河岸邊,兵卒散去,羊兒們全然沒有危機意識,喝飽了水就在河岸的鵝卵石間,尋起了翠綠的雜草,啃食起來。
一身粗布麻衣的阿魯台,靠坐在一塊巨大的灘石之上,掏出了隨身的剔骨小刀,削着一根風乾羊骨上的肉片,拋給那兩條聽話的牧羊犬當獎賞。
至於朱高煦,一直手握出鞘長刀站在一旁,只要眼前的老人露出絲毫異樣,他會毫不猶豫地砍下他的頭顱,翻身上馬衝殺而走。
「漢王殿下,老朽知道你和馬哈木家的小崽子有些來往。那崽子給老朽當過家奴背過鍋,算是有點了解,怎麼說呢,他比他爹有本事,是個大才。那年就不該看在他母親面上,放他回去的。」人這一生,多少都有些憾事,阿魯台也不能免俗。
「我記得你有買賣,而不是牢騷。如果說得讓本王不高興,你的腦袋,我還是會帶走。」朱高煦不悅道。
「嘿嘿,不好意思,人老了話也多。這就聊些正事,我已得知馬哈木求得你爹派兵刺殺本雅失里。你深入臚朐河畔,也是謹防我援軍去救。但老朽可給漢王一個承諾,即便你們把本雅失里大卸八塊,老朽也不會有絲毫怨言,傳國玉璽也不在那裏,在這。」
阿魯台說着,隨手從懷裏掏出了那塊玉石,就跟丟垃圾一樣地隨手拋給了朱高煦。
這拳頭大小的寶貝,由成吉思汗流傳下來,已有兩百多年的歷史,代表的是韃靼無上的權力。
「玉璽,真貨?」朱高煦看着底部鮮紅的印章,這寶貝曾經讓多少權貴嚮往不已。
「一塊石頭,沒什麼好稀罕的。大元到今天紛紛擾擾數百載,曾經半個天下的疆土,而今剩下的也就這麼點破爛玩意。放不下它,就拿不起自己。漢王拿去吧,就當老朽的見面禮了,你大可說成馬哈木的獻禮,以免引你父皇猜忌。」阿魯台思考何其嚴謹。
「這份大禮,要本王如何還?」朱高煦知道,天下沒有白吃的午餐。
「等王爺得償所願,所派人馬誅殺本雅失里後,老朽自會派使節納貢,求刻金熔酒飲盟約,享永世安寧。」阿魯台所言之儀式,乃韃靼最高之誓言,如有違反,即便死了也無法獲得長生天原諒,永世不得超生。在鬼神還管用的時代,這比大明的對天發誓更有約束力。
「你想要什麼?」朱高煦依舊不明。
「還請大明聖上開恩,將吐蕃各藩王衛所隸屬於老朽,這樣我也可保大明西北再無戰事或叛亂之禍。」阿魯台說着拿起了羊骨,自己撕咬起上面的肉乾來,不管多硬,都要咽下去不可。
「老傢伙,你心夠深的。吐蕃緊鄰瓦剌腹地,由南向北便可長驅直入,你是要捅馬哈木的心窩子啊?」朱高煦自然明白阿魯台的心思。
「哈拉和林又何嘗不是我韃靼的心窩子,但它太緊靠瓦剌屬地,馬哈木早就虎視眈眈。我有勸過可汗放棄都城,他卻言馬哈木是其姐夫,不會落井下石。這種眼光的可汗,不要也罷。」阿魯台本就是擊殺了鬼力赤可汗,親輔本雅失里上位之人,自然也能再輔他人為汗,這不重要。
「我不管你們打生打死,允了你,我能有何好處?」朱高煦可不覺得送塊石頭回去給父王墊桌腳,就算是好處了。
「老朽相信馬哈木家的小崽子肯定說了許多漂亮話,不然也不會哄得漢王爺如此開心,甚至親率三衛到這草原與我尋樂。
但老朽並不多善言辭,只喜歡來些實際的。待時機成熟,我會安排刺客,要了你兄長的性命,助你為帝。」這才是阿魯台必須讓人閃開交談的真正核心。
「就憑你?恐怕連我紫禁城的門都沒進去,就已經死光了。」朱高煦笑得都有些胃痛了。
「不是憑老朽,而是他們。」阿魯台說話之時,寬闊的臚朐河面上泛起陣陣漣漪,四位衣着怪異,臉戴誇張圖騰面具的薩滿巫師,竟如同水鬼一般走上堤岸。
「什麼人?」朱高煦剛想持刀自衛,那領頭的纖細薩滿巫師,敲了一下隨身的皮鼓,朱高煦就僵在了原地,無法動彈。
頭頂之上,豆大的汗珠往外冒着,卻只能呆呆看着那薩滿巫師持鼓走上前來。
「他們乃薩滿苯教四法王,只是因為太過清貧,背棄了信仰投靠於我尋份活計。別以為我草原上只有套馬的漢子,這些掌握神奇力量的巫師,老朽也認識一些。或許他們無法改變一場戰局,但捨身忘我地去殺一兩個皇帝太子,還是辦得到的。」
阿魯台說話時,將手中還剩些許肉乾的羊骨拋出,被那纖瘦巫師一把接住,直接塞到了面具下,啃食起來,猶如野獸。
「放開我,我答應你。」這種時候,朱高煦已經沒有談判或者嘲笑的資格。
「那就先謝過漢王殿下了,今日相談甚歡,可別忘了我們的買賣。還有,您的軍隊安心在軍營待着,不會有韃靼人前去打擾。但勸你也最好不要冒進我們的草場,給我們草原人留一絲活路,先行謝過。」
阿魯台說完,向朱高煦鞠躬行禮,帶着四位巫師還有自己的羊群和牧羊犬,向着漢王護衛的防衛圈走去。
有這些巫師護駕,眾多剛想反手的將士也全呆立在了原地,猶如雕塑一般目送他們與韃靼鐵騎匯合,消失在了樹林之中。
直到完全聽不見薩滿巫師作法的呼喊聲,朱高煦才轟然跪倒在地,只覺身體被掏空的一般,直冒虛汗,剛才真是十分兇險,等於是在鬼門關前走了一遭。
這哪是買賣,完全就是阿魯台赤果果的威脅。和馬哈木那只會耍嘴皮子的兒子比起來,很顯然阿魯台才是更具備實力的合伙人。
不管如何,阿魯台既然已經明確表示支持朱高煦登基,甚至可以協助送大哥歸西,怎麼想也算自己白撿了一方援軍。現在只需要等林川完成誅殺本雅失里的任務,阿魯台就有了,低頭向大明納貢求封的藉口,到時朱高煦一個推波助瀾,這事就算妥了。
撫摸着手中的大元傳國玉璽,忽然間,朱高煦有種已經觸碰到龍椅的錯覺。
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