了他拐彎抹腳的好朋友兼仰慕者,趙家堡一時無法適應自己的新身份。
丁玉落、一眾執事和淺口大獄的差人、犯人並肩地站在外面,疑惑地看着小酒館裏兩人推杯換盞,一副哥倆好一家親的模樣,要不是都知道丁浩這一輩子壓根沒離開過丁家大院,他們還真當這兩人是失散多年的親兄弟呢。
丁浩給趙家堡滿了一杯酒,笑嘻嘻地道:「兄弟這次是往廣原軍中送糧的,若是糧食送的遲了誤了軍方大事,兄弟也擔待不起,要不然,還想和趙兄在這兒盤桓幾天呢。下次吧,下次有機會,兄弟好好宴請趙兄一番,怎麼也不能在這麼寒酸的地方飲宴。」
他往外一瞅,看看那幾個佩刀的差人,向趙家堡問道:「趙兄,那幾位佩刀的差人,也都是經制正役的捕快吧?」
經制正役這詞兒,還是他在清水鎮時從趙縣尉那聽來的,如今正好現學現用,顯示他確實熟悉衙門裏的事。經制正役是指朝廷有編制名額的捕快。一縣府衙有皂班、壯班、快班三班衙役,裏邊真正的「捕快」並不多。一般一個真正的捕快,要配副役兩人,每個副役手下又有「幫手」、「夥計」六七人,全算下來一個捕快就管着十幾號人,這樣的捕快才是經制正役的捕快。
趙家堡被丁浩一通忽悠,聽起來好象整個肥鄉縣就沒有他不認識的人了,上上下下、左左右右,他都能七繞八繞的攀上關係,就差沒直接說他是肥鄉縣太爺的座上客了,趙家堡正努力地消化理解着他說的話,聞言下意識地點了點頭。
丁浩便向外招了招手,漫聲喚道:「小落,過來一下。」
外邊幾個人正在發呆,聽了這話互相看了看,誰也沒挪地方。
丁浩又叫:「小落,叫你呢,進來一下,趙大哥是個爽快漢子,又不是吃人的老虎,你怕甚麼?」
見他向自己招了招手,丁玉落詫然看看左右,指着自己的鼻子結結巴巴地道:「他……他在叫誰?」
臊豬兒吃吃地道:「大小姐,阿呆好像是在叫你……」
幾個管事紛紛看向丁玉落。丁大小姐竟然沒有暴走,她遲疑了一下,居然就真的乖乖走了過去,幾個管事不禁直了眼睛。
趙家堡瞟了一眼正略帶忸怩地走來的丁玉落,淫笑道:「這位小娘子是丁兄的什麼人?」他問完雙眉還輕佻地跳了跳。
丁浩一本正經地道:「她是舍妹。」
「喔!」趙家堡「唰」地一下收起一臉淫蕩,正襟危坐,比破廟裏的土地爺還正經。
「小落,這位趙兄,就是趙縣尉提起的那位趙都頭。大家都是自己人,方才的些許衝撞誤會,誰也不會放在心上。不過趙兄手下撞傷了幾個兄弟,咱們不能讓趙兄難做,你去取兩錠銀子來,讓趙兄給兄弟們買碗酒喝。只是……撞壞的那幾十壇鹹菜,也不知道這鎮上的小店有沒有足夠的存貨,這事真有點棘手……」
趙家堡一聽連忙站起來,很光棍地道:「丁老弟,你這不是臊我的人嗎?大家都是自己兄弟,這麼點事我還擔待不下來?」
他端起一杯酒一口啁了下去,緊緊腰帶,大步走出酒店,站在屋檐下把大手一揮,豪氣干雲地道:「你們這些天殺的賊配軍,還站在那兒幹什麼?等着老爺我請你們吃大餐不成,一個個該吃『辭陽飯』的賊廝鳥,不快些把鹹菜都揀起來,到了大獄你們吃甚麼?」
丁浩向丁玉落遞個眼色,丁玉落會意,仍舊掏出兩錠銀元寶,丁浩一把抓住,趕上去往趙家堡手裏一塞,說道:「趙大哥的情意,小弟心領了。這銀子不是給大哥你的,丁家車隊兩百輛大車、上千號人,要在鎮上尋個住處,一時還沒找到合適的地方安頓,小弟還得去鎮上奔波一番,不能親自向幾位受了刮碰的差官大哥擺酒賠罪,這兩錠銀子就請大哥代小弟向幾位差官大哥設宴謝罪吧。」
「看你說的,這……這……那哥哥就生受啦。」趙家堡有些不好意思地袖了銀子,隨口說道:「這洹水鎮雖窮,就是地方大得離譜。晁保正家偌大的宅院,宅後足足圈了三十畝地,還安頓不了你這兩百輛車?」
丁浩苦笑道:「小弟去找過晁保正了,可他不肯相借,縱出銀子租也是不肯的。」
趙家堡一聽,仰天打個哈哈,冷笑道:「晁老兒好大的氣派,你不用急,哥哥與你一同去借,他借也得借,不借也得借,一文錢也不用給他。他若不答應,哥哥今兒就不走了,這百十號人犯全領他家去,吃他娘、喝他娘、瞧他娘,不作踐死他,也顯不出你家哥哥的手段!」
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