潛伏奴婢 第25章 夜色之下

    千面客引發的謎局依然懸而未解，而影書的下落更加撲朔迷離。朱炎雖死，但他留下的線索卻像一張錯綜複雜的網，將宮廷與江湖勢力籠罩其中。雲霓深知，越是這種局面，越需要穩紮穩打。

    長春殿的深夜，雲霓正在批閱奏摺時，忽然有一隻鴿子從窗口飛入。阿璃迅速將其捉住，從鴿腿上取下一個密封的竹筒。雲霓展開信箋，只見上面寫着寥寥數語：

    「影書不止一卷，藏於迷蹤谷。來者必有險，欲取需慎行。」

    阿璃仔細查看竹筒與信箋的材質，低聲道：「這紙張與紅蓮的信件相似，可能與朱炎有牽連。但迷蹤谷位於邊陲，易守難攻，傳聞其中機關重重。娘娘，或許是敵人設下的陷阱。」

    雲霓卻笑了笑，將信箋收入袖中：「無論是陷阱還是實情，我們都不能放過任何機會。若影書果真藏於迷蹤谷，這一行勢在必行。」

    為了防止消息泄露，雲霓將任務交給柳景然與阿璃負責，令他們帶領精銳暗衛隊出發。柳景然擔憂道：「娘娘，若我與阿璃都離開，您在宮中勢單力薄，恐怕不妥。」

    雲霓淡然一笑：「本宮雖身在宮中，卻未曾孤立無援。你們只需記住，任何情報都不要輕信，行事務必多加小心。」

    幾日後，柳景然和阿璃便秘密出發。與此同時，雲霓卻開始暗中部署另一計劃：她派出幾名信任的侍女，以柳嫣的名義向宮外傳遞假消息，偽裝成影書已被尋回，以此試探其他潛伏在暗中的敵人。

    迷蹤谷位於邊陲山脈深處，以地勢險峻和迷霧瀰漫着稱。柳景然和阿璃帶領的暗衛隊在抵達谷口時，便感受到一股令人窒息的寒意。

    「據傳聞，迷蹤谷的每條小路都佈滿了機關。」阿璃凝視着前方，指向谷中一塊刻有警告字樣的石碑：「『一步錯，十步亡』——看來這裏確實不簡單。」

    柳景然點頭，命人仔細搜查周圍的痕跡。暗衛們分成幾組，小心翼翼地探路，發現地面上隱隱約約有車轍與腳印，似乎有人最近進入過此地。

    「朱炎手下若真有殘餘力量，他們極可能已經先我們一步。」柳景然低聲道，「但這也說明影書可能確實在此。」

    一行人進入迷蹤谷後，果然發現谷中遍佈陷阱。機關埋伏在藤蔓、岩石甚至溪水中，稍有不慎便會觸發。一名暗衛不小心踩到鬆動的石塊，下一刻，天空中射出數支毒箭，好在阿璃眼疾手快將他拉開才倖免於難。

    經過幾個時辰的探索，他們終於找到一條隱秘的小道，通往谷中的深處。途中，柳景然發現樹幹上刻着一些特殊的符號，那是紅蓮內部傳遞信息的暗號。

    「看來，這裏確實與紅蓮有關。」柳景然說道。他仔細辨認符號的方向，帶領眾人繼續深入。

    在一片樹林中，眾人發現了一座破舊的木屋，似乎是臨時的藏身之地。木屋內殘留着火堆的痕跡，還有幾張未燒盡的紙張，正是朱炎的筆跡。

    阿璃將紙張呈給柳景然：「上面似乎記錄着影書的部分內容，但字跡斷斷續續，看不完整。」

    柳景然看着那些字句，目光漸冷：「這像是一種偽造手法，目的可能是為了迷惑追查者。朱炎早就料到影書會引來各方覬覦，所以將信息拆散隱藏。」

    忽然，暗衛在木屋後方發現了一具屍體。屍體身着黑衣，腰間佩戴的標記顯示此人來自紅蓮餘黨。但詭異的是，他的死因並非外傷，而是中毒。

    柳景然仔細檢查屍體周圍的環境，發現一瓶散落的藥粉。阿璃嗅了嗅後說道：「這是紅蓮常用的一種毒粉，接觸皮膚即可致命。但奇怪的是，這毒藥本是用來對付敵人的，為何此人會中毒身亡？」

    柳景然思索片刻：「也許是內部爭鬥導致，也可能是其他勢力對紅蓮餘黨下的手。無論如何，影書的線索或許就藏在附近。」

    正當他們準備繼續搜索時，遠處的密林中傳來腳步聲，隱約夾雜着低語。阿璃低聲道：「有人來了。」

    柳景然果斷下令：「埋伏，先看看對方是敵是友。」

    一支十餘人的隊伍逐漸靠近木屋，為首之人身披斗篷，步伐輕盈，手中提着一把奇特的彎刀。阿璃眼神一凜：「這是江湖中赫赫有名的『斷魂刀』，持刀者很可能是『毒影』——紅蓮餘黨的另一重要人物。」

    柳景然示意暗衛靜待時機，不可貿然行動。毒影一行人進入木屋後，開始小聲交談，他們的對話表明，他們並未找到影書，甚至懷疑朱炎在迷蹤谷內埋下了假線索。

    「朱炎那老狐狸，死前竟不肯交出真正的卷宗！」毒影咬牙切齒道，「他不過是想把我們都拖下水。」

    柳景然聞言，低聲對阿璃說：「這說明影書不在木屋內，但很可能在迷蹤谷的更深處。」

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