七月流火,今年的暑氣去得快,太夫人總算好轉,謝氏也解脫出來。
不知道是不是太夫人說了什麼,謝氏並沒有着急要回管家權。
眼看着就要到八月,秋闈將近京城格外熱鬧,哪想到貴妃意外流產,安南郡王妃被緊急宣召入宮侍疾。
梁沐祈回家,直接去了丹若院,叫來徐氏,聊到了臨近子時,又和嘉淑郡主一塊入宮。
沒一會,有個小丫頭送消息來若桂閣,竹心沉思良久,起身道:「去告訴你家茉莉姐姐,好好照看着丹若院的幾個小主子,世子會記住她的功勞,太后娘娘怕是不行了。」
小丫頭聞言,匆匆福身,扭頭就跑。
竹心把女兒交給凝冰,嚴肅交代了幾句,又叫來丁婆子和劉婆子,拿出自己的腰牌分給兩人:「宮裏出了大事,若定國公府里有人趁亂作妖,誰要動念姐兒,丁婆子去找世子,劉婆子去找文彬。」
丁婆子一口應下,劉婆子玉兒怔怔點頭。
帶着燕兒離開若桂閣,竹心快步往松鶴堂趕去,燕兒不明白:「姨娘不是說劉婆子有可能有問題嗎?姨娘還這麼信任她?」
「我不是信任她,我信任凝冰和丁婆子,我只是想讓她看看文彬這孩子,葉媽媽當年可是對劉家有大恩的,若她一意孤行,我自然不會再給她機會。」
燕兒點頭,不再多問。
松鶴堂門口,竹心和謝氏差點撞上。
兩人對視一眼,什麼話都沒說,一同進了院裏。
太夫人醒了,南枝正一口一口餵着湯藥,瞧見竹心和謝氏進來,盯着床前的兩個錦凳。
竹心轉身道:「夫人請坐。」
方嬤嬤這時候插話:「沈姨娘也請坐。」
南枝餵完藥,又仔細給太夫人淨面,這才悄然退下,去次間裏守着。
太夫人緩慢開口:「你們來這裏,應該是猜到太后崩了。」
竹心心思微動,謝氏也不知道?
下意識往旁邊看了眼,發現謝氏也正側目看過來。
四目交匯,又快速錯開,齊齊明白,太夫人早就知道太后不行。
「我知道你們在想什麼, 祈兒這孩子,擔得起大任,元娘你作為他生母,也該相信他一回。」
竹心很是詫異,謝氏居然不信自己兒子!
「竹心,祈兒對你,有目共睹,我知道你一旦有機會,肯定不會留下來, 但能不能看在念姐兒的面子上,好好對祈兒?」
「太夫人放心,我會照顧好世子的。」竹心垂眸,並不想給太夫人任何承諾。
長嘆一聲,方嬤嬤去旁邊的條案上,拿了個八寶錦盒來,打開後,裏面放着半截泛黃的衣角?
隱隱能看見上面繡的桂花紋樣。
謝氏猛地攥緊帕子,實在沉不住氣質問:「母親!我替遠郎生下沐祈,還操持定國公府這麼多年,你要我好好教令儀,我也答應了,這東西為什麼不給我?就算不給我,也該給遠郎或者祈兒啊!」
竹心再次望着八寶錦盒裏的東西,萬分驚訝,這到底是什麼東西,謝氏居然如此在意。
「你想過交給你,但你對大郎做的事,他能原諒你,我不能!」太夫人激動起來,咬牙切齒的道,「你竟敢讓遠郎斷子絕孫!若非如此!我豈會不把漕幫託付給你!」
謝氏的臉色驟然慘白,承受不住太夫人的恨意,緩緩低頭。
什麼斷子絕孫?總不會是……
想到國公爺有了梁沐平後,再也沒有一子半女出生,難道國公爺不能生,是謝氏造成的?國公爺還不怪她?
聽多了給女人灌紅花絕育的,竹心還是第一次聽見有男人絕育,還是位高權重的定國公。
竹心一時之間,都不知道該敬佩謝氏大膽,還是感慨定國公對謝氏的縱容。
所以並不是謝氏不能生,而是定國公生不了。
餘光悄悄打量着謝氏發顫的指尖,竹心感慨,難怪太夫人對謝氏這般痛恨,親兒子被兒媳婦搞絕育,兒子還不怪自己妻子。
作為母親,竹心設身處地的想了想,要是念兒被個男人弄絕育,念兒還不在意,她肯定要把那個男人大卸八塊。
太夫人真是沉得住氣。
「這個我打算留給念兒,漕幫這邊,你暫時替念兒管着,直到念兒出嫁。」太夫人緩過氣來,便對竹心說明了自己的安排。
竹心做了這麼久的生意,當然知道漕幫的含金量:「所以定國公府從來都不缺銀子,都是因為有漕幫的供養?」
「是,也不是。等你接手以後,你就會知道。」太夫人肉眼可見的疲憊,緩緩道,「都退下吧,我也活不了多久。」
謝氏起身來:「母親為何要給念姐兒?為什麼不給樂姐兒?應哥兒是沐祈的長子,您難道什麼都不留嗎?」
太夫人閉着眼睛回道:「樂姐兒有太后和郡王府,應哥兒有祈兒,只有念兒,她什麼都沒有,我這麼做,你以後會明白的,竹心很聰明,念兒是個有福之人。」
謝氏不服,竹心卻緊張起來,難道太夫人知道五皇子在定國公府?
以前總覺得摸清了太夫人的底牌,現在看來, 似乎還遠遠不夠。
太夫人的呼吸漸漸平穩,謝氏看了眼竹心,轉身大步離去。
方嬤嬤將八寶錦盒遞給竹心:「太夫人說,姨娘想做什麼,儘管去做,缺錢你找漕幫,用人你找世子。」
「我明白了。」竹心接過八寶錦盒,笑着道,「你讓太夫人放心,她既然這般替念姐兒考慮,我會把世子爺放在心上的。」
「老奴送姨娘回去。」方嬤嬤弓起背脊,替竹心揭開珠簾。
燕兒長長鬆了口氣,快步迎上來:「姨娘。」
竹心給她一更安心的眼神,又對方嬤嬤道:「嬤嬤好生照顧太夫人,她活着,國公爺才能好好撐起梁家。」
方嬤嬤卻道:「姨娘,菊心有孕了,您能不能……」
「你放心,我已經派了人去她身邊,她和蘭心姐不一樣,性子太軟,我會保護好她的。」竹心拍拍方嬤嬤的手,示意她安心。
離開松鶴堂,竹心去了前院,小北欣喜問道:「可是要送小五走?」
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